Australien och Nya Zeeland - kryssning och kultur

Vi flyger från Stockholm med kurs mot Sydney.

Vi landar i Sydney på morgonen och tar bussen till vårt hotell. Här äter vi frukost och kan koppla av under resten av dagen. Den som vill kan följa med reseledaren ut på en liten promenad. 

Efter den avkopplande dagen i går ger vi oss ut på upptäcktsfärd i Sydney på en hamnkryssning. Samtidigt som vi glider fram genom vattnet äter vi lunch ombord på båten. När vi har ätit färdigt har det blivit dags att stiga i land och uppleva Sydneys kanske största sevärdhet: Operahuset, som ritades av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sina karaktäristiska vita takvalv liknar Operahuset ett skepp för fulla segel, och symboliserar på så vis livet i Sydney som i stor utsträckning utgår från den stora, naturliga hamnen. Nära Operahuset ligger ett annat av Australiens berömda byggnadsverk, nämligen den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge som på ett elegant sätt förbinder stadens södra och norra delar.

Efter en rundvisning av Operahuset, som sedan det invigdes 1973 har bildat ramen kring några av landets största musik- och teaterevenemang, är det dags att till en stadsrundtur i buss, där vi bland annat kommer förbi stadens finanskvarter om ligger som en enklav av hypermoderna höghus helt nere vid vattnet på Sydney Harbour Bridges högra sida. 

Vi går också på upptäcktsfärd i det trevliga ”The Rocks" som är Sydneys äldsta stadsdel och som ligger alldeles nere vid foten av Sydney Harbour Bridge. När den första gruppen engelska straffångar kom till Australien år 1788 var det just här, i The Rocks som de första husen uppfördes. Området är därför av stor historisk betydelse, inte bara för Sydney utan för hela Australien.

Australien har över 10 000 stränder och en av de mest berömda är Sydneys Bondi Beach som vi också ser under dagens rundtur. Här flockas Sydneys invånare för att simma, surfa, sola och - inte minst - se på folk! Efter en spännande dag har du resten av kvällen på egen hand. 

Av alla Australiens storslagna naturupplevelser är det framförallt en av dem som är i en helt egen liga – Ayers Rock, eller Uluru, som aboriginerna kallar den. Denna gigantiska sten ligger i hjärtat av Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som är med på UNESCO:s lista över världsnaturarv. Under åren har Ayers Rock och operahuset i Sydney blivit till Australiens främsta symboler. Ayers Rock är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång, cirka nio kilometer i omkrets och den går 3,5 kilometer ner i underjorden. Ayers Rock kallas ofta världens största monolit, vilket den nästan också är. Endast Mount Augustus i västra Australien överträffar Ayers Rock i storlek. Området är heligt för aboriginerna och det finns platser som inte får beträdas eller fotograferas, så kom ihåg att visa hänsyn. Efter frukost åker vi ut till flygplatsen i Sydney och flyger härifrån till Ayers Rocks flygplats. 

På eftermiddagen beger vi oss till nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som ligger på en högslätt cirka 600 meter över havsytan. Nationalparken ägs av aboriginerna och är hemvist för både Ayers Rock (Uluru) och Kata Tjuta, även känt som ”The Olgas”, som är vår nästa anhalt. Här tar vi in synen av de 36 majestätiska röda klippformationerna som tronar mitt ute i det platta landskapet. Kata Tjuta betyder “många huvuden”, och platsen är precis som Ayers Rock helig för aboriginerna. Från Kata Tjuta fortsätter vi cirka 40 kilometer mot Ayers Rock. Vårt besök här är planerat så att vi uppleva det storslagna rödskimrande färgspel som uppstår under solnedgång. Vi upplever solnedgången från den prisvinnande restaurangen Sounds of Silence, som dukar upp till middag med australiska delikatesser under bar himmel, mitt ute i det australiska landskapet. Härifrån har vi första parkett till solnedgångsscenariot. När mörkret har fallit över Ayers Rock framträder världens kanske klaraste stjärnhimmel som vi kan njuta av i fulla drag. 

Vi går upp tidigt för att njuta av när solens första strålar träffar Ayers Rock. Färgspelet på morgonen är minst lika intensivt som det som utspelar sig på kvälen. Vi fortsätter till foten av den 348 meter höga klippan för att få oss en närmare titt. Vi ska bland annat gå på en promenad som tar oss till de farscinerande hällristningar som aboriginerna gjort på Ayers Rock och besöker parkens kulturcenter där vi lär oss mer om aboriginernas konst och har möjlighet att köpa fina souvenirer. Hela området kring Ayers Rock är heligt för aboriginerna och det finns platser som inte får beträdas eller fotograferas, så kom ihåg att visa hänsyn! 

