Expeditionskryssning runt Island

Vi flyger från Stockholm mot Island och landar i Keflavik mitt på dagen. Härifrån får vi transport till Reykjavik och hamnen där vårt fartyg Ocean Atlantic väntar. När vi har stigit ombord anvisas vi till våra hytter och innan vi avnjuter vår första middag kommer fartygsbesättningen att genomföra en obligatorisk räddningsövning. Vårt expeditionsteam kommer dessutom att informera om fartygsrutiner och de kommande dagarnas resrutt. 

Kaptenen lotsar ut fartyget ur Reykjaviks hamn tidigt på kvällen och styr kosan mot Islands sydkust. 

Ögruppen Västmannaöarna på hamnade på förstasidan på tidningar över hela världen i januari 1973 när ett vulkanutbrott härjade på ön Heimaey. Samtliga 5 000 invånare evakuerades men de flesta har nu återvänt hem och idag är invånarantalet cirka 4 000. Västmannaöarna ligger endast 14 kilometer utanför Islands sydvästkust och består av 15 gröna småöar och cirka 30 skär och klippor.

Resenären kan vid klart väder på långt avstånd se öarnas branta och klippiga profil. De reser sig vackert ur havet och det är inte svårt att första att en isländsk diktare en gång jämförde dem med safirerna i en silverring. Det är helt enkelt sagolikt vackert! Fågellivet i den här delen av världen är enastående och här hittar vi lunnefågel, stormsvalor och inte minst havets drottning, havssulan.
 
Vi inleder dagen med att passera en av världens yngsta öar, Surtsey. Ön reste sig ur havet år 1963 och upptogs år 2008 på UNESCOs naturarvslista. Ön är stängd för allmänheten och endast forskare får komma dit. På förmiddagen går vi iland på Heimaey, den enda bebodda ön i ögruppen där vi bland annat hittar de nyligen utgrävda husen från vulkanutbrottet år 1973,

Efter en spännande dag på Heimaey styr vi kosan mot Islands sydöstra hörn på kanten av Vatnajökull nationalpark.

På natten har vi rest längs Islands sydligast belägna kuststräcka som domineras av Vatnajökull, Islands största glaciär. På morgonen anländer vi till den lilla trevliga hamnstaden Djúpivogur som ligger väl skyddad av havet samtidigt som den är lättillgänglig. Hamnen är en av Islands äldsta och människor från Djúpivogur bevarar med stolthet några av de gamla husen runt den. Staden lockar till sig många kreativa personer och de talrika gallerierna är väl värda ett besök. Inte minst Eggin i Gleðivík som består av en permanent installation med 34 ägg som huggits ut i granit. Kulturcentret hittas i ett vackert rött trähus, Langabúð, som är stadens äldsta och på motsatt sida av hamnen ligger det idylliska gamla hotellet Hotel Framtid.

Idag finns det möjlighet att följa med på en utflykt från Djúpivogur:

Utflykt med Super Jeep eller buss till Vatnajökull 
Under den här utflykten kör vi med stora och kraftiga Super Jeeps som är det moderna Islands svar på arbetshästen. Under utflykten tar vi oss nära Islands största glaciär, Vatnajökull. Turen går via staden Höfn (uttalas Höpn) där vi gör ett kort stopp innan rutten för oss mot en av Vatnajökulls utlöpare, Hoffell-glaciären och den närliggande lagunen. Här finns det möjlighet att vandra längs moränryggarna och iaktta hur glaciären buktar sig ned från den enorma bakomliggande jökeln. På tillbakavägen sträcker vi på benen i Höfn innan vi återvänder till fartyget. 

Det är även möjligt att boka utflykten med buss. 

(Utflykten ingår inte i resans pris. Läs mer under prisinformation).

På eftermiddagen fortsätter vi vår kryssning och kommer fram till östfjordens dramatiska kuststräcka med vackra, kontrastfyllda landskap bestående av gröna och frodiga dalar, storslagna fjäll och fjordar med små fiskeorter. Området är det mest glesbefolkade på Island och fisket fortsätter att vara den största inkomstkällan. Vi passerar Mjóifjördur som betyder den smala fjorden, flankerad av höga fjäll med branta klippsidor och talrika vattenfall.
 

Vi har nu rundat Islands nordöstligaste hörn och rör oss in i Húsavík-bukten som är känd för att vara en av de bästa platserna för valobservation vid Island. Vi rör oss långsamt runt i bukten med blicken på spänn efter valar. Det mest sannolika är att vi ser de akrobatiska puckelvalarna och de små men eleganta vikvalarna. Med lite tur kan vi även få syn på gigantiska blåvalar och kaskelotter.

Vid middagstid rör vi oss längre norrut mot ön Grímsey och kommer idag fram till vår resas nordligaste punkt. Grímsey ligger cirka 40 kilometer från huvudlandet och är den enda delen av Island som anses vara ett arktiskt område. Polcirkeln korsar ön på 66°33’ N och därför kan man stå direkt på den linje där solen är uppe hela dygnet den 21 juni. Även om vår kryssning äger rum något senare på sommaren kommer vi ändå uppleva ljusa nätter, inte minst längst upp i norr.

Den lilla klippön är bebodd av cirka 100 invånare som har sitt hem vid hamnen, öns enda stad. Fiskebankerna i det omkringliggande havet gör att ekonomin blomstrar, hamnen är utbyggd, det finns en liten flygplats med dagliga flygningar till fastlandet och en bra skola för barnen. Ön har varit bebodd ända sedan Island bosattes och omskrivs i sagorna som en viktig matkammare rik på fisk och fågel.

