Det bästa av Sydafrika

Vi anländer till Johannesburg tidigt på morgonen och har en relativt lång dag framför oss. Allt eftersom vi kommer längre från Johannesburg, blir landskapet vackrare och naturen mer storslagen. Vi åker igenom Sydafrikas berömda öringsområden till Dullstroom och vidare genom Long Tom Pass. Resan tar ca 5-7 timmar, lite beroende på rasterna på vägen.

När vi har kommit fram till vårt hotell kan vi koppla av ett tag, kanske har vi tid till ett dopp i poolen. Vi njuter av en gemensam välkomstmiddag där vi kan prata lite om de kommande dagarna.

Från hotellet fortsätter vi mot det östliga Mpumalanga. Vi åker på snirkliga vägar längs den så kallade Panoramarutten. Det bergiga området bjuder på det ena storslagna naturscenariot efter det andra: Vid God´s Window upplever man en av världens vackraste utkiksplatser (om vädret tillåter) och Bourke´s Luck Potholes - ett enastående klipplandskap, där våldsamma flodvirvlar har borrat djupa, cylinderformade hålor i de släta klipporna. Slutligen stannar vi vid Blyde River Canyon, som tål att jämföras med Grand Canyon, även om det är i mindre skala. Det är mycket vackert i området och om vi kan hinna med mer gör vi det gärna. Programmet styrs också lite av såväl väder och vind, som av deltagarnas lust till att vandra runt i de vackra omgivningarna.

I dessa berg förekommer ofta tät morgondimma, som lättar uppåt dagen, vilket vi försöker ta med i beräkningen när dagsprogrammet fastställs på plats.

Kruger är Sydafrikas största nationalpark och är dessutom en av världens främsta fristäder för utrotningshotade växter och djur. Kruger är en enorm nationalpark, som med en total areal på omkring 20 000 kvadratkilometer är nästan lika stor som Svealand. Vi åker den relativt korta sträckan till Krugerparken och man märker tydligt klimatskillnaden, när vi förflyttar oss från höglandets kyligare och torra luft till låglandets varma, fuktigare luft. Strax efter att vi passerat ingången, ”gaten”, är vi på safari.

Vi ger oss ut på safarier, som kommer att genomföras i öppna fordon. Parken omfattar en rad olika typer av savann med så stor variation, att man kan tillbringa flera dagar här och hela tiden upptäcka något nytt. Här finns välanlagda vägar och safarileder, som gör det möjligt att köra tätt intill vattenhål och observations-poster, där är det ofta är god utsikt till viltet. Och vilt finns det gott om! Det finns möjlighet att få se upp till 132 olika sorters däggdjur, 438 fågelarter, 104 arter av kräldjur och hela 1771 sorters växter, varav 357 är träd  eller buskar. Krugerparken är anlagd på så sätt, att de besökande har tillgång till ett begränsat antal vägar, medan stora områden är helt förbehållna viltet. Genom åren har viltet emellertid anpassat sig till bilar och besökande, därför kan man ofta få se elefant, giraff och olika sorters antiloper beta tätt intill parkerade bilar. Det är inte speciellt ovanligt att en lejonflock eller ett par geparder hindrar fordonen från att ta sig fram.

Det enorma området ger viltet ultimata livsvillkor, men turismen sätter även här sin prägel på vardagen. Lejonen här är specialiserade på att jaga giraffer ute på de asfalterade vägarna, där deras hårda hovar glider och girafferna blir ett lätt byte för rovdjuren. Omkring hälften av lejonens föda utgörs här av giraffkött, jämfört med nästan ingenting i den vilda naturen. Med lite tur får vi kanske se ”The Big Five” (elefant, noshörning, buffel, lejon och leopard). Alla finns här, men mängden varierar. Normalt sett växer gräset högt i maj – juni, varefter torkan gradvis förvandlar det mesta av Krugerområdet till ett torrt landskap, som i gengäld gör det lättare att hitta djuren.

Dagen ägnas åt safari i reservatet och lunchen tar vi med från hotellet. Storslagna upplevelser väntar och många känner nog en lätt rysning, när man sitter ett fåtal meter från en elefant, noshörning eller kanske ett lejon i ett helt öppet fordon.

På eftermiddagen kan du koppla av på hotellet, kanske smälta dagens safariupplevelser under ett svalkande dopp i poolen eller över en kopp kaffe i restaurangen.

