Fransk-engelska Kanada

Vi flyger till Montreals internationella flygplats Pierre-Elliott-Trudeau, som fått sitt namn efter den kanadensiske premiärministern (1968-1979 och 1980-1984). Det var under hans ledarskap som Kanada fick konstitutionell självständighet från det brittiska parlamentet, och en kanadensisk författning skrevs.

Efter ankomsten körs vi till hotellet där vi kan vila ut efter resan innan vi på allvar kastar oss ut i vårt kanadensiska äventyr.

Övernattning i Montreal.

Montreal är den största staden i den fransktalande delen av Kanada och har flest europeiska drag. De historiska gatorna i den gamla stadsdelen, Vieux-Montréal, påminner väldigt mycket om den centrala delen av en fransk provinsstad. Dominerande språk är engelska och framför allt franska som späds ut med skotska, kinesiska, haitiska, arabiska, judiska, italienska, portugisiska, filippinska och grekiska från alla invandrare som under de senaste århundradena har sökt sin tillflykt till Kanada.

De flesta invånarna har franska som modersmål och franskan talas i en speciell form eller dialekt som de flesta i Frankrike skulle beteckna som både föråldrad och provinsiell. Många québécois, som exempelvis invånarna i provinsen Quebec kallas, har länge velat göra Québec till en självständig, oberoende stat eftersom de menar att det är det enda sättet att bevara den franska kulturen mitt i allt engelskt. Debatten har pågått i årtionden och är fortfarande ett av de största samtalsämnena inom kanadensisk politik.

Vi njuter av berget Mont Royal som tronar ovanför staden och passerar även OS- stadion där Kanada stod värd för sommar-OS år 1976. Och naturligtvis tar vi en promenad i den gamla stadsdelen.

Stadsrundturen avslutas med en av de största sevärdheterna, domkyrkan Notre Dame. Få andra kyrkor i Nordamerika är så respektingivande som Notre Dame. Den nygotiska kyrkan, som stod färdig i sin nuvarande form år 1829, ser nästan ut som om den vore ditritad, och åsynen av de 70 meter höga tvillingtornen svindlar framför ögonen när man går in genom huvudingången och möts av tiotusentals stjärnor i 24 karat guld på det blå takvalvet.

Den 12 ton tunga kyrkklockan är Nordamerikas största och orgeln har hela 7 000 pipor. Kyrkan är så överväldigande att man riskerar att missa de vackra mosaikfönstren och sidoaltarna som är tillägnade bland annat Sainte Marguerite d’Youville och Kanadas första infödda helgon, Sainte Marguerite Bourgeoys, som vigde sitt liv åt att undervisa fattiga barn, och en grupp franska präster från Paris som blev martyrer under franska revolutionen.

Övernattning i Montreal.

Efter Montreal styr vi kosan mot den före detta franska huvudstaden Quebec City. Delar av sträckan kör vi längs mindre vägar genom en naturskön rutt så att vi även får en härlig upplevelse av själva bussresan.

När vi har kommit fram till Quebec City ska vi precis som i Montreal uppleva den gamla stadsdelen, där framför allt en byggnad sticker ut i mängden: slottet eller rättare sagt hotellet Château Frontenac. Förebild för hotellet är ett slott i Loiredalen i Frankrike, och slog upp sina dörrar år 1893. På den tiden besöktes slottet av tågresenärer som vilade upp sig under eller efter sina tågresor genom det mäktiga landområde som utgör dagens Kanada. Den enorma byggnaden syns från i stort sett alla kvarter i staden och med sin belägenhet på toppen av klippan Cap Diamant utgjorde hotellet samtidigt ett fantastiskt försvarsverk. Hotellet står för övrigt med på UNESCOs världskulturarvslista.

Övernattning i Quebec City.

Om du har bokat dagens utflykt ska vi idag bege oss ut på en heldagsutflykt från Quebec City. Vi kör nordösterut längs St. Lawrence-flodens strand och anländer till den lilla landsorten Sainte Anne de Beaupré vars basilika och två höga torn dominerar gatubilden. Det här är Nordamerikas äldsta pilgrimsplats.

Redan 1658 uppförde franska nybyggare ett litet kapell efter Sankt Anna, Jungfru Marias mor. Samma år ägde det första miraklet rum. År 1676 uppfördes en egentlig kyrka som revs 1876, och istället byggdes en stor basilika. Basilikan brann ner 1922 och den nuvarande basilikan är från 1926. Här får de troende än idag uppleva mirakel. När du går in i kyrkan ska du lägga märke till de två pelarna som är klädda med käppar som de troende har lämnat efter sig efter att de på ett mirakulöst sätt kurerats från sina gångbesvär.  Ryktet om de mirakel som sker på den här platsen har för länge sedan spridit sig till hela Nordamerika, och varje år besöker över en halv miljon pilgrimer kyrkan.

