Nybyggarna

Vi anländer till New York och checkar in på vårt hotell. Vi får våra första intryck av staden under en kvällsrundtur innan hotellsängen kallar.

Vi startar vårt utflyktsprogram i denna fantastiska storstadsmetropol som i folkmun kallas för ”The Big Apple”. På förmiddagen gör vi en stadsrundtur i buss för att titta på den mest berömda av New Yorks fem ”boroughs” (stadsdelar) – Manhattan.

Manhattan består av olika distrikt, vart och ett med sin egen speciella karaktär: Financial District med Wall Street, de etniska enklaverna China Town och Little Italy med tydliga kulturella band till hemlandet och den bohemiska stadsdelen Greenwich Village med sin trevliga och avslappnade atmosfär och ett stort urval av restauranger.

Vi avslutar stadsrundturen med ett besök vid 9/11 Memorial. På platsen där World Trade Center en gång stod har man byggt ett minnesmärke som upptar hälften av det cirka 64 000 m2 stora området. Minnesmärket invigdes på tioårsdagen av terrorangreppet då 2 753 människor miste livet, de flesta inne i World Trade Centers tvillingtorn. Där tornen en gång stod finns idag två fyrkantiga bassänger med vatten som dygnet runt rinner nerför de mörkgrå sidorna och ner i ett till synes bottenlöst hål; en symbol för tornens fall och förstörelse.

På bronspelare finns namnen ingraverade på alla de som miste livet den 11 september 2001. Bassängerna, som är cirka 4 000 2 stora, ligger på ett torg med flera hundra träd som planterats för att skapa en atmosfär av hopp och återfödelse. Minnesmärket är uppfört av arkitekterna Michael Arad och Peter Walkers & Partners som vann över mer än 5 000 inskickade förslag. Den norska arkitektbyrån Snøhetta (som har ritat norska ambassaden i Berlin) står för paviljongen som fungerar som ingång till minnesmärkets museum när det öppnar år 2014.

Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand. På Times Square erbjuds teaterbiljetter till kraftigt reducerade priser. I Midtown Manhattan hittar vi New Yorks mest exklusiva gata, Fifth Avenue - här finns även Rockefeller Center och Empire State Building. Längs Central Park på Upper East Side ligger ”Museum Mile” med tre storslagna museer med konstsamlingar i världsklass: Museum of Modern Art (MoMa), Metropolitan Museum och Guggenheim Museum. Det mesta ligger på gångavstånd men området är stort och det gäller att välja noga vad man vill se.

På norra Manhattan ligger stadsdelen Harlem och söder om öns sydspets står Frihetsgudinnan som Frankrike år 1886 donerade till USA som ett vänskapstecken. Nära Frihetsgudinnan ligger Ellis Island som var första anhalt för över tolv miljoner europeiska immigranter som sökte lyckan i ”drömlandet i väst”. Den som vill har möjlighet att se Ellis Island under morgondagen.

Idag kan du välja att tillbringa dagen på egen hand med shopping eller sightseeing. Reseledaren hjälper gärna till med att organisera en utflykt till Ellis Island, den första anhalten för de flesta immigranterna till USA.

Ellis Island användes mellan åren 1892 och 1954. Under terminalens 62-åriga historia passerade över hundra miljoner immigranter genom dess salar. För de allra flesta nyanlända var proceduren föga omfattande. Enligt vittnesmål var den mellan tre och fem timmar lång och utgjordes till största delen av köande. Bagaget kontrollerades och immigrantens handlingar granskades i ”Inskrivningsrummet”. Alla immigranter fick genomgå en enkel hälsokontroll.

En hel del svenska immigranter blev kvar i New York-området, men de flesta fortsatte till andra platser. Hur man tog sig vidare varierade under årens lopp. I det tidiga skedet av den svenska immigrationen, i slutet av 1840-talet, var det ont om järnvägar. Reste gjorde man då med vagn, kanalbåt, flodbåt – eller så tog man sig helt enkelt fram till fots eller till häst. När den stora strömmen av svenska utvandrare ebbade ut omkring 1930 var järnvägen det främsta transportmedlet.

Muséet på Ellis Island ger en intressant bild över hur invandringen byggt upp dagens USA. Här finns också väskor, lådor och annat bagage som immigranterna hade med sig, och olika installationer visar var dagens amerikaner härstammar ifrån, i vilka trakter flest skandinaver, tyskar eller italienare bosatte sig. På datorer kan du dessutom själv öka efter släktingar som utvandrat till USA.

