Det bästa av västra USA

Välkommen till USA!

Vi reser från Skandinavien till Los Angeles och kör direkt till vårt hotell.  Beroende på ankomsttid kommer det att finnas möjlighet att koppla av vid poolen, så kom ihåg badkläder. Du kan också gå en liten promenad i området.  Även om du förmodligen kommer att vilja krypa ner i sängen efter den långa flygturen är det bra att försöka hålla sig vaken för att komma in i den lokala dygnsrytmen. Då får du mest ut av de kommande 14 dagarna i USA.

Los Angeles är USA:s näststörsta stad med 15 miljoner invånare och en enorm yta, som gör den svår att överblicka. L.A., som staden kallas i folkmun, är världens ledande nöjescentrum, framför allt för film, tv och musik, men även vad gäller nöjesparker, konst och kultur. Los Angeles är staden där den amerikanska drömmen levs ut. Några drömmare hamnar i miljonvillorna i Bel Air och Malibu medan många andra lämnar staden med krossade drömmar.

I dag ska vi utforska L.A. på en spännande stadsrundtur. Vi får också uppleva den glittrande sidan av Hollywood, där vi ser den legendariska premiärbiografen Chinese Theatre, och strosar längs Walk of Fame där tusentals kändisar inom film- och musikbranschen har fått sitt namn förevigat med en röd stjärna på trottoaren. Vi besöker även berömda Dolby Theatre (tidigare Kodak Theatre) som varje år lockar hundratals stjärnor nerför röda mattan när Oscarsgalan går av stapeln.  Även utanför Oscarssäsongen finns det goda möjligheter att se kändisar, inte minst personer som tjänar sitt levebröd genom att klä ut sig till de stora legendarerna från den amerikanska underhållningsindustrin, och ställer upp på fotografering för bara några dollar.

Efter våra upplevelser i Los Angeles kör vi österut mot spökstaden Calico som från början var en gruvstad som byggdes år 1881. När Calicos invånarantal var som störst hade staden 1 200 invånare, 22 saloons och över 500 silvergruvor. Calicos gruvdistrikt var ett av de rikaste i hela Kalifornien. År 1907 sjönk priset på silver samtidigt som gruvarbetarna flyttade med de stora bolagen till Death Valley. Efter det förvandlades Calico långsamt till en spökstad. Idag ser en tredjedel av staden ut som det ursprungliga Calico. Den resterande delen består av rekonstruktioner uppförda för att återskapa stämningen från vilda västern. På den gamla huvudgatan kan man fortfarande besöka stadens museum, en saloon och olika småbutiker.

Vi fortsätter till Laughlin som ligger i staten Nevada vid Coloradoflodens strand. På 1950-talet, när staden blev till, bestod den bara av ett motell och en bar. På motellet huserade byggarbetarna från den närliggande Daviddammen. När dammen var färdig lämnade arbetarna staden. Det var först 1964 när hotell- och kasinoägaren Don Laughlin köpte motellet och baren som staden började utvecklas. Idag är Laughlin känt för sina kasinon och som ett bra och mer avslappnat alternativ till Las Vegas.

På väg mot Grand Canyon upplever vi äkta amerikansk nostalgi när vi kör längs berömda Route 66. Den tidigare så viktiga huvudvägen gick från början från Chicago i öster och hela vägen till Los Angeles i väster, en sträcka på nästan 4 000 kilometer. På 80-talet ersattes den av nya Interstate Highways, och de små vägpartierna finns bevarade som ett slags historiska minnesmärken. Det är nästan som att förflytta sig 50 år tillbaka i tiden med gamla vägskyltar, Harley Davidson-motorcyklar och den okrönte konungen Chevrolet Corvette 1954 som verkar vara en av vägens fasta beståndsdelar. Vi gör ett uppehåll i Seligman, den lilla staden som håller Route 66 levande.

