Vi flyger från Stockholm mot Melbourne.

Vi landar i Melbourne som är Australiens näststörsta stad och huvudstad i delstaten Victoria. Staden har vunnit flera utmärkelser som Australiens bästa stad att bo i, och har en härlig atmosfär. Melbourne är en hipp och avslappnad, livlig och kreativ stad och många av de 5 miljoner invånarna tar sig runt staden på cykel eller med spårvagn. Melbourne är en mångkulturell stad vilket märks extra tydligt på restaurangerna, där man kan avnjuta spännande rätter baserade på färska råvaror från både land och hav. När vi har kommit fram kör vi till hotellet. En god natts sömn förbereder oss för att börja utforska staden nästa dag.

Övernattning i Melbourne.

Efter en ordentlig frukost ger vi oss ut på en promenad genom centrala Melbourne och stadens intressanta arkader, samt gågatan Bourke Street Mall. Melbourne är känd för sin gatukonst och vi går ner genom Hosier Lane och ser exempel på detta. Alldeles runt hörnet ligger Saint Paul’s Cathedral vars entré pryds av en stor vacker glasmosaik och på den andra sidan av den livliga Flinders Street ligger Federation Square, stadens hjärta. Här finns en mängd restauranger, kaféer och barer, och när det är stora internationella sportevenemang i Melbourne visas dessa på torgets storbildskärm. Det gäller både det årliga Formel 1-loppet och tennisturneringen Australian Open som spelas varje år i januari.

Federation Square ligger nere vid Yarra River, floden som har sitt ursprung 242 kilometer nordost om Melbourne och som på vägen ut mot Port Phillip Bay ger liv och näring till de kringliggande jordbruksområdena och ett av de många välkända vindistrikten, Yarra Valley. Vi korsar floden och tar oss söderut på Saint Kilda Road, förbi stora museer och gallerier och går över gatan vid ingången till Botanical Garden och det stora krigsminnesmärket Shrine of Remembrance. Turen fortsätter genom trädgården och längs med Yarra River tillbaka till staden

Här hoppar vi på en spårvagn som tar oss ut till den populära förorten och kuststaden St. Kilda. St. Kilda ligger ut mot Port Phillip-bukten och är ett populärt område för både lokalbefolkning och turister på grund av sin attraktiva strandpromenad. Turen med spårvagn tar cirka en halvtimme och framme i St. Kilda går vi runt litegrann, får något att äta och kikar på de trevliga butikerna längs Ackland Street. Vi möts lite senare vid Luna Park och det stora Palais Theatre och går tillsammans längs Esplanaden och kliver ombord på en spårvagn som tar oss tillbaka till staden.

Åter i Melbourne är det nu dags att se staden lite ovanifrån, så vi tar hissen upp till 88:e våningen i byggnaden Eureka Tower där vi har en fin utsikt över staden och förstäderna. Därefter går vi till en pub och får en god välkomstmiddag innan vi återvänder till vårt hotell för en god natts sömn.

Övernattning i Melbourne.

Efter en ordentlig frukost ger vi oss ut på en promenad genom centrala Melbourne och stadens intressanta arkader, samt gågatan Bourke Street Mall. Melbourne är känd för sin gatukonst och vi går ner genom Hosier Lane och ser exempel på detta. Alldeles runt hörnet ligger Saint Paul’s Cathedral vars entré pryds av en stor vacker glasmosaik och på den andra sidan av den livliga Flinders Street ligger Federation Square, stadens hjärta. Här finns en mängd restauranger, kaféer och barer, och när det är stora internationella sportevenemang i Melbourne visas dessa på torgets storbildskärm. Det gäller både det årliga Formel 1-loppet och tennisturneringen Australian Open som spelas varje år i januari.

Federation Square ligger nere vid Yarra River, floden som har sitt ursprung 242 kilometer nordost om Melbourne och som på vägen ut mot Port Phillip Bay ger liv och näring till de kringliggande jordbruksområdena och ett av de många välkända vindistrikten, Yarra Valley. Vi korsar floden och tar oss söderut på Saint Kilda Road, förbi stora museer och gallerier och går över gatan vid ingången till Botanical Garden och det stora krigsminnesmärket Shrine of Remembrance. Turen fortsätter genom trädgården och längs med Yarra River tillbaka till staden

Här hoppar vi på en spårvagn som tar oss ut till den populära förorten och kuststaden St. Kilda. St. Kilda ligger ut mot Port Phillip-bukten och är ett populärt område för både lokalbefolkning och turister på grund av sin attraktiva strandpromenad. Turen med spårvagn tar cirka en halvtimme och framme i St. Kilda går vi runt litegrann, får något att äta och kikar på de trevliga butikerna längs Ackland Street. Vi möts lite senare vid Luna Park och det stora Palais Theatre och går tillsammans längs Esplanaden och kliver ombord på en spårvagn som tar oss tillbaka till staden.

