Colombia – Sydamerikas hemlighet

Vi flyger över Atlanten och ankommer till flygplatsen i Colombias huvudstad. Vi tar oss vidare till Bogotás historiska stadsdel La Candelaria, där vårt hotell ligger.

Bogotá är den snabbast växande staden i Latinamerika och med sina nästan tio miljoner invånare bland de 25 största städerna i världen. Bogotá ligger på en platå i Anderna, 2 600 meter över havet och oavsett vart man vänder blicken kan bergen ses i horisonten.

I dag utforskar vi staden och börjar längs kullerstensgatorna i La Candelaria. Här finns gott om vacker arkitektur från kolonialtiden, imponerande regeringsbyggnader och ståtliga palats. Vi besöker stadens Guldmuseum som kan stoltsera med världens största guldskatt. Titta närmare på figurer, masker och smycken skapade av Colombias tidiga kulturer - ett unikt hantverk med fantastisk förståelse för detaljen.

På Boteromuseet ska vi se verk av den colombianske konstnären Fernando Botero, som föddes i Medellín 1932. Han är idag en av de allra mest berömda konstnärerna i hela Latinamerika. Hans välkända och karaktäristiska skulpturer hittar man även på Park Avenue i New York och på Champs-Élysées i Paris. Med humor och ibland även en kritisk politisk underton har han skapat bilder och skulpturer av människor och djur i ett överdimensionerat format.

Senare på dagen tar vi oss upp för det 3 152 meter höga berget Monserrate. Vi åker kabelbana upp längs berget och går den sista biten, upp till den vita kyrkan på toppen. Härifrån har man en imponerande utsikt.

Övernattning i Bogotá.

Den här morgonen flyger vi från Bogotá till Pereira i kaffeområdet. De kommande dagarna går vi på upptäcktsfärd i Andernas västra och centrala delar som bjuder på perfekt klimat då det gäller förstklassig kaffeproduktion.

De colombianska kaffeodlarna håller fast i den traditionella skördemetoden - till skillnad från en del andra sydamerikanska länder - och plockar bönorna för hand och därmed bara de som är helt mogna. På så sätt garanteras högsta kaffekvalitet. Landskapet är vackert med sina små byar, kolonialtidsarkitektur och en varm och nyfiken befolkning.

Pereira är den största staden i kaffeområdet och spelar en viktig roll i samband med handeln av kaffe. Vi ska ut på stadsrundtur och eftersom Pereira inte är en utpräglad turiststad kommer vi få gott om möjligheter att bekanta oss med colombianernas vardagsliv. Vi tar en promenad genom stadskärnan och tar pulsen på staden. Här finns en livlig handel med allsköns varor. Vi stannar till på vägen för att äta lunch på en restaurang.

Vi övernattar på en före detta kaffefarm som ligger i utkanten av Pereira. På kvällen dukas upp till en god grillmiddag och vi njuter av den ljumma kvällen och de härliga omgivningarna tillsammans.

Vi tar oss söderut, över Cauca-floden och genom en dal med sockerrörsodlingar och majsfält. Här är klimatet varmt fast temperaturen dalar lite när vi tar oss upp i bergen för att besöka den lilla byn San José. Väl framme byter vi ut bussen mot jeepar som är ett effektivt transportmedel när man ska frakta såväl kaffesäckar som nyfikna resenärer.

På kaffefarmen La Primavera stiftar vi bekanstskap med Per och Olguita. Han är dansk och hon är från Colombia men tidigare bodde de tillsammans på Manhattan i New York. Idag har de skapat deras eget lilla paradis i Colombia och välkomnar oss med en lärorik rundvisning på farmen. Vi får veta hur bönorna odlas, skördas, tvättas och torkas innan det färdiga kaffet är redo för försäljning.

Efteråt äter vi lunch på farmen och smakar naturligtvis på en kopp av parets eget kaffe innan vi beger oss tillbaka till vårt hotell.