På eftermiddagen kommer vi fram till världens åttonde underverk, Grand Canyon. Det här imponerande naturfenomenet är världens största ravin med ofattbara dimensioner och ett genomsnittsdjup: Genomsnittsdjup: 1,6 kilometer, bredd: upp till 28,8 kilometer, längd: 446 kilometer. Vid klart väder går det att se över 300 kilometer bort. Vi tillbringar eftermiddagen i Grand Canyon nationalpark där de många utsiktsplatserna på South Rim bjuder på varierande utsikt över det imponerande landskapet. Utsiktspunkterna ligger ovanpå ravinen, som ursprungligen var en flack flodslätt tills Coloradofloden började gräva sig ner genom de mjuka klippformationerna och bildade det otroliga nätverk av raviner och floddalar som idag utgör en av världens mest imponerande naturscener.

Det kommer även att finnas möjlighet att på egen hand uppleva ravinen från ovan under en helikoptertur.

När vi kör genom Arizonas ökenområden är det nästan som att vara i sällskap med John Wayne eller kanske närmare den berömda Navajohövdingen Manuelito. Landskapet framför oss är den platta röda dammiga öknen där stenar sticker upp hist och pist. På de långa raka vägsträckorna rullar en vindhäxa planlöst över vägen framför oss och stundtals känner man sig förpassad till en tecknad serie där man inte kan låta bli att hålla utkik efter göken Hjulben. Meep meep. Vi har förvisso hamnat i vilda västern och det är också här vi ska övernatta. Vi bor på ett av de hotell som drivs av de lokala stammarna. Här kan du ofta titta närmare på några av de lokala hantverkstraditionerna i de lokala småbutikerna.

Nu är det dags att styra kosan mot ännu ett fantastiskt naturfenomen: Monument Valley. Nationalparken Monument Valley består av ett fantastiskt klipplandskap som finns med i ett otal västernfilmer och ligger i ett navajoindianreservat. Vi byter vår buss mot mindre fordon och ger oss ut på en utflykt i Monument Valley. Vår chaufför, som själv är ättling till navajoindianerna, tar oss med runt i det storslagna landskapet.

Efter Monument Valley ska vi uppleva ännu en produkt sprungen ur naturen när vi anländer till Horseshoe Bend. Att kalla denna hästskoformade del av Coloradofloden för dramatisk skulle vara en underdrift. Utsiktsplatsen på de nakna klipporna ligger på cirka 300 meters höjd, och härifrån erbjuds en makalös utsikt över formationerna i navajosandsten och flodens brus längst ner i den smala klyftan. Observera att vandringen är cirka 2,5 kilometer lång om ni vill uppleva utsiktsplatsen, så ta med bra skor.

Längs vägen passerar vi den imponerande fördämda sjön Lake Powell och dammen Glen Canyon.

Dagen avslutas i staden Page.

Idag ska vi uppleva natur när den är som bäst. Vi inleder med Antelope Canyon där vattenmassorna har bildat spiralformade klippformationer i alla tänkbara nyanser av rött, gult och brunt. Kom ihåg kameran! Här har ni nämligen ett gyllene tillfälle att ta fantastiska semesterbilder. Eftersom utflykten kan komma att ske i öppna fordon är det bra att ta med sig vatten- och vindtäta ytterplagg samt varma kläder efter lager på lager-principen eftersom det kan vara kyligt under de tidiga morgontimmarna.

Vi fortsätter till Bryce Canyon som inte är lika känt som Grand Canyon men inte desto mindre en imponerande syn. Namnet Bryce kommer från en skotsk mormon som försökte leva i det torra och ogästvänliga men vackra området. Paiute-indianerna kallade den för ”platsen där röda klippor står resta som människor i en grytformad ravin”. De pelarformade klipporna skiftar i rosa nyanser, och här i det torra landskapet är det svårt att förstå att området en gång bildades av vatten.

Vi övernattar i den lilla staden Bryce.