Åter i Melbourne är det nu dags att se staden lite ovanifrån, så vi tar hissen upp till 88:e våningen i byggnaden Eureka Tower där vi har en fin utsikt över staden och förstäderna. Därefter går vi till en pub och får en god välkomstmiddag innan vi återvänder till vårt hotell för en god natts sömn.

Övernattning i Melbourne.

I dag ska vi på utflykt utanför Melbourne. Men innan vi lägger storstaden bakom oss ska vi se ett par av stadens kännetecken som vi inte hann med i går. På vägen ut ur staden passerar vi först Royal Exhibition Building som uppfördes i samband med Världsutställningen i Melbourne år 1880 och därefter Fitzroy Gardens där vi ser Captain Cook’s Cottage. Vi kommer förbi de stora nationella arenorna där Australian Open spelas, liksom australiensisk fotboll och cricket, och vi passerar förbi Albert Lake Park där Formel 1-loppen körs.

Därefter sätter vi kurs mot den lilla badorten Brighton söder om Melbourne. Här ser vi de färgglada små strandbodarna och det finns också tid att äta lunch (för egen räkning) – kanske är det läge för fish and chips?

Efter lunch beger vi oss mot Phillip Island som ligger ca. 150 km sydost om Melbourne. Ön är känd för sin vackra natur och unika djurupplevelser där framför allt koalabjörnarna och de små pingvinerna är öns stora dragplåster. Själva ön är en mindre ö på ca. 100 km2 och ett skyddat naturområde. Längs den vackra kuststräckan finns det såväl pingviner och sälar som valar ute i vattnet.

Vi anländer till Phillip Island på eftermiddagen och vårt första stopp är vid Koala Conservation Centre. Man har inte varit i Australien om man inte har sett en koalabjörn som landet är så känt för. Men liksom många andra djurarter är koalan i dag en hotad djurart eftersom deras naturliga levnadsmiljö på fastlandet blir allt mindre. Det finns få platser där man kan se de söta djuren i naturen och därför är centret en god möjlighet för att se detta speciella djur. Centret är inte ett zoo. Det arbetas på att bevara koalan och på gångbroar kan vi vandra omkring i deras naturliga omgivningar och ofta komma rätt nära djuren. Vi hittar dem som regel sittande och halvsovande eller upptagna med att äta från eukalyptusträden vars blad de livnär sig på. Koalan tillbringar merparten av livet med att sova och äta. Efter att vi har hälsat på de charmiga djuren, kör vi ut till öns västligaste punkt som heter The Nobbies. Har du tagit med kikare så kanske du ser sälarna ute vid Seal Rock, en sälkoloni utanför öns sydkust.

Det har nu blivit dags att äta middag innan kvällens höjdpunkt, den stora pingvinparaden. På besökscentret finns det ett lite kafé med ett bra urval av rätter på menyn (middag är för egen räkning), och det finns också tid att se den fina utställningen innan vi beger oss ner till stranden för att se pingvinerna komma i land efter att solen gått ner. Varje kväll runt solnedgången kommer pingvinerna tillbaka på land efter en hel dags fiskande på havet. Det är en rolig upplevelse att se de små pingvinerna vagga upp genom sanden till sina bon och hålor i sanddynerna.

Därefter är det dags att säga farväl till Phillip Island. Vi återvänder till Melbourne och kommer till hotellet runt midnatt.

Övernattning i Melbourne.

I dag ska vi på utflykt utanför Melbourne. Men innan vi lägger storstaden bakom oss ska vi se ett par av stadens kännetecken som vi inte hann med i går. På vägen ut ur staden passerar vi först Royal Exhibition Building som uppfördes i samband med Världsutställningen i Melbourne år 1880 och därefter Fitzroy Gardens där vi ser Captain Cook’s Cottage. Vi kommer förbi de stora nationella arenorna där Australian Open spelas, liksom australiensisk fotboll och cricket, och vi passerar förbi Albert Lake Park där Formel 1-loppen körs.

Därefter sätter vi kurs mot den lilla badorten Brighton söder om Melbourne. Här ser vi de färgglada små strandbodarna och det finns också tid att äta lunch (för egen räkning) – kanske är det läge för fish and chips?

Efter lunch beger vi oss mot Phillip Island som ligger ca. 150 km sydost om Melbourne. Ön är känd för sin vackra natur och unika djurupplevelser där framför allt koalabjörnarna och de små pingvinerna är öns stora dragplåster. Själva ön är en mindre ö på ca. 100 km2 och ett skyddat naturområde. Längs den vackra kuststräckan finns det såväl pingviner och sälar som valar ute i vattnet.

