Blomsterön Madeira

Vi flyger från Stockholm till Funchal, där vi stiger på bussen och kör längs med kusten till vårt hotell, som ligger i ett av de mest populära områdena i Funchal. Efter vi har kommit fram till hotellet går vi en kort promenad i området för att orientera oss, och efter det finns det tid att utforska områdena på egen hand, innan vi äter en välkomstmiddag tillsammans på hotellet.

Efter frukosten kör vi till Raferta vid Porto da Cruz. Här ska vi ut och vandra på Referta Lavadan, som ligger i ett område som urskiljer sig med sin speciella vegetation. Vi startar vid Referta, och kanske ser du en lokal boende som inspekterar sina marker. Det är ett hårt arbete som kräver en speciell teknik för att kunna ta sig runt i de svårtillgängliga områdena. De senaste levadorna – vandringskanalerna – anlades på 1970-talet, men själva traditionen med att anlägga levador är flera hundra år gammal. Längs med många av kanalerna finns det vandringsleder, och det är längs med en sådan vi ska ut och vandra.
 
Vandringen tar cirka två timmar, och efteråt åker vi buss tillbaka till hotellet. Resten av dagen är fri för avkoppling eller äventyr på egen hand.

Vi njuter av frukosten på hotellet och beger oss sedan till den gamla stadsdelen i Funchal. Funchal ligger mellan havet och de upp till 1 200 meter höga klipporna, som bildar likt en skyddande mur runt staden som skyddar mot väder och vind. Denna placering ger Funchal det bästa klimatet på Madeira, vilket också var det som lockade de första nybyggarna från Portugal då de kom till ön för över 500 år sedan.

Det bästa sättet att upptäcka Funchals historiska centrum är till fots, och vi ger oss ut på en stadsrundvandring genom den vackra gamla staden. På vår upptäcktsfärd beundrar vi den historiska arkitekturen och de kulörta dörrarna som lyser upp de små charmiga gatorna. Vi ser bland annat den gotiska katedralen Sé, som byggdes på 1500-talet då arkitekten Pero Anes skickades till Madeira för att bygga den. Katedralen var inte färdig förrän 1514, och den är känd för sitt vackra moriska tak som är gjort av vitt trä och snidat cederträ. I en stor Art Deco-byggnad från 1940-talet hittar vi Mercado dos Lavradores, där man kan köpa allt mellan himmel och jord. Här hittar vi bland annat mat, vin, blommor och traditionellt konsthantverk samt en intressant fiskmarknad med fiskarter vi inte har hemma i Sverige. Marknaden är en upplevelse i sig, även om man inte vill köpa något, och vi kommer nära inpå de lokala invånarna då de gör sina dagliga inköp. Idag ska vi såklart få oss ett smakprov på den kända drycken Madeira då vi besöker en Madeira-vinkällare.

Resen av dagen är fri för upplevelser på egen hand, och det finns möjlighet att antingen återvända tillbaka till hotellet eller fortsätta utforska den gamla stadsdelen på egen hand.

Från hotellet tar vi oss till den pittoreska fiskestaden Câmara de Lobos. Staden fick sitt namn av de två upptäcktsresandena João Goncalves Zarco och Tristão Vaz Teixeira på grund av de många sjölejon (Lobos) som en gång levde där. Staden gjordes världskänd av Winston Churchill, som under sitt liv besökte Madeira vid flera tillfällen. Vi fortsätter därefter till en av Europas högsta halvklippor, Cabo Girão, som reser sig 589 meter över havet och har en helt otrolig utsikt. När man går till kanten av utsiktspunkten har man en utsikt från en höjd på hela 580 meter. Det sägs dock att utsikten är bättre med lite avstånd till kanten, och det ska vi uppleva! I staden Ribeira Brava får vi oss en liten förfriskning på ett café vid vattnet, innan vi fortsätter norrut till Encumeada-passagen. Om vädret tillåter har vi här en fantastiskt vacker utsikt över Madeiras nord- och sydkust. På vår väg ner igen besöker vi den idylliska byn São Vicente, som ligger i en av Madeiras vackra dalar. På vår färd njuter vi av vattenfall då vi kör längs med den vackra nordkusten på vår väg till byn Porto Moniz, som ligger avsides från resten av ön. Historiskt sett försörjde sig byns invånare på valfiske, vilket de höll på med så sent som på 1980-talet. Idag lever de flesta i byn på alla besökande som kommer från hela världen. I Porto Moniz njuter vi av en lätt lunch på en lokal restaurang och beundrar de naturliga poolerna av lavasten, där det kristallklara havsvattnet samlas och byts ut då vågorna slår in mot kusten.

