Chile – från Påskön till världens ände

Efter ankomsten ger vi oss ut på en stadsrundtur i Santiago de Chile, som bjuder på massor av spännande sevärdheter. Santiago ligger i en bred dal (600 meter över havet) omgiven av de snötäckta Anderna och med en kustlinje med medelhavsklimat. Santiago är Sydamerikas femte största stad med 5 miljoner invånare. Den grundades 1541 och har ända sedan kolonialtiden varit Chiles huvudstad. Staden är idag en modern metropol där arkitektur från olika perioder har satt sin egen prägel på stadsmiljön. Det finns många grönområden och parker, och nästan oavsett var man befinner sig i staden kan man se de imponerande Anderna.

På vår stadsrundtur besöker vi både den nya och den gamla stadsdelen inklusive presidentpalatset, katedralen och stadens huvudtorg Plaza de Armas. Vi besöker också stadens lokala marknad ”Mercado Central” där man bland annat säljer massor av färsk fisk, frukt och grönsaker. Stadsrundturen avrundas med en fantastisk utsikt över staden på San Cristobal-kullen.

Övernattning i Santiago de Chile på centralt beläget hotell.

Du kan tillbringa dagen på egen hand och utforska Santiago de Chile. Reseledaren kommer gärna med förslag till aktiviteter och trevliga restauranger.

Du har dessutom möjlighet för att följa med på en heldagsutflykt till Chiles äldsta hamnort, Valparaiso. Utflykten ska bokas samtidigt med resan. Du kan läsa mer under utflyktsbeskrivningen. 

Vänligen notera att dagens utflykt (inkl. lunch) inte ingår i resans pris, utan ska bokas separat.

Övernattning i Santiago de Chile på centralt beläget hotell.

Den här morgonen flyger vi över Anderna till Punta Arenas som är den viktigaste staden i Chiles sydligaste region, och som kallas för Magallanes och Antarktiska Chile. Området är känt för sina höga bergstoppar och fantastiska glaciärer. Vi fortsätter med buss till nationalparken Torres del Paine där vi ska tillbringa de kommande dagarna. Parken har en enastående flora och fauna och tillhör utan tvekan de vackraste nationalparkerna i världen. Parkens högsta berg är Cerro Paine Grande som är 2 884 meter högt, men vackrast är nog ändå de tre pampiga bergstopparna Torres del Paine som ligger bredvid varandra och utgör parkens landmärke.

Vi kommer fram sent på eftermiddagen och övernattar på hotell inne i nationalparken.

Ordet ”paine” betyder blå på områdets indianska ursprungsspråk och under dagens utflykt i parken förstår vi varför. Snön på bergstopparna, sjöarna och de stora glaciärerna sprider ett blåaktigt sken, och bidrar till att göra parken extra fängslande. Vi kör genom parken och kommer under dagen att kunna njuta av utsikten över bergen. Ibland stannar vi för att ta en kortare promenad för att nå de bästa utsiktsplatserna. En av dagens höjdpunkter är den enorma Greyglaciären som är 6 kilometer bred och 30 meter hög. Glaciären börjar i Anderna och slutar i Greysjön, och är en av de största utanför polerna. Klimatförändringar påverkar glaciären och den blir lite mindre för varje år, men den är fortfarande en fantastisk syn. Vi tillbringar hela dagen i nationalparken och tar med oss matpaket som vi äter längs vägen.

Övernattning på hotell i Torres del Paine nationalpark.

Idag ger vi oss ut på vandring i Torres del Paine nationalpark. Vi kör till parkingången vid Sarmientosjön som blir utgångspunkt för vår vandring. Med en yta på 90 km2 är sjön parkens näststörsta, till och med hela regionens största. Den är vackert belägen med de snöklädda bergstopparna i bakgrunden, och med lite tur möter vi grupper av guanacos som håller ett öga på oss. Guanacon är nära besläktad med laman. Båda ingår i kamelens familj, om än i något mindre storlek och utan pucklar.

