Den sista dynastin

Vi flyger från Stockholm till Kinas huvudstad, Beijing.

Beijing betyder ”den norra huvudstaden” och i över 500 år har staden varit politiskt maktcentrum i det enorma kinesiska riket. Med 24 kilometer stadsmurar och vallgravar hade den kvadratiskt anlagda staden redan på 1400-talet enorma dimensioner. Innanför stadsmuren låg Kejsarstaden och inne i den själva kärnan, maktcentret Förbjudna staden. Med undantag för stadsmuren står allt kvar än idag.

Vi landar i Beijing tidigt på morgonen och kastar oss direkt in i vårt spännande utflyktsprogram med ett besök vid Himmelsaltaret som är det mest välbevarade av alla tempel och offerplatser som tidigare låg runt det gamla Beijing. På en terrass i vit marmor sträcker det cirkelformade templet sitt blålaserade tegeltak mot Beijings himmel – ett unikt exempel på Kinas traditionella arkitektur. I templet hittar vi många av de gamla tavlorna över förfäder, rökelsekar och musikinstrument som användes när kejsaren kom dit för att be om en bra skörd. När kommunistpartiet övertog makten 1949 omvandlades templet till en allmän park som idag är ett älskat utflyktsmål för lokalinvånarna.

Efter ett spännande besök äter vi en lätt lunch innan vi fortsätter till vårt centralt belägna hotell där vi kan koppla av innan vi sammanstrålar för en gemensam middag på kvällen.

Lunch och middag ingår

Vi börjar mitt i Beijing på Himmelska fridens torg där vi ser hur kejsarmaktens gamla symboler återanvänds av den moderna kommunismen. De många byggnaderna på och runt torget, gamla såväl som nya, förmedlar sitt eget tydliga budskap om oinskränkt makt. Vi ska även säga hej till Kinas kommunistiske landsfader, Mao Zedong, som ligger balsamerad till allmänt beskådande i sin glaskista i ett stort mausoleum mitt på torget. Vi är långt ifrån de enda besökarna, hit strömmar folk från hela Kina fortfarande för att få en skymt av ”den store befriaren”. Besöker är därför avhängigt av antalet besökare.

Vid Himmelska fridens torg hittar vi även Folkets sal som är kinesernas parlament. Det tog endast tio månader för kineserna att uppföra den enorma byggnaden som täcker en yta som är större än alla byggnader tillsammans i Förbjudna staden. Den enorma parlamentsalen rymmer 10 000 personer på en gång. Från Himmelska fridens torg fortsätter vi norrut till det enorma kejsarpalatset i Förbjudna staden. Där palatsets mörkröda murar en gång var stadens högsta ligger de nu nästan i skuggan av det ständigt växande antalet hotell och finanscenter. Bakom de tjocka murarna omgav sig Kinas olika kejsare med sitt stora hov av eunucker, konkubiner och tjänstepigor, och skyddades av livgardet vilket nästan gav palatset karaktären av en stad i staden. Även om Den förbjudna dagen idag endast övervakas av biljettkontrollanter är det ändå inte helt lätt att ta sig in eftersom många besökare från hela Kina strömmar dit och trängseln är stor.

När vi är tillbaka på hotellet kan vi på hotellen se och inte minst höra Pekingoperan, som inte på något vis kan liknas vid en vanlig opera! Pekingoperan är en besynnerlig blandning av sång, dans, mimik, tal och akrobatik. Egentligen är den gamla kinesiska beteckningen za-ju som betyder blandad teater, vilket är ganska beskrivande. Idag kallar man det rätt och slätt för jing-ju, huvudstadens teater. Med kejsarens goda vilja utvecklades Pekingoperan vid hovet på 1700- och 1800-talen. I gengäld blev operan och dess skådespelare utsatta för förföljelse under kulturrevolutionen, och har nyligen blivit populär igen.  De nya operastjärnskotten bor fortfarande i små intetsägande lägenheter, för även om det ligger väldigt mycket träning bakom en karriär som traditionell kinesisk skådespelare är det inte något man blir rik på. (Pekingoperan och middagen ingår inte i resans pris, utan ingår i kulturpaketet som kan köpas separat. Se under Prisinformation.

