Äventyrssafari i Sydafrika

Vid ankomsten möts vi av vår guide på flygplatsen. Härifrån kör vi nordost mot Sydafrikas huvudstad, Pretoria. Vi ska på en liten stadsrundtur i den hektiska storstaden. Vi stannar bl a vid den berömda och vackra Union Building, varifrån vi har en storslagen panoramautsikt över staden. Efter lunchen (inte inkluderad) har vi en resa på ca 3 timmar framför oss.

Vi reser norrut genom det vidsträckta sydafrikanska landskapet och passerar enorma vete-, majs-, solros- och jordnötsfält.

Vi passerar mindre städer och byar med varierande arkitektur. Efter att vi har bekantat oss med miljonstäderna Johannesburg och Pretoria är det intressant att se hur mindre städer i det moderna Sydafrika ser ut. Senare, längre norrut, reser sig den vackra, rödglödande Waterberg-bergskedjan framför oss. Här ligger Entabeni Game Reserve, dit vi anländer sent på eftermiddagen.

De kommande dagarna handlar om äkta afrikansk safari. Den vilda naturen, de öppna fordonen och de få besökande är den helt ideala kombinationen. The Waterberg Range är namngiven efter de talrika floder, bäckar och våtmarker som präglar naturen i denna del av Sydafrika. Waterberg är den samlade beteckningen för ett område som omfattar Sand River Mountains, Hoekberg, Swaershoek och Mopel Range. Ett av jordens äldsta bergsområden med en i särklass storslagen och dramatisk natur, där de sydliga sluttningarna är präglade av vassa, nakna bergssidor och besynnerliga klippformationer, medan de norra sluttningarna långsamt sänker sig ner mot bushlandet och de öppna savannslätterna.

Entabeni betyder “stället vid berget” och när man först har sett den imponerande klippformationen, som höjer sig över området, förstår man varifrån namnet kommer.

Vår fantastiska lodge, som mycket passande heter Wildside Camp, ligger vid foten av berget med tät bush, savann och våtområden. Bortsett från kocken, serveringspersonalen och “rangers” har vi i stort sett lodgen för oss själva. Ja, det vill säga om man bortser från lejonflocken, flodhästar och annat storvilt som passerar genom campen. Det sker speciellt om natten och man ska pga. detta vänja sig vid att bli eskorterad “till sängs” av en beväpnad ranger.

Förutsatt att vi är framme i tid, kommer vi efter inlo­geringen på rummen att gå på en mindre safarivandring, för att sträcka på benen.

Vi stannar de följande dagarna på vår härliga lodge. Under vår vistelse bjuds det på safariupplevelser var dag. Vi försöker variera upplevelserna från dag till dag och möjligheterna är många på Entabeni: vi ska prova både morgon- och eftermiddagssafari i fyrhjulsdrivna öppna fordon, och de som har lust kan komma med på s.k. ”bush walks” – spännande vandringsturer i bushen. Dessutom kommer vi att växla mellan safari vid foten av Entabeni-klippan i det våta låglandet, samt safari på höglandet där vi upplever en helt annorlunda natur och annat vilt. Vi äter middag mitt ute i ”det vilda” med bl.a. gnuer, kudu och impalor som våra enda åskådare.

Vårt sällskap kommer att delas upp i mindre grupper under ”game drives” och ”bush walks” så att vi inte är för många åt gången. Detta för att inte störa djuren i onödan. Det är dessutom nödvändigt att poängtera att turordningen i det beskrivna programmet kan variera beroende på väder och djurlivet – ännu en del av charmen med en safari.

Idag åker vi på en tidig morgonsafari. ”Early morning game drive” startar i soluppgången ca. klockan 06.00 och varar till 9-10 beroende på vad vi ser. Före start kan man få sig en kopp kaffe eller te i loungen. Det är inte mycket som kan mäta sig med den doftande gryningen och den alldeles speciella glöden över savannen under en morgonsafari. Det är svalt nu; vi möter viltet vid vattenhålen och vid floderna, där djuren släcker törsten – allt andas som regel lugn och ro när nattens jakt är över.