På vår väg tillbaka till Funchal passerar vi Paúl da Serra platån, som ligger på 1 500 meters höjd över havet. Vi kommer fram till hotellet sent på eftermiddagen och har resten av dagen fri till upplevelser på egen hand.

Idag har vi avsatt tid för upplevelser på egen hand. Till exempel kan man gå en härlig promenad längs med stranden eller njuta av en kopp kaffe och läsa en bra bok på hotellets bar.

Den naturintresserade kan besöka Madeiras botaniska trädgård, som ligger cirka 4 km från hotellet i Funchal på Quinta do Bom Sucesso, där man även kan njuta av utsikten över Funchal och Atlanten, som sträcker ut sig i horisonten bakom staden. I den botaniska trädgården finns mer än 2 000 sorters växter. Den ägs av staten, och förutom att vara en härlig plats att besöka, fungerar den också som ett center för vetenskap och kultur. Överallt i trädgården hänger skyltar med växternas vetenskapliga namn, vanliga namn och ursprungliga namn.

Har man lust att se mer av den gamla stadsdelen kan man ta sig dit, antingen till fots, med hotellets shuttlebus eller med det offentliga transportsystemet.

Du har även möjlighet att utforska den östra delen av Madeira på en utflykt till Camacha, Machico och Santana (utflykt). Läs mer om utflykten under reseprogrammet. Utflykten genomförs vid minst 20 deltagare och ändringar kan förekomma.

Efter frukost ska vi utforska området omkring Funchal ytterligare. Vi börjar med att åka buss till utsiktsplatsen Pico dos Barcelos, som med sin höjd på 355 meter har en fantastisk panoramautsikt över Funchalbukten och stadsområdet med Desertas-öarna i bakgrunden. 

Därefter åker vi ner till byn Curral da Freiras som ligger i en underbar dal som är resultatet från en sedan länge utdöd vulkan. Det var här nunnorna under 1600-talet sökte tillflykt från piraterna som på den tiden ofta angrep Madeira. Området är även känt för sina kastanjeträd som har en stor betydelse för invånarnas levebröd. Många lokala, traditionella recept innehåller kastanjer, och nästan allt kan göras med dem; främst likörer, kakor och soppor.  

Härifrån fortsätter vi till byn Monte, som är känd för sina många fina byggnader och trädgårdar. Monte ligger på ett berg ovanför Funchal. Stadens kännetecken är den tvåtornade kyrkan från 1800-talet. Det är på denna kyrkogård vi hittar den sista kejsaren för det österrikisk-ungerska imperiet, Charles I, som dog på Madeira 1922. 

Nu finns det möjlighet att gå av bussen och åka ner längs med backen till Funchal i en så kallad Toboggan-korgsläde. Runt 1850 började invånarna i Monte att använda korgslädar som ett snabbt sätt att ta sig ner till Funchal. Vägen ner är cirka 2 km lång och man kan komma upp i hastigheter på 48 km i timmen längs med de små vägarna som slingrar sig nerför berget. Korgslädarna har två säten och styrs av två personer, som använder gummisulorna på skorna för att bromsa. Det är oförglömlig upplevelse som samtidigt ger förståelse för hur det var förr då detta var den etablerade transportformen. Vill man inte åka korgsläde kan man åka med bussen ner. Vi åker sedan tillbaka till hotellet och njuter av en kväll på egen hand.  

Har man lust att tillbringa dagen med att utforska något av Funchals museum kan man eventuellt dela på en taxi till Museu da Quinta das Cruzes, som ligger bakom Funchals centrum. Museet ligger i en frodig trädgård i ett palats, som tidigare var den portugisiska navigatören João Gonçalves Zarco hem, vilken tillsammans med Tristão Vaz Teixeira upptäckte Madeira 1419. Museet visar dekorativa konstverk som ger inblick om en svunnen tid, och som ger en bra introduktion till historien om öns tidiga pionjärer. Man kan kombinera Museu da Quinta das Cruzes med ett besök på Convento de Santa Clara, som ligger i närheten. Klostret grundades 1476, och de sista nunnorna bodde här år 1890. Klocktornet är känt för sin moriska kupol, som är dekorerad med mosaik i blått, vitt och guld. 

På kvällen blir vi upphämtade med buss som kör oss från hotellet till en lokal restaurang, där vi ska njuta av en traditionell middag. Den primära ingrediensen är den portugisiska Espetada, som består av köttbitar på spett som grillas över kolgrill. Under middagen underhålls vi av festliga folkdansare klädda i traditionella, färgglada dräkter. 

Vi åker till flygplatsen i Funchal och flyger hem till Stockholm efter en resa fylld av upplevelser och intryck.