Doha och Big Five-safari i Sydafrika

Vi flyger från Arlanda på eftermiddagen. Vid ankomst till Doha kör vi direkt till vårt hotell där vi ska tillbringa tre nätter.

Qatar har en intressant historia och rik kultur som sträcker sig över århundraden. Qatar var en gång glesbefolkat och är nu ett av de rikaste länderna i världen, med en växande befolkning på cirka 2,8 miljoner människor. Med mer än 560 km kustlinje, vid den Persiska (Iranska) viken, som ramar in den vindpinade öknen, är det hem för stränder, laguner, och mangroveöar som frodas i det salta Gulfvattnet, där pärldykare och fiskare har försörjt sig i århundraden. Det är också en av de få platserna i världen där öknen direkt möter havet.

Oljeboomen på 1960-talet drev Qatars snabba tillväxt, sociala framsteg och välstånd, men landet har inte förlorat sitt traditionella sätt att leva. Det finns fina restauranger, lyxhotell, internationella konstverk och modern arkitektur överallt, men ekon från det förflutna lever kvar. Qatar förblir en plats där arv, gästfrihet, ära och familj värderas, och en genuin upplevelse väntar på varje tur.

Dagens första stopp är Museet för islamisk konst, som visar föremål som är upp

till 1400 år gamla. Vi fortsätter till Katara, en så kallad Cultural Village, där tanken är att förena människor med olika kulturella bakgrunder genom interaktiva utställningar. Efter detta väntar The Pearl, som är en jättelik konstgjord ö utanför kusten. Vi utforskar också Souq Waqif, en traditionell och flera hundra år gammal beduinmarknad. Efter stadsrundturen återvänder vi till hotellet för en avkopplande eftermiddag på egen hand.

Vi kör söderut ut ur stan mot ingången till öknen. Där tömmer förarna en del av luften ur däcken på våra fyrhjulsdrivna fordon, och vi gör oss redo att köra genom de stora sanddynerna mot gränsen till Saudiarabien. Nu är det dags för ett riktigt äventyr med offroadkörning i öknen genom de dramatiska sanddynerna med våra erfarna och kvalificerade förare till destinationen Khor-Al-Adaid. Vi tar oss senare tillbaka till där vi startade. Vi stannar till vid ett ökenläger vid vattnet och äter en traditionell lunch och kan koppla av på stranden och kanske ta ett dopp.
 

Vi anländer till Johannesburg på eftermiddagen. Vi rör oss norrut, och längs vägen passerar vi enorma fält med vete, majs, solrosor och jordnötter, samt små städer som mest av allt påminner om vilda västern. Efter att kort ha lärt känna miljonstaden Johannesburg är det intressant att se hur de mindre städerna i det moderna Sydafrika ser ut. Längre norrut närmar vi oss långsamt den vackra och glödheta bergskedjan Waterberg.

Här ligger viltreservatet Entabeni Game Reserve, dit vi anländer sent på kvällen. Vi bor på Albatros egna Honeyguide Ranger Camp. Entabeni betyder bokstavligen "platsen vid berget", och när du väl har sett den imponerande stenmonoliten som reser sig över området kommer du att förstå varför. Reservatet ligger i bergskedjan Waterberg, som sträcker sig över ett stort område som inkluderar Sand River Mountains, Hoekberg, Swaershoek och Mopel Range. Uppkallad efter områdets många floder, bäckar och våtmarker, är Waterberg ett av världens äldsta bergsmassiv. De få besökarna och den vilda naturen gör Entabeni Game Reserve till en perfekt safaridestination.

De södra sluttningarna kännetecknas av branta kala bergssidor och mycket säregna klippformationer, medan bergen i norr gradvis sluttar mot buskmarken och de öppna savannslätterna. Entabeni är ett privat viltreservat vilket gör att du har större möjlighet att komma nära djuren, jämfört med offentliga nationalparker där restriktioner ofta är ganska omfattande. De privata reservaten är också mycket noga med att de vilda djuren inte ska störas i onödan. Safari i detta område ger dig möjligheten att uppleva The Big Five: elefant, buffel, noshörning, lejon och leopard samt andra djurarter som giraffer, geparder, flodhästar, krokodiler och antiloper.

De kommande dagarna präglas av äkta afrikansk safari. Den vilda naturen, de öppna fordonen och de fåtaliga besökarna är en perfekt kombination. Vårt sällskap är uppdelad i mindre grupper under safariturer och vandring, så vi inte blir för många och inte stör de vilda djuren i onödan.

Under de närmaste dagarna kommer vi att åka på både morgon- och eftermiddagssafari samt ha en promenadsafari i den vackra naturen. En så kallad "morning drive" börjar vid soluppgången ca. kl. 06.00 och pågår till kl. 9-10 beroende på vad vi ser. Det finns inte mycket som kan mäta sig med doften i gryningen och det mycket speciella skenet över savannen under en morgonsafari. Vi möter förmodligen de vilda djuren vid vattenhålen och vid vattendragen där djuren släcker törsten – allt brukar vara tyst efter nattens jakt. Här vid foten av bergsmassivet finns det bra möjligheter att se lejon, flodhästar, noshörningar, gnuer, kudu, vårtsvin, giraffer och impalor. Det finns naturligtvis inga garantier för vad vi ser. När vi kommer tillbaka till vår camp väntar en välförtjänt frukostbuffé.

En eftermiddagssafari börjar vanligtvis kl. 16. Under safarin stannar vi till och tar en paus så att vi kan njuta av den afrikanska solnedgången med en kall drink. Senare på kvällen kan vi ha tur och se något så sällsynt som en leopard i sin favoritterräng – det klippiga landskapet bakom platån.

Det kan vara kallt på morgonen och på kvällen, efter att solen har gått ner. Därför rekommenderar vi att du tar med dig en varm tröja eller jacka (förslagsvis den du har på resan) och kanske en mössa.

Det finns också möjlighet att gå på en vandringssafari, där vi utforskar naturen till fots med en erfaren spårare och en beväpnad ranger. På vår vandring ser vi naturens små nyanser och det unika fågellivet runt floder och vattenhål, samt några av världens äldsta palmer.

Idag lämnar vi Entabeni Viltreservat och beger oss till Johannesburg, varifrån vi ska resa hem. Johannesburg är Sydafrikas största stad med över sex miljoner invånare och kallas Joburg i vardagsspråk. Det liknar en amerikansk metropol med en kärna av skyskrapor i ett modernt affärsdistrikt som sakta plattar ut till små, låga förortskvarter. Joburg är centrum för världens diamant- och guldhandel.

Vi besöker också den berömda och ökända townshipen Soweto (står för South West Township). Efter en lång och dyster historia som fysiskt började 1944, är Soweto fortfarande idag en stor vildmark av paradoxer. Allt är dock inte negativt, för mycket har hänt sedan bulldozrarna 1976 rullade ner strejkande skolbarn.

Soweto i dag sprudlar av kreativitet och innovation och är en smältdegel av konst, musik, teater och poesi. Vi besöker bland annat Vilakazi Street, den enda gatan i världen där två nobelpristagare har bott: Nelson Mandela och Desmond Tutu. Efter lunch på en lokal restaurang (ingår ej i resans pris) kör vi till flygplatsen och börjar vår hemresa.