Dagen bjuder på både charmiga kolonialtidsarkitektur och fantastiska naturupplevelser. Vi åker till Cocora-dalen som är en av de vackraste i hela Colombia. Vi befinner oss på nära 2 000 meters höjd och här är luften frisk och klar. Lägg märke till Colombias nationalträd, quindió-vaxpalmen, som kan bli upp emot 60-70 meter lång vilket gör dem till världens högsta palmträd.

Vi vandrar i området under 1-2 timmar i ett tempo som alla kan vara med på. Önskar man inte att följa med hela vägen kan man vila på vägen och vänta på att gruppen kommer tillbaka igen.

Området är känt för odling av öring och efter vandringen serveras fantastisk öring på en restaurangerna i Corora-dalen.

Sedan tar bussen oss till idylliska byn Salento med kullerstensgator och vacker arkitektur. Stadens restauranger är kända för att servera lokal öring som vi självklart ska njuta av till lunch. Gillar man inte fisk så finns det naturligtvis andra alternativ. Vi får även tid att promenera längs de mysiga små gatorna och kanske fynda en souvenir eller två att ta med hem.

På eftermiddagen tar oss tillbaka till Pereira.

Vi lämnar Pereira och kör till Támesis. Här är det inga andra turister och vi upplever vardagslivet i den lilla traditionella landsbyn. Körturen till Támesis är otroligt vacker, vi kör längs med Cauca-floden och vidare upp i ett bergigt område som är grönt och frodigt, och utsikten bli mer och mer bländande. Väl framme i Támesis besöker vi landsbyns mysiga centrum och kör härefter till ”Charco de las Palomas” – ett trevligt område med gröna kullar och en liten flod. Vi promenerar härifrån tillbaka till landsbyn och går förbi fina små gårdar och vacker natur. Dagen rundas av med en rundtur i landsbyn och vi lär känna den lite bättre.

Övernattning i Támesis.

Idag ska vi besöka det gifta paret Carmen och Hernán som äger ett kakaoplantage. Kakao härstammar från det tropiska låglandet i Sydamerika och odlingen av kakaobönor är en livsviktig inkomstkälla för många familjer i Colombia. På farmen visar Hernán oss runt och förklarar hela processen i förbindelse med kakaoodling. Carmen visar härefter hur kakaobönorna ska ristas och vi smakar på en kopp hemmagjord varm choklad.  Hon visar oss också runt sin trädgård där det bland annat växer apelsinträd och vaniljplantor. Besöket avslutas i gården med en trevlig lunch som Carmen har lagat. 

Övernattning Támesis.

Vi lämnar Támesis på morgonen och kan se fram emot fantastiskt fin färd norrut till Medellín som tyvärr inte hade något vidare rykte under 80- och 90-talet. Det var nämligen här som Pablo Escobar styrde sin kartell med hård hand. Han dödades av polis 1993 och idag, två decennier efteråt, har staden verkligen förändrats till det bättre. Lyft i ekonomin och klart förbättrad levnadsstandard har lett till att staden har korats till världens mest innovativa stad och en av kontinentens bästa städer att bo i. Det nya moderna metrosystemet är särskilt lyckat eftersom man har förmått att integrera fattiga områden, billig och enkel transport till såväl arbete som utbildning.

Vi åker till den exklusiva stadsdelen El Poblado och checkar in på vårt hotell.

Medellín är Colombias näststörsta stad och med sitt delvis turbulenta förflutna är det är en mycket intressant bekantskap. 

Under 70-talet var det många colombianer som flyttade till Medellín. De flesta som flyttade hit var fattiga och bosatte sig i utkanten av staden som snabbt växte upp på de närliggande bergsluttningarna. 

Medellíns fattiga bostadsområden skapades här och arbetslöshet och våld blev vardag för invånarna. Det blev inte bättre av att Pablo Escobar och hans drogkartell satte sig på makten i Medellín fram till början av  90-talet. Som tur är har mycket förändrats sedan dess och under de senaste årtionden har Medellín blivit av med många av sina tidigare sociala problem. Det effektiva transportsystemet med metro och linbana är en inspiration för andra städer i Sydamerika.  Fler och fler företag väljer att etablera sig i Medellín istället för i Bogotá eller andra sydamerikanska länder och det bidrar ytterligare till stadens växt. På vår stadsrundtur åker vi med tunnelbanan för att se staden från invånarnas synvinkel. Vi ser stadens viktigaste sevärdheter och avrundar på en av stadens centrala platser, Plaza Botero, där vi hittar en rad av konstnären Fernando Boteros skulpturer. Vi känner igen hans konstverk från museet i Bogotá. 

