Colombia – kaffe, kärlek och kulturarv

Vi flyger över Atlanten och ankommer till flygplatsen i Colombias huvudstad. Vi tar oss direkt vidare till Bogotás historiska stadsdel La Candelaria, där vårt hotell väntar på oss.

Bogotá är den snabbast växande staden i Latinamerika och med sina åtta miljoner invånare bland de 25 största städerna i världen. Bogotá ligger på en platå i Andesbergen, 2 600 meter över havet och oavsett vart man vänder blicken kan bergen ses i horisonten.

I dag utforskar vi staden och börjar längs kullerstensgatorna i La Candelaria. Här finns gott om vacker arkitektur från kolonialtiden, imponerande regeringsbyggnader och ståtliga palats. Vi besöker stadens Guldmuseum som kan stoltsera med världens största guldskatt. Titta närmare på figurer, masker och smycken skapade av Colombias tidiga kulturer - ett unikt hantverk med fantastisk förståelse för detaljen.

Senare på dagen tar vi oss upp för det 3 152 meter höga berget Monserrate. Vi åker kabelbana upp längs berget och går den sista biten, upp till den vita kyrkan på toppen. Härifrån har man en imponerande utsikt.

Vi åker buss genom Bogotás norra del och vidare till Zipaquirá där vi hittar landets berömda saltkatedral, som byggdes i en saltgruva 200 meter under jorden. Det är en alldeles speciell atmosfär här nere och man förstår varför så många människor strömmar hit till mässan som hålls varje söndag. Titta närmare på utsmyckningarna och andra detaljer som är utskurna för hand i väggen och den färgrika belysningen som fulländar upplevelsen.

Sedan fortsätter vi in till Zipaquirás charmiga lilla centrum. Detta är en av landets äldsta städer och den grundades innan spanjorerna etablerade sig här. Vi äter lite lunch tillsammans innan vi åker till flygplatsen och flyger längs den karibiska kusten. Här slår vi oss ner i den UNESCO-skyddade staden Cartagena och checkar in på ett mysigt hotell i den gamla stadsdelen. Här ligger sevärdheterna på gångavstånd.

Cartagena grundades av spanjorerna 1533 och hade en viktig roll rent strategiskt, när guld och andra skatter skulle fraktas med flottan till Spanien. Detta ledde till att staden var väldigt eftertraktad bland pirater och andra länder så därför lät man uppföra olika fästningar och en solid stadsmur. Vi börjar på San Felipe de Barajas, en av de bäst bevarade fästningarna i hela Latinamerika. Muren, fästningen och den historiska stadsdelen finns med på UNESCO's världsarvslista. Se fram emot utsikten över Cartagena när vi promenerar runt på fästningen.

Sedan åker vi in till den historiska stadsdelen för en rundtur. Vi går i ett lugnt tempo och pausar på små caféer med något svalkande. Vi har god tid på oss att njuta av de vackra byggnaderna och märka stämningen bland gator och torg. Vi kommer förbi den stora katedralen uppfördes 1577 och ersatte den tidigare kyrkan av halm och strå. Katedralens stil är byggd med inspiration från balisker i Andalusien och på Kanarieöarna.

På eftermiddagen har man tid på egen hand runt i stan. Vill man hellre koppla av vid poolen på hotelltaket går det också alldeles utmärkt.

Efter frukost åker vi buss som tar oss till ett spännande mangroveområde som ligger norr om staden. Här finns ett litet samhälle bestående av afro-colombianer som har bott här sedan slaveriet upphörde på 1800-talet. Deras ättlingar som lever här idag livnär sig främst på fiske. Utflykten organiseras av en lokal grupp som stöttar olika sociala projekt med målet att förbättra deras levnadsstandard.

Vi ger oss ut i kanot som leds av en man som för oss fram på vattnet med hjälp av en lång stav. Här kommer vi helt inpå mangrovens träd och får kanske syn på krabbor som lever vid trädens rötter. Området präglas av lågvatten och vi ser en tydlig aktivitet av fiskar vid vattenytan. Detta lockar både hägrar, tärnor och skarvar men även lokala fiskare som kastar ut sina när, precis som deras förfäder en gång gjorde. Sedan återvänder vi till Cartagena för en avkopplande eftermiddag och varför inte en svalkande drink på ett uteställe?

Vi flyger till staden Medellín tidigt på morgonen där ett behagligt och skönt klimat väntar på oss. Staden ligger på 1 500 meters höjd i Aburrá-dalen i Andernas centrala del. Klimatet och den vulkaniska jorden över Medellín är perfekt för att odla grönsaker. Vi stannar till och äter lunch på vägen och efteråt besöker vi ett lantbruk i området.

