Det stora Namibiaäventyret med Victoriafallen

På eftermiddagen ger vi oss iväg på vårt stora afrikanska safariäventyr.

På förmiddagen anländer vi till Johannesburg och flyger sedan vidare till Namibias huvudstad, Windhoek. Från flygplatsen kör vi till hotellet där vi får tillfälle att koppla av lite efter resan. Det finns även möjlighet att titta på den lilla stadskärnan som har åtskilliga spännande butiker att erbjuda. Senare på kvällen äter vi en välkomstmiddag tillsammans.

Vi säger farväl till Windhoek och sätter kurs mot nationalparken Namib-Naukluf, där vi övernattar på en lodge.

(Vi kör cirka 370 km på dagens rutt.)

Vi tillbringar dagen i fantastiskt vackra Namib-Naukluft nationalpark som är Afrikas tredje största nationalpark.

Nationalparken utgörs av Naukluft-bergen och är en del av Namiböknen, som anses vara världens äldsta. Även om öken är ofruktbar och torr, finns här ett stort antal djurarter däribland olika typer av ormar, geckoödlor, insekter, hyenor, sjakaler, strutsar, springbock och oryxantilop. Växt- och djurlivet i öknen upprätthålls av sporadiska regnbyar och dimma från Atlanten, som blåser in över öknen. Den starka vinden bidrar även till bildandet av enorma sanddynor på upp till 340 meter som dominerar öknen. Järnet i sanden rostar med tiden och kan avslöja hur gammal en sanddyn är.

Vi kör till Sossusvlei - saltgrytan där uttorkade vattenhål och saltavlagringar omringas av ockrafärgade sanddyner, och där gamla träd hukar med krokiga och förvittrade grenar. Vi fortsätter därefter till berömda Dune 45, som är en av Namibias mest fotograferade sanddynor. Med sina 170 meter bjuder den på en vacker utsikt över det omkringliggande landskapet – för den som orkar ända till toppen.

När vi har tömt skorna på sand kör vi vidare mot Sesriem där vi tar en kort promenad ner i ravinen, som bildades när Tsauchab-floden skar igenom klippavlagringarna. Ravinen är cirka en kilometer lång och upp till 30 meter djup, och på några ställen endast två meter bred. Namnet Sesriem är afrikaans och betyder sex bälten. Detta på grund av att det var så många bälten nybyggare och andra förbipasserande behövde binda ihop för att kunna hissa upp vatten ur ravinen. Vi fortsätter till vår lodge där vi tillbringar natten och vilar ut efter en dag av storslagna ökenupplevelser.

Innan vi lämnar den vackra naturen beger vi oss ut på en morgonvandring med en lokal naturexpert, som gör oss lite klokare på områdets ekosystem. Därefter kör vi mot Namibias tredje största stad, Swakopmund, som ligger vid kusten och som kommer att vara vår bas under de närmaste dagarna. Längs vägen gör vi ett kort uppehåll vid Stenbockens vändkrets på breddgrad 23,5º söder om ekvatorn. Cirka 30 kilometer innan vi når Swakopmund passerar vi Walvis Bay-lagunen, där vi kan få se både pelikaner och flamingor om vi har turen med oss.

Swakopmund grundades 1892 under områdets tid som tysk koloni. Stadens arkitektur är starkt präglad av tyskt inflytande, speciellt den gamla stadskärnan som har många byggnader i bayersk stil. Staden är omgärdad av Namiböknen på tre sidor, och ligger ute vid den kyliga Atlanten. Det händer inte ofta att det regnar, men den kalla Benguela-strömmen förser området med fukt genom dimma som bildas ute på havet och sedan blåser upp till 140 km in över land. Djur- och växtlivet har anpassat sig efter detta speciella fenomen och dimman är den primära vattenkällan. Efter att vi har checkat in på hotellet kan vi under resten av dagen på egen hand gå på upptäcktsfärd i den idylliska kuststaden.

(Vi kör cirka 270 km på dagens rutt.)

Efter en tidig frukost ger vi oss ut på en kryssning i Walvis Bay. Pelikanerna och fiskmåsarna flyger lågt över vår båten och visar upp sin fantastiska förmåga att fånga fisk som vi kastar ut till dem eller håller i handen. Utan den minsta ansträngning dyker de ner och snappar upp en fisk ur vattnet eller plockar upp den ur din utsträckta hand. 