Lunch ingår

Vi lämnar Beijing tidigt på morgonen och beger oss norrut för att förverkliga vår dröm om att besöka Kinesiska muren. Kinas förste kejsare, Qin Shi Huangdi förband och byggdes ut för över 2 000 år sedan från redan befintliga mursystem. Muren har naturligtvis ändrat utseende genom tiderna. Från början var den bara en jordvall men byggdes så småningom om till en riktig befäst mur med skyttar och vakttorn. Muren användes som skyddsvärn mot de vilda nomadstammarna som huserade norr om Kina, men fick aldrig någon viktig militär funktion. På andra sätt var den däremot ganska praktisk, med bland annat ett system av röksignaler med vilket man snabbt kunde skicka meddelanden och varningar mellan vakttornen. Dessutom var den en viktig kontrollpost där karavanvägarna korsade muren. Det sägs att muren är det enda byggnadsverk som går att se från månen. Myterna är många, och oavsett om man väljer att tro på dem eller inte är muren en oförglömlig upplevelse.

Vi fortsätter utflykten till Trumtornet varifrån vi har en bra utsikt över hutongernas tak. Tornet stammar från 1420 och trumslagarna hjälpte stadens invånare att hålla koll på tiden. Här hittar vi världens största trumma med en diameter på 285 centimeter och en vikt på 625 kilo. Trumman tillverkades ursprungligen inför en trumtävling år 1995. Vi rör oss längs med Beijings smala gator för att besöka de berömda hutongerna som är traditionella bostadskvarter som byggdes under en tid då man inte fick lov att bygga högre än kejsarpalatsets murar. Både här och i parkerna får vi en god inblick i kinesernas vardag.

Tidigt på kvällen kör vi till Beijings järnvägsstation där nästa stora upplevelse väntar. Vi ska hoppa på nattåget mot vår nästa destination, den gamla kejsarstaden Xian. Resan görs i sovvagn i första klass. Vi kan garantera en både unik och spännande upplevelse.

Lunch och middag ingår

Väldigt tidigt på morgonen börjar de skränande högtalarna på tåget att pumpa ut nyheter, anekdoter och musik i en aldrig sinande ström. Och det fortsätter de med tills vi når Xian i centrala Shaanxi-provinsen. Det här är platsen för den kinesiska kulturens ursprung. Under Kinas förste kejsare, Qin Shi Huangdi (221 f. Kr.) var området för första gången mittpunkten i det enorma kinesiska riket. Och under den blomstrande Tang-dynastin (618–907) blev staden återigen huvudstad och med det en av världens största. Med en historik som sträcker sig över 2 000 år tillbaka i tiden är huvudstaden beströdd med spännande minnesmärken.

Från kyrkogården i Xian kör vi direkt till den berömda terrakottaarmén. Fyndet gjordes av en slump 1974 av en bonde som grävde en djup brunn under sommartorkan. Plötsligt börjad lersoldater i mänsklig storlek att dyka upp ur jorden. Sedan dess har arkeologerna hittat tusentals figurer, och man gräver fortfarande” De många figurerna utgör en hel armé av fotsoldater, bågskyttar, officerare och generaler. Armén skapades och grävdes ned för att ledsaga och skydda Kinas förste kejsare, Win Shi Huangdi, i dödsriket.

Nästa punkt på programmet är den stora Vildgåspagoden som byggdes år 852 och från början rymde en stor samling buddhistiska skrifter. Vi strosar runt i den trevliga parken och kan observera lokalbefolkningen som ofta träffas här.

På kvällen har vi återigen möjlighet att uppleva en kulturell kvällsföreställning på lokalteatern. Här för duktiga musiker och fantastiska dansare arvet vidare från tiden under Tan-dynastin då samma danser framfördes vid hovet. (Tangteater och middag ingår inte i resans pris, utan är en del av kulturpaketet som kan köpas separat. Se under Prisinformation).

Lunch ingår

Det är dags för oss att lämna Xian och bege oss bortom vanliga vägar. Med egen buss beger vi oss nordöst och befinner oss snart på kinesiska landsbygden. Här har inte utvecklingen gått lika fort som i städerna, och vi får en bra förståelse för skillnaden mellan landsbygd och stad i detta enorma land.