På kvällen arrangerar reseledaren en utflykt till stadens berömda par, Parque Lleras, där de flesta av stadens barer och restauranger ligger. 

Övernattning i Medellín.

Dagen börjar med en åktur i linbanan som är en integrerad del av Medellíns metrosystem. Vi svävar över bostadsområden och den häftiga utsikten över staden. Målet är naturreservatet Arví som ligger högst uppe på toppen. 

Reservatet på 16 000 hektar grundades för att förebygga jorderosion och säkra vattenförsyningen, men det har även bevarat den lokala vegetationen, och är ett viktigt utflyktsmål för många i Medellín. Vid slutstationen kan du se en liten utställning om reservatet eller ta en promenad i skoven.

Senare under förmiddagen besöker vi en blomsterfarm som har levererat blommor till Medellín i flera hundra år. Här har man en lång tradition av att använda sig av blommor i olika sammanhang och varje år firar man även en blomsterfestival.  Vi äter lunch innan vi åker ut till flygplatsen för att flyga till Cartagena. 

Övernattning i Cartagena.

Cartagena grundades av spanjorerna 1533 och hade en viktig roll rent strategiskt, när guld och andra skatter skulle fraktas med flottan till Spanien. Detta ledde till att staden var väldigt eftertraktad bland pirater och andra länder så därför lät man uppföra olika fästningar och en solid stadsmur. Vi börjar på San Felipe de Barajas, en av de bäst bevarade fästningarna i hela Latinamerika. Muren, fästningen och den historiska stadsdelen finns med på Unescos världsarvslista. Se fram emot utsikten över Cartagena när vi promenerar runt på fästningen. 

Sedan åker vi in till den historiska stadsdelen för en rundtur. Vi går i ett lugnt tempo och pausar på små caféer med något svalkande. Vi har god tid på oss att njuta av de vackra byggnaderna och märka stämningen bland gator och torg. Vi kommer förbi den stora katedralen uppfördes 1577 och ersatte den tidigare kyrkan av halm och strå. Katedralens stil är byggd med inspiration från basilikor i Andalusien och på Kanarieöarna. 

På eftermiddagen har man tid på egen hand runt i stan. Vill man hellre koppla av vid poolen på hotelltaket går det också alldeles utmärkt. Du kan även ta ett dopp i den lilla poolen på taket av vårt hotell och njuta av utsikten över staden. 

Övernattning i Cartagena.

Efter frukost åker vi buss som tar oss till ett spännande mangroveområde som ligger norr om staden. Här finns ett litet samhälle bestående av afro-colombianer som har bott här sedan slaveriet upphörde på 1800-talet. Deras ättlingar som lever här idag livnär sig främst på fiske. Utflykten organiseras av en lokal grupp som stöttar olika sociala projekt med målet att förbättra deras levnadsstandard. 

Vi ger oss ut i kanot som leds av en man som för oss fram på vattnet med hjälp av en lång stav. Här kommer vi helt inpå mangrovens träd och får kanske syn på krabbor som lever vid trädens rötter. Området präglas av lågvatten och vi ser en tydlig aktivitet av fiskar vid vattenytan. Detta lockar både hägrar, tärnor och skarvar men även lokala fiskare som kastar ut sina när, precis som deras förfäder en gång gjorde. 

Sedan återvänder vi till Cartagena för en avkopplande eftermiddag och varför inte en svalkande drink på ett uteställe?

Övernattning i Cartagena.

Förmiddagen spenderas på egen hand innan vi åker till flygplatsen för att resa hem.

Vi landar i Sverige med nya spännande, colombianska upplevelser.