Erfarenhetsmässigt brukar vi redan efter den första safarin ha sett en hel del av Afrikas kända savannliv. Här, vid foten av bergsmassivet, är det speciellt lejon, flodhästar, noshörningar, gnuer, eland, kudu, vårtsvin, giraffer och impalor som vi kan se.

Det finns inga garantier för vad vi ser, när eller var och det är precis det som bidrar till att safari är en så spännande och annor­lunda upplevelse. När vi återvänder till Wild Side så väntar den stora, välförtjänta frukostbuffén.

Man måste vara uppmärksam på att det kan vara lite kyligt att åka på safari i öppna fordon, särskilt under de tidiga morgontimmarna och efter mörkrets inbrott. Man kan därför ha behov av en tjock, vindtät vinterjacka och gärna även en mössa. När solen står högt på himlen är det som en varm, svensk sommardag.

Under de varma timmarna mitt på dagen ges det möjlighet till att koppla av vid poolen eller i det svala lounge-området, eller kanske rent av att ta sig en tupplur på rummet.

Dagen startar med ett spännande alternativ till ”game drive”. Entabeni erbjuder nämligen ”game walks”, där man får möjlighet att utforska området till fots, i sällskap med en erfaren ”tracker” och/eller en beväpnad ”ranger” – en helt fantastisk upplevelse.

Här kommer vi även nära inpå de små upplevelserna, såsom det enastående fågellivet omkring våt-markerna och floderna, insekter, växter och träd. Vi hittar bland mycket annat exempel på några av världens äldsta ”urpalmer” eller cykader. Vi kan också ha tur – att på behörigt avstånd – få se flodhästar som ligger och vilar sig i det grumliga vattnet dagarna efter att de har betat hela natten, vilket ofta sker nära Entabenis camp. Dessa ”game walks” kan också ha ett speciellt tema, som ofta beror på vädret och vad rangern anser är extra spännande under just den perioden vi besöker Entabeni.

Den här eftermiddagen är reserverad för en safari och idag kör vi upp på bergsmassivet för att se vad höglandet har att bjuda på. Man kommer dit upp genom den mycket branta och smala Yellowwood-ravinen, som slingrar sig fram genom vattenfall och skogsklädda sluttningar, där hela babianfamiljer ofta kan ses på halsbrytande bergsbestigningsexpeditioner. Även områdets elefanter och zebror verkar vara födda med bergsbestignings-utrustning – det är inte ovanligt att man får syn på dem längs de branta sluttningarna. Dessutom kan man ha turen att få syn på någon av områdets sällsynta fiskörnar, som har sin nästen i närheten.

När vi i de stora fyrhjulsdrivna fordonen bestiger berget, flyttar vi oss från 900 m.ö.h till 1500 m.ö.h och passerar på vägen en viltsluss, varefter vi är i säkerhet för lejonen. Här på höglandet väntar elefanter, noshörningar, gnuer, giraffer, bufflar, strutsar, zebror samt ett hav av antiloper, bl.a. bushbock, impala, stenbock, eland, kudu och vattenbock. Dessutom stortrivs den eleganta, svartryggade jakalen häruppe så det finns goda förutsättningar för att se detta, annars så skygga djur. Senare på kvällen kan vi ev. få en skymt av den sällsynta leoparden, i dess favorit­omgivning i klipplandskapet bakom högslätten.

En ”Afternoon Game drive” startar på eftermiddagen, omkring klockan 16.00. Det är den långa eftermiddags/kvällssafarin, där vi tar en paus och njuter av den afrikanska solnedgången med en kall drink, innan de starka spotlightsen tänds till nattsafarin. Det är något av en själslig uppenbarelse, när plötsligt det södra halvklotets bländande stjärnhimmel tänds och när nattens tusentals främmande ljud hörs och doften av Afrikas röda jord och savann smyger sig in i ens sinnen. Safari på kvällen och natten är helt annorlunda än på morgonen. Det känns som man är i en annan värld. När strålkastarens ljuskägla söker sig över buskagen, lyser hundratals stora och små ögon – och allt precis intill oss. Någonting prasslar precis i närheten; är det en flock gnuer eller har de hungriga lejonen inlett nattens jakt?

