Big Five & vingårdar i Sydafrika

Vid ankomsten till Johannesburg kör vi nordösterut mot Sydafrikas huvudstad Pretoria. Här ger vi oss ut på en liten stadsrundtur i den hektiska sydafrikanska storstaden. Vi stannar bland annat till vid vackra Union Building där Sydafrikas regering håller till. Den halvmånefärgade byggnaden som uppförts i ljus sandsten är högt belägen med en storslagen utsikt över hela staden. 

Vi äter lunch (ingår inte i resans pris) antingen före eller efter besöket vid Union Building. Därefter har vi cirka tre timmars körning framför oss genom det vidsträckta sydafrikanska landskapet. Vi rör oss norrut från Sydafrikas rikaste provins Gauteng till landets fattigaste provins, Limpopo. Det här är en utpräglad jordbruksprovins och vi passerar enorma vete-. majs-, solros- och jordnötsfält. Emellanåt passerar vi mindre orter och landsorter som påminner om vilda västern. Efter att snabbt ha stiftat bekantskap med miljonstäderna Johannesburg och Pretoria är det intressant att ta reda på hur mindre orter i det moderna Sydafrika ser ut.

Senare, längre norrut, ser vi allt mer av den vackra och rödskimrande bergskedjan Waterberg. Här ligger Entabeni viltreservat dit vi anländer på seneftermiddagen. Entabeni betyder kort och gott platsen med berget, och när man en gång har sett den imponerande stenmonoliten som höjer sig över området förstår man varför. När vi ser det stora klippblocket dyka upp i horisonten är det spännande att tänka på att vi snart kommer att bege oss ut på safari högst upp. Vi ska givetvis även uppleva safari nere på låglandet där både natur och temperatur skiljer sig från höglandets. På grund av de stora höjdskillnaderna brukar det vara tre grader varmare i den lågt liggande delen av reservatet.

Vår härliga camp, med det passande namnet Ranger Camp, ligger vid foten av berget i ett så kallat sandveld med tät bush, savann och våtmark. Lejonflockar, giraffer, flodhästar och annat storvilt vadar ibland genom området. Framför allt på natten, och därför måste vi vänja oss vid att eskorteras till våra sovplatser av en beväpnad ranger. Även om detta kan låta lite farligt ingår det i ett äkta safariäventyr. Och bara lugn, våra rangers övervakar området dygnet runt.

De kommande dagarna får vi uppleva både morgon- och eftermiddagssafari samt vandring i den vackra naturen. En så kallad early morning game drive inleds redan vid soluppgången vid 6-tiden på morgonen och pågår fram till klockan 9 eller 10 beroende på vilka djur vi möter längs vägen. Det finns inte mycket som kan mäta sig med de starkt kryddade dofterna och den speciella glöden över savannen på morgonen. Det är kallt och lugnt och stilla när nattens jaktståhej har lagt sig bland djuren. 

Vi stöter på djuren vid vattenhålen och floderna där de släcker törsten. Av erfarenhet vet vi att vi kommer att få se många av Afrikas berömda och kända savanndjur. Här, vid foten av bergsmassivet, kan vi framför allt få syn på lejon, flodhäst, noshörning, gnu, eland, kudu, vårtsvin, giraff och impala. Det finns däremot inga garantier för vad vi ser och inte heller när eller var. Just ovissheten är en del av naturens charm, och är det som gör en safari till en så annorlunda och spännande upplevelse. 

När vi återvänder till vår lodge väntar en välförtjänt frukostbuffé. 

En eftermiddagssafari börjar runt klockan 16 på eftermiddagen. Vi stannar längs vägen för att njuta av solnedgången och skölja ner den vackra upplevelsen med en svalkande drink innan vi tänder billyktorna som ska guida oss hem i skymningen. Områdets elefanter och zebror verkar vara födda med rep och klätterkängor, åtminstone är det inte ovanligt att se dem på de branta sluttningarna. Du kan även ha turen att få syn på en av områdets majestätiska och unika fiskörnar som kretsar runt ovanför oss i jakt på byte. Senare på kvällen kan vi ha ännu mer tur och få syn på något så sällsynt som en leopard i sin favoritterräng, i klipplandskapet bakom högslätten.