Vi inleder dagen med att lämna vackra Bryce Canyon och styr kosan söderut. Längs vägen korsar vi statsgränserna mellan Utah och Arizona och sedan mellan Arizona och Nevada för att besöka och uppleva en av resans stora kontraster till den fridfulla naturen, nämligen Las Vegas.

Innan vi kommer så långt måste vi dock besöka Red Canyon, som är Bryce Canyons mindre kända lillebror. Det gör det dock inte mindre spektakulärt, för här hittar du fantastiska röda klippformationer som bildats av erosion under miljontals år. Området är också hem för flera naturliga valv och broar, och vägen är en del av Scenic Byways.

Från rofyllda Red Canyon fortsätter turen från det naturliga ljuset till neonljusets huvudstad och syndens näste:

Las Vegas. Las Vegas grundades mitt i öknen av maffian på 1930-talet i den liberala delstaten Nevada. Här gav den extremt torra marken inte så många andra intäktsmöjligheter än kasinon och barer. Oavsett eventuella fördomar kan man inte låta bli att bli hänförd över den surrealism som staden utstrålar. De stora kasinona är uppbyggda runt olika teman från medelåldern och det gamla Rom till sjörövare och cirkus.

Las Vegas gör sig bäst på kvällen när huvudgatan The Strip omvandlas till ett enda stort hav av neonljus. På dagen kan man med fördel utforska de otroliga kasinohotellens inre. Här finns både vattenfall, exotiska trädgårdar, gondoler och pariserhjul och sist men definitivt inte minst, alla kasinon, där luften bubblar av entusiastiska spelare som hoppas på att dra hem högsta vinsten.

Ikväll upplever vi ”Las Vegas by Night”. Vi följer med bussen till det enorma och legendariska hotellet The Ballagio, där vi stiger av. Här tittar vi på fontänen som är ackompanjerad av musik (varje halvtimme), vi strosar runt Las Vegas Boulevard och går till The Venetian som bjuder på en miniatyrutgåva av Markusplatsen i Venedig, kanaler och gondoler. Vi fortsätter med bussen till Freemont Street, som idag är en gågata täckt av världens största tv-skärm (500 meter lång) där man visar hyllningsföreställningar till musikgrupper och konstnärer som Queen eller The Beatles. Efter upplevelserna i neonljusens intensiva skimmer återvänder vi till vårt hotell. Utflykten tar cirka 3,5 timmar och är en bra introduktion till världens främsta nöjesstad så att du är väl förberedda för det som komma skall följande kväll.

En dag på egen hand för upplevelser och shopping. Möjlighet till utflykt till Hoover Dam. Maffiamuseet och Chihulys blomsterglaskonst på Bellagio. (ca 185 km)

Idag kan du spendera tiden som du vill. Koppla av i hotellets utomhuspoolområde, åk på shoppingtur, ta en promenad bland de glittrande hotellen eller något helt annat. Du har även möjlighet att vara med på dagens Albatrosutflykt som går til den enorma Hooverdammen som ligger strax utanför Las Vegas. Hooverdammen, som stod färdig år 1936, är 221 meter hög och 379 meter lång. Den samlar upp vatten från Coloradofloden till Lake Mead, en av världens största konstgjorda sjöar. Det tog tusentals arbetare fem år att gjuta den enorma betongdammen bit för bit, och över 100 av dem fick sätta livet till.

Förutom att njuta av den fantastiska panoramautsikten från dammens kant beger vi dig även in i vattenkraftverkets innersta där vi på 70 sekunder med hiss rör oss 160 meter lodrätt ner i Black Mountain-klippmassivet. Vi går ut genom en tunnel som borrades till konstruktionen på 1930-talet och tittar på några av de nio meter breda rören som transporterar runt 340 000 liter vatten i sekunden till generatorerna.