Vi lämnar Ayers Rock för att åka till Alice Springs genom de röda ökenlandskapen. Det är en lång resa, men en stor del av upplevelsen är själva resan. Vi stannar längs med vägen för att sträcka på benen, och det finns möjlighet att köpa förfriskningar när vi stannar på en dromedarfarm. Även om Australien är mest känt för sina koalor och kängurur, så är det faktiskt det land som har flest vilda dromedarer i hela världen. Inte mindre än 300 000 dromedarer finns det i Australien! I slutet av 1800-talet importerades cirka 10 000 dromedarer från Indien för att hjälpa till då man utforskade outbacken och upprättade telegrafstationen i Alice Springs. Men eftersom det byggdes mer vägar och järnvägar blev dromedaren till sist överflödig, och idag säljs djuren bland annat till arbaiska länder där några används till lopp, medan andra hamnar på middagsbordet. 

Alice Springs ligger i Australiens geografiska centrum i ett område med olika öknar. I Alice Springs bor det cirka 27 500 invånare och staden är knutpunkt i ett område som har extremt liten befolkning. 

Vi är framme i Alice Springs tidigt på kvällen och checkar in på vårt hotell. Resten av kvällen är på egen hand. 

Vi ger oss ut på en stadsrundtur i Alice Springs, som omfattar ett besök vid den gamla telegrafstationen och hos Royal Flying Doctor Service (RFDS), som några kanske känner igen från tv-serien ”Doktorn kan komma”. Från basen i Alice Springs flyger läkarna ut till jordbruk och små samhällen i hela Northern Territory. Den luftburna läkartjänsten började 1928 i Queensland och spred sig sedan snabbt till resten av landet. Vi besöker även School of the Air, som undervisar barn som bor isolerat via radio i ett område på över en miljon kvadratkilometer. Projektet började 1950 med några få timmars undervisning varje vecka via radio och det handlade mest om envägskommunikation. Med tiden lade man till frågetid efter lektionen och antalet lektioner ökade. Lärarna använde sig av de flygande läkarnas radiorum och 1978 fick skolan äntligen sin egen radiostudio. Efter ett par år med e-post övergick man år 2000 helt och hållet till internetbaserad undervisning och i dag använder skolan sig av den modernaste teknologin till glädje för alla barn i de mest avlägsna trakterna i landet. 

Senare åker vi till flygplatsen och flyger tillbaka till Sydney. På kvällen finns det möjighet till att få på upptäcksfärd på egen hand genom Sydney. Kanske har du lust till att se hur Sydney Harbour Bridge och Sydneys operahus ser hur i stadens kvällsljus!

Obs: På grund av att inrikesflygen först kan beställs närmare tidspunkten för avresan och att vi tidigare varit med om att flygbolagen ändrar sina tider ska dagens program ses som vägledande. Det kan hända att vi måste utelämna vissa delar utav rundtuen i Alice Springs innan vi åker till Sydney. 

Idag ska vi på en naturskön heldagsutflykt till Blue Mountains, som ligger cirka 110 kilometer väster om Sydney. Dessa sandstensberg har fått sitt namn på grund av den blåaktiga dimma som uppstår när små oljedroppar avdunstar från eukalyptusträden och bryts i ljuset. Bergen genomskärs av djupa raviner och vattenfall, och områdets exceptionella skönhet har gett det en plats på UNESCO:s lista över världens naturarv.
Vi äter lunch på en lokal restaurang i området (inkluderad). 

Under utflykten besöker vi också Featherdale Wildlife Park, ett åtta hektar stort bushområde, som har gjorts om till djurpark. Här finns världens största samling av australiensiska djurarter (mer än 330 arter), däribland känguru, koala, vombat, emu samt olika kräldjur och fåglar. Det är tillåtet med närkontakt, så här kan man få drömmen om att krama en koala uppfylld!

På våg väg hem åker vi förbi Homebush Bay, där OS i Sydney hölls år 2000. 
 

Efter frukosten har du dagen fri för egna upplevelser. Kanske ska dagen avnjutas på en av stadens många stränder, som bjuder på allt från skyddade strandområden till klippiga bukter med vågor som gör alla surfare lyckliga. Du kan också utforska den gamla stadsdelen The Rocks, och när du ändå är i området kan du passa på att gå den vackra promenaden över Harbour Bridge. Med små pauser inkluderat tar det cirka 30 minuter. Vill du skämma bort din kulturella sida ska du tillbringa tiden bland den australienska och internationella konsten på Sydney Museum of Contemporary Art. Du kan också njuta av den härliga grönskan på den botaniska trädgården Royal Botanic Garden, där du även har en fantastisk utsikt över operahuset och hamnen. Stadens delikata utbud av restauranger kommer definitivt skämma bort dina smaklökar, och här kan du hitta mat ifrån hela världen. 

