Egypten för livsnjutare

Vi flyger till Kairo, Afrikas största stad med ca. 20 miljoner invånare. Vi landar tidigt på kvällen och möts vid ankomsten av en representant från vår lokala partner, som ser till att vi kommer igenom passkontrollen och får visum.
Därefter kör vi till vårt hotell som ligger mitt i staden – mittemot ’det gamla’ Egyptiska Muséet och Tahrir-torget.

Efter en god natts sömn ska vi i dag besöka Egyptens överlägset främsta landmärke: pyramiderna i Giza.
De tre majestätiska pyramiderna imponerar verkligen, både med sin storlek och det mästerliga ingenjörsarbetet som ligger bakom. Pyramiderna har sedan länge funnits med på UNESCOs lista över världens kulturarv, och Cheops-pyramiden från ca 2550 f.Kr. är det enda av antikens sju underverk som fortfarande står intakt. Vi ser givetvis också den stora och mytomspunna sifinxen, som ligger och vaktar över pyramiderna.

Vi äter lunch i området med utsikt över de imponerande byggnadsverken, innan vi åker tillbaka till vårt hotell i den gamla delen av Kairo.

Eftermiddagen är avsatt till upplevelser på egen hand. Reseledaren arrangerar en enkel promenad i området kring Tahrir-torget. Det var här ett antal demonstrationer och protester ägde rum under 2011 i samband med den arabiska våren.

Idag andas allt fred och ro, och vi kikar närmare på områdets många vackra byggnader och går på upptäcktsfärd bland små butiker, restauranger och traditionella kaffehus, som serverar arabiskt kaffe och vattenpipa, shisha, en viktigt institution i många arabiska länder.
Middagen denna kväll är på egen hand.

Det är dags att lämna Kairo, och vi reser mot flygplatsen för att flyga till Luxor – ett av de viktigaste arkeologiska områdena i världen. Kort och gott man säga att Luxor-området spelar samma roll i egyptisk kultur som Aten gör i grekisk kultur, och Rom i romersk kultur. Luxor, som ligger på Nilens östra strand, är idag en liten provinsstad, men staden hette tidigare Niut och var den religiösa huvudstaden i Det Nya Riket, under Egyptens glansperiod, 1550-1070 f.Kr.

Vid ankomsten till Luxor kör vi den korta vägen till vårt hotell som är beläget mitt i Luxor alldeles nere vid Nilen och endast 500 meter från Luxor-templet. Hotellet har en stor och underbar trädgård samt ett inbjudande pool-område.

Sen eftermiddag går vi den korta vägen till Luxor-templet, som byggdes av Tutankhamuns farfar,
Amenophis III, cirka 1380 f.Kr. och utvidgades något under Ramses II – han lade till en innergård vilket gör att templets ursprungliga plan framträder tydligt. Templet är mycket harmoniskt och vackert; det berättas att då Napoleons soldater under en marsch fick syn på templet stannade de som på befallning och klappade händerna! Templets mest fascierande relief är den nästan 100 meter långa frisen, som visar Tutankhamun när han firar den årliga Opet-festivalen, då Amon-Re från Karnak besöker Luxor-templet. Templet används fortfarande; i innergården ligger det en moské, och härifrån utgår än i dag en årlig procession runt templet, liksom under antiken.

Vi har valt att besöka templet efter mörkrets inbrott då det mesta av templet är upplyst av strålkastare. Kvällsstämningen och ljuset från strålkastarna skapar en helt speciell och äventyrlig stämnng.
Vi ska också promenera en liten bit på den 2,7 km långa Sfinx-allén som flankeras av över 600 sfinxer och en gång knöt samman Luxor-templet med tempelstaden i Karnak. Sfinx-allén öppnade för allmänheten i slutet av 2021 och det är verkligen en imponerande syn.

När turen i Luxor-templet är avslutad tar reseledaren dem som vill med på en lokal restaurang i området (middag för egen räkning). Och efter en lång och spännande dag promenerar vi tillbaka till vårt hotell och säger godnatt.

Tidigt på morgonen kör vi över till Nilens västra strand, där Konungarnas Dal med 65 gravar från ovan nämnda period ligger. Vi kör genom det uppodlade området till kanten av öknen och når fram till Konungarnas Dal via en slingrande väg. Till skillnad från de tidigare epokernas pyramidgravar rör det sig här om klippgravar. Även om gravarna låg väl dolda, har alla utom en blivit plundrade. Tutankhamuns lilla grav är det enda undantaget. Scenerna på väggen visar kungens begravningsfölje och kungen framför olika gudar. De övriga kungarnas gravar sträcker sig upp emot 100 meter in i berget och är dekorerade med solguden Ras färd på underjordens flod. Vi besöker tre gravar i Konungarnas Dal. Besök i Tutankhamuns grav är er inkluderat, men du kan betala extra för att besöka den.

