Elefanternas kungarike - Chobe Bush Lodge

Vi reser från Köpenhamn/Stockholm under eftermiddagen till Johannesburg via London. Det serveras middag och frukost ombord på den här utomeuropeiska flygsträckan.

Vi landar tidigt i Johannesburg och har ett par timmar på oss för att sträcka benen och ta oss ur vinterkläderna innan vi flyger till Victoria Falls flygplats. Där kan man till skillnad från flygplatsen i Johannesburg genast känna att man är i det riktiga Afrika. Om vädret tillåter kommer vi att från luften kunna se "röken som dånar". Namnet syftar på det enorma vattenmoln som bildas av den vattenpelare som sprutar upp till 500 meter upp i luften vid fallet.

Vi möts av vår chaufför ute vid flygplatsen och innan vi åker till vår lodge ska vi naturligtvis ut och gå en promenad vid de berömda Victoriafallen. Det har lånat ut sitt namn till både staden och flygplatsen, och är ett av världens sju underverk. Det är ansett som ett av världens vackraste vattenfall, och den mäktiga Zambezifloden breder ut sig i över 1 700 meter i diameter, och med över 545 miljoner liter vatten per minut kastar sig floden 107 meter ner i det trånga passet. Vattenmassornas kraft är enorm och vi kan omöjligt få nog av denna fantastiska syn. När vi går i behagligt tempo mellan de olika utsiktspunkterna kommer vi nästan alltid att befinna oss i den vattenånga som vattenfallet sprutar ut över oss. Det är en god idé att ta på sig en lättare regnjacka och en plastpåse eller något annat vattentätt skydd för kameror. Resan från Victoriafallen till vår destination Mowana Safari Lodge tar cirka två timmar, och under vägen klarar vi också av gränsformaliteterna.

På några ögonblick har vi åkt igenom den lilla staden Victoria Falls. Vi åker genom det vackra och omväxlande landskapet med mopaneträd, färgstarkt byliv och vi kanske också ser ett gäng babianer som sitter mitt på vägen. Vi korsar gränsen till Botswana vid gränsstationen i Kasungula och åker en timme längs Chobefloden innan vi kommer fram till lodgen. Efter att ha inkvarterat oss träffas vi för att äta en välsmakande middag, och sedan får vi en grundlig information från reseledaren om de kommande dagarnas program.

Det blir en spännande natt i den nya omgivningen med alla bushens ljud. Vi kan kanske få höra de skrattande lätena från hyenorna, en galagos skrik eller flodhästarnas förnöjda grymtande när de betar av det friska gräset. Vi kommer att gå upp tidigt för att ta oss ut på safari

Idag ska vi åka på vår första riktiga safaritur. Den tidiga morgonsafarin börjar vid soluppgången ungefär klockan sex på morgonen och varar fram till nio, beroende på hur mycket vilt vi ser. Innan vi åker iväg är det gott att ta sig en kopp kaffe eller två för att piggna till. Det finns inte mycket som kan mäta sig med upplevelsen att känna luftens starka och kryddiga dofter, och se den speciella glöden som ligger över bushen under de tidiga morgontimmarna.

Som chaufför har vi en professionell guide som har mycket bra lokalkännedom om området, och kommer att berätta för oss om vad vi ser och hör under safarin. Safarins innehåll kommer naturligtvis att styras av de lokala förhållanden som råder för tillfället. Ibland kan man ha tur och hitta stora mängder vilt koncentrerat på samma ställe, andra gånger kommer vi att leta mer längs flodernas bankar och aktivera alla våra sinnen. Ett annat sätt är att tolka djurens beteende - om en flock av impalas plötsligt stelnar till och fokuserar sin uppmärksamhet på buskarna är det troligt att de redan har upptäckt ett rovdjur som ligger och lurpassar, medan våra sinnen inte skulle ha upptäckt den annalkande faran.

Visa av erfarenheten vet vi att innan den här safarin är över, kommer vi att ha sett en stor del av Afrikas berömda och välkända djurarter. Det finns ingen garanti för vad vi ser, när vi ser eller vad vi ser, och det är exakt det som bidrar till att göra en safari till en spännande och annorlunda upplevelse. Men ett par faktum som är säkra är att Chobe nationalpark har den största koncentrationen av vilda djur i södra Afrika och med mer än 110 000 elefanter - och att det väntar en stor och välförtjänt frukost vid vår lodge när vi kommer tillbaka dit.

Man bör vara uppmärksam på att det kan vara ett kyligt nöje att åka på safari i öppna fordon, särskilt under de tidiga morgontimmarna och efter att mörkret fallit. Det finns filtar och ponchos i safarifordonen, men en kraftig, vindtät jacka eller fleece kan man få god användning av. På dagarna när solen står högt på himlen är det en helt annan sak.

Safarier är behagligast att åka på under de svala morgnarna och under de sena eftermiddagarna, och det är också under dessa tider som vi kommer att se flest djur. Under de varma eftermiddagstimmarna vilar de sig i skuggan. Detta avkopplingsmönster kopieras av oss; de varma timmarna mitt på dagen är fria att tillbringa på egen hand och då kan vi bada i den svalkande poolen, besöka skönhetssalongen (där bland annat kan få olje- eller hot stone massage), utforska fågellivet från terrassen och äta en god lunch.

