Victoriafallen med exklusiv safarikryssning på Karibasjön

Vi sätter oss på planet i Stockholm och landar i Johannesburg nästa dag.

Från Johannesburg går turen mot nordost till Pretoria, Sydafrikas ursprungliga huvudstad, där regering och parlament håller till hälften av året. Den andra halvan håller de till i Kapstaden. Stadsrundturen går bland annat till den vackra regeringsbyggnaden, Union Building. Den halvmånefärgade byggnaden som uppförts i ljus sandsten är högt belägen med en storslagen utsikt över hela staden. Byggnaden stod färdig år 1913 och de två långa flyglarna var tänkta som symbol för landets två stora befolkningsgrupper, icke-svarta och vita. Sistnämnda var engelsmän och boer som precis utkämpat det blodiga boerkriget mot varandra. Den svarta delen av befolkningen togs aldrig med i beräkningarna.

Det finns tid för lunch (ingår inte) och efter en liten tur i Pretoria kör vi till Albatros egen safarilodge, Zebra Country Lodge, som ligger en halvtimmes färd härifrån. Zebra Lodge ligger i ett litet fridfullt reservat där savannens ofarliga djur kan ströva fritt, och du även kan gå runt lite på egen hand. Var redo att plocka fram kameran! Tidig kväll samlas vi till en gemensam välkomstmiddag.

Efter frukost återvänder vi till Johannesburgs flygplats och fortsätter därifrån till Victoriafallen på gränsen mellan Botswana, Zambia och Zimbabwe.

När vi har inkvarterats på vårt hotell på eftermiddagen fortsätter färden till Zambezi, en av Afrikas största och mest vattenrika floder tillika i fokus på vår resa. Vi ger oss ut på en så kallad sundowner-kryssning ovanför Victoriafallen. Avnjut en svalkande drink på däck medan flodbåten flyter fram längs de skogklädda stränderna. Kanske visar en krokodil eller flodhäst sig i vattnet…?

Zimbabwes största attraktion är Victoriafallen som fått sitt namn av David Livingstone efter drottning Victoria av Storbritannien. På bantuspråket heter fallen Mosi och Tunya vilket betyder något i stil med Röken som mullrar. Det här är faktiskt en ganska målande beskrivning av de väldiga vattenmassorna som först störtar 108 meter ner i djupet för att därefter virvla och storma fram flera hundra meter och slutligen övergå i regn över den lilla regnskogen som omger vattenfallen. Dagen börjar med en utflykt till de berömda vattenfallen. Victoriafallen har något alldeles unikt att erbjuda: det är dubbelt så högt och en och en halv gång så brett som Niagarafallen på gränsen mellan USA och Canada. I den fågelrika regnskogen hittar vi bland annat jättestora näshornsfåglar, fräcka apor och ibland bushbock, vattenbock och vårtsvin. Vi går runt vattenfallen medan den ena storslagna vyn avlöser den andra och solens strålar bildar en regnbåge i miljontals vattendroppar.  Vattnet slår ofta upp i enorma kaskader och därför är ett paraply eller regnjacka och vattentät påse för förvaring av kameran bra att ha med sig.

Eftermiddagen tillbringas på egen hand, och det finns gott om alternativ i området. Följ med på safari eller upplev Victoriafallen i fågelperspektiv under en flygtur över området. Riverrafting på Zambezifloden är också en spännande aktivitet som ger dig möjlighet att se området från en ny sida. Och så finns det givetvis de som inte kan få nog av vattenfallen och gärna stannar kvar lite till.

Vi lämnar Victoriafallen och kör 250 kilometer söderut till Hwange nationalpark som både är ett av Zimbabwes största viltreservat och ett av Afrikas bästa naturområden med en rik och varierad natur som bjuder på savann, skog, sandklitter, granitavsatser och våtmark. Här hittar vi ett stort antal zebror, giraffer, elefanter, lejon och många andra spännande arter som leopard och noshörning, som tyvärr är utrotningshotade trots att detta är det enda välskyddade området. I gengäld finns det goda möjligheter att se sällsynta arter som oryxgaseller och den bruna hyenan. Hwanges bestånd av vildhundar är idag ett av Afrikas största. Fågellivet är otroligt varierande med över 400 registrerade arter. När vi har checkat in på hotellet och ätit lunch åker vi på eftermiddagen ut på en första safaritur.