Vårt första stopp är det imponerande Hukou-vattenfallet dit vi anländer vid lunchtid. Vi äter lunch i närheten av vattenfallet innan vi ska kika närmare på det spännande naturfenomenet. Med ett fall på över 20 meter och en bredd på upp till 50 meter är vattenfallet inte bara Kinas näststörsta men även det mest spektakulära längs Gula floden. Här, där Gula floden möter Hukou-bergskedjan, pressas Kinas vilda flod genom en väldigt smal korridor om utgör gränsen mellan de två provinserna Shanxi och Shaanxi.

Vi promenerar längs de löddrande vattenmassorna innan vi fortsätter mot Yanan dit vi anländer tidig kväll. När vi har checkat in på hotellet intar vi en god och rejäl middag, och efter en lång och upplevelserik dag är hotellsängen förmodligen mer lockande än vanligt.

Lunch och middag ingår

Yanans historia sträcker sig flera århundraden tillbaka i tiden men det var inte förrän de kinesiska kommunisterna anlände på 1930-talet som orten fick en plats på världskartan. Kommunisterna, som hade förvisats från sitt huvudkvarter i den sydöstra delen av landet, gjorde år 1937 orten till huvudsäte efter att kämpat sig fram genom landet. De eviga striderna, undermålig utrustning och omänskliga förhållanden kostade upp emot 70 000 kommunister livet, och Den långa marschen är idag en av hörnstenarna i Partiets berättelser om kommunisternas maktövertagande.

Ursprungligen var bebyggelsen begränsad till grottor som grävdes direkt in i bergsväggarna, men idag har man förbättrat standarden. Det är väldigt roligt att titta på alla kinesiska turister som flockas här. ”Den röda turismen” har vuxit kraftigt i Kina de senaste åren. Med god draghjälp av kommunistpartier som fortsätter att skaffa sig legitimitet genom sin historia.

Vi återvänder till staden för att äta en god lunch innan vi fortsätter till stadens mest berömda byggnad som heter Yanan Revolutionary Memorial Hall, tidigare även kallad för Stora revolutionsmuseet. Museet uppfördes som det absolut första i sitt slag och slog upp dörrarna för alla rättrådiga medborgare år 1951. Här berättades historien om det kommunistiska maktövertagandet med väldigt stora och rosaskimrande bokstäver. Det är inte mycket som har förändrats de senaste 70 åren och vi kommer att ha alla möjligheter att uppleva hur en objektiv framställning av historien fortfarande är ganska snäv i dagens Kina.

På eftermiddagen lämnar vi staden och besöker en av de många mindre landsorterna. Provinsen Shaanxi tillhör en av de fattigaste i Kinesiska folkrepubliken, och även om levnadsförhållandena har förbättrats markant de senaste decennierna blir utflykten som att göra en resa bakåt i tiden.

Sent på eftermiddagen återvänder vi till Yanan och avrundar en annorlunda och spännande dag med ett besök på en av stadens bästa restauranger.

Lunch och middag ingår.

Det är dags att lämna Yanan, och efter en god frukost kör vi tillbaka till Xian där vi ska ta del av ytterligare några höjdpunkter.

Vi börjar med att besöka stadens imponerande stadsmur. Den tolv meter höga och fjorton kilometer långa stadsmuren uppfördes under Ming-dynastin cirka 1370 som skyddsvärn mot mongolerna. Från stadsmuren njuter vi av utsikten över den gamla och nya stadsdelen med gamla hustak och små innergårdar, moderna skyskrapor och biltrafikerade gator.

Härifrån fortsätter vi till stadens muslimska område som framför allt är känt för sina många gatukök. Över glödande träkol tillreds både krabb- och lammspett. Här kan vi även låta sig oss väl smaka av färska sesamsnack och på de många tehusen kan du smaka på teet innan du köper det. Vid gatan Baiyuanimen finns en övertäckt basar med allt från terrakottakrigare i miniatyr till väskor och jadesmycken.

Sent på eftermiddagen beger vi oss till Xians järnvägsstation där vårt nattåg till Shanghai väntar på att få transportera oss tryggt och säkert över den kinesiska kontinenten. Vi gör som lokalbefolkningen och tar med oss egen kvällsmat som vi intar i våra sovvagnar.