(Dagens utflykt till Ellis Island ingår inte i resans pris, utan bokas separat på plats. Fråga reseledaren. )

Vi lämnar New York för den korta resan till Philadelphia. Staden är en av de äldsta i USA, och har en mycket viktig roll i landets historia. Vi kommer att ta en tur genom centrum och får bekanta oss med den amerikanska historien och staden Philadelphia. Vi åker förbi Liberty Bell Center där den amerikanska självständighetsförklaringen undertecknades.

Vi kommer till Washington under eftermiddagen och efter en tidig middag på egen hand ska vi iväg på en ”Illuminated Monuments of Washington”-tur. Vi åker buss längs The Mall, en grön esplanad som kantas av stora monument som på kvällen är vackert illuminerade.

I dag ska vi se närmare på Washington och vi åker på en stadsrundtur, som bland annat består av den berömda Arlingtonkyrkogården (Arlington National Cemetery) där vi besöker John F Kennedys grav med den eviga lågan. Härifrån fortsätter vi till monumentet Lincoln Memorial. Templet har 36 vita marmorpelare vilket motsvarar antalet amerikanska stater under Lincolns tid. Ett annat minnesvärt besök avlägger vi vid Vietnammonumentet. På dess blänkande svarta granitväggar kan vi se namnen på de 58 209 stupade och saknade amerikanska soldater som var med i Vietnamkriget. I centrum finns den grönklädda kullen Capitol Hills. Där tronar den vita kupolen på Kapitolium. Det är den byggnad som representerar både den lagstiftande och dömande makten: kongressen och den högsta domstolen. Vi ser Vita huset från utsidan innan vi beger oss till nationalbiblioteket Library of Congress.

Framför Capitol Hill ligger The Mall. Här finns bland annat Smithsonian Institution med totalt 15 museer med bland annat konst och naturhistoria, och en zoologisk park. Rundturen avsluts vid ett av Washington DC:s populäraste museer, National Air & Space Museum. Här finns luftfartens historia samlad med allt från Charles Lindberghs "Spirit of St Louis" till kommandoenheten från Apollo 11. Du kan välja mellan att åka med bussen tillbaka till hotellet eller stanna vid The Mall på egen hand resten av dagen.

Efter frukost fortsätter vi till Gettysburg som var skådeplats för det amerikanska inbördeskrigets viktigaste slag. Mellan den 1 och 3 juli 1863, under tre ödesmättade dagar, stupade över 7 000 män, över 33 000 sårades och 11 000 försvann eller tillfångatogs i amerikanska inbördeskrigets blodigaste slag. Sammanlagt dog 625 000 personer under de fyra år som kriget varade. Slaget slutade med att den tidigare framgångsrika sydstatsarmén, med general Robert E. Lee i spetsen, fick anse sig besegrade av unionsstyrkan och general George Gordon Meade.

Inbördeskriget var långt ifrån slut med slaget vid Gettysburg. Det skulle dröja ytterligare två år innan fred kunde slutas och unionen återförenas. Fyra månader efter slaget invigde president Abraham Lincoln en kyrkogård på slagfältet. Här höll han sitt berömda Gettysburgtal där han betonade vikten av kriget och även förnyade sitt löfte om att se till att det tog slut. Än idag ingår talet i den amerikanska skolundervisningen och alla barn ska kunna det utantill. Förutom en kyrkogård rymmer slagfältet idag Gettysburg National Memorial Park till minne av det fruktansvärda slag som vände kriget till nordstaternas fördel – ett krig som till viss del fortfarande präglar den amerikanska befolkningen.

Efter vårt besök fortsätter vi till Baltimore och Harrisburg, staten Pennsylvanias huvudstad. Här äter vi lunch på egen hand innan vi fortsätter till Horseheads där vi ska övernatta.

Idag ska vi gå upp tidigt för att se de magnifika Niagarafallen, både från den amerikanska och den kanadensiska sidan. Niagara Falls är namnet på två städer, en i USA och en i Kanada, och på de tre stora vattenfall som skiljer de båda städerna åt. De tre fallen heter American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls. De är alla är ett bevis på naturens underverk och besitter en nästan obeskrivlig skönhet.