Dagen är vikt åt safari i Hwange. Vi följer lokala rangers instruktioner i jakten på sällsynta arter och annat spännande vi kan tänkas stöta på längs vägen. I Hwange kan man under loppet av bara några dagar stöta på i princip de mest kända djurarterna samt några av de mer sällsynta, även om noshörning och leopard kan vara något svårflörtade.     

Vi lämnar Hwange nationalpark. Det tar cirka tre timmar att komma fram till Binga, där lunchen väntar.  Därefter inleds dagens kulturella besök på Batonka Tribal-museet, ett kvinnokooperativ samt en korgfabrik. Batonka, eller tongafolket, är en förgrening av de afrikanska bantustammarna som slog sig ned här vid Binga och längs Karibasjön för flera hundra år sedan. Det bor cirka 300 000 människor i det fertila området runt sjön. Här lever man bland annat på självförsörjande lantbruk och man är ovanligt priviligierad i ett samhälle som för övrigt tyngs av en svag ekonomi och hyperinflation.

De följande fyra dagarna åker vi med Umbozha runt Karibasjön, en av Afrikas dolda naturskatter. Den enorma sjön bildades av en fördämning av Zambezifloden. Faktum är att detta är världens största sjö som skapats av människan. Sjön och de vattenledande floderna är omgivna av skog och savanner, varav en stor del är fridlyst nationalpark. I vattnet lever krokodiler och flodhästar (som man kan se dagligen) samt sportfiskarnas favoritfisk, tigerfisken. Fågellivet är enastående och vi kan dagligen se den vithövdade flodörnen leta efter föda i sjön.  Vi rör oss längs sjöns östra sida till The Chete-safariområdet vid Matusadona nationalpark, där vi räknar med att se en del vilt längs stranden. Här ger vi oss ut på en liten tur längs Sengwefloden som framför allt är känd för sitt enastående fågelliv. Vi njuter av en enkel drink eller två från all-inclusive-baren på på däck. Fritidsfiskarna kan fiska efter tigerfisk och jättemal från de medföljande tenderbåtarna. På kvällen passerar vi den vackra Cheeteravinen och njuter av den afrikanska stjärnhimmeln långt från stadens smuts och damm.

Under natten har vi åkt till The Bumi Basin, gränsland till Matusadona nationalpark. Här kan du fritt njuta av livet på däck, utforska området med en av de två medföljande små båtarna och komma nära både fåglar som storvilt, eller kanske utforska Matusadona nationalpark till fots eller i safaribil. Vid Lake Karibas södra strand ligger den annars så otillgängliga nationalparken nu öppen för båtresenärer, och sjön har skapat stora och nya gränsområden som lockar till sig betande savanndjur som elefant, buffel och zebra. Dessa förekommer i stora mängder tillsammans med sina fiender. Vi lämnar fartyget när mörkret faller och intar vår middag vid öppen eld på en sandbank. Här lyssnar vi till nattens många ljud i ackompanjemang av eldens knastrande. 

Det är dags för de morgonpigga att kasta sig in i en aktivitet innan vi lättar ankar och kryssar 5-6 timmar över sjön Sampa Kuruma eller Antelope Island. På eftermiddagen gör vi en utflykt med de små tenderbåtarna och avnjuter solnedgången på sjön.

Efter dagens morgonaktivitet och sena brunch ger vi oss av mot Kariba Harbour och kör härifrån till Kariba Dam Wall som delar Zimbabwe och Zambia. Muren är 128 meter hög och 579 meter bred, och är ett imponerande byggnadsverk som påbörjades år 1955 och inte stod färdigt förrän 1977 och kostade 85 arbetare livet. Därefter fortsätter vi till Chinoyi Caves och sedan vidare till Pamuzinda Safari Lodge. En enastående tur på världens största konstgjorda ö avrundas med en trevlig avskedsmiddag och samling vid lägerelden - och kanske en sista sängfösare..!

På morgonen har vi gott om tid för en sista bushwalk eller kanottur innan vi återvänder till Harare och påbörjar vår hemresa.