Vårkryssning till de brittiska öarna!

Vi flyger från Stockholm till Amsterdam och stiger på vårt fina skepp som vi kommer att kalla hem de kommande två veckorna.

Dagen tillbringas till havs och vi umgås på vårt flytande hem. Vårt fartyg erbjuder allt från spa och gym till nattklubb. Testa en av fartygets elva barer och lounger, eller njut av havsutsikten från däck och ladda batterierna inför morgondagens upplevelser.

Vi lägger till i hamnstaden Newhaven, som ligger några få kilometer från Skottlands näst största stad, Edinburgh. Här passar det att åka in till Edinburgh som är en mycket charmig stad. Den gamla stadskärnan ser inte ut som andra storstäders gamla stadskärnor, för i stället för de vanliga butikskedjorna har de valt att satsa på små, mysiga specialbutiker och intima restauranger och barer. Stadens största attraktion är utan tvivel borgen Edinburgh Castle, som de flesta skandinaver känner till från det årliga Military Tattoo som hålls här. Det berömda skotska slottet har en komplex historia och man tror att de första byggnaderna på platsen uppfördes på 1100-talet. Historikerna menar att befästningen som uppfördes vid den tiden framförallt påminner om den trästruktur som de flesta kanske känner till från filmen ”Braveheart”. Idag är slottet en imponerande stenbyggnad och här finns bland annat de skotska kronjuvelerna. Resten av staden växte ut ur fästningen och vulkanklippan som den ligger på. De första husen i staden byggdes i det område som i dag kallas Lawnmarket, och längs huvudgatan High Street. Tillsammans bildar denna sträckning den så kallade Royal Mile, ner till slottet ”Royal Palace of Holyroodhouse”, som har fått sitt namn eftersom de skotska och engelska regenterna foljde denna väg mellan slottet och Edinburgh Castle. Dagens utflykt är en tur till Edinburgh med stadsrundtur, där vi bland annat ska besöka Edinburgh Castle. Från vallarna kan man se ned på de eleganta, böjda terrasserna, de medeltida gränderna och gatorna som vittnar om mer än tusen års historia. De gäster som önskar kan följa med reseledaren till bland annat Edinburgh Castle, Holyrood Palace och kanske ombord på Royal Yacht Britannia. Under dagen finns det tid till lunch på egen hand (transport, eventuella entréavgifter och måltider ingår inte i dagens utflyktspris).

Idag måste vi gå upp tidigt, om vi vill uppleva båtresan in genom den vackra fjorden Cromarthy Firth. Området är känt för sin vackra natur och sitt rika och varierande djurliv. Här finns fåglar och ett brett utbud av marina däggdjur, bland annat delfiner. På bara två platser i Storbritannien finns det bosatta delfiner, och denna fjord är en av dessa platser. Vikingarna kom seglande hit till de skotska högländerna och du kan fortfarande idag se spår från de nordiska kulturerna. I den västra delen av höglandet finns skandinaviskt klingande ortsnamn som Shieldaig (norska sildevig) och Diabaig (danska dybvig). Och så har vi klanerna. Hela det skotska klansystemet utvecklades med Mackays och Sinclairs, Mackenzies och Frasers, Macdonald-klanen och många fler. De försökte alla med våld att hålla fast vid sina territorier. Dessa gaelisk-talande klaner hade en stark och levande kultur som fortfarande är en stor del av livet på högländerna. Trots att klanerna har försvunnit är det skotska höglandet något speciellt. Folk reser inte hit bara för att njuta den orörda naturen, men också för att uppleva den speciella blandningen av dåtid och nutid. Inverness, som inte ligger långt från Invergordon har en mängd sevärdheter. Domkyrkan Saint Andrews Catherdral är kanske den främsta sevärdheten, och ligger vid flodstranden mittemot slottet. Katedralen har ingen spira, eftersom pengarna tog slut innan den kunde byggas. Framsidan är faktiskt en kopia av Vor Frue Kirke i Köpenhamn, som bildhuggaren Bertel Thorvaldsen var med att skapa.