Vi tar en promenad runt vattenfallen. Vattenfallen bildades under den senaste istiden när isen drog sig tillbaka. Vatten från de nybildade sjöarna The Great Lakes plöjde sin väg genom landskapets sluttningar för att slutligen rinna ner i Atlanten. Vattenfallen är inte speciellt höga, men mycket breda. Varje minut forsar cirka 168 000 kubikmeter vatten över kanten.

Vi ger oss ut på en båtfärd med fartyget Maid of the Mist som för oss tätt inpå de enorma vattenmassorna (alla förses med regnkläder).

Övernattning i Niagara.

Idag kör vi en av de längsta sträckorna. Vi passerar den kanadensiska provinsen Ontario och kryssar in mot den amerikanska gränsen vid Detroit. Vi fortsätter förbi städer med namn som Jackson, Battle Creek och Kalamazoo innan vi på kvällen anländer till Chicago vid Lake Michigan i staten Illinois.

Chicago var den största svenskstaden i USA och på 1900-talet bodde det fler svenskar här än det gjorde i Göteborg.

Under ett antal år har Chicago satt sig själv på världskartan som Barack Obamas hemstad. Han har för övrigt behållit sitt hem i Hyde Park under sin tid i Vita huset.

Chicago är mellanvästerns huvudstad och det var faktiskt här man först uppfann skyskrapan. 442 meter höga Willis Tower (fram till 2009 Sears Tower) är Nordamerikas tredje högsta byggnad efter Torontos CN Tower och One World Trade Center i New York. Från toppen kan man under en molnfri dag se upp till 80 kilometer bort och in i grannstaterna Indiana, Michigan och Wisconsin.

Chicago är bland annat bortskämt med en uppsjö museer som täcker allt från konstens till naturhistoriens värld. På Field Museum, stadens naturhistoriska museum, kan man hälsa på Sue, världens största och mest välbevarade Tyrannosaurus Rex.

Och så är staden miljövänlig. Staden rymmer hela 552 parker varav den mest kända är Grant Park som ligger i downtown Chicago vid finanskvarteret the Loop ner mot Michigansjön.

Millenium Park är prydd med en rad skulpturer och arkitektoniska mästerverk som bland annat den världsberömda amerikanska arkitekten Frank Gehry, hjärnan bakom Walt Disney Concert Hall i Los Angeles och Guggenheim-museet i Bilbao, har levererat. Parkens landmärke består av Anish Kapoors jätteskulptur Cloud Gate som lokalinvånarna snabbt döpte till The Bean på grund av den bönliknande formen.

Efter ankomsten till Chicago kör vi till vårt hotell.

Idag ger vi oss ut på stadsrundtur med de största sevärdheterna. Staden grundades 1830 och växte snabbt till en stor och mäktig metropolis som livnärde sig på att förarbeta och transportera råmaterial till det mäktiga landet i väst.

År 1854 var staden världens största kornhamn och hade över 30 000 invånare varav många av dem var europeiska immigranter.

I oktober 1871 härjades Chicago av en våldsam brand orsakad av att en viss fru O ‘Learys ko välte en oljelampa Men torka, vind och trähus gjorde att eldtungorna slickade i sig en tredjedel av staden.

Stadens mest berömda invånare genom tiderna är Alphonse Gabriel Capone, bättre känd under namnet Al Capone. Al Capone blev rik på spritsmuggling men hans imperium störtades av skattemyndigheten och han fick sitta av sitt straff på fängelseön Alcatraz i San Francisco.

Vi ger oss ut på upptäcktsfärd genom historien och får en god inblick i The Windy City.

I Chicago finns dessutom stadsdelen Andersonville, med smak för, och av, Sverige. Här bosatte sig många av de första invandrarna. Här ligger Swedish American Museum, som visar svenskinvandringens historia. På samma gata som museet ligger anrika Svea Café, med bland annat Swedish meatballs på menyn. Nästan vägg i vägg med Svea Café ligger Erickson's Delicatessen med mängder av svensk mat, från Vasaknäcke till Kalles kaviar, lingonsylt och Ballerinakex.

Övernattning i Chicago.

Nu har vi kommit fram till de traditionella svenskbygderna och beger oss på en resa tillbaka i tiden. Den första utvandringen av svenskar till Nordamerika ägde rum redan på 1630-talet, men det var först under 1800-talet som utvandringen tog rejäl fart: Det anses att över en miljon svenskar utvandrade till Nordamerika mellan 1845 och 1930. Svenskarna begav sig huvudsakligen till Minnesota, Illinois och Iowa samt andra delstater i Mellanvästern. Idag bor det cirka 4,5 miljoner svensk-amerikaner i USA. Berömda svensk-amerikaner är flygaren Charles Lindbergh, astronauten Buzz Aldrin och skådespelerskan Uma Thurman.