Det finns en anledning till att Las Vegas kallas "Sin City" (Sin City), och anledningen får vi veta längre fram på vår resa, när vi fördjupar oss i tiden då det var gangstrarna som hade makten i staden. Maffialedarna och deras medbrottslingar var giriga, våldsamma brottslingar som levde lyxiga liv. De var fruktade av många, kunde gå bakom ryggen på bra poliser och muta de dåliga. De banade också vägen för illegalt hasardspel och smuggling i Vegas. Och medan all korruption och bedrägeri hjälpte maffian att lyckas med sina skumma aktiviteter, är det också en del av Las Vegas historia och hjälpte till att göra staden till vad den är idag. På maffiamuseet tar vi en närmare titt på själva det gamla tingshuset, ser en kopia av en speakeasy (en skuggig bar), lär oss om förbudstiden, ser originalmanuset till filmen "Gudfadern" och fördjupar oss ordentligt i mörka sidan av stadens historia.

Efter museibesöket handlar det om glaskonst, när vi i lobbyn på det enorma hotellet och kasinot "Bellagio" tittar upp i taket, som är dekorerat med 2000 handblåsta blommor, verket "Fiori di Como", skapat av den världsberömde glaskonstnären Dale Chihuly. Under det blomprydda glastaket står en silver- och guldmosaikhäst gjord av tusentals små spegelplattor, som fästs individuellt för hand. Bellagiohästen är nästan 2,5 m lång, gnistrande och så bullrig i sitt uttryck att den bara skriker "Las Vegas".

Resten av dagen är avsatt till att ni själva kan ge er ut på upptäcktsfärd i Las Vegas fascinerande kaos av kasinon, mat- och shoppingställen. Även dagtid råder det full aktivitet på stadens många kasinon, som i dagsljus ser helt annorlunda ut än det gör i skimret av kvällens neonljus.

The Strip är en knappt sju kilometer lång del av Las Vegas Boulevard där de riktigt stora hotellen, resorterna och kasinona ligger: varav några är världens största. Det finns totalt 67 000 hotellrum på The Strip.

Gamla Las Vegas ligger runt Freemont Street där legendariska kasinon och hotell trängs samsas sida vid sida i ett hav av neonljus. När Freemont Street i downtown började förlora mark till The Strip på 1990-talet anlade man den täckta gågatan Freemont Street Experience med massor av butiker, restauranger och konsertscener, och området fick nytt liv.

Las Vegas bjuder på fantastiska shoppingmöjligheter. Om det finns intresse för det hjälper reseledaren gärna till med att anordna en gemensam utflykt till en outlet nära staden. Här kan man fynda ett stort antal märkesvaror till ytterst förmånliga priser.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, se mer längre fram i programmet).

Idag kommer vi skicka en tanke av tacksamhet till uppfinnaren av luftkonditioneringen. Vi ska nämligen resa genom Death Valley. Utflykten börjar tidigt på morgonen innan temperaturerna närmar sig det extrema. Vi kör till Pahrump och därefter västerut mot Dödens dal som är USA:s största nationalpark. Det är lätt att föreställa sig de många nybyggare som fick sätta livet till på sin väg västerut i det karga och ogästvänliga landskapet. Vi kör först till utsiktsplatsen Zabriskie Point varifrån vi tittar ut över en uppsjö av klippor i olika former och färger. Härifrån kan vi se den enorma saltslätten Djävulens golfbana som för oss till västvärldens lägsta punkt (samt världens åttonde lägsta punkt) som ligger 86 meter under havsytan.

Här uppmäts världens högsta temperaturer (ibland över 70 grader Celsius i solen på saltsjön). Det är så varmt att det går att steka ägg på klipporna. Under vår utflykt behöver vi inte uppleva den typen av extrema temperaturer, men vi kommer inte desto mindre tycka att det är skönt när vi sitter i bussens luftkonditionerade miljö igen. Längs vägen passerar vi vackra utsiktsplatser på väg till vår lunchpaus vid den lilla orten Furnace Creem där det finns ett gammalt borakmuseum. (På utflykten till Death Valley reserverar vi oss för att ovanstående program kan ändras om väderleken kräver det). Efter lunchpausen bjuder dagen på en lång busstur genom Death Valley mot Bakersfield i södra Kalifornien. Härifrån fortsätter turen genom lantbruksområden till staden Tulare.

