Flodkryssning på Rhen med Basel, Amsterdam och Köln

Vid ankomsten till Zürich åker vi direkt till Basel, som ligger cirka 1,5 timmar bort. Väl framme är det dags för en kort stadsrundvandring i Basel och lunch på egen hand innan vi möts upp igen för att ta oss till fartyget och checka in efter klockan 15:00. Kort därefter sätts kuren på Strasbourg/Kehl dit vi ankommer följande dag.

På förmiddagen ankommer vi till den tyska staden Kehl, som ligger nära den välbevarade medeltidsstaden Strasbourg, precis på andra sidan gränsen. Strasbourg är regionhuvudstad i Alsaceprovinsen tillika viktig kultur- och handelsstad full med museer, vacker arkitektur och en UNESCO-bevarad gammal stadsdel på vackra ön Grand Île.

Trots ett otal stridigheter genom historien, där staden varit både i tyska och franska händer, är Strasbourg idag en brobyggare mellan de två grannländerna. Framför allt Strasbourgs universitet har skapat förståelse mellan områdets protestanter och katoliker. Strasbourgs universitet är Frankrikes näststörsta och här tillbringade bland annat den tyske poeten Goethe sina ungdomsår. Staden är naturligtvis även känd som hemvist åt Europaparlamentet, Europarådet och Europadomstolen för mänskliga rättigheter.

Som en del av dagens Albatros-erbjudande ger vi oss in till staden för att titta närmare på den gamla stadsdelen. Turen går längs smala gator i det pittoreska kvarteret La Petite France där vackra korsvirkeshus i fyra våningar ligger sida vid sida. Under vår promenad passerar vi även den enorma gotiska katedralen från 1439. Katedralen är vackert belägen på ett av stadens centrala torg, nära floden och det vackra palatset Palais Rohan som byggdes åt stadens biskop i början av 1700-talet.

Efter det kan vi på egen hand besöka katedralen med det karakteristiska tvillingtornet. Eller kanske avnjuta en kopp kaffe eller ett glas svalkande vitt vin på ett av stadens många caféer medan du betraktar folklivet (katedralen stänger kl. 17 så planera att besöka den i tid).

Vi återvänder till fartyget för att äta middag. På kvällen styr fartyget kosan mot Mannheim.

(Dagens utflykt med stadsrundtur i Strasbourg ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Idag anländer vi till kulturstaden Mannheim som ligger i den tyska delstaten Baden-Württemberg och har cirka 315 000 invånare.

Förutom de många muséerna, teatrarna och institutionerna är staden också enkel att hitta i tack vare dess vinkelräta gator som ligger utplacerade i ett kvadratiskt nätverk. Staden grundades i början av 1600-talet och har sedan dess byggts upp igen löpande när krig har förstört infrastrukturen, framför allt under andra världskriget var staden ett favoritmål för de allierade styrkornas bombningar.

I Mannheim finns bland annat det barocka Mannheim-slottet, telekommunikationstornet Fernmeldeturm och det 60 meter höga barocka vattentornet som ligger vid Friedrichplatz. Albatros reseledare anordnar en frivillig stadsvandring i Mannheim.

Rederiet anordnar även en extrautflykt till närliggande Speyer, känt för sin UNESCO-bevarade domkyrka. Domkyrkan ligger i en liten park som sträcker sig hela vägen ner till floden. Den imponerande basilikan (med tre flyglar) är byggd i röd standsten och utgör det bästa av romansk arkitektur, och anses som ett av de viktigaste arkitektoniska monumenten för sin tid. Konrad II, kejsare av tyska-romerska riket, beställde den största kyrkan i den kristna västliga världen år 1024. Kyrkan blev platsen dit han fördes till sin sista vila. Kyrkan invigdes år 1061, och varken Konrad II eller hans son hann se den färdigställda kyrkan: båda begravdes i den medan den fortfarande var under uppförande.

Domkyrkan är bland annat känd för att vara den näststörsta byggnaden med välvt tak norr om Alperna, en design som efter det fick stor betydelse för den romanska arkitekturen på 1000- och 1100-talet. Domkyrkan har utökats sedan dess och även byggts om i flera etapper. Trots det har den i stort sett bevarat sitt utseende sedan början av 1200-talet. Domkyrkan var under en period gravplats för de habsburgska kejsarna och kungarna, och hela åtta krönta konungar och deras hustrur ligger idag begravda i kyrkan som därmed blev symbol för imperialmakten.