Väl framme i Rockford kastar vi oss in i den svenska delen av vårt program. Rockford har cirka 150 000 invånare och ligger cirka en timmes bilresa nordväst om Chicago. Hit kom de första svenskarna på 1850-talet. De rotade sig snabbt inom hantverk, industri och bankväsen. Ska du upptäcka svenskbygden i USA är Rockford ett måste. Rockford är nämligen den näst största svensk-amerikanska staden i USA. Strax under 40 000 av Rockfords invånare beräknas härstamma från Sverige.

I Rockford ligger bland annat Erlander Home Museum, som från början var bostad åt den framgångsrike Johan Jönsson (1826-1917). Han kom till Amerika år 1852 och blev ett av Rockfords ledande industrinamn. I Amerika tog han namnet John Erlander och byggde sitt imponerande hus år 1871. Idag är huset hemvist åt The Swedish Historical Society, som grundades 1938 för att fira att det var 300 år sedan de första svenskarna kom till hit.

I Rockford hittar vi även den populära Midway Village som kan kallas Rockfords ”Skansen” och med 26 historiska byggnader från invandrarperioden. 

När vi nu är i Rockford finns det bara ett ställe att ta en fikapaus på: Det klassiska Stockholm Inn, på Charles Street. Här serveras svenska pannkakor i en "Carl Larsson möter amerikansk diner"-miljö. The Stockholm Inn grundades av Alf Carlsson på 1940-talet, och är samlingsplats för svenskamerikaner och pannkaksälskare i gemen.

Vi besöker även den fantastiska japanska trädgården vid Spring Creek Road ägs som drivs av den svenska Anderson-familjen.

Dagen avslutas med middag tillsammans med några av Rockfords svensk-amerikaner. 

Övernattning i Rockford.

Den lilla orten Bishop Hill (ca 125 invånare) ligger längs South Edwards River, cirka två timmars bilresa väster om Rockford. Namnet Bishop Hill är en översättning av svenska Biskopskulla. Så hette den svenska socknen i Uppsala län där predikanten Erik Jansson (1808-1850) föddes. Han ansåg sig vara profet och samlade en skara hängivna anhängare som utvandrade till USA år 1846. De grundade en liten stad som fick namnet Bishop Hill. Erik Jansson utvecklade ett religiöst pietistiskt samhälle med kommunistiska ideal och under storhetstiden bodde det cirka 1 200 personer här. Fanatikern Erik Jansson dödades 1850 av en tidigare anhängare. Det religiösa samfundet lades ner 1861 och många flyttade därifrån. Den vita Colony Church från 1848 och det gamla hotellet för handelsresenärer, Colony Hotel som uppfördes på 1850-talet, står fortfarande kvar.

Vi stannar till vid Bishop Hill Historic Site, som är ett friluftsmuseum som berättar om stadens historia.           

Från Bishop Hill fortsätter vi nordväst till Moline (ca 50 min). Idag har staden, som ligger vid Mississippifloden, cirka 44 000 invånare. Även Moline är en gammal svensk stad. De svenska invandrarna hade ett gott rykte. De var goda familjemänniskor, arbetsvilliga och strejkade ytterst sällan. Därför fick många arbete på den lokala metallfabriken som tillverkade uppfinnaren John Deeres plog med stålskära. Plogarna kunde tränga ner i den hårda präriejorden och bidrog till att öppna upp präriens stora vidder. De energiska och gudfruktiga svenskarna uppförde även kyrkor och etablerade sociala organisationer i Moline. I staden finns även ett berömt college, Augustana College, som uppfördes år 1875 av det svenska lutheranska kyrkosamfundet.

Övernattning i Moline.

Från Moline kör vi nordväst genom ett typiskt amerikanskt jordbrukslandskap och längs vägen passerar vi ”småstäderna (med amerikanska mått mätt) Dubuque och La Crosse som har cirka 50 000 invånare var. Landskapet vi passerar var prärie en gång i tiden. Nordamerikas prärie är ett stort område som sträcker sig hela vägen upp genom centrala USA och Canada. Präriens gräs är förmodligen mest känt för att ha fött ett bestånd på upp mot 50 miljoner bisonoxar. Med nybyggarna kom även behovet av lantbruksjord och deras framfart var så vild att det år 1890 fanns knappt 2 000 bisonoxar kvar. Båda arterna har sedan dess blivit fridlysta och bestånden är på väg tillbaka igen. 90 procent av prärien består idag av jordbruksmark.

