Bodensjön, Bernadottes blomsterparadis och alpidyll

Efter ankomsten till Zürichs flygplats blir vi hämtade i buss och kör därefter till den idylliska lilla staden Skt. Gallen, där vi kan sträcka på benen en stund och beundra den magnifika stadskärnan, innan vi fortsätter mot österrikiska Bregenz vid Bodensjöns strand, där vi inkvarteras på vårt hotell där vi ska bo de följande 6 nätterna.

Vår reseledare tar oss idag med på en orienterande stadsrundtur till fots för att lära känna Bregenz.
Vi befinner oss i huvudstaden i den bergiga förbundsstaten Vorarlberg, och vår nya hemstad har en bakgrund av höga klippor och frodiga alpskogar, och framför oss ligger sjön.

Vi går givetvis en tur på sjöpromenaden till Bregenz hamn, förbi fiskarstugor  som fungerar som bar på sommaren och är en populär kuliss på de flesta besökares semesterbilder.

Vi tar också vägen förbi Vorarlberg-muséet och konstgalleriet Kunsthaus Bregenz, där man på egen hand och i eget tempo kan besöka utställningarna (entréavgift ej inkluderad), Vi kommer också förbi stadens kännetecken, St. Martin-tornet, och kyrkan Jesu Heliga Hjärta, där vi går in om det är öppet. Om det är stängt, finns det möjlighet att besöka kyrkan vid senare tillfälle.

Om man tål höga höjder kan man på egen hand ta en tur med linbanan (ej inkluderat) upp på Pfänder-berget, där man har en magisk utsikt över Bodensjön, schweiziska Rheintal och 240 alptoppar.

Efter turen är resten av dagen på egen hand och du kan gå på upptäcktsfärd för att lära känna staden ännu bättre.

På morgonen kör vi mot staden Konstanz vid Bodensjöns strand och tar båten därifrån den korta biten till blomsterön Mainau.
Vi välkomnas av det sydtyska barockslottet som är det arkitektoniska hjärtat på ön och uppfördes i mitten av 1700-talet (1739-1746). Detta är slottet och ön, som Prins Gustaf Lennart Nicolaus Paul Bernadotte ärvde efter sin farmor, och här slog han sig ner och stannade till sin död. Lennart Bernadotte var son till Prins Wilhelm av Sverige och Storfurstinnan Maria Pavlovna av Ryssland och barnbarn till Kung Gustav V av Sverige, men förlorade sin plats i tronföljden när han gifte sig utan kungens samtycke. Senare fick han titeln Greve av Wisborg och tillsammans med sin andra hustru, Sonja Haunz, designade och drev han blomsterparken fram till sin död 2004. I dag är det Greve Lennart Berndottes äldsta dotter, Grevinna Bettina Bernadotte, och hans äldsta son, Greve Björn Bernadotte, som driver egendomen med tillhörande trädgård. De är för övrigt båda svenska medborgare och talar svenska.

Även om du inte är en stor blomsterkännare, kan du nästan inte undgå att bli imponerad över de mer än en miljon tulpaner som blommar på våren, fler än tusen blommande rosor i den italienska rosenträdgården på sommaren och fler än 12.000 storslagna dahlior på hösten: ön Mainau är helt enkelt ett blomsterparadis mitt i Bodensjön oavsett när du kommer på besök med Albatros.

I fjärilshuset får man strax en semesterkänsla när man går in genom dörren, in i en 25-gradig värme. Det tropiska klimatet med hög luftfuktighet, och huset som är inrett med kärlek, skapar en perfekt ram för fler än 120 olika arter av fjärilar från Afrika, Asien, Centralamerika och Sydamerika. De flyger fritt så vi kommer nära inpå.

Vi går en tur på ön i sällskap med reseledaren, och njuter av både trädgården och slottet. Det är en naturupplevelse som vi sent kommer att glömma.
Efter besöket kör vi tillbaka till vårt hotell.

Efter frukost går vi tillsammans till stationen i Bregenz, där vi kliver ombord på lokaltåget som på ca. 50 minuter ska ta oss till ön Lindau med staden med samma namn. På vissa delar av resan anar vi vattnet på vår vänstra sida, medan vi tuffar långsamt fram.

Vi anländer till Lindau, vars gamla stadsdel ligger på en ö i Bodensjön som är förbunden med fastlandet via två broar – en för tåg och en för bilar. Vi rullar in via tågbron och kan nu gå på upptäcktsfärd med reseledaren. Vi tar vägen förbi hamnen där de pampiga bayerska lejonen stolt håller vakt över hamninloppet och stadens invånare. Här hittar vi också stadens andra kännetecken, det vackra gamla fyrtornet från 1856, det sydligast belägna i Tyskland.

