Jordanien – från Petra till Döda Havet

Vi flyger från Stockholm och landar i Jordaniens huvudstad Amman. Vi kör från flygplatsen till vårt hotell, en tur på cirka en timme. Efter att vi fått våra rum, träffas vi igen och äter middag tillsammans på hotellet*, innan vi gör kväll.

* Vid sen ankomst till Amman serveras en kall kvällsmåltid på hotellet.

Efter en god frukost på hotellet inleder vi dagen med att besöka den mycket välbevarade staden Jerash, som Alexander den Store grundlade och som romarna senare tog över. Staden är så välbevarad för att den låg begraven under sand och återupptäcktes av den tyske upptäcktsresanden Ulrich Jasper Seetzen, år 1806. Vi går in i Jerash genom den södra porten. Ett av de första stora templen vi ser är templet för guden Zeus och därefter kommer vi in på Agora, marknadsplatsen, som också markerar början på stadens centrum, där det största och mest imponerande templet är för guden Artemis. Templet ligger sida vid sida med flera vackra kyrkor, som visar att kristendomen nådde till Jerash innan muslimerna anlände till staden omkring år 636. I mitten på 700-talet drabbades staden av ett jordskalv – ett fenomen som romarna tagit höjd för. Tempelpelarna placerades lite snett så att de skulle välta från byggnaderna vid ett jordskalv. Staden övergavs dock efter jordskalvet.

Eftermiddagen använder vi till stadsrundtur i huvudstaden Amman som ligger utspridd över flera kullar. I centrum hittar man bland annat det högt belägna citadellet som bjuder på en fantastisk utsikt över staden och den romerska amfiteatern med plats för 6000 åskådare. Teatern är nästan 2000 år gammal, och är idag delvis renoverad och används fortfarande till teaterföreställningar. Vi besöker också det imponerande Umayyade-palatset, som nu ligger i ruiner. Palatset och intilliggande byggnaderna byggde omkring år 730, då Amman fortfarande var en provinshuvudstad. En del av det gigantiska komplexet är byggt på romerska strukturer och användes bland annat som residens för guvernören i Amman samt för administrativa syften.

Vi besöker den stora moskén tillägnad Kung Abdullah vilken uppfördes i perioden 1982-89 av dåvarande Kung Hussein. Den pryds av en mycket vacker blå mosaikkupol. För att kunna besöka moskén måste män ha långbyxor på sig och kvinnor måste täcka armar och2 ben och ha med en sjal eller sjalett.

Vi lämnar Amman och kör mot Nebogerget. Det var på Neboberget som Moses för första gången blickade ut över ”det förlovade landet” Israel. Om vädret är klart kan man faktiskt se ända bort till Jerusalem, Jeriko och Betlehem. På toppen av berget ligger en minneskyrka för Moses. Kyrkan uppfördes år 393 och har sedan dess renoverats i flera omgångar. Senast fick kyrkan ett nytt mosaikgolv, som framställdes av Franciskanerbröder, vars arbete vi kommer att se i staden Madaba.

Från Nebo-berget beger vi oss vidare till den charmiga och historiskt mycket intressanta staden Madaba, som också står nämnd i bibeln. I Jordanien som helhet utgör den kristna befolkningen cirka fem procent, men i Madaba finns det fortfarande ett stort antal kyrkor, och i staden bor det idag cirka 30 procent kristna. Vi kommer bland annat att se kyrkan St. George med sin världsberömda mosaik-karta som består av två miljoner färgade stenar. Kartan visar alla stora, heliga kristna platser runt Medelhavet och kartan har haft stor betydelse för att förstå hur Jerusalem såg ut efter stadens förstörelse och återuppbyggnad år 70.

Vi besöker också Apostlakyrkan som är känd för sin golvmosaik som föreställer en kvinna som stiger upp ur havet, omgiven av mytiska vattenväsen. Vi övernattar i Madaba och har det mesta av eftermiddagen och kvällen till att promenera runt på egen hand, och man kan exempelvis besöka Madabas små butiker som bland annat säljer handgjorda mosaiker.