Dubuque och La Crosse ligger vid den mäktiga Mississippifloden som vi följer, och sent på eftermiddagen kommer vi fram till storstaden Minneapolis i staten Minnesota. Här övernattar vi.

Minneapolis är den största staden i staten Minnesota och har cirka 410 000 invånare. Staden ligger vid Mississippifloden och tillsammans med grannstaden St. Paul, som är statens huvudstad, kallas de två städerna för Twin Cities. Minneapolis ligger också nära flera sjöar som har gett staden smeknamnet City of Lakes.

Minnesota är den amerikanska delstat som har flest svenskättlingar (cirka 486 000) och Minneapolis är även ett sant svenskcentrum, något vi kommer att uppleva idag och imorgon.   

Vilhelm Moberg skrev sin enastående skildring av de svenska emigranterna i den berömda Utvandrarserien (Utvandrarna, Invandrarna, Nybyggarna och Sista brevet hem) mellan 1949 och 1959 och som svensk är det ett sant nöje att resa runt i de här trakterna.

Dagens program börjar med att vi följer Mobergleden till den så kallade Karl Oskarbygden. De flesta samhällena här har en småländsk vänort. Vi besöker Chisago City och ser Mobergstatyn. Naturligtvis besöker vi även den kanske svenskaste orten av dem alla: Lindström. Det var bland annat här Vilhelm Moberg hittade inspiration till sina böcker. 1853 kom invandraren Daniel Lindström hit och han gav namn åt orten. Många av stans 3 000 invånare av idag har svenskt påbrå och det svenska hyllas ofta och mycket. Här står en stor tegelvägg målad helt i den svenska flaggan samt en gigantisk kaffepanna med texten "Välkommen till Lindström" – det är stadens vattentorn. I Lindström finns förstås också ett monument över Karl Oskar och Kristina.

Vi besöker även Nya Duvemåla, en kopia av Karl-Oskars och Kristinas nya hem. Moberg var på besök i Minnesota år 1948 för att göra efterforskningar, och där hittade han ett gammalt svenskbyggt hus som han använde som inspiration till den bostad Karl Oskar uppförde till Kristina i romanen. Huset fick namnet Nya Duvemåla efter hennes hus i Sverige. Huset, som ursprungligen tillhörde makarna Carl och Lena Kajsa Linn, stammar från 1860-talet.   

Härifrån återvänder vi till Minneapolis. Längs vägen stannar vi i Scandia som var Minnesotas första svenska boplats. Idag bor det 4 000 invånare i staden. Hit kom de första svenska invandrarna år 1850, och de byggde en liten hydda nära Hay Lake. År 1856 tillkom Elim lutherska kyrka. Gammelgården-museum ägs av den lutherska kyrkan och museet visar den spännande svenska invandrarhistoriken.                                                                                                                                                                                       

Dagens utflykt avslutas vid det imponerande shoppingcentret Mall of America i Bloomington, som är förort till Twin Cities, där det finns möjlighet att shoppa i det imponerande varuhuset.

Övernattning i Minneapolis. 

Nu har vi kommit fram till resans sista dag i Nybyggarnas nya hemland och dagens program börjar med en orienterande stadsrundtur, där vi bland annat får se stadens vackra 1800-tals hus. Under dagen besöker vi även The American Swedish Institute, som upprättades av den svensk-amerikanska tidningsutgivaren Swan Turnblad (1860-1933) och hans hustru Kristina och dottern Lillian år 1929. Institutet håller till i Turnblads palatsliknande bostad från 1908, som ligger på Park Avenue – en av Minneapolis finaste gator. Huset har över 30 rum och här hittar vi allehanda föremål med anknytning till Sverige. Institutet informerar svenskamerikaner om deras historia och andra amerikaner om Sverige, framför allt det moderna svenska samhället och svensk litteratur. Det svenska kungaparet besökte institutet i oktober 2012.

Nu har tiden kommit för att lämna USA och vi beger oss till flygplatsen för att flyga hem igen. Vi flyger sent på kvällen och landar hemma igen följande dag.