Vi anländer till Phillip Island på eftermiddagen och vårt första stopp är vid Koala Conservation Centre. Man har inte varit i Australien om man inte har sett en koalabjörn som landet är så känt för. Men liksom många andra djurarter är koalan i dag en hotad djurart eftersom deras naturliga levnadsmiljö på fastlandet blir allt mindre. Det finns få platser där man kan se de söta djuren i naturen och därför är centret en god möjlighet för att se detta speciella djur. Centret är inte ett zoo. Det arbetas på att bevara koalan och på gångbroar kan vi vandra omkring i deras naturliga omgivningar och ofta komma rätt nära djuren. Vi hittar dem som regel sittande och halvsovande eller upptagna med att äta från eukalyptusträden vars blad de livnär sig på. Koalan tillbringar merparten av livet med att sova och äta. Efter att vi har hälsat på de charmiga djuren, kör vi ut till öns västligaste punkt som heter The Nobbies. Har du tagit med kikare så kanske du ser sälarna ute vid Seal Rock, en sälkoloni utanför öns sydkust.

Det har nu blivit dags att äta middag innan kvällens höjdpunkt, den stora pingvinparaden. På besökscentret finns det ett lite kafé med ett bra urval av rätter på menyn (middag är för egen räkning), och det finns också tid att se den fina utställningen innan vi beger oss ner till stranden för att se pingvinerna komma i land efter att solen gått ner. Varje kväll runt solnedgången kommer pingvinerna tillbaka på land efter en hel dags fiskande på havet. Det är en rolig upplevelse att se de små pingvinerna vagga upp genom sanden till sina bon och hålor i sanddynerna.

Därefter är det dags att säga farväl till Phillip Island. Vi återvänder till Melbourne och kommer till hotellet runt midnatt.

Övernattning i Melbourne.

Vi lämnar Melbourne för att flyga mot Australiens outback, även kallad för The Red Centre på grund av den röda jorden och den sparsamma vegetationen. Av alla Australiens storslagna naturupplevelser sticker en av dem ut lite extra, nämligen Ayers Rock eller Uluru som den heter på aboriginska. Denna enorma sten ligger i hjärtat av Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta som är UNESCO-bevarad. Under årens lopp har Uluru (Ayers Rock) tillsammans med operahuset i Sydney blivit en symbol för Australien. Uluru (Ayers Rock) är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång och cirka 9 kilometer i omkrets. Uluru (Ayers Rock) blir ofta omnämnd som världens största monolit, vilket den faktiskt nästan är eftersom endast Mount Augustus i västra Australien överstiger Auers Rock i storlek. Området är heligt för aboriginerna och det finns specifika platser som inte får beträdas eller fotograferas.

Övernattning i området nära Uluru (Ayers Rock).

Vi lämnar Melbourne för att flyga mot Australiens outback, även kallad för The Red Centre på grund av den röda jorden och den sparsamma vegetationen. Av alla Australiens storslagna naturupplevelser sticker en av dem ut lite extra, nämligen Ayers Rock eller Uluru som den heter på aboriginska. Denna enorma sten ligger i hjärtat av Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta som är UNESCO-bevarad. Under årens lopp har Uluru (Ayers Rock) tillsammans med operahuset i Sydney blivit en symbol för Australien. Uluru (Ayers Rock) är 348 meter hög, 2,4 kilometer lång och cirka 9 kilometer i omkrets. Uluru (Ayers Rock) blir ofta omnämnd som världens största monolit, vilket den faktiskt nästan är eftersom endast Mount Augustus i västra Australien överstiger Auers Rock i storlek. Området är heligt för aboriginerna och det finns specifika platser som inte får beträdas eller fotograferas.

Övernattning i området nära Uluru (Ayers Rock).

Vi går upp tidigt för att hinna se när solens första strålar träffar Uluru (Ayers Rock). Vi fortsätter till foten av den 348 meter höga klippan för att titta närmare på den. Här gör vi bland annat en liten vandring som tar oss förbi grottmålningar och ovanliga stenformationer. Observera att klippans traditionella ägare Anangu-folket av religiösa orsaker inte vill att vi bestiger klippan. Vi kör tillbaka till vårt hotell och äter frukost.

Därefter kör vi den korta sträckan till nationalparken Kata Tjuta eller The Olgas som den också kallas för. Här ger vi oss ut på en lättare vandring mellan de imponerande klippformationerna och kommer till slut in mellan de två högsta topparna. Efterföljande kör vi till det tillhörande kulturcentret där den som vill kan köpa aboriginkonst och souvenirer.

Mitt på dagen återvänder vi till vårt hotell där vi kan ta ett dopp i hotellpoolen innan vi avrundar dagen med att återigen blicka mot den stora stenen.