Sedan fortsätter vi in till Medellín som tyvärr inte hade något vidare rykte under 80- och 90-talet. Det var nämligen här som Pablo Escobar styrde sin kartell med hård hand. Han dödades av polis 1993 och idag, två decennier efteråt, har staden verkligen förändrats till det bättre. Lyft i ekonomin och klart förbättrad levnadsstandard har lett till att staden har korats till världens mest innovativa stad och en av kontinentens bästa städer att bo i. Det nya moderna metrosystemet är särskilt lyckat eftersom man har förmått att integrera fattiga områden, billig och enkel transport till såväl arbete som utbildning. Vi åker till den exklusiva stadsdelen El Poblado och checkar in på vårt hotell.

Dagen börjar med en åktur i kabelbanan som är en integrerad del av Medellíns metrosystem. Vi svävar över bostadsområden och den häftiga utsikten över staden. Målet är naturreservatet Arví som ligger högst uppe på toppen. Här hittar vi den 16 000 hektar stora skogen som är känd för sina vackra fjärilar och vilda blommor. Naturreservatet anlades för att förebygga jorderosion och säkra vattendragen. Du hittar en liten utställning om reservatet vid ändstationen och du kan promenera runt och ta en närmare titt på skogen.

Sedan tar vi oss tillbaka ner till stan och besöker Botero-platsen där vi äter lunch innan vi ger oss vidare till det fantastiska Antioquia-muséet, som har den största samlingen av Boteros verk i hela världen. Fernando Botero föddes i Medellín 1932 och är idag en av de allra mest berömda konstnärerna i hela Latinamerika. Hans välkända och karaktäristiska skulpturer hittar man även på Park Avenue i New York och på Champs-Élysées i Paris.

På kvällen arrangerar reseledaren en resa till stadens berömda park Lleras, där man hittar stadens flesta barer och restauranger.

Vi lämnar Medellín efter frukosten och fortsätter söderut mot kaffeområdet och staden Pereira som är den största och viktigaste staden i den här regionen. De kommande dagarna går vi på upptäcktsfärd i Andernas västa och centrala del som bjuder på perfekt klimat då det gäller förstklassig kaffeproduktion.

De colombianska kaffeodlarna håller fast i den traditionella skördemetoden  - till skillnad från en del andra sydamerikanska länder - och plockar bönorna för hand och därmed bara de som är helt mogna. På så sätt garanteras högsta kaffekvalitet. Landskapet är vackert med sina små byar, kolonialtidsarkitektur och en varm och nyfiken befolkning.

Vi övernattar på en före detta kaffefarm som ligger i utkanten av Pereira. På kvällen njuter vi av en god grillmiddag tillsammans.

Vi tar oss söderut, över Cauca-floden och genom en dal med sockerrörsodlingar och majsfält. Här är klimatet varmt fast temperaturen dalar lite när vi tar oss upp i bergen för att besöka den lilla byn San José. Väl framme byter vi ut bussen mot jeepar som är ett effektivt transportmedel när man ska frakta såväl kaffesäckar som nyfikna resenärer.

På kaffefarmen La Primavera stiftar vi bekanstskap med Per och Olguita. Han är dansk och hon är från Colombia men tidigare bodde de tillsammans på Manhattan i New York. Idag har de skapat deras eget lilla paradis i Colombia och välkomnar oss med en lärorik rundvisning på farmen. Vi får veta hur bönorna odlas, skördas, tvättas och torkas innan det färdiga kaffet är redo för försäljning.

Efteråt äter vi lunch på farmen och smakar naturligtvis på en kopp av parets eget kaffe innan vi beger oss tillbaka till vårt hotell.

Dagen bjuder på både charmiga kolonialtidsarkitektur och fantastiska naturupplevelser. Vi åker till Cocora-dalen som är en av de vackraste i hela kaffelandet. Vi befinner oss på nära 2 000 meters höjd och här är luften frisk och klar. Lägg märke till Colombias nationalträd, quindió-vaxpalmen, som kan bli upp emot 60-70 meter lång vilket gör dem till världens högsta palmträd.

Vi vandrar i området under 1-2 timmar i ett tempo som alla kan vara med på. Önskar man inte att följa med hela vägen kan man vila på vägen och vänta på att gruppen kommer tillbaka igen. Sedan tar bussen oss till idylliska byn Salento med kullerstensgator och vacker arkitektur. Stadens restauranger är kända för att servera lokal öring som vi självklart ska njuta av till lunch. Gillar man inte fisk så finns det naturligtvis andra alternativ. Vi får även tid att promenera längs de mysiga små gatorna och kanske fynda en souvenir eller två att ta med hem.

På eftermiddagen tar oss tillbaka till Pereira.

Vi har tid att koppla av på hotellet under förmiddagen innan vi ger oss av söderut mot Cali och säger farväl till Pereira för den här gången. Vi stannar till på vägen och äter en god lunch tillsammans innan vi fortsätter genom det vackra landskapet mot flygplatsen i Cali och våra resa hemåt. 

Vi lander i Danmark, beriget med spændende colombianske oplevelser.