Vi fortsätter nordösterut och kommer fram till Baie-Sainte-Catherine. Här möter St. Lawrence-floden Saguenay-vikens vatten, och här ger vi oss ut på valsafari. Från valbåtens däck kan man njuta av det vackra landskapet som ger föraningar om det vilda Kanada. Här, längs Quebecs kuststräcka, börjar landskapet bli klippigt och kargt och påminner lite om nordöstra Kanadas vildmark. St. Lawrence-flodens kalla, fiskrika vatten har alltid lockat till sig många valar, både vad gäller antal och arter. Tyvärr har moderna industrier förorenat flera områden men uppblandningen med havsvattnet i Quebec har tydligen hållit kvar den stora populationen i området. Det sägs att vattnen utanför Baie-Sainte-Catherine har ett bestånd på cirka 1 000 vitvalar, även kallade för beluga, med den karakteristiska vita huden.  Dessutom finns det ett stort fast bestånd av vågvalar, delfiner och sälar, men även stora valar som fenval, kaskelottval och blåval.

Vi kan givetvis inte garantera att vi får syn på en val, men chanserna är goda. Dagligen observeras 40 vitvalar inklusive bebisar samt 30 vågvalar och 8 fenvalar.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris men kan bokas och betalas hemifrån senast 60 dagar före avresa).

Övernattning i Quebec City.

På morgonen lämnar vi Quebec City och kör mot sydväst. Vid staden Trois-Rivières avviker vi och beger oss västerut genom små byar och landskap, mot Mont-Tremblant.

Mont-Tremblant-området kan bäst betecknas som östkustens Whistler, den västkanadensiska skidsportorten som är känd för att ha arrangerat vinter-OS i Vancouver 2010. Det som inte många vet är att Mont-Tremblant, precis som Whistler, också är en bra plats för skidsporter, men den trevliga lilla orten har mycket mer än så att erbjuda. Under sommarhalvåret ligger staden och berget med samma namn bildskönt vid bredden av sjön Lac Tremblant.

Området är en oas i Laurentiska bergen i Quebec med sina kullerstensgator och byggnader i samma stil som i Montreals gamla stadsdel, men med röda turkosa och solgula fasader och tak. Gågatan ligger vid foten av Mont Tremblant, som är Laurentiska bergens högsta, och även om detta inte är rätt årstid för att åka skidor bjuder den charmiga lilla staden ändå på en storslagen upplevelse.

Njut av eftermiddagen och kvällen med en promenad i den vackra naturen eller strosa längs gågatan, ta en tur med linbanan upp till toppen av berget Mont Tremblant (cirka 20 CAD) eller något helt annat (utflykten ingår inte i resans pris). Avrunda dagen genom att äta en god middag på en av stadens högklassiga restauranger.

Övernattning i Mont Tremblant.

Vi lämnar Laurentiska bergen och kör till Kanadas lilla huvudstad Ottawa, som i motsats till Toronto skulle kunna kallas för lilla London på grund av sin engelska prägel. Staden ligger vid floden Ottawa som delar provinserna Ontario och Quebec. Namnet kommer från det indianska ordet odawa som betyder handel och refererar till platsens urgamla position som mötesplats för handelsmän och senare handel med pälsjägare. Låglandet avvattnas av stora floder men var fram till för cirka 10 000 år sedan en enorm insjö. Efterhand som isen från den sista istiden smälte vandrade Amerikas första invånare in och slog sig ned i området för cirka 6 500 år sedan. Idag vittnar ett otal arkeologiska föremål om pilspetsar och stenflisor.

Vi ger oss ut på en rundtur i Kanadas vackra huvudstad.  Längst upp på Parliament Hill ligger Ottawas enastående nygotiska regeringsbyggnader med utsikt över Ottawa-floden. Runt parlamentet ligger många välbehållna viktorianska hus. Parlamentsbyggnaderna, vars murar består av stora sandstensblock, har branta koppartak och imponerande torn. Grundstenen till byggnaderna lades år 1860 av prins Albert Edward (senare kung Edward VII) och stod färdig år 1867 då det konstituerande mötet i parlamentet för The Dominion of Kanada hölls. Med detta uppnådde Kanada ett omfattande självstyre under det brittiska imperiet.

När man går in genom huvudporten på Wellington Street och närmar sig det centrala tornet Peace Tower passeras den eviga elden, Centennial Flame. Elden tändes av den dåvarande premiärministern Lester B. Pearson på nyårsafton 1966 för att markera inledningen på Kanadas 100-årsjubileum.

Om vi har tur stöter vi på Royal Canadian Mounted Police som i folkmun kallas för The Mounties med sina karakteristiska postlåderöda jackor, svarta ridbyxor med gult revär längs sidorna och en bredhättad hatt eller turban, om religion eller kultur föreskriver det. Ofta ses de till häst. De är vänliga och älskar att fotograferas!

Övernattning i Ottawa.

Vi tillbringar en del av förmiddagen på egen hand. Tiden kan med fördel läggas på att bland annat besöka Canadian Museum of History, som är det mest välbesökta museet i Kanada, och inte utan anledning. Museet kan nämligen stolt visa upp världens största samling av totempelare och utställningarna är en resa genom Kanadas historia (inträde och transport ingår inte i resans pris).

Efter det spännande besöket i Ottawa fortsätter vi söderut till St. Lawrence-floden där denna utgör gränsen mot USA.