Lunch och middag (matpaket) ingår.

Nästa morgon kommer vi fram till Shanghai och hoppar genast in i dagens första programpunkt. Shanghai är med sina nästan 20 miljoner invånare en av Kinas största och mest tätbefolkade städer. Fram till 1949 hade staden ett styre som bestod av västerlänningar och japaner. Därefter övertog kinesiska kommunister makten och de många utlänningarna kastades ut tillsammans med stadens rika kineser. I dagens Shanghai hittar vi Kinas största varuhus och mest moderna industrier. Detta nya finans- och handelscenter har på strax under 20 år vuxit till en miljonstad med en strävan om att nå Hongkong-nivå.

Den första utflykten går till stadsdelen Pudong som för några år sedan ombildades till en speciell ekonomisk zon vilket de många skyskraporna vittnar om. Vi ska ta oss upp till 88:e våningen i Jin Mao-byggnaden, en av världens högsta byggnader. Den storslagna utsikten från byggnaden visar att ordet metropol är högst passande för Shanghai.

Vi avrundar vår första dag i Shanghai med ett besök vid byggnaden där kommunistpartiet anordnade sin första nationalkongress. Året var 1921 och idag, 100 år senare, är utställningen i byggnaden en enda lång hyllning till kinesiska kommunistpartiet. Vi visas runt i de modesta lokalerna där de 13 deltagarna i nationalkongressen å partiets vägnar (57 medlemmar utformade grundlagen till det som senare skulle bli Folkrepubliken Kina. Av de 13 deltagarna var det endast två som fortfarande levde när Folkrepubliken utropades år 1949. En av dem var naturligtvis Mao Zedong.

Sent på eftermiddagen tar vi oss till vårt trevliga hotell och efter att ha kopplat av efter en lång och innehållsrik dag äter vi middag på en närliggande restaurang.

Lunch och middag ingår.

Efter frukost på hotellet besöker vi Yuyuan-basaren. Här har vi möjlighet att shoppa en uppsjö av kinesiska varor med allt från konst och souvenirer till exotiska rätter. Bakom basaren hittar vi det gamla kinesiska kvarteret med trånga handels- och bostadsgator som just nu håller på att forslas bort. Det här är den absolut sita chansen att se den här delen av Shanghais historia.

Direkt översatt betyder Shanghai vid havet, och därför ska vi titta på staden från sjösidan. Shanghai är strategiskt beläget där Yangtze-floden mynnar ut i Östkinesiska havet. Detta gör Shanghai till en av världens viktigaste och största hamnstäder. Vi tar en båttur på Huangpu-floden och i Shanghais hamnområde.

Efter lunchen ska vi bege oss till Shanghais största shoppingstråk, Nanjing Lu. Här finns alla möjligheter att köpa några av alla spännande saker Shanghai har att erbjuda.

På kvällen kan den som vill delta i den absolut sista punkten på vårt flotta Shanghaiprogram; akrobatik i världsklass. Stadens akrobatikgrupp är världsberömd för akrobaternas smidighet, och förhoppningsvis ingår några av truppens klassiska nummer i kvällens program. (Akrobatikföreställning och middag ingår inte i resans pris, utan är den del av kulturpaketet som kan köpas separat.

Lunch ingår.

Idag tillbringar vi dagen fritt i Kinas största stad. Vi kan bland annat rekommendera ett besök på en av de många kinesiska marknaderna där det går att fynda kläder, skor, klockor, musik och mycket annat. Och kom ihåg att det är läge att pruta och därför bra att utrusta sig med en stor portion tålamod. Kineserna är otroligt duktiga och driftiga affärskvinnor och -män!

För den som är intresserad av konst, kultur och historia har Shanghai naturligtvis väldigt mycket att erbjuda. Besök gärna Shanghai Museum som rymmer en av Kinas mest imponerande samlingar av historiska och kulturella pärlor, men här finns även massor av mindre konstutställningar och annat spännande kulturutbud.

På kvällen möts vi på hotellet för att gemensamt ta oss till en närliggande restaurang för en sista gemensam middag.

Middag ingår.

Tidigt på morgonen färdas vi för sista gången genom Shanghais gator till flygplatsen där vårt flyg väntar.