Albatros Balkan

Efter att vi landat på Dubrovniks flygplats, beger vi oss omedelbart söderut mot Montenegro och Budva, den gamla hamnstaden vid Adriatiska havet.

Budva grundades för 2500 år sedan och är därmed den äldsta staden vid den Adriatiska kusten. Den gamla staden ligger på ett näs, omgiven av venetianska stadsmurar. I slutet av näset finns stadens gamla fästning. Innanför stadsmurarna finner vi den romantiska gamla stadsdelen Starigrad Budva. I de slingrande gränderna finns det små butiker, restauranger och mysiga barer. Det finns också kulturella sevärdheter så som Citadellet, den katolska Johanneskyrkan, St. Ivan-kyrkan och ett flertal andra ortodoxa kyrkor.

Vi går en kvällspromenad i den historiska, bilfria delen av staden och bekantar oss med området.

Övernattning i Budva.

Efter en god frukost åker vi mot en av de vackraste och historiskt viktigaste städerna i Montenegro, Cetinje. Staden, som ligger vid foten av Lovcen-berget, grundades i slutet av 1400-talet och har varit landets huvudstad sedan 1878. Den montenegrinska kungafamiljen har satt sin tydliga prägel på staden och dess många vackra byggnader. Vi besöker kung Nikolas palats som idag har ombildats till museum. Kung Nikolas regerade i landet mellan 1860- och 1918 och är en av de viktigaste personerna i landets senare historia. Det lilla museet ger en god inblick i landets omskakande historia och bjuder dessutom på en trevlig trädgård som grundades år 1870.

På vägen tillbaka till Budva kör vi längs med den nyanlagda vägen över bergen, och vi gör också ett stopp i den lilla mysiga byn Njegusi, som är känd för sin torkade skinka - som vi naturligtvis smakar på. Den sista delen av resan från Njegusi till kusten bjuder på en helt fantastisk utsikt över Kotorbukten via kungsvägen. Vägen är inte längre än 8,3 km men består av inte mindre än 18 hårnålsböjningar.

Längst ner på kungsvägen ligger staden Kotor som är omgärdad av kalkstensberg. Kotors gamla stadsdel, stadens försvarsfästningar och den inre delen av Kotor-viken upptogs år 1979 på Unescos världsarvslista. När vi står mitt i staden är det lätt att förstå varför. 

Den gamla stadsdelen stammar från 1400-1500-talet och är ett unikt exempel på medeltida stadsplanering. De kullerstens- och marmorbelagda gatorna bildar en labyrint som då och då bryts av med vackra torg. Vid ett av torgen hittar vi stadens landmärke: Sankt Tryphon-kyrkan som byggdes i slutet av 1100-talet. Utspridda över staden hittar vi mindre kyrkor, trevliga caféer och bra restauranger. Under vår rundtur i Kotor fördjupar vi oss i stadens historia och tittar närmare på de många medeltida byggnadsverken.

Efter en händelserik dag återvänder vi till Budva sent på eftermiddagen.

Övernattning i Budva.

Det har blivit dags att säga hejdå till Montenegro och hej till Bosnien Hercegovina. Första stoppet är staden Trebinje som ligger vackert vid floden Trebisnjica, som förbinds via den imponerande Arslanagic-bron från 1700-talet. Området är känt för sin vinodling, och vi smakar naturligtvis på de goda druvorna som producerats i århundranden.  

Vi fortsätter härifrån mot Blagaj, där vi besöker ett så kallat ”tekke”, det är ett slags kloster för islamisk sufism. Klostret ligger vackert placerat precis vid Buna-floden och har använts sedan mitten av 1700-talet. Under det kommunistiska styrandet av landet var religion förbjudet och klostret var istället föremål för det jugoslaviska nationalmuseum. Under 1990 förföll delar av egendomen, men med hjälp av lokala muslimska organisationer byggdes klostret om i början av 2010-talet och öppnades upp för allmänheten. Den närliggande staden Blagaj är en komplett osmansk stad med en helt annan arkitektonisk tradition än städerna längs Adriatiska havet.

På slutet av eftermiddagen fortsätter vi den sista biten av vägen till den vackra staden Mostar. Staden ligger vid floden Neretva och är med sina 113 000 invånare Bosnien och Hercegovinas femte största stad. Stadens historiska centrum, beläget på vardera sidan om floden Neretva, byggdes under den osmanske perioden.

Övernattning i Mostar.

Vi börjar dagen med att köra 70 km norrut till ett av de mest anmärkningsvärda byggnadsverken på hela Balkan, Titos bunker i Konjic. Det forna Jugoslaviens moderna historia är starkt färgad av en man vid namn Josip Broz Tito. Född år 1892 och med en fattig uppväxt med en slovensk mamma och kroatisk pappa fanns det inget som tydde på att Tito skulle bli en av 1900-talets mest inflytelserika personligheter på Balkan. Tito utmärkte sig som partisan under andra världskriget och efter kriget avancerade han snabbt i det kommunistiska systemet och avslutade med presidentposten som han höll fast vid mellan 1953 och 1980.

Vid den mindre staden Konjic uppförde man under stort hemlighetsmakeri mellan åren 1953 och 1979 en bunker som skulle skydda den jugoslaviske ledaren vid ett atombombsangrepp. Bunkern har plats för över 350 personer och har en total yta på 6,4 kvadratkilometer. Detta gjorde den till Jugoslaviens tredje största investering under hela Titos regeringsperiod. Vi får en rundvisning i bunkern och lär oss mer om paranoian under det kalla kriget.