Havsfåglarna överstiger antalet invånare på Grimsey och fågelskriken ljuder genom luften dygnet runt i den ljusa arktiska sommarperioden. Upp emot 36 olika arter ynglar av sig på ön och har sina nästen i klipporna. En av Islands största tärnkolonier håller till här och det sägs att landningsbanan måste tömmas på tärnor innan flygen kan landa.

På eftermiddagen går vi ombord i våra zodiak-gummibåtar och beger oss in till ön för att uppleva det lokala livet och utforska öns fågelklippor.

Vi bortsätter vår kryssning söderut och kommer fram till den vackert belägna staden Akureyri längst ned i fjorden, med snöklädda fjälltoppar i bakgrunden. Klimatet är unikt för just de här breddgraderna eftersom staden gynnas av många fler soltimmar och högre temperaturer än övriga Island, och den isfria hamnen har en stor betydelse för staden. Akureyri är Nordislands centrum för handel och kultur och är Islands näststörsta stad. Med sin spirande utbildningsmiljö, många kulturella begivenheter och stora fiskeindustri växer Akureyri stadigt och lockar till sig allt fler turister till nordkustens solstad. Det finns gott om tid att strosa runt i den livliga staden och här hittar vi trevliga caféer, härliga restauranger och prunkande trädgårdar, och den som vill kan njuta av den fantastiska utsikten från stadens imponerande kyrka.

Den som vill kan även delta i en cirka sju timmar lång utflykt till det natursköna reservatet runt Myvátn där vi bland annat kan uppleva Islands livliga geotermiska aktivitet i form av bisarra lavalandskap, varma källor och stinkande svavelgropar! På väg till Myvátn stannar vi till vid det imponerande vattenfallet Goðafoss som med sina 12 meter höga och 30 meter breda fall är ett av Islands vackraste. Mitt i Myvátn naturreservat ligger den 37 kvadratkilometer stora Myvátn-sjön omgiven av lavaslätter, fjäll och vulkaner. I sjön finns det över 50 små lavaöar och holmar, de flesta av dem så kallade pseudokratrar, vilket innebär att de liknar en vulkankrater utan att vara det. Sjöns genomsnittliga djup är endast 2,5 meter och solljuset når hela vägen ner till botten. I kombination med att merparten av sjöns vatten kommer från underjordiska mineralhaltiga källor ger detta goda livsvillkor för bland annat fiskar och fåglar. Myvátn-sjön är ett äkta paradis för fågelskådare. 

(Utflykten ingår inte i resans pris. Läs mer under prisinformation).

På kvällen återvänder vi till Akureyri och går återigen ombord på Ocean Atlantic varpå vi beger oss norrut och ut från Eyjafjördur.

Västfjordarna bjuder på den ena oförglömliga upplevelsen efter den andra. Vi inleder morgonen med att röra oss längs Hornstrandirs kust, den nordligaste delen av Västfjordarna. Härifrån är det endast 300 kilometer till den grönländska östkusten. Från år 1975 gjordes området om till naturreservat och har idag några av de strängaste reglerna som finns för att skydda den unika och känsliga naturen. Längs kusten finns det goda möjligheter att se valar och sälar och fjällsidorna mot havet vittnar om det rika fågellivet. Vi rör oss i Hornviksbukten som anses som en av Islands vackraste platser för att se två av de största fågelfjällen i Europa där miljontals sjöfåglar ynglar.

På eftermiddagen rör vi oss in i Isafjardardjúp där vi tar en promenad på ön Vigur vid mynningen till Hestfjördur och Skötufjödur för att njuta av utsikten över de branta fjällen och beundra tärnornas flygfärdigheter. En lokalguide följer med oss på promenaden och det finns även tid till en kopp kaffe eller te och något gott att knapra på det lokala cafét.

På kvällen lämnar vi Isafjardardjúp och rör oss mot Västfjordarnas sydliga del.

Tidigt på morgonen rundar vi Islands västligaste punkt vid Látrabjarg. Kusten här är lika vild, otämjd och intagande som resten av Västfjordarna.  Látrabjarg, som sträcker sig 12 kilometer längs kusten, utgör Västfjordarnas västra del och är ett imponerande fjällmassiv som med sina upp till 450 meter lodräta fjällsidor bjuder på ett rikt fågelliv. Lunnefågel, sillgrissla, stormfågel och tretåig mås ynglar av sig från början av juni månad.  Vi ser fågelklipporna från sjösidan och försätter till ön Flatey, den enda av Breidafjördurs talrika öar som är bebodd året runt. Här går vi i land. 

De flesta av de färgrika husen är idag semesterhus som endast används under sommarhalvåret. Ön har en viktig del i Islands historia och har tidigare haft stor kulturell betydelse eftersom det på 1100-talet låg ett augustinerkloster på öns högsta punkt. Senare blev ön knutpunkt för handeln med Islands nordvästra del, när den danske konungen utsåg Flatey till officiell handelsstation år 1777. Fram till slutet av det förra århundradet växte invånarantalet tills ön nästan var överbefolkad i förhållande till sin blygsamma storlek. Idag finns det bara två bebodda gårdar kvar.

På eftermiddagen färdas vi längs den 100 kilometer långa halvön Snaefellsnes som med sin dramatiska klippkust, uttorkade lavafloder, svartsandade stränder och vulkantoppar är en bild av Island i miniformat. Vi rundar näset på halvön och kan njuta av utsikten över den över 1 400 meter höga snötäckta vulkanen Snæfellsjökull, som Jules Vernes ”Resan till jordens medelpunkt” kretsar runt. Vulkanen med den nästan perfekta kägelformen och det omkringliggande området omvandlades år 2001 till Snæfellsjökull Nationalpark.