Åland – åh så underbart

Vi går ombord på färjan på morgonen och tillbringar en skön och avslappnad dag ombord, och njuter av frukosten som ingår i priset. 

I Mariehamn väntar vår buss på oss [lokala Viking Line Buss, jag har jobbat hos dem tidigare och de har fina bussar och trevliga, duktiga chaufförer] och vi börjar med en stadsrundtur i staden och lunch på Västerro rökeri. 

Mariehamn är Ålands mysiga huvudstad med 11 700 invånare. Staden grundades 1861 då Åland var en del av det ryska imperiet. Staden har fått sitt namn från Maria Alexandrovna, som var hustru till den dåvarande ryske tsaren Alexander II. Och du kommer säkert ihåg Stig Bergling och spionskandalen? Det var till det ryska konsulatet i Mariehamn som den giftaslystne Stig flydde med sin dåvarande hustru (Stig hann med 5 äktenskap med 4 kvinnor) innan de via det finska fastlandet fortsatte till Moskva. 

Perioden runt 1900-talets början i Mariehamns historia, då staden var en populär badort, kallas Badhusepoken. I Västerhamn fanns då ett stort kurhotell med tillhörande byggnader. Det första badhuset ritades av arkitekt C.R. Rosenberg från Sund och uppfördes 1889 under namnet Mariehamns badanstalt. 

I Doktorsvillan, byggd 1896 i närhet till kurhotellet, fanns läkar- och gymnastiklokaler. Under första världskriget inkvarterades ryska soldater i kurhotellet och 1916 brann det ner vilket innebar slutet av Badhusepoken. 
Segelpaviljongen, ritad av Lars Sonck och uppförd 1895–99, är en tidstypisk byggnad från denna epok. Den är idag en mysig sommarrestaurang, belägen precis vid vattnet.

Innan vi kör ut från Mariehamn så avslutar vi med ett besök på Vattentornsberget, så att vi får uppleva hur staden balanserar på ett smalt näs mellan två vikar.

Dagen fortsätter i havets tecken på Västerro rökeri. Västerro är ett litet åländskt paradis där Anders Westerberg, en kreativ fiskare och mathantverkare, tar med sig havet in i rökeriet och smaksätter sin mat med glöd och träspån. Efter en guidad visning på gården kan vi se fram emot att njuta av den åländska fiskbrädan som bjuder på smakrika, rökta skärgårdstapas kryddade enligt säsong. 

Efter vårt besök på Västerro rökeri har det blivit dags att åka till vårt hotell i Mariehamn. Vi checkar in och kopplar av efter vår upplevelserika dag. 

Inget besök på Åland är komplett utan att ha gått i kungliga fotspår på Kastelholm slott. Kastelholm är Ålands enda medeltida borg och det hade sin historiska storhetstid under Gustav Vasa och hans söner då Åland och Finland var en del av det svenska riket. På den här tiden stod fejden mellan danskar och svenskar, och när Gustav Vasa hade låtit belägra och inta slottet kom han 1530 på besök som kung för första gången. Drygt 40 år senare var Kastelholm ett av de många slott som Gustav Vasas son Erik XIV satt som fånge innan han förgiftades med arsenik sin ärtsoppa och dog på Örbyhus slott i februari 1577.

På 1800-talet var det ryssarna som svenskarna slogs med. När svenskarna tvingades ge Finland och Åland till Ryssland uppstod snart tanken hos ryssarna att göra Åland till en starkt befäst gräns mot väst och 1830 uppfördes Bomarsunds fästning. I Bomarsund levde och verkade över 2000 ryska militärer, fästningsarbetare och straffångar, och ett eget samhälle växte upp i området.

Vi får höra den spännande historien om Slaget vid Bomarsund 1854, då ryssarna fick se sig besegrade av fransmän och britter, som hade seglat över haven för att sätta stopp för ryssarnas framfart.

För dig som har bokat vår extrautflykt till Pub Stallhagen väntar en guidad tur i bryggeriet och provsmakning av fyra olika sorters öl tillsammans med smakbitar av åländska delikatesser, sedan lunch efter det. Kaffe på maten ingår. På Pub Stallhagen arbetar man enligt konceptet dagens råvara och vi kan därför se fram emot fräscha och spännande smakupplevelser.  

Dessutom finns här en mycket omtyckt gårdsbutik med hantverk, lokala matprodukter och förstås öl som man kan köpa med sig som åländska ”souvenirer”.  

Den som inte har bokat Pub Stallhagen återvänder till hotellet. Det finns möjlighet att följa med Anna på en vacker vandring längs med vattnet (ca 8 km, lite ojämnt underlag ibland, fungerar inte med rullstol/rullator/väldigt svårt att gå). Här får vi resa på mer om Mariehamn, Åland och ålänningarna. Man kan också ta det lugnt på hotellet eller strosa på egen hand – titta in i små butiker och kaféer.

Anna kan även ge tips på trevliga ställen att äta middag på, och hjälpa till med att boka platser.

Efter att vi avnjutit hotellfrukost i lugn och ro så promenerar vi tillsammans med Anna genom den vackra lindallén i Mariehamn. Hon berättar lite mera om Mariehamn och tanken bakom staden. Vi tittar in i Mariehamns kyrka och stannar precis utanför det ryska konsulatet för att höra historien om den ryska spionskandalen, när Stig Bergling och hans hustru gömde sig där, när Stig hade rymt från fängelse i Sverige.
Vi fortsätter sedan till Ålands Sjöfartsmuseum, vilket är ett prisbelönt museum med föremål och historier från hela världen. Vi ska givetvis gå ombord på det vackra fyrmastade fraktsegelfartyget Pommern. [Promenaden med kyrkan tar ca 30 minuter.]

Pommern är den enda fyrmastade stålbarken i ursprungligt skick i världen och byggdes och sjösattes 1903. Hon köptes 1923 av den åländska redaren Gustaf Erikson, som då ägde världens största segelfartygsflotta.
Annas morfar seglade som sjökapten för Gustaf Erikson hela sitt liv, varav många år under segelfartygseran. Han blev även världens meste Albatross (😊!), dvs den person som fört befäl på ett segelfartyg i handelsfart flest gånger i världen, runt det fruktade Kap Horn längst ner på Sydamerikas sydspets. 

Vi kommer att få spännande insikter och historier från hela världen och alla dess hav genom århundradena. Havet finns i alla ålänningars själ och Anna guidar oss både genom museet och på fartyget. 

Under eftermiddagen tar vi bussen till färjan och går ombord på vår färja mot Stockholm.