Vi fortsätter till Pelican Point, hem till en stor sälkoloni där vi njuter av färska ostron och champagne innan vi fortsätter till den avslutande delen av vår kryssning som tar oss genom Walvis Bay Harbour. Vi passerar stora fartyg, kranar och upplever en djupvattenhamn på nära håll.

Under eftermiddagen kan man ge sig ut på egen hand. Den som vill kan åka till stranden, men det kalla Atlantvattnet bjuder tyvärr inte på några badvänliga temperaturer. Det går även att köpa till utflykter som utgår från hotellet. Bland annat en delfinkryssning eller en sightseeingtur runt staden. Reseledaren är behjälplig med att arrangera utflykterna, och kan även ge inspiration och förslag till andra aktiviteter.

Swakopmund är bland annat känt för extremsport, och den äventyrslystne har många möjligheter att hoppa fallskärm eller kanske surfa på en av de många sanddynerna som finns i öknen utanför staden.

Den som bara vill ta det lugnt kan stanna kvar i staden och shoppa, och kanske införskaffa lokala konsthantverk som masker, figurer och mattor. Man kan även besöka ett av stadens många museer, t.ex. Swakopmund Museum, som berättar om stadens historia, eller varför inte avlägga ett besök vid Kristall Galerie, som ställer ut allsköns ädelstenar, halvädelstenar och kristaller. Däribland världens största kvartskristall som väger över 14 ton och har en uppskattad ålder på 520 miljoner år. Man kan även promenera runt i staden och njuta av de många byggnaderna som bjuder på exempel på klassisk tysk arkitektur, bland annat den fina gamla fängelsebyggnaden Alte Gefängnis, som man lätt kan förväxla med en klassisk järnvägsstation eller en kurort.

Vi vinkar farväl till kusten och kör nu inåt landet mot orten Kamanjab, som ligger i nordvästra Namibia, i Kunene-regionen.

(Vi kör cirka 400 km på dagens rutt.)

Idag kör vi i sydöstlig riktning mot Etosha nationalpark. Längs vägen gör vi ett spännande uppehåll och vi besöker en liten ort med ursprungsinvånare där himbafolket lever. Himbafolket är halvnomader som håller sig med kor och getter. De känns lätt igen på kvinnornas sätt att smycka sig. Varje dag smörjer de in sig i en rödaktig smet som består av fett, aska och ockra för att skydda sig mot solen, och därför att det är en viktig del av himbafolkets skönhetsideal. Även håret smörjs in. Utöver den rödaktiga blandningen bär kvinnorna endast ett ländkläde av getskinn och färgsprakande smycken som markerar var de befinner sig i stamhierarkin.

Kvinnorna tar hand om barnen, mjölkningen av djuren och andra sysslor, och männen tar hand om den typ av politiska uppdrag som förekommer i de små byarna. Under vårt besök ger våra värdar oss en gästfri inblick i sina traditionella levnadsvanor och vi lär oss mer om deras troslära, får höra om deras förhållande till naturen och deras olika ritualer.

Därefter fortsätter vi vår resa mot världsberömda Etosha nationalpark, vars mitt består av en mäktig saltslätt där falska speglar och värmeflimmer hör till dagordningen. Längs randen av denna enorma saltgryta finns även livgivande källor som bildar vattenhål som djuren samlas runt i stora flockar. Ett dramatiskt skådespel i äkta afrikansk anda. Saltslätten torkade ut för flera tusen åt sedan, men under regnperioden översvämmas den och blir en gästfri plats för ett stort antal flamingor och pelikaner. Här kan man även uppleva många av de klassiska, afrikanska djurarterna som lejon, elefant, noshörning, leopard och giraff.

Vi övernattar i ett läger inne i nationalparken och sover med den storslagna naturen och de vilda djuren som grannar.

(Vi kör cirka 250 km på dagens rutt.)

Vi utnyttjar dagen till att köra ut på en spännande safari i den vackra och djurrika nationalparken, som omfattar cirka 20 000 km2. Här finns över 340 fågelarter, 110 kräldjursarter, 16 sköldpaddsarter och en fiskart samt 114 olika slags däggdjur. Utöver elefant, lejon och noshörning inkluderas dessa av zebra, schakal, gepard, svarthuvad impala och många andra djur.

Vi börjar dagen med att ge oss ut på en sista safari i Etosha och sedan fortsätter vi till Grootfontein, en liten stad cirka 150 kilometer från Etosha. Grootfontein är porten till nordöstra Namibia och används ofta för att stanna till och skaffa mer proviant eller bara ta en paus.