Nu ska vi nämligen få uppleva solnedgången under bar himmel mitt ute i den australiensiska ödemarken. Här dukas det upp till en äkta grillmåltid med bland annat australiensiska delikatesser. När mörkret har lagt sig över Uluru (Ayers Rock) kommer en fantastisk stjärnhimmel fram. Denna del av Australien har förmodligen världens mörkaste och klaraste stjärnhimmel. Vi får en underbar avslutning på dagen när vi efter middagen i lugn och ro kan njuta av ödemarkens glittrande stjärnhimmel utan gatlampor eller andra störande ljuskällor på flera mils omkrets.

Övernattning vid Uluru (Ayers Rock).

Det är dags att lämna Uluru (Ayers Rock) och Australiens outback och köra till den lilla flygplatsen för att sätta kurs mot Sydney. Staden, som grundades av engelska straffångar 1788, har sedan dess vuxit till landets största stad. Sydneys ikoniska landmärke operahuset är ett av världens mest kända landmärken och har blivit en symbol för allt det fantastiska som Australien har att erbjuda. Det råder ingen tvekan om att merparten av landets besökare ser Sydney som en av höjdpunkterna – läget är enastående och sevärdheterna många. Befolkningen kommer från världens alla hörn vilket ger ett enormt utbud av multikulturella arrangemang och hundratals olika caféer och restauranger där du kan prova på många spännande rätter baserade på bra lokala råvaror.
När vi har kommit fram till Sydney kör vi till vårt hotell och på kvällen kan vi på egen hand utforska staden lite närmare.

Australien har fler än 10 000 stränder och för många ”aussies” som bor längs med kusten spenderas många av livets timmar på stranden. En av de allra mest kända stränderna är Sydneys Bondi Beach som ligger öster om stadens centrum. Från stadens centrum tar vi bussen ut till Tamarama Beach och går de 2 kilometerna längs med kusten till Bondi Beach. På promenaden njuter vi av utsikten på ett flertal utsiktsplatser och på vägen ser vi också stengravyr skapat av aboriginerna som är flera tusentals år gamla.

När vi kommer fram till Bondi Beach kan vi njuta av ca en kilometerlång sandstrand där Sydneyborna flockas för att simma, surfa, solbada och – inte minst – titta på folk.

Härifrån tar vi bussen till The Royal Botanic Gardens och utsiktsplatsen Mrs Macquarie’s Chair där den berömda stolen, som egentligen ser ut som en bänk, har skärts ut i sandsten av fångar år 1810. Stolen var en gåva till guvernör Macquaries fru Elizabeth och det sägs att hon brukade sitta på stenen i timvis för att njuta av panoramautsikten och kolla på skeppen som kom från Storbritannien. Utsikten har sedan dess blivit berikad med Sydney Harbour Bridge och Sydney Opera House. Vi går härifrån ca 1,5 km till själva Operahuset genom den botaniska trädgården där vi också har med lite tur får se papegojor och andra exotiska fåglar.

Nu är det dags att beundra Sydneys kännetecken, det världsberömda operahuset som ritades av dansken Jørn Utzon. Med sitt karaktäristiska vita tak påminner operahuset om ett skepp för fulla segel, och symboliserar därmed på bästa sätt livet i Sydney som i hög grad kretsar kring den vackra naturliga hamnen. Sedan invigningen 1973 har operahuset varit platsen för några av landets största musik-och teaterhändelser, vilket vi kommer att få höra mer om under rundvisningen inne i byggnaden.

Efter en god portion kunskap om operahuset har vi fått upp aptiten, så det är dags att äta lunch (på egen bekostnad) här på Circular Quay, ett livligt område vid Sydneys strandpromenad.

Med mat i magen är vi redo att uppleva Sydney från vattnet. Vi kliver ombord på en av de många båtar som förbinder Sydney med förorterna, och sätter kurs mot en av dessa – den populära Manly Beach. Under vägen kan vi stadens silhuett och ikoniska byggnader, bland annat den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge som vackert binder samman de södra och norra delarna av staden.

Manly Beach är populär bland både lokalbefolkning och turister, känd för sin fantastiska havsutsikt, underbara sandstränder och livliga atmosfär. Vi anländer till Manly Wharf och går in i hjärtat av Manly, med sina kaféer, butiker och restauranger. Vi tar en promenad uppför gågatan, The Corso, som förbinder piren med stranden.

Stranden är populär bland både surfare och badare och det finns tid att koppla av på stranden eller kanske doppa fötterna i det svala vattnet. Från den södra delen av stranden kan du ta en kort och vacker promenad längs den pittoreska kuststigen till Shelly Beach, en skyddad vik med lugna vatten och goda snorklingsmöjligheter. Turen är ca. 1 km i båda riktningarna och vi får en fantastisk utsikt över havet och klipporna.

När det är dags att lämna Manly Beach återvänder vi till kajen och tar båten tillbaka mot Circular Quay. Därifrån tar vi tunnelbanan tillbaka till hotellet.

Övernattning i Sydney.