USA:s panoramarutt

Vi reser från Arlanda med en mellanlandning på väg till Los Angeles och kör direkt till vårt hotell. Beroende på ankomsttid kommer det att finnas möjlighet att koppla av vid poolen, så kom ihåg badkläder. Du kan också gå en liten promenad i området. Även om du förmodligen kommer vilja krypa ner i sängen efter den långa flygturen är det bra att försöka hålla sig vaken för att komma in i den lokala dygnsrytmen. På det viset får ni mest ut av dagarna i USA.

Vi bor nära flygplatsen för att reducera transporttiden denna dag då vi är trötta efter resan. Läget är även en bra utgångspunkt för vårt äventyr imorgon.

Los Angeles är USAs näststörsta stad med 15 miljoner invånare och en enorm yta, som gör den svår att överblicka. L.A., som staden kallas i folkmun, är världens ledande nöjescentrum, speciellt när det gäller film, tv och musik, men även nöjesparker, konst och kultur. Los Angeles är staden där den amerikanska drömmen levs ut. Några drömmare hamnar i miljonvillorna i Bel Air och Malibu medan många andra lämnar staden med krossade drömmar.

I dag ska vi utforska L.A. på en spännande stadsrundtur. Vi får också uppleva den glittrande sidan av Hollywood, där vi ser den legendariska premiärbiografen Chinese Theatre, och strosar längs Walk of Fame där tusentals kändisar inom film- och musikbranschen har fått sitt namn förevigat med en röd stjärna på trottoaren. Vi besöker även berömda Dolby Theatre (tidigare Kodak Theatre) som varje år lockar hundratals stjärnor nerför röda mattan när Oscarsgalan går av stapeln.  Även utanför Oscarssäsongen finns det goda möjligheter att se kändisar, inte minst personer som tjänar sitt levebröd genom att klä ut sig till de stora legendarerna från den amerikanska underhållningsindustrin, och ställer upp på fotografering för bara några dollar.

Efter våra upplevelser i Los Angeles kör vi österut mot spökstaden Calico som från början var en gruvstad som byggdes år 1881. När Calicos invånarantal var på sitt högsta hade staden 1 200 invånare, 22 saloons och över 500 silvergruvor. Calicos gruvdistrikt var ett av de rikaste i hela Kalifornien. År 1907 sjönk priset på silver samtidigt som gruvarbetarna flyttade med de stora bolagen till Death Valley. Efter det förvandlades Calico långsamt till en spökstad. Idag ser en tredjedel av staden ut som det ursprungliga Calico. Den resterande delen består av rekonstruktioner uppförda för att återskapa stämningen från vilda västern. På den gamla huvudgatan kan man fortfarande besöka stadens museum, en saloon och olika småbutiker. Vi fortsätter till Laughlin som ligger i staten Nevada vid Coloradoflodens strand. På 1950-talet, när staden blev till, bestod den bara av ett motell och en bar. Motellet huserade byggarbetarna från den närliggande Daviddammen. När fördämningen var färdig lämnade arbetarna staden. Det var först 1964 när hotell- och kasinoägaren Don Laughlin köpte motellet och baren som staden började utvecklas. Idag är Laughlin känt för sina kasinon och som ett bra och mer avslappnat alternativ till Las Vegas.

På väg till Grand Canyon upplever vi äkta amerikansk nostalgi när vi kör längs berömda Route 66. Den tidigare så viktiga huvudvägen gick från början från Chicago i öster och hela vägen till Los Angeles i väster, en sträcka på nästan 4 000 kilometer. På 80-talet ersattes den av nya Interstate HIghways, och de små vägpartierna finns bevarade som ett slags historiska minnesmärken. Det är nästan som att förflytta sig 50 år tillbaka i tiden med gamla vägskyltar, Harley Davidson-motorcyklar och den okrönta kungen Chevrolet Corvette 1954 som verkar vara en av vägens fasta beståndsdelar. Vi gör ett uppehåll i Seligman, den lilla staden som håller Route 66 levande.

