Namibia – sanddyner och safari

Vi flyger från Stockholm till Namibia (med mellanlandning).

Vid ankomst till Windhoek kör vi till vårt hotell för att koppla av efter den långa resan. Lite senare under dagen tar vi titt på stadskärnan med olika butiker. Dagen avrundas med en välkomstmiddag.

Vi säger farväl till Windhoek och kör söderut mot nationalparken Namib-Naukluf. Regionen består av röda förhistoriska klippor och en mångfaldig vegetation. Här är det gott om vilda djur och en stor artrikedom. Campen vi ska bo på ligger vid öknen. Vi ger oss ut på en eftermiddagsvandring med en lokal naturexpert, som gör oss lite klokare på områdets ekosystem.

Vi tillbringar dagen i fantastiskt vackra Namib-Naukluft nationalpark som är Afrikas tredje största nationalpark. Nationalparken utgörs av Naukluft-bergen och är en del av Namiböknen, som anses vara världens äldsta. Även om öken är ofruktbar och torr, finns här ett stort antal djurarter däribland olika typer av ormar, geckoödlor, insekter, hyenor, sjakaler, strutsar, springbock och oryxantilop. Växt- och djurlivet i öknen upprätthålls av sporadiska regnbyar och dimma från Atlanten, som blåser in över öknen. Den starka vinden bidrar även till bildandet av enorma sanddynor på upp till 340 meter som dominerar öknen. Järnet i sanden rostar med tiden och kan avslöja hur gammal en sanddyn är. Vi kör till Sossusvlei - saltgrytan där uttorkade vattenhål och saltavlagringar omringas av ockrafärgade sanddyner, och där gamla träd hukar med krokiga och förvittrade grenar.

Vid Sossusvlei ligger även det spöklika Deadvlei. För över tusen år sedan, när det var översvämning i  Tsauchab-floden efter kraftiga regn, bildades små vattenhål. Här började akacieträd att växa. Efter 200 år skiftade klimatet och det uppstod torka i området. Utan vatten kunde träden inte överleva.  Men de försvann inte. Klimatet här var så hårt att träden torkade ut och den starka ökensolen svedde dem till svarta skelett. Efter 900 år står trädskeletten kvar i den vita leran med roströd sand och en strålande blå himmel som bakgrund.

Den berömda Dune 45, som är en av de mest fotograferade sanddynerna i Namibia, ger oss oss god utsikt över landskapet om klarar av att gå upp till toppen som går upp till 170 meter.

När vi har tömt skorna på sand kör vi vidare mot Sesriem där vi tar en kort promenad ner i ravinen, som bildades när Tsauchab-floden skar igenom klippavlagringarna. Ravinen är cirka en kilometer lång och upp till 30 meter djup, och på några ställen endast två meter bred. Namnet Sesriem är afrikaans och betyder sex bälten. Detta på grund av att det var så många bälten som nybyggare och andra förbipasserande behövde binda ihop för att kunna hissa upp vatten ur ravinen. Vi fortsätter till vår lodge där vi tillbringar natten och vilar ut efter en dag av storslagna ökenupplevelser.

Idag kör vi mot Namibias tredje största stad, Swakopmund, som ligger vid kusten och som kommer att vara vår bas under de närmaste dagarna. Längs vägen gör vi ett kort uppehåll vid Stenbockens vändkrets på breddgrad 23,5º söder om ekvatorn. Cirka 30 kilometer innan vi når Swakopmund passerar vi Walvis Bay-lagunen, där vi kan få se både pelikaner och flamingor om vi har turen med oss. Swakopmund grundades 1892 under områdets tid som tysk koloni. Stadens arkitektur är starkt präglad av tyskt inflytande, speciellt den gamla stadskärnan som har många byggnader i bayersk stil. Staden är omgärdad av Namiböknen på tre sidor, och ligger ute vid den kyliga Atlanten. Det händer inte ofta att det regnar, men den kalla Benguela-strömmen förser området med fukt genom dimma som bildas ute på havet och sedan blåser upp till 140 km in över land. Djur- och växtlivet har anpassat sig efter detta speciella fenomen och dimman är den primära vattenkällan. Efter att vi har checkat in på hotellet kan vi under resten av dagen på egen hand gå på upptäcktsfärd i den idylliska kuststaden.