De hårdhudade nybyggarna som under extremt svåra förhållanden forcerade Rocky Mountains på sin väg västerut hade ett sinne för naturens storhet vilket resulterade i att Yosemite blev nationalpark för över 100 år sedan. Sedan dess har miljömedvetna amerikaner fridlyst i stort sett alla Amerikas vackraste naturområden till stor glädje för alla besökare. Yosemite Nationalpark var upphovet till USAs första stora miljökonflikt. Redan på 1800-talet var den vackra glaciärdalen omgiven av branta bergssidor och forsande vattenfall. Den var ett populärt utflyktsmål för San Franciscos invånare som ville ha ett privat landskap för eget bruk. Lyckligtvis fanns det så många förmögna att alla inte kunde få en del av kakan, och därmed fanns det tillräckligt med invånare som kunde dra i de politiska trådar som ledde fram till USAS första fridlysta område.

Än idag är Yosemite ett populärt helgutflyktsmål. Här paddlar barn kanot på Merced River och den våghalsade försöker sig på branta klättringar uppför den lodräta, kilometerhöga granitklippan El Capitan. Nationalparken har ett stort nät av stigar som leder till de vackraste vattenfallen och utsiktspunkterna. Här finns massor av vilda djur och parkens fauna består bland annat av puma, älg och jordekorre varav sistnämnda har vant sig vid alla besökare och gärna håller sig framme för att stjäla mat och andra spännande saker från turisterna.

Efter en härlig dag med storslagna naturupplevelser kör vi till Modesto där vi övernattar.

Från Modesto fortsätter resan norrut till San Francisco. Även om San Francisco är en klassisk amerikansk storstad full av kontraster med pampiga byggnader och butiker bredvid förfallna och fattiga kvarter, har staden lyckats behålla den lilla stadens atmosfär. Öppna spårvagnar släpar sig upp för stadens branta gator som kantas av palmer, låga byggnader och förvånansvärt lite trafik. Plötsligt befinner vi oss inne i det stora Chinatown som är en lokal filial till Kinas mäktigaste hamnstad Shanghai. Till skillnad från den moderna kinesiska förgrunden har man här lyckats bevara den gamla kinesiska atmosfären med ett gytter av små specialbutiker och restauranger i ett hav av kulörta skyltar med kinesiska tecken.

Vi ger oss ut på en stadsrundtur och fokuserar på Golden Gate Bridge, och den som vill kan promenera över den (om vädret tillåter) och sedan hämtas upp av bussen på den andra sidan. Bron är 2,7 kilometer lång och det är en makalös upplevelse att uppleva den till fots.

Vi korsar återigen Golden Gate Bridge (denna gång med buss), återvänder till San Francisco och fortsätter till Chinatown och downtowns 260 meter höga pyramidskyskrapor och de två kullarna Twin Peaks. Härifrån har vi en fantastisk utsikt över San Francisco Bay, Oakland Bay Bridge och själva staden.

Dagen står till ditt förfogande, och du kan använda den för att till exempel besöka San Francisco Museum of Modern Art (ingång ingår ej), ta en promenad genom stadsdelen Haight Ashbury eller Castro. Alternativt finns möjlighet att delta i dagens Albatrossutflykt till stadens flyktsäkra fängelse Alcatraz som fram till år 1963 var hem åt USAs farligaste förbrytare, bland annat självaste Al Capone. Och idag besöker vi fängelset. Vi börjar med att köra till Fisherman’s Wharf som under många år har ingått i San Franciscos största sevärdheter. Här finns ett otroligt folkliv, gatuunderhållning, små roliga museer, caféer och restauranger och en uppsjö av butiker – och väldigt ofta en flock brölande sjölejon. Det är även härifrån som båtarna till den beryktade fängelseön Alcatraz avgår.