Njut av morgonen och förmiddagen på egen hand. Det finns en uppsjö av valmöjligheter – varför inte flanera i det trevliga hamnområdet Darling och ta en kopp kaffe på ett café? Eller åk upp i Sydney Sky Tower, som med sina 309 meter är Sydneys högsta byggnad och den näst högsta byggnaden på hela södra halvklotet. Från restaurangen har man en fantastisk utsikt över staden. Lite senare möts vi upp på hotellet och åker tillsammans till hamnen och vårtt kryssningsfartyg. 

Nu är det dags att gå ombord på vårt fantastiska kryssningsfartyg. När vi har checkat in kan vi gå på upptäcktsfärd på vårt flytande hotell och njuta av vår första middag ombord under kvällen.

Det bästa sättet att påbörja en kryssning är att tillbringa de första dagarna ute på öppna havet. Medan vi rör oss mot Nya Zealand kan du slappna av på däck i en solstol och njuta av utsikten, läsa en god bok eller ta del av de många aktiviteterna ombord. Här finns 14 olika matställen att välja mellan och flera olika barer, bland annat en vinbar där du kan avnjuta ett gott glas vin eller en svalkande cocktail. Ombord finns även ett trevligt bibliotek med olika brädspel, en teater, ett kasino, gym och ett spa där du kan skämma bort dig själv med olika behandlingar (bokas och betalas direkt ombord på fartyget). Reseledaren informerar löpande om alla möjligheter ombord på fartyget och står för ett antal gemensamma arrangemang och informationsmöten för Albatrosgruppen.

Nu har vi kommit fram till Nya Zeeland och vi börjar på Sydön med en hel dag i den världsberömda Fiordland nationalpark. Från däck har man första parkett och vi rekommenderar därför att man tar på sig en vind- och vattentät jacka och upplever den vackra skärgården härifrån. Fiordland nationalpark bjuder på några av landets mest spektakulära naturscener med taggiga klippor, djupa fjordar, breda sund och sjöar. Milford Sound och Doubtful Sound är de mest kända fjordarna. Granittoppar speglar sig i vattnet och höga, branta klippor störtar sig lodrätt ner i det stilla vattnet, som här och där piskas upp av vattenfall som dundrar ner över klipporna. Vi färdas i det vackra Fiordland-området fram till tidigt på kvällen då vi sätter kursen mot Dunedin.

På morgonen lägger vi till vid kajen i Port Chalmers, Dunedins hamn i Sydöns sydöstliga hörn. Stadsnamnet Dunedin är det gamla keltiska namnet för Edinburgh, och staden grundades av skottarna i mitten av 1800-talet. När det på 1860-talet gjordes guldfyndigheter i Sydöns bergområden utlöstes en regelrätt guldfeber. Detta blev startskottet för en ljusare framtid för Dunedin som i många år framöver var Nya Zeelands rikaste stad. Landets första universitet grundades också i Dunedin. Hamnen blev senare det ekonomiska centrumet för valfångst och transport och än idag är staden med de cirka 120 000 invånarna mycket produktiv.Utanför Dunedin ligger Otago-halvön som är ett eldorado för djurälskare. Här lever bland annat kolonier av pingviner, nya zeeländska pälssälar, sjölejon och - albatrossar!

Om du har köpt till utflyktspaketet innehåller dagens program en heldagsutflykt till Dunedin och dess omgivningar inklusive Otago-halvön. Vi börjar i Dunedins centrum där vi bland annat ser stadens stora, åttakantiga torg, The Octagon. Här ligger stadens domkyrka och framför kyrkan står en staty av Skottlands nationalskald, Robert Burns.

Vi lämnar Dunedin och sätter kursen mot det såkallade Town Belt, ett vackert grönt bälte som omfamnar staden. The Town Belt, som utformades av stadens skotska grundare, sträcker dig över mer än 200 hektar och består av såväl tät grön skog som öppna parkområden. Vi tar också vägen förbi det välrenommerade University of Otago, Nya Zeelands första universitet, som grundades år 1869. Vi besöker också en lokal kuriositet, Baldwin Street, som med sin imponerande lutning på hela 38 grader räknas som världens brantaste gata. I februari varje år anordnas i samband med Dunedin Festival en kapplöpning upp och ner för den branta gatan. Vi tar en liten lunchpaus (lunchen ordnas på egen hand), innan vi fortsätter mot Otago-halvön. Här ska vi se Nya Zeelands enda borg, Larnach Castle, som tronar på halvöns högsta punkt. Borgen stod färdig 1871 och byggherre var den lokale köpmannen och politikern William Larnach. Vi går på upptäcktsfärd i borgens inre och tar en promenad i den vackra trädgården som har en strålande utsikt över hela halvön.