Alldeles intill ingången till Konungarnas Dal ligger Deir al-Bahri-komplexet, där drottning Hatshepsuts mäktiga gravtempel är fokus. Drottning Hatshepsuts väg till makten gick emot alla konventioner i dåtidens Egypten. Hon var den första hustrun och drottning till Tuthmosis II, som dog omkring 1480 f.Kr. Efter kungens död blev hans unge son Tuthmosis, som kungen fått med en haremsflicka, kung till namnet, men hans energiska faster Hatshepsut tog makten efter några år. För att rättfärdiggöra maktövertagandet hävdade hon att guden Amon-Re hade, genom ett orakel, förkunnat att hon skulle vara kung. Hon klädde sig som en kung och bar till och med ett falskt skägg (symbol för kunglig värdighet), och det egyptiska folket verkade acceptera denna nya företeelse. Hatshepsut behöll makten i 15 år, och under hennes regeringstid (1473-1458 f.Kr.) blomstrade den egyptiska ekonomin. Hon utvidgade handelsförbindelserna och hon byggde magnifika tempel och restaurerade många andra. Till slut blev hennes brorson vuxen, och han fick sin rättfärdiga titel som farao. Denne brorson blev den störste av alla faraoner, Tuthmosis III, senare också kallad ’Det gamla Egyptens Napoleon’. Då han kom till makten tog han bort Hatshepsuts namn från tempelväggarna, vilket tyder på att han inte tyckte särskilt mycket om sin faster. Men det faktum att hon kunde hålla denne unge mans listiga och karismatiska ambitioner i skick under så lång tid, ger en fingervisning om hennes karaktär.
Vi kommer tillbaka till vårt hotell i Luxor runt middagstid. Resten av dagen är på egen hand.

Efter frukost ska vi se närmare på Tempelstaden i Karnak, som är världens största tempelkomplex.
Arkeologer har varit verksamma här i över 150 år, och de har gjort en fantastisk insats med att återskapa de kollapsade ruinerna, och de kommer att fortsätta arbetet under många år. Templets historia sträcker sig över 2000 år, och området är cirka 500 x 500 meter, omgärdat av en mäktig mur. Under antiken anlände man med båt till templet, kajen grävdes fram av franska arkeologer. Bland många spännande detaljer i templet kan nämnas den stora pelarhallen med 20 meter höga pelare, Hatshepsuts kapell, de två stora obeliskerna i den centrala delen av templet, och slutligen den så kallade 'botaniska kammaren’ med reliefer av djur och växter som Tuthmosis III, hade med sig hem från fälttågen i Syrien.
Ingen resa till Egypten är komplett utan en båttur på Nilen. Så efter Karnak-templet ska vi naturligtvis ut på Nilen i en av de traditionella egyptiska Feluck-båtarna.
Från en av dessa vackra båtar, som har seglat på Nilen i årtusenden, njuter vi av landskapet som långsamt glider förbi och betraktar livet längs stranden.
Vi kommer tillbaka till vårt hotell runt middagstid och har resten av dagen på egen hand.

De sista två dagarna är avsatta till upplevelser på egen hand och Luxor har massor att erbjuda. Har man lust att uppleva fler av Egyptens fantastiska historier finns det i och omkring Luxor många spännande utgrävningar och muséer som samtliga innehåller kulturskatter, som inte går att jämföras med många andra platser i världen. Man kan också välja att ta vägen förbi Luxor-templet igen om man vill uppleva det i dagsljus. Det ligger också nära till hands att gå på upptäcktsfärd i stadens gamla basarer, som lockar med oemotståndliga erbjudanden (kom ihåg att pruta på priset), små mysiga kaffebarer och ett gatuliv utöver det vanliga.
Har man fått tillräckligt med upplevelser bjuder hotellets trädgård och poolområde in till avkoppling.
Reseledaren finns på plats på hotellet alla dagar för att hjälpa till med extra utflykter, förslag på restaurangbesök, m.m.

Det är tidig avresa från hotellet mot flygplatsen. Hemresan går via Kairo och vi landar på Arlanda på eftermiddagen.