Vi kommer också förbi tjuvtornet Diebsturm, (som har fått sitt namn eftersom det tidigare inrymde stadens fängelse), fontänen Lindaviabrunnen och det vackra gamla rådhuset. Därefter finns det tid att, i lugn och ro, ta sig runt på egen hand i den gamla stadsdelen och kanske köpa lite lunch, innan vi styr kosan tillbaka till den lilla stationen och tåget mot Bregenz.

Idag kan du välja mellan att koppla av i Bregenz på egen hand, eller följa med reseledaren på heldagsutflykt till Neuschwanstein och Füssen.
Från hotellet kör vi in i södra Bayern tätt inpå den österrikiska gränsen. Vi är nu framme i ett äventyrligt landskap och samtidigt ett frodigt och rikt landområde, som blev ett kungadöme under Ludvig I år 1806. 1871 blev Bayern, under hans son Ludvig II, en del av kejsarriket Stortyskland under kejsar Wilhelm I.

Bayern är idag den mest välbärgade av de tyska förbundsstaterna och en stark drivkraft i den tyska ekonomin. Men det är inte det moderna Tyskland som vi ska uppleva idag. Vi ska besöka en av det romantiska Tysklands främsta historiska attraktioner - slottet Neuschwanstein.

Ludvig II uppförde under sitt korta liv (han blev  bara 41 år gammal) fyra slott och hade flera på ritbordet, innan han 1886 förklarades sinnessjuk och togs bort från tronen. Han och hans livläkare hittades några dagar senare drunknade i Starnberger See under mystiska omständigheter.

Vi besöker det mest fotograferade och kanske det mest kända av slotten – ja, kanske det mest kända slottet i världen, Neuschwanstein, som har fått en del av sin berömmelse genom Walt Disneys tecknade film Törnrosa. Slottet ligger på en karakteristisk kulle och med en fantastisk utsikt över flera sjöar, staden Füssen och slottet Hohenschwangau (som ligger bara 500 meter bort).

Slottet är också imponerande invändigt och vittnar om att Ludvig II verkligen var en drömmare och romantiker. Inomhus hittar man utsmyckningar med scener från Richard Wagners operor och kulisser från uppsättningarna. Ludvig II var en stor beundrare av kompositören och fick ofta besök av honom samt hjälpte honom eftersom han stod i både politisk och ekonomisk onåd. På slottet ser vi bl.a. illustrationer från Tristan och Isolde, Tannhäuser och Nibelungens Ring.

Från det kungliga går vi till det andliga, när vi tar oss till det närliggande Füssen, där ärkebiskoparna från Augsburg höll hov från 1400- till 1700-talet på Hohes Schloss. Füssen är pittoreskt beläget mellan alptoppar och undersköna sjöar, med en romantisk och charmig medeltida stadskärna, som taget från ett vykort.

Det finns tid att hitta lite lunch på egen hand och gå på upptäcktsfärd i den trevliga staden, innan vi sätter kurs mot Bregenz och hotellet.

Idag kan du välja mellan att koppla av i Bregenz eller följa med på utflykt till Liechtensteins huvudstad Vaduz. Här bor ca. 5500 invånare – och nästan dubbelt så många arbetar här. Förutom att vara alpstatens regeringssäte är många finansiella verksamheter också placerade här. Stadskärnan ”Städtle” är värt ett besök, och fördelade över ett par hundra meter hittar man en mängd historiska men också ultramoderna byggnader, som är värda att betrakta. I regeringskvarteret drar delstatsparlamentet, regeringsbyggnaderna och statsarkiven till sig blickarna.

Kulturälskare kan finna inspiration i Liechtenstein Museum of Art – ett statsmuseum för modern konst. Liechtenstein Nationalmuseum ger en omfattande inblick i landets historia, fauna och flora samt livet i Liechtenstein. Utställningar på de kommunala muséerna ägnas åt lokala särdrag och olika teman. I Liechtenstein Treasury – ett museum ägnat utställningar med relation till alpstaten – hittar du konsthistoriska och moderna eller vetenskapligt intressanta utställningar, till exempel olika vapen, gåvor från historiska personligheter som kejsar Joseph II, men också stenar från månen från NASA’s Apollo 11- och Apollo 17-färder (entréer till museerna är inte inkluderade).
 
120 meter ovanför huvudstaden Vaduz ligger Vaduz Slott – ett kännetecken för Liechtensteins huvudstad. Sätet för den kungliga familjen är lätt tillgängligt via en promenadstig och reseledaren tar med de som vill gå på promenad.
Det finns givetvis tid till lunch under vägen innan turen går tillbaka till Bregenz.

Nu har det blivit dags att ta farväl av vårt äventyr vid Alperna och Bodensjön. Vi kör till flygplatsen där vårt flyg väntar.