Vi har också goda chanser att stöta på nanduer (Ñandú) som tidigare tillhörde strutssläktet, men idag delas in i kategorin nandufåglar, och som är för tunga för att kunna flyga. I luften svävar olika rovfåglar och ibland kan man se den mäktiga sydamerikanska kondoren. Vi rör oss norrut till Amargalagunen varifrån vi har en perfekt utsikt över Torres del Paine-bergen. Amarga betyder besk och lagunen har fått sitt namn eftersom vattnet smakar just beskt. Det beror på den höga salthalten, och de vita saltavlagringarna syns tydligt i vattenbrynet. I den här delen av parken ser vi även vackra klippmålningar skapade av Chiles ursprungsbefolkning för mer än 5 000 år sedan.

Tidig eftermiddag kör vi till Punta Arenas där vi övernattar.

Förmiddagen tillbringar vi på egen hand i Punta Arenas. Det är dags att gå en liten morgonpromenad i staden. Staden har 130 000 invånare och ligger ute vid Magallansundet. Några av stadens mest intressanta sevärdheter ligger nära det stora centrala torget Plaza de Armas. Senare tar vi flyget till Santiago de Chile, och övernattar sedan nära flygplatsen för att förenkla nästa dags resa till Påskön.

Vi tar morgonflyget till Påskön. Resan över Stilla havet tar 5,5 timmar. Påskön är den sydligaste punkten i den polynesiska triangeln, som är ett geografiskt område i Stilla havet med Hawaii, Nya Zeeland och Påskön i var sitt hörn, Tahiti i mitten och Samoa i väst. Påskön är mest känd för sina 887 jättestatyer som kallas för moai och som skapades av Rapa Nui-folket. År 1995 upptogs Påskön på UNESCOs lista över världens kulturarv, och en stor del av öns yta består av skyddat nationalparksområde (Rapa Nui nationalpark).

Man tror att det polynesiska folket etablerade sig på Påskön mellan år 500 och 1100, och att de upprättade en välfungerande och aktiv kultur. Inte desto mindre kom ön att lida under det stigande befolkningsantalet, trädfällning och den tunga användningen av naturens egna resurser.  När européerna anlände år 1722 bodde det endast mellan 2 000 och 3 000 personer i området jämfört med 15 000 när befolkningsantalet var som högst. Efter det dog många i europeiska sjukdomar, och på 1860-talet fördes många till Peru för att arbeta som slavar, och resultatet blev att det endast fanns 111 invånare kvar år 1877. Påskön är en av de mest avsides belägna befolkade öarna i världen, och idag är den hem åt cirka 6 000 personer varav 60 procent är ättlingar till den ursprungliga Rapa Nui-befolkningen.

Övernattning på Påskön.

Idag lägger vi fokus på öns norra och sydöstra sida, och vi startar i Ahu Akahanga där vi får vårt första möte med öns stora, mystiska stenansikten. Och det är oundvikligt för oss att ställa samma fråga som forskarna har ställt i alla år: Varför gjorde man de här stenansiktena? Hur lyckades man transportera de tunga stenarna från stenbrottet och vidare ut till deras plats på ön? Vilka var människorna bakom? Var kom de från?

Vi dyker ner i många spännande frågor och teorier som handlar om ön och dess mystiska statyer. Öns många moaistatyer låg på marken med ansiktet nedåt när de hittades av arkeologer och forskare med norske Thor Heyerdahl i spetsen, som bland de första pionjärerna på allvar sökte sig till Påskön från mitten av 1950-talet. Vid första ögonkastet ser många av moaistatyerna likadana ut, men väldigt få av dem har faktiskt visat sig vara helt identiska, även om de designmässigt är gjorda utifrån samma princip: ett avlångt, rektangulärt ansikte med en lång näsa, låg panna, djupt liggande ögon och en liten mun med smala läppar. Höjdmässigt är statyerna mellan 2 och över 20 meter höga, med en genomsnittlig höjd på 6 meter. En brett accepterad teori om moaistatyerna är att de symboliserar döda hövdingar och gudar. I Ahu Akahanga ser vi några av de välta moaistatyerna. Man tror att de vältes som kulmen på en utdragen konflikt mellan två grupper på ön: långöron och kortöron. Långöronen var ättlingar till kung Hotu Motua, som enligt legenden var den första som bosatte sig på ön tillsammans med sitt följe runt 500 e.Kr., och något senare kom kortöronen till ön. Vid Ahu Kahanga ser vi även lämningarna efter en tidig bosättning samt gravplatsen för kung Hotu Matua. Därefter kör vi till Ahu Tongariki, önst största ahu-plattform. Den restaurerade plattformen är 200 meter lång, har 15 stående moaistatyer och är en imponerande syn.