Nu har det blivit dags att åka vidare till Taiaroa Head, på Otago-halvöns spets där vi ska uppleva något helt unikt – nämligen världens enda fastlandskoloni av kungsalbatrossar! Vi har utsikt över kolonin från Royal Albatros Centre, och härifrån njuter vi av synen av de majestätiska fåglarna som kan ha ett vingfång på upp till tre meter. Kungsalbatrossarna är graciösa glidflygare som kan hålla sig i luften i timmar med nästan helt orörliga vingar. Efter vårt möte med kungsalbatrossen åker vi tillbaka till Dunedin och vårt skepp.

(Utflykten i Dunedin ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet)

Nu har vi nått Akaroa, och dagens Albatrosutflykt är ett spännande besök i Christchurch. Staden är med sina 350 000 invånare Sydöns största stad. Lyttelton har dock sin helt egna historia. År 1850 la skepp med engelska nybyggare till i naturhamnen och grundade sitt eget lilla Utopia här, i det karga, vulkanlandskapet. Sedan 1950-talet har Christchurch varit centrum för Operation Big Freeze, och amerikanska flygplan och skepp använder staden som mellanstation i samband med expeditioner till Antarktis. Stadens band till Antarktis sträcker sig dock betydligt längre tillbaka i tiden; bland annat använde den engelske upptäcktsresanden Robert Falcon Scott och polarforskaren Ernest Shackleton hamnen i Lyttleton i förbindelse med sina expeditioner till Antarktis.I februari 2011 drabbades Christchurch av en våldsam jordbävning och restaureringsarbetet fortsätter än idag.Efter en kort åktur från Lyttleton påbörjar vi dagens utflyktsprogram i Christchurch. Vi besöker bland annat Internationella Antarktiscentret, Botaniska trädgården och det spännande Cashel Mall – ett litet köpcentrum där butikerna är inredda i ombyggda containrar. Sedan har det blivit dags för en riktig höjdartur. Vi tar gondolbanan från Heatcoath Valley, strax utanför Christchurch upp till toppen där vi njuter av en 360 graders panoramautsikt över staden. (Gondolbanan är i skrivande stund under renovering men ska öppna igen i början av 2013).

(Utflykten i Akaroa ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet)
 

Vi sätter kurs öster om Nordön och du kan njuta av dagen helt i ditt eget tempo. Kanske en behandling på spaet kan fresta? (Inte inkl. i priset på resan.)

Skeppet har nu nått fram till Bay of Plenty-området och Tauranga, som idag hyser en av landets viktigaste exporthamnar - ett hektiskt område som ligger vid Maunganui-berget, en av maoriernas mest heliga platser. Från Tauranga åker vi vidare in i landet mot ett av de viktigaste områdena för maori-kulturen på Nordön, nämligen staden Rotorua. Här bubblar och sjuder underjorden med gejsrar, kokande gyttja och svavelhaltiga källor. Bay of Plenty-området har alltid spelat en viktig roll i maoriernas historia då det var just här som de första maorierna slog sig ned. Bay of Plenty har också varit skådeplats för många av de krig och slag som utspelades mellan maorierna och de europeiska nybyggarna. Färden hit går genom otroligt vackra landskap med berg och gröna urskogar. Strax norr om Rotorua får vi en inblick i Nya Zeelands viktigaste sysselsättning, nämligen fårhållning, på lantbrukscentret Agrodome. Här får vi bland annat se på när ett får blir klippt - en rutinerad fårklippare kan göra det på nolltid! Sedan ska vi ta en tur med linbanan Skyline Gondola upp till restaurangen Skyline där en härlig frukostbuffé och en fantastisk utsikt väntar på oss. Vi fortätter till det geotermiska området Te Puia, där vi bland annat ska se Nya Zeelands mest kraftfulla gejser. Det kan dock inte garanteras att vi får se ett av gejserns berömda utbrott - som inträffar i intervaller på mellan 20 minuter och upp till två timmar. Förutom gejsern består landskapet av flera varma källor, gyttjepölar, färgstrålande avlagringar och grodig grönska. Vi lär oss mer maoriernas unika kultur när vi bland annat ser en kopia av en traditionell maoriby och besöker det lokala institut där unga maorier lär sig det traditionella träsnideriet. Färden går sedan vidare tillbaka till Tauranga innan vi tidigt på kvällen kastar loss och styr kosan mot Auckland. 