Efter en tidig frukost ger vi oss ut på en kryssning i Walvis Bay. Pelikanerna och fiskmåsarna flyger lågt över vår båten och visar upp sin fantastiska förmåga att fånga fisk som vi kastar ut till dem eller håller i handen. Utan den minsta ansträngning dyker de ner och snappar upp en fisk ur vattnet eller plockar upp den ur din utsträckta hand. Vi fortsätter till Pelican Point, hem till en stor sälkoloni där vi njuter av färska ostron och champagne innan vi fortsätter till den avslutande delen av vår kryssning som tar oss genom Walvis Bay Harbour. Vi passerar stora fartyg, kranar och upplever en djupvattenhamn på nära håll. Under eftermiddagen kan man ge sig ut på egen hand. Den som vill kan åka till stranden, men det kalla Atlantvattnet bjuder tyvärr inte på några badvänliga temperaturer. Det går även att köpa till utflykter som utgår från hotellet. Bland annat en delfinkryssning eller en sightseeingtur runt staden. Reseledaren är behjälplig med att arrangera utflykterna, och kan även ge inspiration och förslag till andra aktiviteter. Swakopmund är bland annat känt för extremsport, och den äventyrslystne har många möjligheter att hoppa fallskärm eller kanske surfa på en av de många sanddynerna som finns i öknen utanför staden. Den som bara vill ta det lugnt kan stanna kvar i staden och shoppa, och kanske införskaffa lokala konsthantverk som masker, figurer och mattor. Man kan även besöka ett av stadens många museer, t.ex. Swakopmund Museum, som berättar om stadens historia, eller varför inte avlägga ett besök vid Kristall Galerie, som ställer ut allsköns ädelstenar, halvädelstenar och kristaller. Däribland världens största kvartskristall som väger över 14 ton och har en uppskattad ålder på 520 miljoner år. Man kan även promenera runt i staden och njuta av de många byggnaderna som bjuder på exempel på klassisk tysk arkitektur, bland annat den fina gamla fängelsebyggnaden Alte Gefängnis, som man lätt kan förväxla med en klassisk järnvägsstation eller en kurort.

I dag kan du disponera dagen precis som du har lust. Du kan gå ner till stranden även om den kalla Atlanten inte bjuder på badvänliga temperaturer. Du kan dessutom boka olika utflykter på hotellet; bland annat en delfinkryssning eller en sightseeingtur i staden. Reseledaren hjälper gärna till med att arrangera utflykterna och kommer gärna med förslag på aktiviteter. Swakopmund är bland annat känt för extremsport, så om du har går runt och bär på en liten äventyrare inbombords har du chansen att hoppa fallskärm, eller varför inte surfa ner för sandynerna som finns i öknen utanför Swakopmund?

Vi lämnar kusten och kör in i landet mot Damaraland. Damaraland är ett fantastiskt fint, vilt och välbevarat område. Här finns förhistoriska flodbäddar med öppna slätter och gräsområden, massiva granitstenar och djupa raviner. Här lever elefant, svart noshörning, giraff, struts och springbock. De djuren har anpassat sitt levnadssätt för att överleva i den stekande solen och torra öken.

Efter frukost kör vi mot Kamanjab, där vi tar ett spännande stopp för att besöka en liten by där himba-folket lever.

Himbafolket är halvnomader som håller sig med kor och getter. De känns lätt igen på kvinnornas sätt att smycka sig. Varje dag smörjer de in sig i en rödaktig smet som består av fett, aska och ockra för att skydda sig mot solen, och därför att det är en viktig del av himbafolkets skönhetsideal. Även håret smörjs in. Utöver den rödaktiga blandningen bär kvinnorna endast ett ländkläde av getskinn och färgsprakande smycken som markerar var de befinner sig i stamhierarkin. Kvinnorna tar hand om barnen, mjölkningen av djuren och andra sysslor, och männen tar hand om den typ av politiska uppdrag som förekommer i de små byarna. Under vårt besök ger våra värdar oss en gästfri inblick i sina traditionella levnadsvanor och vi lär oss mer om deras troslära, får höra om deras förhållande till naturen och deras olika ritualer.

Resan fortsätter mot världsberömda Etosha nationalpark, vars mitt består av en mäktig saltslätt där falska speglar och värmeflimmer hör till dagordningen. Längs randen av denna enorma saltgryta finns även livgivande källor som bildar vattenhål som djuren samlas runt i stora flockar. Ett dramatiskt skådespel i äkta afrikansk anda. Saltslätten torkade ut för flera tusen åt sedan, men under regnperioden översvämmas den och blir en gästfri plats för ett stort antal flamingor och pelikaner. Här kan man även uppleva många av de klassiska, afrikanska djurarterna som lejon, elefant, noshörning, leopard och giraff. Vi övernattar i ett läger inne i nationalparken och sover med den storslagna naturen och de vilda djuren som grannar.

I dag ska vi ut på spännande safari i Etosha nationalpark i öppna fyrhjulsdrivna safaribilar. Vi startar med morgonsafari i ca 3 timmar. Den vackra och djurrika nationalparken täcker omkring 20 000 km2. Här finns över 340 fågelarter, 110 kräldjursarter, 16 sköldpaddsarter och en fiskart samt 114 olika slags däggdjur. Utöver elefant, lejon och noshörning inkluderas dessa av zebra, schakal, gepard, svarthuvad impala och många andra djur.

Vi återvänder till lodgen för lite avkoppling. Under eftermiddagen ger vi oss ut på ännu en safari medan himlens färger skiftar när solen börjar gå ner.

Efter frukost fortsätter vi söderut mot Otjiwarongo, som ligger mellan Etosha och Windhoek.

I dag kör vi tillbaka till Windhoek och här har vi möjlighet för att utforska staden på egen hand. Vi äter avskedsmiddag tillsammans på kvällen.

Hemkomst til Stockholm.