Efter frukost beger vi oss söderut på den gamla kungsvägen (känd som King’s Highway). Målet är Wadi Rum-öknen, som ligger cirka 1000 meter över havet. Området, ett av de absolut vackraste och mest betagande i arabvärlden, består av dramatiskt klippiga sandstensberg utspridda över ett gigantiskt ökenområde, där endast beduiner lever med sina getter. Wadi Rum är numera nationalpark, vilket bland annat betyder att vi inte får resa runt i buss. Därför byter vi till öppna fordon och med vinden i håret kör vi på upptäcktsfärd i denna mycket vackra öken, där storfilmen Lawrence of Arabia från 1962 spelades in med Peter O’Toole i huvudrollen.

Vi ska övernatta ute i öknen, där stjärnorna strålar mycket klart och tydligt. Middagen äter vi tillsammans och vi kan därefter njuta av nattljuset och stjärnornas sken. På campen där vi övernattar har alla rum egna bad- och toalettfaciliteter.

Efter frukost är det dags att lämna vår camp i öknen och vi kör mot Wadi Musa som utgör ramen för de följande två dagarnas upplevelser i och omkring Petra.
’Lilla Petra’ är en mindre version av storslagna ruinstaden. Ravinen där ’Lilla Petra’ ligger, var ursprungligen endast tillgänglig via en smal öppning kallad Siq Baria. Men många kallar den bara för ”den kalla ravinen”, eftersom det ofta blåser en kylig vind genom den smala öppningen. Inne i ravinen hittar man små fascinerande trappstigar som slingrar sig uppför klippsidorna till olika hålor och grottor. Dold av vägen för handelsrutterna, glömd av omvärlden och borttagen från kartan i över 600 år, mystisk och imponerande anlagd och med en fantastiskt rik historia som sträcker sig mer än 9000 år tillbaka i tiden, UNESCO-fredade Petra är en av världens mest imponerande kulturskatter. Det var först 1812, som den schweiziske äventyraren Johann Burckhardt, följde ryktena om en försvunnen stad och övertalade sin beduinguide att visa honom den hemliga vägen genom bergsskrevorna.

Petra hamnade återigen på kartan.

Vi sparar resterande upplevelser i och omkring Petra till följande dag.

Även om byggandet av Petra sträcker sig mycket långt tillbaka i historien, var det först då nabatéerna år 312 f.Kr. bosatte sig i området som Petra blev den stad som vi upplever i dag. Staden är mycket väl bevarad när man tar den höga åldern i beaktning. Detta förklaras med att Petra aldrig utsatts för våldsamma attacker, samt att klimatet är relativt milt och torrt.

Området är mycket stort och om man vill se allt behöver man minst fyra dagar. Vi har dock en hel dag och det ger oss gott om tid att uppleva de främsta sevärdheterna i ett lugnt och behagligt tempo. För att uppleva Petra måste man gå en hel del. Vi kommer så långt det är möjligt att besöka de främsta sevärdheterna, till exempel den långa och smala klyftan el-Siq, som förbinder Petra med världen utanför, och det imponerande templet el-Khazne, känd av många från filmen ’Indiana Jones och det sista korståget’. Vi ser också Petras centrum och kungagravarna.

Vi lämnar Petra och kör norrut mot Jordandalen. Här ska vi besöka den plats vid Jordanfloden där Jesus enligt det Nya Testamentet blev döpt. Det var först efter Jordaniens och Israels fredsavtal 1994, som arkeologer påbörjade utgrävningar i området, men man har redan funnit över tjugo kyrkor, grottor och dopbassänger, som kan dateras till romersk och byzantinsk tid.

Efter att ha besökt platsen för dopet ska vi besöka det lägst liggande landområdet i världen: Döda Havet. När man står på stranden befinner man sig faktiskt 420 meter under havets yta. Sjöns höga salthalt (omkring 30 procent) ger dig en känsla av viktlöshet när du simmar i vattnet – det är helt enkelt omöjligt att sjunka, vilket gör det mycket underhållande att bada.

Det finns möjlighet att njuta av vattnet eller få en lerbehandling vid stranden, innan vi kör till vårt hotell alldeles intill ’havet’.

Eftermiddagen är avsatt till avkoppling och för att smälta resans många intryck innan vi träffas för gemensam avskedsmiddag på hotellet.

Vi äter frukost på hotellet och beroende på avresetidpunkt stannar vi på hotellet tills dess att det är dags att köra mot flygplatsen. Vi sätter oss så småningom tillrätta på flyget hem – med bagaget fullt av fantastiska minnen.