Äkta safari med guldkant på Albatros egen camp i Kruger

Vi flyger från Stockholm sent på eftermiddagen till Johannesburg med en mellanlandning på vägen. Det serveras både middag och frukost på flyget. Vi landar i Johannesburg på förmiddagen och flyger raskt och bekvämt vidare till Hoedspruit. Där väntar oss en körsträcka på ca 1 timme innan vi är framme vid campen. (Endast för vuxna, inga barn under tolv år.) Beroende på vilken tid vi anländer kan vi vara ute på vår första safari redan idag.

Njut av den första natten i det vilda, där främmande dofter och bushens ljud vaggar dig till sömns.

Idag ska vi uppleva en äkta afrikansk safari när vi kör ut på upptäcktsfärd i Manyeleti Viltreservat, som ligger i provinsen Mpumalanga i ett område som populärt kallas Greater Kruger National Park. Ordet Manyeleti är shangaan och betyder ”Stjärnornas plats”, och det är värt att vända blicken uppåt när mörkret faller på, oavsett om man är en romantisk stjärnskådare eller intresserad av astronomi. Det är faktiskt svårt att låta bli.

Manyeleti utgör en liten del av Kruger National Park och grundades 1963. Under apartheid inhägnades området av det vita minoritetsstyret och var förbehållet den afrikanska befolkningen, vilket innebar få besökare. Därför är området fortfarande relativt vilt och oförstört. Idag är stängslen borttagna och viltet rör sig fritt fram och tillbaka men vägarna är inte sammankopplade vilket gör att Manyeleti är en fridfull och oförstörd del av Kruger. 

Hit kommer i princip bara gäster från områdets tre små lodger och camper, som totalt rymmer 100 personer när de är fullbokade – vilket skapar exklusiva safariförhållanden utan den trafikstockning som man ibland upplever i större parker.

Kruger och Manyeleti är relativt lågt belägna och är därför en helårsdestination med ganska varma och torra vintrar. Efter sommarregnen blir vegetationen dock ganska tät från maj-juni fram till den långa torrperioden då det mesta torkar bort. I själva Manyeleti finns det två uppdämda sjöar med gott om krokodiler, flodhästar, ett enastående fågelliv och många törstiga djur under torrperioden.

Under de kommande dagarna ska vi uppleva både morgon- och eftermiddagssafari samt gå ut på vandring i den vackra naturen. En så kallad morgonsafari börjar vanligtvis mycket tidigt, ofta vid solens uppgång. Det finns inte mycket som kan mäta sig med de kryddiga dofterna och den mycket speciella glöden över savannen på morgonen. Det är svalt och allt andas fred och ro, nu när nattens jakt och övriga aktiviteter är överståndna. Vi möter viltet vid vattenhålen, när djuren släcker sin törst. 

Erfarenhetsmässigt, så kommer vi innan denna safari är till ända att ha sett ett urval av Afrikas berömda och kända vilda djur, till exempel lejon, noshörning, gnu, kudu, vårtsvin, giraff, elefant och impala. Det finns ingen garanti för vad vi ser, när, eller var. Här är naturen mycket nära det man menar är det ursprungliga Afrika och vi måste inrätta oss efter perioder med tät och frodig vegetation och andra tider med uttorkad och vissen växtlighet. Den förstnämnda perioden är den vackraste, men djuren kan vara svåra att få syn på, medan den torra perioden inte är lika grön, men viltet kan å andra sidan inte riktigt gömma sig. Just ovissheten är en del av naturens charm, och gör en safari till en annorlunda och spännande upplevelse. När vi kommer tillbaka till vår lodge väntar en välförtjänt frukost.

På eftermiddagen dag 3 finns det möjlighet att delta i en vinprovning och smaka på några av de goda viner som Sydafrika är känt för. Du blir introducerad till ett urval av röda och vita viner i olika prisklasser.