På Alcatraz-ön utrustas vi med en audioguide och guidas med hjälp av denna runt i fängelset och får ta del av de spännande historierna och anekdoterna om fängelset och dess invånare.

Vi är tillbaka på Fisherman’s Wharf sent på eftermiddagen och kan sedan tillbringa resten av dagen på egen hand. NI kan välja att ge er ut på fler upptäcktsfärder i staden tillsammans med reseledaren (observera att eventuella kostnader för spårvagn och/eller taxi betalas av dig) eller ge er ut på egen hand.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris. Separat utflyktspaket kan köpas, se mer längre fram i programmet).

Idag går turen söderut. Vi kör mot den historiska fiskestaden Monterey som många svenskar säkert känner till från författaren John Steinbecks böcker eller från stadens stora musikfestivaler. Många världsberömda rockmusiker som Otis Redding och Jimi Hendrix har satt både sig själva och staden på världskartan.

Monterey var ursprungligen Kaliforniens huvudstad, och här syns statens spanska arv som tydligast. Gamla spanska byggnader ger än idag staden ett romantiskt skimmer och en historisk prägel, och drömmaren kan titta efter ett Z för Zorro, dock utan att hitta det. Delar av tv-serien, den tecknade serien och filmerna om den sluge mästerfäktaren utspelas i staden, men trots sin höga popularitet har han aldrig funnits på riktigt. Idag är staden mest känd för sin lustjakthamn och ett enastående akvarium. Det kommer att finnas lite tid att titta närmare på staden innan vi fortsätter söderut längs natursköna 17 Mile Drive som följer Monterey-halvöns klippiga kust.

Efter att njutit av utsikten över Stilla havets brusande vågor slår vi in på den södergående huvudvägen som leder fram till Clint Eastwoods Carmel.

Vi fortsätter till Prismo Beach där vi övernattar.

Idag ska vi bege oss till den exotiska badorten Santa Barbara som präglas av spansk kultur och arkitektur. Här har man lyckats bevara den gamla kolonialprägeln även om staden under alla avseenden är väldigt mondän. På vägen till Los Angeles besöker vi antingen Getty Center eller Getty Villa. De två museerna är stängda en dag i veckan och vi får därför anpassa vårt besök därefter. Avlidne oljemiljardären J. Paul Gettys stora samling av konst finns fördelad i de olika byggnaderna som tillsammans utgör J. Paul Getty Museum. Museet drivs av J. Paul Getty Trust, världens rikaste konstinstitution. Getty Villa från 1974 uppfördes inte så långt från Gettys eget hus i stadsdelen Pacific Palicades, och rymmer hans stora samling fynd från det antika Rom, Grekland och Etrurien. Själva villan är inspirerad av Villa de Papiri från den gamla staden Herculaneum, och är omgärdad av trädgårdar i romersk stil. Samlingen består av cirka 44 000 föremål som kommer från perioden 6 500 f.v.t. och fram till år 400 e.v.t.

Getty Center från 1997 tronar på en kulle i stadsdelen Brentwood, och den snygga modernistiska arkitekturen rymmer väldigt passande Gettys samling av modern konst, företrädesvis europeisk konst från 1800-talet (bland annat Van Gogh och Gauguin) och europeiskt och amerikanskt fotografi från 1800- till 1900-talen. Komplexet innehåller även skulpturträdgårdar, ett forskningscenter med ett enormt konstbibliotek och olika administrativa byggnader knutna till J. Paul Getty Trust. Efter vårt museibesök kör vi till vårt hotell och har sedan tid på egen hand resten av kvällen.

Idag är det dags att lämna L.A. och styra kosan hemåt igen. Beroende på tid för hemresan finns det eventuellt möjlighet att tillbringa förmiddagen i Los Angeles på egen hand innan vi kör till flygplatsen.