Eftermiddagen kan du tillbringa på egen hand, du kan till exempel besöka stadens museum, Das Alte Fort Museum. Museet har över 3 000 föremål, bland annat en stor mineralsamling, himbafolkets traditionella verktyg, föremål från den tyska Schutztruppe, samt en komplett smedja som användes till att bygga oxkärror.

Den som vill kan följa med på en utflykt till Hoba-meteoriten, 19 km från Grootfontein. Det är världens största meteorit och den 2,7 kvadratmeter stora meteoriten anses väg 60 ton. Den består av 14% nickel, med spår av kobolt och 84% järn, och är därmed världens största naturliga förekomst av järn i ett stycke.  Man anser att meteoriten landade på jorden för cirka 80 000 år sedan.

(Vi kör cirka 150 km på dagens rutt.)

Efter frukost besöker vi sanfolket, en av världens äldsta kulturer som lever vid Kalahariöknen.

San-folkets traditionella levnadsvanor är hotade av den moderna världen, och deras territorier har under historiens gång blivit indragna i diverse kolonial- och statsmakter. Det finns flera organisationer som försöker hjälpa urinvånarna och det är just arbetet hos en sådan organisation som vi ska stifta bekantskap med idag – nämligen Intu Afrika Bushman Project.

Projektet har gett ett san-samhälle möjligheten att bli självförsörjande och oberoende av statligt stöd genom att de har kunnat flytta in i ett område vid Kalahari. Här kan man besöka san-folket och få en inblick i deras traditionella tillvaro. San-folket använder sina jägaregenskaper och guidar bland annat turister på olika safariturer. Sanfolket talar khoisan, en språkgrupp som omfattar cirka 25 språk. En gemensam nämnare för de olika khoisanspråken är klickljudet.

Efter lunch återvänder vi till lodgen för att checka ut och fortsätter vår resa mot Rundu. Vi åker på huvudväg B8, den så kallade Golden Highway,  mot Rundu.  Staden ligger vid Kavangofloden, vars vatten är områdets livgivande källa. Floden bildar en naturlig gräns mellan Namibia och Angola, där den svänger ned mot Okovangodeltat i Botswana.  Tack vare floden och huvudvägen har Rundu blivit områdets huvudstad.

På vår resa mot Rundu blir landskapet allt mer grönt och frodigt och vi passerar flera små bodar, där man bland annat kan köpa konsthantverk. När vi har checkat in på vår lodge, har du resten av dagen till fritt förfogande.

(Vi kör cirka 260 km på dagens rutt.)

Vi äter en tidig frukost och kör längs gränsen till Angola fram tills att vi når den smala, frodiga landremsan Caprivi, som sticker ut från Namibia och gränsar till Angola, Zambia och Botswana. Härifrån korsar vi gränsen till Botswana, och kör sedan vidare mot vår lodge.

Okavango är ett av naturens många underverk. Ett gigantiskt floddelta som har sin utgångspunkt i Angolas berg växer sig stort och mäktigt för att slutligen sjunka ned i Kalahariöknens sandhav. I motsats till andra floder sänker Okavango långsamt sig ned i djupet och efterlämnar horder av frodiga öar och flodstränder med riktig sandstrand. Det gröna flodparadiset med omkringliggande skog och savann är som upplagt för ett rikt och mångfaldigt djurliv. Många olika biotoper som torr savann, buskstäpp, sumpmark, skog och öken på en begränsad yta betyder naturligtvis att antalet djurarter är väldigt stort. Här hittar man t.ex. över 160 olika däggdjursarter som är karakteristiska för Afrika. Mångfalden av fåglar är förmodligen bland de högsta i världen, speciellt under regnperioden från december till mars.

(Vi kör cirka 350 km på dagens rutt.)

Vi tar samma väg tillbaka till Caprivi som vi gjorde på vägen upp, och fortsätter till Katima Mulilo, som är Caprivis administrativa centrum. Katima Mulilo ligger vid Zambezifloden som utgör gränsen mellan Zambia och Namibia. Zambezifloden ser till att det finns frodiga växter vid stränderna, där diverse exotiska fågelarter, apor, flodhäst och krokodiler lever. Katima Mulilo är Namibias mest avlägsna utpost och ligger cirka 1 200 km från huvudstaden Windhoek, men endast 500 meter från Zambia. På grund av att staden ligger så nära en knutpunkt för fem olika landsgränser (Namibia, Angola, Zambia, Zimbabwe och Botswana) är staden av naturliga orsaker en smältdegel av olika kulturer och språk.