På eftermiddagen kommer vi fram till världens åttonde underverk, Grand Canyon. Det här imponerande naturfenomenet är världens största ravin med ofattbara dimensioner och ett genomsnittsdjup: 1,6 kilometer, bredd: upp till 28,8 kilometer, längd: 446 kilometer. Vid klart väder går det att se över 300 kilometer bort. Vi tillbringar eftermiddagen i Grand Canyon Nationalpark där de många utsiktsplatserna på South Rim bjuder på varierande utsikt över det imponerande landskapet. Utsiktspunkterna ligger ovanpå ravinen, som ursprungligen var en flack flodslätt tills Coloradofloden började gräva sig ner genom de mjuka klippformationerna och bildade det otroliga nätverk av raviner och floddalar som idag utgör en av världens mest imponerande naturscener.

Det kommer även att finnas möjlighet att på egen hand uppleva ravinen från ovan under en helikoptertur.

Övernattning i Tusayan – som ligger utanför själva nationalparken.

Nu är det dags att styra kosan mot ännu ett fantastiskt naturfenomen: Monument Valley. Nationalparken Monument Valley består av ett fantastiskt klipplandskap som finns med i ett otal västernfilmer och ligger i ett navajoindianreservat. Därför besöker vi ett navajomuseum i samband med vårt lunchstopp i Tuba City.

När vi kommer fram byter vi vår buss mot mindre fordon och ger oss ut på en utflykt i Monument Valley. Vår chaufför, som själv är ättling till navajoindianerna, tar oss med runt i det storslagna landskapet.

Vi får möjlighet att se de berömda landmärken i parken som bland annat John Ford’s Point och utsiktsplatsen Three Sisters. Vi utnyttjar självklart också möjligheten att få lära oss mer om navajostammens historia, kultur och liv i dagens USA.

I den mån det går övernattar vi inne i själva Monument Valley och äter idag en gemensam middag på hotellet.

Efter frukost fortsätter vi norrut mot Bryce Canyon. Längs vägen passerar vi den imponerande fördämda sjön Lake Powell, trevliga Page och dammen Glen Canyon. Vi pausar även vid Horseshoe Bend där vi har alla möjligheter att ta panoramabilder som förevigar Colorado-flodens hästskoformade väg runt klipporna. Vi fortsätter in i mormonstaten Utah och sent på eftermiddagen kan vi beskåda de fantastiska naturscenerna i Bryce Canyon Nationalpark. Bryce är inte lika känt som Grand Canyon men inte desto mindre en imponerande syn.

Längs vägen besöker vi även Antelope Canyon där vattenmassorna har bildat spiralformade klippformationer i alla tänkbara nyanser av röd, gul och brun. Kom ihåg kameran! Här har du nämligen chansen att ta fantastiska semesterbilder.

Idag ska vi uppleva natur när den är som bäst. Bryce är inte lika känt som Grand Canyon men inte desto mindre en imponerande syn. Namnet Bryce kommer från en skotsk mormon som försökte leva i det torra och ogästvänliga men vackra området. Paiute-indianerna kallade den för ”platsen där röda klippor står resta som människor i en grytformad ravin”. De sylformade klipporna skiftar i rosa nyanser, och här i det torra landskapet är det svårt att förstå att området en gång bildades av vatten.

Vi fortsätter vår resa och korsar statsgränsen mellan Utah mot Nevada för att se och uppleva en av utflyktens stora kontraster till den fridfulla naturen: Las Vegas.

Strax innan vi når fram till den glittrande storstaden ska vi besöka en av de mest förbisedda naturupplevelserna i Nevada, nämligen Valley of Fire State Park. Vackra, röda sandstensformationer som med sina olika eroderade klippor ger fritt spelrum åt fantasin och det är fritt fram att tolka in vilka djur liknar. En fängslande naturupplevelse som snart ersätts av något mycket mer intensivt.

Syndens näste Las Vegas grundades av maffian på 1930-talt mitt i öknen i den liberala delstaten Nevada. Här gav den extremt torra marken inte så många andra intäktsmöjligheter än kasinon och barer. Eventuella fördomar till trots kan man inte låta bli att bli hänförd över den surrealism som staden utstrålar. De stora kasinona är uppbyggda runt olika teman från medelåldern och det gamla Rom till sjörövare och cirkus. På Luxor är man förpassad till det gamla Egypten och på The Venetian har man byggt kanaler på vilka man kan färdas med gondol mot en kostnad.