Vi fortsätter till den slocknade vulkanen Rano Raraku. Vid mynningen av vulkankratern ligger stenbrottet där de meterhöga moaistatyerna höggs ut direkt i lavastenen, och härifrån släpades de många kilometrarna på ön tills de nådde sin slutgiltiga plats. Idag finns det fortfarande nästan 400 ofärdiga moaistatyer vid stenbrottet. Flera av dem har gått sönder under arbetsprocessen med den förhållandevis porösa lavastenen. Längre upp på öns norra kust tronar den tio meter höga moaistatyn Ahu Te Pito Te Kura över landskapet. Det är den högsta moaistatyn som någonsin har flyttats från stenbrottet vid Rano Raraku och rests på en ahuplattform. Statyns långa namn är inspirerat av en sten som självaste kung Hotu Motua enligt legenden hade med sig när han anlände till Påskön. Stenen kallas för Te Pito Te Henua som betyder ljusets navel på polynesiska, och symboliserar ”världens navel” som de polynesiska bosättarna kallade sin nya ö. På den sista etappen av dagens utflykt fortsätter vi uppåt kusten till Anakenastranden som ligger på öns nordligaste punkt. Den vackra viken med den kritvita stranden och palmträden utgör en perfekt exotisk miljö för en trevlig lunch i det fria. Medan vi njuter av vår picknick har vi utsikt över det oändliga Stilla havet och en av öns bäst restaurerade ahuplattformar, Ahu Naunau, som är känt för moaistatyernas karakteristiska röda huvdklädnad, som kallas för pukao. Enligt legenden var det just här vid Anakenastranden som kung Hotu Motua landsteg.

Övernattning på Påskön.

Idag ger vi oss ut på upptäcktsfärd i Rapa Nui nationalpark på öns södra del. Här ligger den slocknade vulkanen Rano Kao vars djupa och mystiska kratersjö har en diameter på 1 600 meter och dessutom är världens största vattenreservoar. Efter att ha njutit av den fascinerande åsynen av vulkanen och de vackra omgivningarna besöker vi den ceremoniella stenbyn Orongo, som ligger på toppen av en 400 meter hög brant klippa med vulkankratern på ena sidan och havet på den andra. Härifrån bjuds vi på en storslagen utsikt över hela Rapa Nui och de obebodda småöarna Motu Nui, Motu Iti och Motu Kao Kao.

Orongo var under flera århundraden ceremoniellt centrum för den så kallade fågelmanskulturen där utvalda hjältemodiga män simmade över till småöarna i jakt på årets första tärnägg. Den lycklige som hittade det första ägget utnämndes till makemake, som enligt mytologin var den högsta guden och skaparen av jord, sol, måne, stjärnor och människor. Äggfyndet gav en speciell status hela året ända tills en ny makemake utnämndes. De sista ceremonierna inom fågelmanskulturen tros har ägt rum 1866-67. Ett tydligt minne av platsens viktiga ceremoniella roll är de många hällristningarna på klipporna i och runt Orongo med motiv från fågelmanskulturen. Vi återvänder till Hanga Roa och tillbringar resten av dagen på egen hand. Ett besök på stadens antropologiska museum eller i den lokala kyrkan som är känd för sina träsniderier kan vara trevliga eftermiddagsaktiviteter.

Övernattning på Påskön.

Vi tillbringar förmiddagen på egen hand innan vi transporteras till flygplatsen varifrån vi flyger tillbaka till Santiago de Chile dit vi anländer på kvällen.

Övernattning i Santiago de Chile på centralt beläget hotell.