(Vi kör cirka 400 km på dagens rutt.)

Från Katima Mulilo kör vi vidare söderut mot Kasane och Chobe nationalpark i Botswana, där vi de närmaste dagarna ska bo på en härlig lodge. Lodgen ligger i Botswanas nordöstra hörn och gränsar till Chobe nationalpark, som är landets näst största och mest djurrika nationalpark. Området är en samlingspunkt för de mäktiga floderna Zambezi, Xhobe och Linyanti och avgränsar de fyra afrikanska länderna Zambia, Zimbabwe, Namibia och Botswana. Flodsystemets vatten ger frodig vegetation och är omgivet av savann, skog, öken och marsk.

Chobe nationalpark, som ligger mellan Victoriafallen och Okavangodeltat och täcker ett område på 10 566 km², bjuder på södra Afrikas största vilda djurliv. Chobe, som inte är inhägnad, är speciellt känt för sina enorma elefantflockar som rör sig längs flodsystemet på jakt efter föda. Och föda finns det mycket av, vilket även märks på elefanterna, som är de största i Afrika! Här härskar The Big Five - lejon, elefant, buffel, leopard och noshörning - även om sistnämnda är väldigt sällsynt. Dessutom hittar man de flesta av Afrikas antiloper, giraffer, zebror, geparder och över 350 olika fågelarter i nationalparken.

(Vi kör cirka 140 km på dagens rutt.)

Vi börjar dagen med en tidig morgonsafari som startar vid soluppgången runt klockan sex, och slutar vid niotiden beroende på hur många djur vi ser. Innan vi ger oss ut kan man vi pigga upp oss med en kopp kaffe eller te. Det finns inte mycket som kan mäta sig med de kryddiga morgondofterna och den speciella glöden över bushen under en morgonsafari.

Vi reser med en professionell guide som känner till området väl och berättar om det vi ser och hör längs vägen. Safariernas innehåll beror naturligtvis på de lokala förhållandena. Ibland har man turen att hitta stora mängder vilt koncentrerat på samma plats, och ibland måste man hålla både öron och ögon på helspänn för att se något.

Dessutom kan man tolka djurens beteende. Om en flock impaladjur stelnar till eller riktar uppmärksamheten mot ett buskage har de förmodligen upptäckt ett rovdjur som ligger på lur, medan våra mänskliga sinnen inte är kapabla att upptäcka faran.

Vi avslutar dagen med en kryssning i solnedgången på Chobefloden, där vi ser solens sista strålar färglägga himlen i fantastiska färger.

Nästa morgon startar vi med en tidig safari. Vi vaknar i gryningen och hinner få i oss en kopp kaffe innan vi ger oss ut för att leta efter djuren. Det är kyligt och vi möter djuren vid vattenhålen och floden, där de stillar törsten. Allt andas fridsamhet när rovdjurens nattjakt och den allmänna uppståndelsen är över. Vi återvänder till en välförtjänt frukost.

Härnäst korsar vi gränsen mellan Botswana och Zimbabwe, där vi kör in i Victoria Falls nationalpark som omfattar de södra och östra stränderna längs Zambezifloden, och de fantastiskt imponerande vattenfallen, Victoriafallen. Här upplever vi den mäktiga Zambeziflodens stora naturkrafter.

(Vi kör cirka 80 km på dagens rutt.)

Dagen är avsatt till aktiviteter på egen hand, eventuellt en aktivitet tillsammans med reseledaren efter överenskommelse. Det kommer att finnas möjlighet att ge sig ut på riverrafting, flygfärd över vattenfallen eller ett besök i staden Livingstone för att se vattenfallet från den andra sidan *(aktiviteter och utflykter ingår ej i priset). Man kan även välja att åka till vattenfallen och slappna av i de fantastiska omgivningarna och strosa runt. Det finns ett stort antal vackra vattenfall i världen, men detta är förmodligen världens vackrast belägna och därmed en sevärdhet i världsklass. Victoriafallen är dubbelt så höga och hälften så breda som Niagarafallen på gränsen mellan USA och Canada, och ligger fantastiskt vackert, omgivna av en tät regnskog som bildar en bildskön ram runt vattenmassorna.

Efter en härlig dag äter vi avskedsmiddag tillsammans och njuter av vår sista kväll i den afrikanska natten.

*På resor till Zambia krävs det att man har ett certifikat för gula febern-vaccination.

Vår resa börjar närma sig sitt slut. Vi reser hem från Livingstone i Zambia och kommer hem med många oförglömliga minnen i bagaget.