Las Vegas gör sig bäst på kvällen när huvudgatan The Strip omvandlas till ett enda stort hav av neonljus. På dagen kan man med fördel utforska de otroliga kasinohotellens inre. Här finns både vattenfall, exotiska trädgårdar, gondoler och pariserhjul och självklart inte minst själva kasinona, där luften är laddad med hoppfulla spelare.

Ikväll kan den som vill följa med på ”Las Vegas by Night”. Vi följer med bussen till det enorma och legendariska hotellet The Ballagio, där vi stiger av. Här tittar vi på springvattnet som är ackompanjerat av musik (varje halvtimme), vi strosar runt Las Vegas Boulevard och går till The Venetian som bjuder på en miniatyrutgåva av Markusplatsen i Venedig, kanaler och gondoler. Vi fortsätter med bussen till Freemont Street, som idag är en gågata täckt av världens största tv-skärm (500 meter lång) där man visar hyllningsföreställningar till musikgrupper och konstnärer som Queen eller The Beatles. Efter upplevelserna i neonljusens intensiva skimmer återvänder vi till vårt hotell. Utflykten tar cirka 3,5 timmar och är en bra introduktion till världens främsta nöjesstad så att du är väl förberedd för det som komma skall följande kväll. Förbehåll för ändringar i utflykten.

(Dagens utflykt ”Las Vegas by Night” ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Idag kommer vi skicka en tanke av tacksamhet till uppfinnaren av luftkonditioneringen. Vi ska nämligen resa genom Death Valley. Utflykten börjar tidigt på morgonen innan temperaturerna närmar sig det extrema. Vi kör till Pahrump och därefter västerut mot Dödens dal som är USAs största nationalpark. Det är enkelt att föreställa sig de många nybyggare som fick sätta livet till på sin väg västerut i det karga och ogästvänliga landskapet. Vi kör först till utsiktsplatsen Zabriskie Point varifrån vi tittar ut över en uppsjö av klippor i olika former och färger. Efter det kör vi till den enorma saltslätten Djävulens golfbana som för oss till västvärldens lägsta punkt (samt världens femte lägsta punkt) som ligger 86 meter under havsytan. Här uppmäts världens högsta temperaturer (ibland över 70 grader Celsius i solen på saltsjön). Det är så varmt att det går att steka ägg på klipporna. Under vår utflykt behöver vi inte uppleva den typen av extrema temperaturer, men vi kommer inte desto mindre tycka att det är skönt när vi sitter i bussens luftkonditionering igen. Längs vägen passerar vi vackra utsiktsplatser på väg till vår lunchpaus vid den lilla orten Furnace Creem som har ett gammalt borakmuseum. (På utflykten till Death Valley förbehåller vi oss för att ovanstående program kan ändras om väderleken kräver det). Efter lunchstoppet kör vi genom Death Valley till utsiktsplatsen Father Crowley och åker sedan tillbaka till Las Vegas.

PÅ kvällen kan ni på egen hand ge dig ut på upptäcktsfärd i Las Vegas fascinerande kaos av kasinon, mat- och shoppingställen. Även dagtid råder det full aktivitet på stadens många kasinon, som i dagsljus ser helt annorlunda ut än de gör i skimret av de glittrande neonljusen på kvällen.

The Strip är en knappt sju kilometer lång del av Las Vegas Boulevard där de riktigt stora hotellen, resorterna och kasinona ligger: varav några är världens största. Det finns totalt 67 000 hotellrum på The Strip.

Kanske vill du avrunda dagen med en av stadens spektakulära föreställningar eller konserter? Nästan varje kväll uppträder minst en världsstjärna, och det bjuds på en uppsjö av färgsprakande kabaréföreställningar. Du kan med fördel boka biljetter hemifrån. Reseledaren är gärna behjälplig med det praktiska.