Waterberg regionen, där Entabeni ligger, är en av de äldsta bosättningarna i Sydafrika. Här kommer vi att bli introducerade i flera av de ursprung­liga folkslagen i området. Trots att Sydafrika i dag är ett mycket modernt land, hålls många av de traditionella kulturella värderingarna vid liv, och just i denna kulturby kan vi uppleva flera av danstraditionerna och få en känsla av, hur de olika folkslagen/etniska grupperna har levt.

Vi besöker även två olika viltprojekt - ett projekt som fokuserar på att skydda de vita lejonen i området och ett projekt där man bedriver buffeluppfödning.

Vi är tillbaka i Entabeni sent på eftermiddagen.

Vi ska åter ut och uppleva bushen till fots, denna gång på eftermiddagen. Ljuset är ofta mycket vackert under denna tid på dygnet, vilket ger extra fina bilder. Vi är tillbaka på lodgen innan det blir mörkt.

Efter frukost är denna förmiddag avsatt till att koppla av vid lodgen. Det kommer att vara möjlighet (ej inkl.) att deltaga i diverse extra-utflykter, t ex. spännande helikopterutflykter, genom och över Waterbergs fantastiskt vackra raviner och dalar. Man kan också flygas till den mycket dramatiska klippan – ”Hanglip” – på 1800 meters höjd och avnjuta en middag.  På vår grann-lodge finns även en skönhetssalong, som erbjuder olika behandlingar. Man kan även ta en extra safaritur. Alla extra utflykter beställs och betalas på lodgen.

På eftermiddagen kör vi den stora eftermiddags- och kvällssafarin med efterföljande ”bush braai”. Genom åren har de vilda djuren vant sig vid bilar och besökare och man kan ofta se elefanter, giraffer och diverse antiloper beta nära safarifordonen, precis som att det inte är helt ovanligt att en lejonflock hindrar den fria passagen. Reservatet har så många täta skogs­områden och otillgängliga berg att viltet har massor av ställen att gömma sig på. På grund av detta föregår safarin på de vilda djurens villkor. Safarifordonen är öppna, terränggående fordon och det kommer ofta att vara nervpirrande när man befinner sig endast några få meter från en gigantisk elefant, för att inte tala om lejon eller noshörningar, utan något skyddande stängsel emellan; men rovdjuren förknippar inte formen av en bil och passagerare med mat – lyckligtvis. Efter en fantastisk safari ska vi efter mörkrets inbrott uppleva en riktig ”bush braai” i vildmarken. ”Braai” är det sydafrikanska namnet för utomhusgrill – en överdådig måltid mitt ute i den storslagna afrikanska naturen, under en sannolikt stjärnklar himmel.

Johannesburg eller Jo’burg, som den kallas i dagligt tal, är Sydafrikas största stad med över 6 miljoner invånare. Den påminner mycket om de moderna, nordamerikanska storstäderna med en stadskärna av skyskrapor i ett modernt affärsområde, som långsamt planar ut i små, låga förortskvarter. Det är centrum för världens diamant- och guldhandel - en hektisk, rörig och charmerande plats, där man kan tillbringa mycket tid.

Vi kommer även att besöka den berömda och beryktade kåkstaden Soweto, för att bilda oss en uppfattning om hur det dagliga livet fungerar här. Efter en lång och grym historia, som fysiskt sett startade 1944, är Soweto även idag motsägelsefull. Allt är dock inte negativt: det har hänt mycket sedan bulldozers 1976 mejade ner studenter. Soweto är en av Sydafrikas mest fruktbara källor till kreativ förnyelse, storproducent av konst, musik, teater och poesi. Först fram mot kvällen kör vi till Johannesburgs flygplats för att flyga hem.