Det sägs att det skotska höglandet är ett av de vackraste naturområdena i Europa, så på dagens utflykt åker vi såklart ut på landsbygden. Turen går till världens kanske mest berömda sjö, Loch Ness, där mysteriet om odjuret Nessie fortfarande är olöst efter mer än 100 år. På dagens utflykt kan du själv försöka få syn på Nessie. Vid Loch Ness besöker vi slottet Urquhart Castle. Trots att det är en ruin, är det fortfarande en imponerande syn och du kan förnimma gångna tiders storhet. Det är ett av Skottlands största slott och härifrån har du en magnifik utsikt över Loch Ness. Vi avrundar besöket med en trevlig båttur på sjön.

(Dagens utflykt är en del av ett särskilt utflyktspaket och inte inkluderat i resans pris. Läs mer under prisinformation. )

Vi lägger till idag på de blåsiga Orkneyöarna i Kirkwall, den största staden på Orkneyöarna utanför det skotska fastlandet. Orkney är fornnordiska för ”säl-öarna” och som övriga nordatlantiska öar har Orkney en rik vikingahistoria. Men historien går ännu längre tillbaka till en av de äldsta europeiska civilisationerna. Skara Brae, norra Europas Pompeji, låg gömt i nästan 5.000 år, innan en enorm storm avslöjade den antika bosättningen. De tio enrumshusen är redo att flytta in i, fulltmöblerade och med full sanitet – allt utfört i sten. Staden finns med på UNESCOs världsarvslista tillsammans med flera andra förhistoriska kulturminnen på Orkney. Kirkwall är en mycket bra utgångspunkt för att utforska Orkney. Du kan gå en tur i den mysiga staden eller kanske besöka Highland Park, som många anser är världen bästa distilleri. Det är Skottlands nordligaste producerade whisky och vid fyra tillfällen har de gyllene dropparna härifrån korats till världens bästa. Det är också möjligt att följa med på fartygets utflykter. Fråga reseledaren om råd på hur du kan tillbringa dagen.

Idag kommer vi fram till Belfast som är Nordirlands huvudstad, och här hittar vi en underbar kombination av kulturhistoria och fantastisk natur. Den fleråriga och öppna konflikten ”The Troubles” har haft ett stort inflytande på framförallt Belfast, som på 70- och 80-talen ansågs vara en av världens farligaste städer. Efter att konflikten mellan protestanterna och katolikerna tog slut har man sett en fantastisk utveckling i staden, med restauration av hela stadskärnan med vacker arkitektur i både historisk och modern form.

Hamnen huserade tidigare de största skeppsvarven i Storbritannien, och det var bland annat här som Titanic byggdes. Industrialiseringen gjorde staden till den rikaste på Nordirland, vilket de vackra kyrkorna, stora bankerna och andra offentliga byggnader vittnar om.

Inte så långt från Belfast kan man hitta det mystiska månlandskapet Giants Causeway - I hjärtat av en av Europas mest underbara kuststräckor hittar man dessa unika klippformationer. Giants Causeway är ett resultat av ett vulkanutbrott för många miljoner år sedan som bildade tusentals basaltpelare. At gå på Giants Causeway är som att resa tillbaka i tiden och därför innehåller dagens Albatrosutflykt ett besök till det här fantastiska fenomenet.

(Dagens utflykt är en del av ett särskilt utflyktspaket och ingår inte i resans pris. Läs mer under prisinformation).

Vi kommer idag fram till Liverpool och den berömda hamnfronten vid floden Mersey. Staden är förmodligen mest känd för fyra unga herrars stora musikinsatser – Liverpool fostrade stolt de världskända bandet The Beatles. Gruppen har bidragit till att skapa den musik som kännetecknar 1900-talets slut.
Det är få som inte känner till hitlåtar som ”Hey Jude”,  ”I want to hold your hand” och ”She loves you”. Vi besöker det prisbelönta museet The Beatles Story där vi får följa kvartetten från deras ödmjuka barndom i Liverpool till rockstjärnestatus med världen vid sina fötter.

Vi tillbringar dagen på egen hand. Om möjlighet ges anordnar reseledaren en frivillig rundvandring i staden.

Med det gäliska uttrycket Cead Mile Failte, som ungefär betyder ”hundra tusen gånger välkommen”, välkomnas vi till Dublin. Staden grundades år 841 e.Kr. av norska och danska vikingar. Under medeltiden övertog norrmännen staden och byggde Dublin Castle som symbol för engelsmännens herradöme över Irland. Det var inte förrän påskupproret 1916 som Irland blev en självständig republik.