På kvällen kommer vi fram till den lilla trevliga orten Rüdesheim am Rhein, där vi ligger för ankar större delen av natten. Staden är bland annat känd för Drosselgasse, som är en smal gata späckad med barer och restauranger. Här sjuder det alltid av liv! Rüdesheim am Rheins mest besökta attraktion är det imponerande Niederwald-monumentet som ligger på en kulle över staden i Niederwald Landskabspark. Niederwald-monumentet uppfördes under åren 1871-1883 med anledning av Tyska kejsardömet.  Vid ankomsten går reseledaren runt i staden, och alla som vill är välkomna att följa med.

Det går även att göra en utflykt med Vintner Express (minitåg) och besöka Siegfrieds mekaniska musikkabinett som innehåller 350 mekaniska musikinstrument.

Utflykten med Speyer i Mannhaim och Vintners’s Express och Siegrieds kabinett bokas och betalas ombord. Om tillräckligt många anmäler sig följer även vår svenska reseledare med.

Morgon och förmiddag är avsatta åt att uppleva den UNESCO-bevarade floddalen Mittelrhein, som nästan verkar hämtad ur en saga. Här smälter bergslandskap ihop med terrassvinodlingar längs sluttningarna. Och på varje bergstopp finns pittoreska ruiner generöst utspridda. På båda sidor av floden finns det små byar som väcker liv i områdets långa historia och rika kulturarv. Området är med all rätt känns som den romantiska delen av Rhen efter Goethes beskrivning av sin resa på floden på 1770-talet.

Ett besök på soldäck rekommenderas varmt. Efter några timmars båttur anländer vi till Lorelei som är Rhens mest mytomspunna plats. En nästan lodrät skifferklippa reser sig 132 meter över havet, och sägen säger att det bor en mystisk siren här, vars sång leder sjömän ner i döden i flodens lömska strömmar. Här mellan Schweiz och Nordsjön är Rhen som smalast, och det är förmodligen den smala passagen som är upphov till legenden.

Eftermiddagen är avsatt för att uppleva en av de äldsta och vackraste städerna i Tyskland: Koblenz, vars historia går över 2 000 år tillbaka i tiden. Koblenz ligger vid Deutsches Eck, platsen där Rhen och Mosel rinner ihop, och fortsätter norrut mot Rhen. Staden ligger mellan fyra höjder som mest består av skogar och ängar, men Rhen är naturligtvis också en väldigt viktig del av området.

Dagens Albatros-utflykt består av en rundtur i den gamla staden, samt en tur med linbanan upp till Ehrenbreitstein-slottet där vi tar för oss av den vackra panoramautsikten i området.

(Dagens utflykt med stadsrundtur och linbana i Koblenz ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Efter frukost erbjuder Albatros en stadsvandring i den gamla romerska staden. Köln var en av de största städerna utanför Rom och heter Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Det romerska inflytandet syns överallt i stadsbilden. Till och med i parkeringsgaragen stöter man ofta på rester av romerska byggnationer.

Vi börjar i den gamla stadsdelen Altstadt som ligger nere vid Rhen. Kölns Altstadt är inte lika imponerande som i många andra tyska städer, men det är väldigt trevligt att strosa runt längs de slingrande gatorna. Här finns ett litet stämningsfullt torg, Alter Markt, och en del historiska byggnader. Dessa är dock inte originalbyggnader, utan uppfördes efter andra världskriget under vilket Köln praktiskt taget jämnades med marken. Det finns en historia som säger att när invånarna kom upp från sina skyddskällare efter de sista bombningarna såg de sig runt och började prata om huruvida de skulle bygga upp staden igen eller flytta någon annanstans. Men när de såg att Kölner Dom, som av ett mirakel, stod kvar, beslutade de sig för att stanna. Och bara därför.

Vi tittar naturligtvis på den imponerande domkyrkan som är ett ypperligt exempel på gotisk arkitektur och i övrigt är den största gotiska kyrkan i Nordeuropa. Kölner Dom finns med på UNESCOs lista över världens kulturarv, och är en av Tysklands mest välbesöka sevärdheter. Mot slutet av vår rundtur ska vi avnjuta ett glas av den lokala ölen Kölsch, som smakar som en pilsner och serveras i höga, smala glas.

Efter stadsrundturen kan den som vill fortsätta utforska Köln på egen hand, och kanske fortsätta att bekanta sig med Kölsch. 

Mosels och Rhens över 40 borgar och slott stammar från en tid då floden var en av de viktigaste handelsvägarna mellan Central- och Nordeuropa, och skeppsfarten behövde säkras mot överfall. Floden hade på 1400-talet bland annat flera strömmar och vattenfall som gjorde seglatsen krävande. Idag förenklar slussar framfarten avsevärt. Vi kommer att passera slussar under hela resan.