Vi kommer fram till Gananoque, porten till Thousand Islands (de tusen öarna) som är allt annat än en salladsdressing. Det är inte salladsdressingen som lockar utan de stora naturområdena i St. Lawrence-flodens södra del där öarna är utskurna ur granitformationer som lämnades av istidens glaciärer för cirka 10 000 år sedan. Den vackra skärgårdsmiljön har under flera århundraden fängslat alla förbipasserande och det är lätt att ta till sig iroquois-indianernas legend om hur öarna uppstod. Enligt denna är öarna utspillda blommor från skapelsens korg. Även de tidiga franska upptäcktsresandena var fascinerade av öarna och gav dem deras nuvarande namn.

Exakt antal öar beror på vem som räknar, men alla verkar vara överens om att de är långt över 1 000 stycken. Faktum är att det troligtvis finns cirka 1 800 öar.

Och salladsdressingen? Jovisst, den uppfanns här. En turistguide vid namn George LaLonde uppfann den och serverade den till nöjesfiskarna under deras fisketurer när de njöt av sitt nyfångade byte på stranden efter en lång dag ute på vattnet. Dressingen upptogs på menyn på ett hotell som idag heter Thousand Islands Inn och receptet hamnade i klorna på ägaren till New Yorks Waldorf Astoria. Det går fortfarande att få tag på originaldressingen om man har tur, men det tillverkas endast 5 000 flaskor om året så chanserna är inte så stora.

Vi inleder med en båttur genom skärgården med de tusen öarna. För cirka 100 år sedan lockade ”Den nya världens Venedig” till sig alla av betydelse i närliggande nordamerikanska storstäder som New York, Montreal, Toronto och Boston.

Den industriella revolutionens miljonärer reste norrut i privata tågvagnar och hämtades med privat båttaxi som skjutsade ut dem till glamourösa hotell eller till den ö de ägde. De stora hotellen brändes ner för länge sen och på deras plats står idag små boutique-hotell. De få byggnader som står kvar är som regel privat egendom. Vi upplever den skönhet som både iroquois-indianerna, de franska upptäcktsresandena och industrimiljonärerna upplevde

Efter båtturen genom skärgården kör vi de cirka 40 kilometrarna till staden Kingston, där vi ska övernatta.

Övernattning i Kingston.

Toronto kan med sin pampiga skyline med all rätt kallas för Kanadas Manhattan, men är ännu mer modernt, flottare och renare. Dagen bjuder på en stadsrundtur till bland annat CN Tower, universitetet och rådhuset varpå vi har tid på egen hand för shopping, fotografering eller för att strosa runt genom den vackra, moderna staden som har vuxit sig stor och mäktig sedan kolonialtiden. I likhet med The Big Apple är Toronto en smältdegel av alla världens kulturer och invandrare med stora befolkningsgrupper från Kina och Indien, och till och med Skandinavien. Resultatet är en levande stad som i allra högsta grad har hittat sin plats på den konstnärliga och kulturella världsscenen.

Toronto växte med stormsteg under bland annat den viktorianska eran och det finns många fantastiska byggnader från den tiden, exempelvis University of Toronto och det gamla rådhuset. På 1900-talet revs flera byggnader och ersattes av betong, men även om Toronto har sin beskärda andel av intetsägande byggnader så finns det tillräckligt med gotisk-inspirerad arkitektur för att staden kan passera som en övertygande ställföreträdare för New York i filmens värld.

CN Tower var länge världens högsta byggnad fram tills att den överträffades av Burj al-Arab i Dubai. Vi tar oss upp till utsiktsdäcket cirka 330 meter över marken, och härifrån har vi en spektakulär utsikt i fullt panoramaperspektiv. Vi ser bland annat stadens enorma basebollstadion, Sky Dome, med det berömda avtagbara taket. Här huserar hemmalaget Toronto Blue Jays.

Övernattning i Toronto.

Om du har bokat dagens utflykt beger vi oss idag till de mäktiga vattenfallen. Vi inleder med ett besök i den trevliga lilla staden Niagara on the Lake som ligger där Niagarafloden möter enorma Lake Ontario. Vi fortsätter till Niagarafallen, som egentligen är namnet på två städer, en i USA och en i Kanada, och på tre gigantiska vattenfall som skiljer de två städerna åt. De tre fallen heter American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls och är obeskrivligt vackra.

Vi ger oss ut på en båttur nära de tre vattenfallen. Ställ in dig på en del stänk när de enorma vattenmassorna vältrar sig nedåt! (Regnskydd delas ut). Efteråt äter vi lunch i Skylon Towers restaurang.

Regionen runt Niagarafallen är känd för sitt dessertvin, isvin, som tillverkas av frysta druvor medan de fortfarande sitter på vinstocken. Och detta ska vi givetvis smaka på innan vi återvänder till Toronto där vi tillbringar natten.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris men kan bokas och betalas hemifrån senast 60 dagar före avresa).

Övernattning i Toronto.

Idag hämtas vi av buss och åker till Torontos flygplats där vi går ombord på flygplanet som ska ta oss hemåt, och landar i efter en upplevelserik resa i östra Kanada.