(Utflykten i Tauranga ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet)

Idag är det tid för egna äventyr. Från hamnen i Tauranga kan man till exempel gå en kort tur till standbyn Mount Maunganui, där det finns trevlig shopping och vackra stränder. Den större staden Tauranga ligger cirka 7 km bort, så för att ta sig dit behöver man buss eller taxi. Reseledaren brukar gå en liten trevlig promenad som alla är välkomna att följa med på. 

Men kan också boka en utflykt via skeppet. Det finns möjlighet att åka på utflykt till Hobbiton, en av de många ursprungliga filminspelningsplatserna från Sagan om ringen-filmerna här på Nya Zeeland. Hobbiton är hobbitarnas hemstad som ligger bland gröna, frodiga kullar. Här står husen precis som vi känner igen dem från filmerna, utgrävda i kullarna, med runda fönster och färgglada dörrar. Framför varje hus är det en liten trädgård med blommor och diverse grönsaker – observera också de runda postlådorna vid trädgårdsgrindarna.

Utflykten till Hobitton eller andra utflykter bokas direkt på skeppet. 

Auckland är Nya Zeelands största stad. Med sina cirka 1,3 miljoner invånare är Auckland hem till nästan en tredjedel av Nya Zeelands befolkning. Staden ligger på en smal landsstripa med vatten på bägge sidor – stilla havet mot öst och tasmanska havet mot väst – och är ett sant mekka för seglare. Staden är inte känd som ”City of Sails” utan anledning! Här är det snarare regel än undantag att man har en segelbåt eller är engagerad i någon annan form av vattensport. Auckland är byggt på 50 inaktiva vulkaner, och medan de flesta av dem idag enbart är små, gröna kullar tornar de tre största - Mount Albert, Mount Eden och One Tree Hill – över landskapet och är idag populära utsiktspunkter. 

Dagens Albatrosutflykt är en stadsrundtur i Auckland. Vi besöker bland annat den trevliga förorten Parnell, som med sina gamla, fint restaurerade hus och många gallerier och konsthantverksbutiker är en vacker, konstnärlig oas mitt i storstaden. Från den 200 meter höga vulkanen, Mount Eden, har vi en vacker utsikt över staden. 

 (Utflykten i Auckland ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet)

Vi ankommer till den vackra bukten med de många öarna, Bay of Islands, på morgonen. Med sina många frodiga öar, härliga stränder och sitt klara vatten är området en populär destination bland dem som ägnar sig åt vattensport. Platsen har fått sitt namn av den berömde upptäcktsresande James Cook som 1769 kastade ankar i bukten under sin första expedition med fartyget Endeavour. Bay of Islands är en av Nya Zeelands bästa maritima nationalparker och på de 144 öarna och i vattnet runt omkring finns ett rikt djurliv med delfiner, färggranna fiskar och otaliga fågelarter, bland annat nationalfågeln; den vinglösa kivin. Området har även en spännande historia, det var nämligen här några av de första européerna slog sig ned, vilket man kan se i den romantiska lilla staden Russel, som var Nya Zeelands första huvudstad. 

Dagens Albatrosutflykt är en panoramarundtur i området. Vi besöker bland annat Kerikeri, där vi hittar några av Nya Zeelands äldsta byggnader. Vi kommer även till Puketiskogen, där vi kan se Kauriträd som är en del av det speciella ekosystemet i området. Från skogen fortsätter vi till Kawiti caves, där vi får en häftig tur genom kalkstensgrottorna. 

 (Utflykten i Bay of Islands ingår inte i resans pris. Utflyktspaketet kan bokas separat - läs mer efter dagsprogrammet)

Passa på att koppla av efter de upplevelserika stoppen i Nya Zealand och njut av de många faciliteterna ombord. Passa på att njuta av vårt härliga kryssningsfartyg. Här finns massor att göra: Läs en god bok på soldäck, besök kasinot, njut av den läckra maten och den goda servicen eller delta i någon av de spännande aktiviteter som föregår ombord. På kvällen kan du besöka teatern och uppleva en av fartygets imponerande shower.

Vi ankommer til Sydney tidigt på morgonen och har nu kommit fram till slutet av vår kryssning. Efter en tidig frukost ombord på fartyget är det dags att bege sig till flygplatsen för hemresa.