Vid tretiden, när solen har sjunkit från sin stekande mittpunkt och luften börjar svalna, är det dags att göra en båtsafari på floden. Det är en mycket speciell upplevelse att se viltet från vattensidan, där tempot oftast är lugnare och vi kan komma viltet mycket nära. Floden har massor av ovanligt fågelliv med den majestätiska flodörnen, brun kärrhök, bladhöns som med sina långa fötter går längs flodkanterna, kungsfiskare som vädrar i luften innan de dyker efter nästa utsökta fisk, hägrar, storkar, ibis och skarv. Vi kommer att segla nära förbi, men utom räckhåll för krokodiler och flodhästar. Mellan den täta papyrusen kan vi se den skygga Sitatunga-antilopen om vi har tur, medan Lechwe-antiloper, vattenbockar, stora elefanthjordar och bufflar ofta ses ofta längs floden.

Beroende på vad vi möter längs vägen kommer vi att vara tillbaka vid lodgen lagom till en Sundowner-drink som ska avnjutas medan den spännande afrikanska solnedgången ger natthimlen tillträde. Solnedgången i Botswana är, beroende på Kalahariöknens röda dammpartiklar i luften, ofta intensivare och vackrare än på någon annan plats i världen. Och stjärnhimlen är i Afrikas outforskade mörker, gnistrande klar.

Förmiddagen är på egen han. Kanske ett dopp i swimmingpoolen eller en golfrunda kan locka? På eftermiddagen åker vi ut i bushen i öppna fordon och se vad bushen har att erbjuda av vilda äventyr. Ljuset är fantastiskt vid den här tiden på dagen, och förhoppningsvis får vi några fantastiska djurupplevelser med oss innan vi återvänder till vår lodge vid solnedgången. Ofta varar eftermiddagssafarier något längre än de som görs på morgonen, men vi får tid att både ta en härlig dusch och njuta av en god dryck under den stjärnklara himlen. Vi passar på att se den exotiska synen av eldflugornas dans till insekternas sång innan det är dags för middag.

Den här dagen har inga fastslagna aktiviteter, och du kan därför bestämma ditt eget program. På lodgen finns det möjlighet att boka olika aktiviteter, bland annat fågelskådning, kanotutflykter och helikopterturer över Victoriafallen.

Ett annat alternativ är att ta en sovmorgon, koppla av och ta sig tid att njuta av atmosfären på lodgen. Om du har speciella önskemål till aktiviteter så är det bara att säga till reseledaren, som gärna hjälper till att ordna med de arrangemang som behövs.

Vi vaknar och stiger upp just före soluppgången och i gryningen är vi redo för en båttur i Chobe nationalpark. Vid den här tiden på året är klimatet varmt och fuktigt, men det är en bra idé att ta med sig en varm tröja och en vindtät jacka.

Vi kommer även att besöka en afrikansk by på landsorten - och samtidigt göra en utlandsresa. Detta kommer sig av att vi korsar floden och besöker en närliggande by i Namibia. Människorna i den här delen av landet lever fortfarande ganska traditionellt, och det är precis det som vi ska uppleva i dag. Lodgen har ett nära samarbete med byarna i området och vi får en grundlig introduktion till både kulturen och flera av de urgamla sederna och traditionerna. Här finns en livsstil som på många sätt är parallell med vår egen kultur som den var för hundratals år sedan. Man lever med och av naturen, familjerna är stora och beroende av varandra, och det är mycket hårt arbete som krävs när man ska kunna försörja både sig själv och sin familj.

Man kan svalka sig med ett dopp i poolen innan vi serveras en lättare lunch. På eftermiddagen ska vi besöka en ormfarm, där vi på nära håll får lära oss mer om ormar. Vi kommer tillbaka till lodgen i god tid för att ta ett bad eller njuta av en svalkande dryck i baren, innan middagen serveras ackompanjerad av en vacker konsert, framförd av grodor och cikador.

Morgonen börjar med en tidig morgonsafari. Vi blir väckta i gryningen och tar en uppiggande kopp kaffe innan vi träffas klockan 06.00 för att ge oss ut och leta efter de vilda djuren. Det är lite kyligt i luften när vi tar oss ner till vattenhålen och floden för att se djuren släcka törsten. Det mesta andas lugn och ro nu när nattens rovdjur har jagat färdigt, och all uppståndelse är över.

Vi kommer tillbaka till en välförtjänt frukost som står uppdukad och väntar på oss.

Eftermiddagen är fri att tillbringa på egen hand. Några kanske vill koppla av vid poolen, och för dem som inte vill göra det finns möjligheten att hyra en båt med en båtförare och åka ut på en fisketur. Vi äter vår avskedsmiddag tillsammans och njuter av vår sista kväll på Mowana Safari Lodge.

Tyvärr börjar det bli dags att säga adjö till Botswana och Mowana Safari Lodge. Resväskorna ska packas, och efter en sista härlig frukost åker vi igen längs den afrikanska landsvägen till Victoria Falls flygplats för att ta planet hem igen.

Under eftermiddagen är det avresa med reguljärflyg till Johannesburg. Vi har ett par timmar på Johannesburgs flygplats innan vi flyger hem via London. Det serveras middag och frukost ombord på den här utomeuropeiska rutten.