Vi äter lunch på en lokal restaurang innan vi på eftermiddagen åker tillbaka till Mostar, väl framme utforskar vi på den unika medeltida stadens intakta stadskärna. Självklart ska vi även se bron Stari-Most. Den gamla bron är symbolen för Mostar och ett praktexempel på osmansk arkitektur. Mannen bakom det hela är arkitekten Sinan som även har ritat några av de viktigaste moskéerna i Istanbul. Den nuvarande bron är en rekonstruktion av den ursprungliga bron som förstördes under Balkankriget på 1990-talet. Det Unesco-bevarade historiska kvarteret runtom bron är idag också restaurerats och här hittar du en charmig stadsdel med många caféer och restauranger.

Resten av dagen står till ditt eget förfogande. Det kan rekommenderas att ta en promenad i gamla stan och känna lugnet efter att dagens turister åkt hem. Här finns massor av goda restauranger och caféer som lockar med härliga lokala- och internationella rätter och massor av gott vin.

Övernattning i Mostar.

På morgonen är det dags att lämna Bosnien och Hercegovina för att åka tillbaka till Kroatien. Vi stannar vid Neretva Delta, där floden Neretva rinner ut i Adriatiska havet. Det är ett väldigt bördigt område, där grödor odlas, flyttfåglarna samlas på våren och hösten, och där många fiskarter häckar. Vi seglar runt i mindre båtar, äter en god lokal lunch till tonerna av vacker musik och njuter av tiden i detta natursköna område.

Efter en härlig upplevelse fortsätter vi mot Dubrovnik. Dubrovniks skönhet och elegans är inte mindre än legendarisk. Åsynen av Stradun, den marmorbelagda huvudgatan och de många barockpalatsen samt stadsmuren fortsätter att imponera på alla besökare som kommer till Adriatiska havets vackraste stad. 

Vi checkar in på vårt hotell, som ligger i den nyare delen av Dubrovnik. Efter en stunds vila träffas vi på hotellets restaurang, där vi njuter av en välförtjänt middag.

Övernattning i Dubrovnik.

Dubrovniks historia går hela vägen tillbaka till 600-talet där de första husen uppfördes och den första stadsmuren byggdes på 800-talet. I slutet av 1100-talet hade Dubrovnik etablerat sig som en viktig handelsstad som fungerade som förbindelseled mellan Balkan och Medelhavet. År 1205 hamnade Dubrovnik under venetianskt styre. 1358 bröt staden sig loss från venetianerna och republiken Ragusa grundades. På 1400-talet sträckte Ragusa sig längs havet från Ston till Cavtat. Dubrovnik hade sin egen handelsflotta med förbindelser till Egypten, Mellanöstern, Sicilien, Frankrike, Spanien och Istanbul. År 1808 fick dock republiken sin dödsstöt när Napoleons marscherade in i staden. Mellan 1815 och 1918 ingick Dubrovnik i det österrikiska-ungerska riket för att därefter bli en del av kungadömet som senare skulle bli Jugoslavien.

Dubrovnik känns på många sätt fortfarande som en självständig republik som frigjort sig från övriga Kroatien, både fysiskt och historiskt. Ingången till staden går genom stadsporten Pile från 1537. På medeltiden stängdes staden varje kväll och nycklarna gavs till stadens härskare. Innanför muren hittar vi Stradun, stadens gamla handelsgata som sträcker sig hela vägen ner till den gamla marknadsplatsen Luza. 

Överallt i staden finns gamla kyrkor och palats och vi stiftar naturligtvis bekantskap med dessa under vår stadsvandring. I Dubrovnik rekommenderas det att gå en tur på stadsmurarna eller ta bergbanan upp till toppen av klippan bakom staden där en fantastisk utsikt väntar. Förutom det så finns det så finns det ett flertal museum och reseledaren hjälper gärna till med tips och information. 

Övernattning i Dubrovnik.

I dag kan man välja att ta det lugnt i Dubrovnik men det finns också chans att köpa till en utflykt till området kring Konavle (utflykten är inte inkluderad i resans pris och ska köpas separat). 

Mitt på dagen kör vi söderut och besöker flera små städer på den relativt korta resan. Vi njuter av utsikten längs med kusten innan vi kör inåt landet till Konavle, som är ett naturområde med många roliga historier och historiska minnen. Här finns fästningen Sokol, som är byggd på romerska ruiner och som hade sin storhetstid på 1500- och 1600-talet fram till dess att en våldsam jordbävning fick de lokala härskarna att istället föredra Dubrovnik. I området hittar du också ett av de vackraste franciskanerklostren som byggdes på 1400-talet. På ett närliggande fält hittar vi Napoleons väg, som är resterna från en väg byggd av en av Napoleons generaler under fälttågen i början av 1800-talet. I området finns också resterna av den romerska viadukten, illyriska minnesmärken och många fler intressanta saker att se som berättar mer om områdets betydelse genom tiderna.

Vi besöker vattenkvarnarna vid Ljutafloden, som har varit väldigt viktiga då de användes både till att mala och producera mjöl. Vi får se hur kvarnarna fungerar, och det är ett slags friluftsmuseum, där de anställda uppträder i historiska dräkter och du får möjlighet att se hur de lokala produkterna gjordes, precis som förr i tiden, och kanske till och med smaka på några av dem! Vi avslutar vår utflykt med att äta på en förträfflig restaurang med utsikt över havet innan vi återvänder till vårt hotell efter en spännande dag. 

Övernattning i Dubrovnik.

Tidigt om morgonen kör vi till Dubrovniks flygplats och flyger hem med väskorna fyllda av upplevelser från Balkanhalvön.