På kvällen träffas vi till en ”boma braai”, vilket betyder att vi avnjuter vår middag under bar himmel, en stämningsfull avslutning på dagen.

Vi fortsätter där vi avslutade gårdagen och försöker komma till de områden vi inte har hunnit med under den första dagen. Dock gäller många restriktioner från parkmyndigheternas sida för att beskydda djuren, så vi kan inte garantera exakt vart vi kommer att åka. Kom ihåg att det kan vara kyligt tidigt på morgonen, så en varm tröja eller jacka kan vara bra att ha.

Återigen väntar en spännande dag med en morgonsafari. Eftermiddagen är på egen hand.

Vi beger oss till Albatros egen camp,  Zebra Country Lodge, som ligger i närheten av Pretoria. Vi stannar till och äter lunch på vägen dit och kommer fram under eftermiddagen. Resten av dagen kan vi slappna av på egen hand innan vi träffas igen under kvällen för att äta middag.

I Knysna tar vi båten över lagunerna ut till The Heads, de två sandstensformationerna som markerar inseglingen till Knysnalagunen. Vi får tid till att promenera runt i den trevliga lilla kustorten, det finns många bra restauranger längs huvudgatan. Vi checkar in på vårt hotell i den mysiga lilla kuststaden Knysna. Här har vi lite tid att ta en promenad och kanske avlägga ett besök på en av de många restaurangerna längs huvudgatan (inte inkl. i priset).

Hela dagen är avsatt för ”inlandet” och vad vi eventuellt saknar från föregående dag. Dagens utflykt går genom vackra naturområden med sluttningar och pass, gröna berg och laguner – en sann fröjd för ögat! Vi får uppleva några av de traditionella sevärdheterna på Garden Route, nämligen de världsberömda droppstensgrottorna Cango Caves och en strutsfarm i ”strutsstaden” Oudtshoorn, som grundades 1847.

Området här visade sig vara väldigt lämpligt för strutsuppfödning och under det viktorianska och edvardianska modet fanns en stor efterfrågan på strutsfjädrar, något som gjorde staden till ett betydande strutsuppfödningscenter i över 40 år. Idag inkluderar strutsprodukterna även ägg, läder och kött.  Strutsarnas anatomi gör att de äter stenar för matsmältningens skull. Som en utveckling av den här vanan – eller kanske av ren nyfikenhet – äter de även allt möjligt annat. Vad sägs om ett skrovmål tändstift eller patronhylsor? Så håll i hatten, solglasögon och annat så att det inte landar i en strutsmage!

De dramatiska droppstensgrottorna Cango Caves är ett nätverk av underjordiska kammare och passager som har bildats som utlöpare av bergskedjan Swartberg. Några av droppstensformationerna tros vara 150 000 år gamla. Klippmålningar och stenredskap som har hittats här visar att platsen var bebodd redan för 15 000 år sedan.

Vi övernattar i Outdshoorn.

Vi åker längs huvudvägen mot Kapstaden. På vår väg mot Kapstaden kommer vi att stanna till på olika vingårdar och provsmaka vin. Vi äter lunch på en av vingårdarna och njuter av några av Sydafrikas mest berömda exportprodukter.

Vi åker längs högt belägna, smala klippvägar med ett brusande hav under oss och genom pittoreska småbyar till Godahoppsudden. Vid Hout Bay tar vi en liten båttur genom de kraftiga bränningarna ut till Duiker Island, där tusentals sydafrikanska pälssälar håller till. Vi kommer tätt intill kolonin och kan se dem ligga på klipporna eller leka i vattnet omkring båten. Sedan åker vi över utsiktspunkten Chapman´s Peak till Simon’s Town, där vi ska besöka en pingvinkoloni. Efter ytterligare en kort åktur når vi fram till Cape of the Good Hope Nature Reserve, som sträcker sig över 7680 hektar. Förutom det vackra kustlandskapet är reservatet också hemort för antiloparter som eland, bontebock, springbock och gnu, samt struts och babian.

Vi äter lunch på en lokal restaurang under vår utflykt.

Vi promenerar den lilla sträckan ut till spetsen av halvön Cape Point och njuter av den storslagna utsikten över de två stora världshaven Atlanten och Indiska Oceanen.

Vi ses till avskedsmiddag på en lokal restaurang i Kapstaden.

Under förmiddagen har du tid att utforska Kapstaden på egen hand som avslutning på en fantastisk rundresa. Vi åker till flygplatsen i Kapstaden på eftermiddagen.