Dublin delas av floden Liffey upp i två stadsdelar, som löper tvärs igenom staden från öst till väst. Under många århundraden har floden dessutom delat upp Dublin i den förnäma och den lite mindre fina delen av staden. Norra Dublin byggdes under 1700-talet och trots områdets rykte som mindre välbärgat än södra Dublin, präglas det än i dag av 1700-talets eleganta, neoklassicistiska arkitektur.

Dagens Albatrosutflykt är en rundtur i Dublin och vi ser bland annat norra Dublins centrala gata, det imponerande shoppingstråket O’Connell Street, som kantas av statyer, monument och fina gamla hus. Förutom denna mäktiga boulevard ser vi det historiska General Post Office, varifrån republiken Irland proklamerades 1916. Vi besöker universitetet Trinity College och domkyrkan St Patrick’s Cathedral, som är Irlands största kyrka. Vi ser staden både från buss och till fots.

Eftermiddagen är öronmärkt till äventyr på egen hand i den mysiga staden. Varför inte ta en kopp kaffe på den klassiska cafékedjan Bewley’s, shoppa på Grafton Street, eller njuta av en Guinness på Irlands äldsta pub, The Brazen Head?

(Dagens utflykt är inte inkluderad i resans pris. Särskilt utflyktspaket kan köpas till - se under priser)

Cobh ligger på en av de tre öarna i hamnen som tillhör staden Cork. Cobh exploderade i tillväxt sent under 1700-talet då Cork användes som huvudhamn för de brittiska militärfartygen. Idag är Cobh en trevlig stad som är byggd på en sluttning. På toppen ligger St. Coleman’s Catedral som dominerar horisonten med sin vackra nygotiska spira och hela 47 klockor.

 För tusentals irländska emigranter var Cobh däremot platsen där de tog ett sista farväl av sitt hemland. Denna dramatiska historia kan du lära dig mer om vid ett besök på Cobh Heritage Centre. Centret ligger i en gammal viktoriansk stationsbyggnad från den tiden då Cobh var känt som Queenstown, ett namn staden antog för att fira Drottning Victorias besök år 1849. Stadens dramatiska maritima historia omfattas av emigranter på flykt från hungersnöd till USA och Kanada samt Titanics och Lusitanias tragiska öden. Centret ligger nära platsen där fartyget lägger till, och reseledaren följer gärna med alla som vill dit (inträde på egen bekostnad). Museet är väl värt ett besök. Därefter går reseledaren till Cobhs katedral St. Colmans där man frestas av att ta bilder på fartyget från utsiktsplatsen - om man inte har fullt upp med att ta bilder på själva katedralen så att säga! Cobh är en trevlig liten stad som man gärna tillbringar några timmar i.

Om vädret och stämningen tillåter tar vi tåget till Cork centrum, (ta med cirka 10 euro till transport t/r) från Cobh station. Här stiger vi av på Kents station och promenerar runt. Det tar cirka 10 minuter att gå från stationen och in till centrum.

Portland är en liten halvö i södra England och rymmer en av världens största hamnar skapade av människan. Hamnen stod färdig år 1872, och byggdes för att skydda Englands södra kust. Den fick en viktig roll både under första och andra världskriget. Idag reser folk till Portland för att njuta av den vackra naturen och den knappt 30 kilometer långa stranden. Det går inte att lämna hamnen till fots men det går gratis shuttlebussar som tar dig till Castletown, Portlands södra del som ligger strax utanför hamnen. Här kan man se D-Day-museet och Portland Castle ligger mittemot.  

Härifrån kan du sen ge dig ut till Portlands fyr där du kan blicka ut över det vackra kustlandskapet så långt ögat når. Om du hellre vill bege dig norr om hamnen kan ta en gratis shuttlebuss till Waymouth, som ligger på fastlandet och är en färgsprakande och trevlig liten stad som definitivt är värt ett besök. Den som vill kan efter det fortsätta ut i den fantastiska naturen längs Unesco-bevarade Jurassic Coast, ett kustlandskap som sträcker sig från Dorset till östra Devon.

 Reseledaren hjälper naturligtvis också till med förslag på aktiviteter för dagen.

Efter frukosten ombord är det dags att säga farväl till vårt skepp, och vi blir hämtade och kör mot flygplatsen i London och flyger hem.