(Dagens utflykt med stadsvandring i Köln ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Vi kommer fram till Amsterdam på morgonen. Efter frukosten är det dags för ännu en Albatrosutflykt, och vi ska uppleva den charmiga staden. 

Idag har du som en del av utflyktspaketet möjlighet att delta i en stämningsfull kanaltur genom Amsterdams många kanaler – här ser du husbåtar och de karakteristiska smala packhusen som präglar stadskärnan. Staden visar sig från sin bästa sida i det gamla arbetarkvarteret Jordaan. De små gatorna mellan de tre stora kanalerna är även kända under namnet ”de nio små gatorna” (De negen straatjes) och är hemvist åt ett antal spännande designers. De är i gott sällskap av specialbutiker, gallerier och de så kallade bruna kaféerna som är gamla, patinerade värdshus med god holländsk och belgisk öl i sitt sortiment. 

Om trafiken på kanalerna tillåter ser vi även ett av Amsterdams största dragplåster i form av Anne Franks Hus. Huset ligger vid kanalen Prinsengracht nära kyrkan Westerkerk. Här, i huset där Anne Frank tecknade ner sin berömda dagbok, återges den skakande historien om den judiska flickan och hennes familj som i flera år gömde sig i ett hemligt rum i huset på Prinsengracht tills de avslöjades och skickades till koncentrationsläger.

Väljer du att tillbringa dagen i Amsterdam på egen hand finns det mycket att uppleva. Amsterdam är en spännande museistad och hemvist åt många av världshistoriens största konstnärer vilket innebär imponerande samlingar på museiväggarna. Gå gärna på upptäcktsfärd runt Museumplein (museikvarteret) där du hittar stadens mest prominenta konstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rymmer en stor samling holländska mästerverk: från religiös konst till guldåldermålningar och verk av bland annat Rembrandt. På Van Gogh-museet presenteras världens största Van Gogh-samling med över 200 målningar och 500 skisser av den stora mästaren.

Den moderna konsten har sitt hem på Stedelijk-museet medan ett antal andra utställningsbyggnader och museer var och en på sitt sätt medverkar till att kasta ljus över Hollands historia som flottnation och kolonialmakt. Det gäller bland annat Amsterdams spännande historiska museum som interaktivt berättar historien i byggnaden på Kalverstraat.

(Dagens utflykt med stadsrundtur ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Vänligen notera: Vi försöker i största möjliga mån hitta en kajplats i Amsterdams centrum. Tyvärr är detta inte alltid möjligt, och även om kajplatsen redan är bokad och bekräftad förbehåller hamnen sig alltid rätten att flytta fartyget upp till bara några få timmar före ankomst. Om kajplatsen befinner sig långt från centrum och utanför gångavstånd bokar vi en busstransfer i samband med stadsrundturerna som ingår i utflyktspaketet. Den som inte deltar i det planerade programmet eller vill lägga till egna programpunkter står själv för transportkostnaden från och till fartyget.

På morgonen kommer vi fram till Nijmegen som är Hollands äldsta stad. Vi kan njuta av utsikten över de gamla kyrkspirorna och den vackra, hansaarkitekturen när vi tidigt på morgonen seglar in i hamnen.

Albatros reseledare erbjuder en frivillig stadsrundtur till fots. Denna avslutas runt den historiska stadskärnan Grote Markt där det finns massor av caféer som kan dämpa kaffebehovet längs vägen. Man kan även besöka nationalcykelmuseet Velorama. På tre våningsplan berättar man om cykelns tillkomst och utveckling med åtskilliga små berättelser och anekdoter om tvåhjulingen.

Ett populärt ställe att besöka för både lokalinvånare och turister som vill ha en mer avslappnad upplevelse är parken Kronenburgerpark, som ligger mitt i staden. Vackra fontäner, änder, hägrar, välansade gräsmattor och en trevlig atmosfär dominerar parken. Stadens andra kända park Valkhof Park ligger också ganska nära centrum, dock i motsatt riktning. Här kan man se ruinerna av den gamla borgen samt borgkapellet som fortfarande står kvar. Summa summarum är parken väl värd ett besök.

Efter lunch styr vi kosan mot Tyskland, närmare bestämt Köln dit vi anländer nästa morgon.

Efter en sista frukost ombord på fartyget säger vi tack för denna gång till besättningen och åker till flygplatsen där flyget hem till Stockholm väntar på oss.