Det är en minst sagt sinneskittlande upplevelse när södra halvklotet plötsligt tänds upp av stjärnhimlen, tusentals främmande ljud fyller luften och Afrikas röda jord och savannens skarpa doft smyger sig in i näsborrarna. En av dagarna avslutar vi vår eftermiddagssafari med en boma braai. Braai är det sydafrikanska ordet för grill och vid lodgens grillplats har man dukat upp med stolar och bord inför vår grillkväll. Vi samlas runt elden och lågornas sken njuter vi av en härlig måltid under den med största sannolikhet stjärnklara himlen. 
Under årens lopp har de vilda djuren vant sig vid bilar och besökare. Därför ser man ofta elefanter, giraffer och olika antiloper beta nära safarifordonen. Det är inte heller helt ovanligt att en lejonflock hindrar vår passage. Reservatet har däremot så många täta skogsområden och otillgängliga berg att de vilda djuren har massor av platser där de kan gömma sig. Därför genomförs safarin på djurens villkor. Vi åker i öppna terrängbilar vilket bara ytterligare förstärker upplevelsen när vi befinner oss bara några meter från en jättestor elefant, för att inte tala om lejon eller noshörning utan ett säkert stängsel mellan oss och djuren. Lyckligtvis uppfattar inte djuren en bil med passagerare som mat eller fiender. 

För övrigt kan det bli ganska kallt i bilen (beroende på årstid) när mörkret faller eller under de tidiga morgontimmarna. De öppna safaribilarna är försedda med täcken men vi rekommenderar att du tar med en mössa och en tjockare vindtät vinterjacka eller fleecejacka.

Du har även möjlighet att följa med på en vandring. Vi utforskar naturen till fots i sällskap av en erfaren spårfinnare (tracker) och en beväpnad ranger. Under vandringen får du möjlighet att uppleva alla små nyanser så som det enastående fågellivet runt floder och vattenhål och några av världens äldsta palmer.

Mätta på alla naturupplevelser fortsätter vi till Johannesburg där vi ska ta flyget till Kapstaden. Härifrån beger vi oss till det berömda vindistriktet runt Stellenbosch, som kommer att vara vår utgångspunkt resten av resan. Kapstadens grundare Jan van Riebeeck var 1659 först ut med att odla vin i Sydafrika. Sedan dess har produktionen vuxit till en av världens tio största.

Idag ger vi oss ut på kik efter, och inte minst smakprov på, vinproduktionen på områdets vingård. 

Vi inleder dagen med ett källarbesök och vinprovning på Nederburg där vi får lära oss mer om produktionen och hur vinet lagras. Därefter besöker vi Spice route som är en stor farm som förutom vinproduktion även bjuder på ett bryggeri, ett destilleri och chokladproduktion.

Bredvid Spice Route ligger Fairview som är berömt för sin egenproduktion av råvaror såsom ost, bröd, korv, marmelad och mycket mer. Här äter vi lunch och hinner shoppa i deras trevliga delikatessbutik.

Innan vi avrundar dagen i vinområdet besöker vi vingården Babylonstoren där vi hinner gå runt i deras vackra trädgård. 

Den stora trädgården i Babylonstoren är gårdens hjärta. Denna påminner om den historiska Company’s Gardens i Kapstaden som försåg segelfartyg från Nederländska Ostindiska Kompaniet med färska grönsaker och frukt på den tiden då Kaphalvön var en mellanstation mellan Europa och Asien. Trädgården är även inspirerad av de mytologiska hängande trädgårdarna i Babylon.

Våra vinupplevelser fortsätter och vi beger oss till staden Franschhoek som är landets gourmethuvudstad. Franschhoek grundades av hugenotterna på 1600-talet och är en trevlig stad i kapholländsk stil med vita vingårdar, gröna fält och små berg. Vi följer med trevliga Wine Tram på en rundtur och besöker olika vingårdar i området allt medan vi njuter av det vackra landskapet med bergssluttningar som omger Franschhoek-dalen. Vi avnjuter en härlig lunch på en av vingårdarna och får gott om möjlighet att smaka på vinerna som ofta har franskklingande namn.

Innan vi avrundar vår resa har vi en unik möjlighet att följa med på en halvdags cykeltur genom områdets vinodlingar. Självklart får vi tillfälle att smaka på vinerna på vingårdarna vi passerar längs vägen.

När vi har fått ut våra mountainbikes, cykelhjälmar och vattenflaskor och har fått en kort introduktion inleder vi vår cykelfärd längs den 12 kilometer långa sträckan. 

Underlaget varierar och vi cyklar både på landsväg, små grusvägar och längs vinodlingar.
(Cykelturen ingår inte i resans pris).

Vi tillbringar resten av dagen på egen hand och kan koppla av vid poolen eller kanske ge oss ut på en shoppingtur i Stellenbosch.

På kvällen sammanstrålar vi för en gemensam avskedsmiddag.

Innan vi återvänder hemåt har vi en sista möjlighet att strosa runt i Stellenboschs trevliga stadskärna där bland annat den botaniska trädgården är väl värd ett besök.

Vi beger oss till Kapstadens flygplats för att inleda resan hemåt