En eftermiddagssafari börjar sent på dagen, när solen börjar att stå lågt och de varma färgerna präglar landskapet. Under vägen gör vi uppehåll så vi kan njuta av solnedgången och svalka oss med en kall drink, innan billyktorna tänds för kvällskörning. Det är en mycket speciell upplevelse när det södra halvklotets himmel fylls av stjärnor och nattens tusentals främmande ljud, och doften från Afrikas röda jord och savannens alla intryck sköljer över oss. Safari på kvällen och natten är en helt annan upplevelse än på morgonen. Det känns som om man är i en annan värld. När strålkastarnas vita ljus spelar över buskaget, reflekteras hundratals stora och små ögon – allt verkar helt plötsligt mycket nära. Något prasslar till i närheten; är det en flock gnuer eller har de hungriga lejoninnorna inlett nattens jakt?

Safarifordonen är öppna terränggående fordon, och det känns mäkta imponerande att befinna sig några få meter från en gigantisk elefant, för att inte tala om lejon eller noshörningar, utan ett säkert staket emellan. Men rovdjuren uppfattar inte en bil med passagerare som mat – som tur är!

Att åka på safari kan också bli ett kallt nöje, när mörkret faller på eller tidigt om morgonen. Det finns filtar i de öppna safaribilarna, men vi rekommenderar att du tar med dig en mössa och en tjock, vindtät vinterjacka eller en fleece.

Efter frukost kör vi från campen in i provinsen Mpumalanga, som betyder ”platsen där solen går upp”.

Vi kör längs slingriga vägar i det kuperade landskapet på den berömda Panoramarutten som bjuder på det ena storslagna natursceneriet efter det andra. Vid God’s Window upplever vi en av världens vackraste utsiktspunkter (om vädret så tillåter) med fantastisk utsikt över lowveld-savannen, som ligger tusen meter snett nedanför den platå vi befinner oss på. Vi besöker också Three Rondavels och Bourke’s Luck Potholes, som är enastående klipplandskap, där våldsamma flodvirvlar har borrat djupa cylinderformade hål i den nakna klippan. Området har många fantastiska scenerier och om vi hinner se fler så gör vi det gärna. Programmet beror också lite på vädret och deltagarnas lust att vandra runt i de hisnande omgivningarna.

I dessa kuperade landskap förekommer det också ofta morgondimma som lättar fram på dagen, vilket vi försöker ta höjd för när dagen planeras på plats. Vi äter lunch under vägen.

Vi räknar med att vara tillbaka i Honeyguide Mantobeni sent på eftermiddagen. Var uppmärksam på att ordningen i dagsprogrammet kan komma att ändras. Panoramaturen är bäst i klart väder och vi är redo att byta runt på dagarna för att få den bästa turen.

De följande dagarna går också i safarins tecken och under de varma timmarna går det att koppla av vid poolen eller studera det spännande fågellivet omkring campen.

Efter morgonsafari och frukost, besöker vi ett av lokalsamhällena i området (detta sker endast en av dagarna), där Albatros har inlett ett stödjande projektsamarbete för att säkerställa att deras traditionella livsstil överlever på ett hållbart sätt i samspel med naturen. 

Här i byn får vi en inblick i deras vardagliga sysslor, besöker skolan, smakar på lokala specialiteter och möter kanske också byns överhuvud.

Du kan också följa med på en vandring en av dagarna om vädret tillåter, för att utforska naturen till fots i sällskap av en erfaren spårare (tracker) och en beväpnad ranger. På vandringen upplever du naturens många nyanser, som det enastående fågellivet kring floder och vattenhål, eller de mindre djuren som lever i och omkring träd och buskar samt under stenarna.

Vi måste tyvärr säga farväl till Honeyguide Mantobeni och Manyeleti Viltreservat och köra tillbaka till Hoedspruit och flyget vidare till Johannesburg där vi checkar in till vårt flyg tillbaka till Stockholm.

Ankomst till Stockholm.