An der schönen blauen Donau

Vi flyger från Köpenhamn till Prag och åker därifrån i buss över gränsen till Bayern i Sydtyskland, där fartyget Serenity väntar på oss i staden Passau (en åktur på cirka tre timmar). Med sina fyra stjärnor erbjuder Serenity bästa tänkbara inramning för vårt Donau-äventyr i form av modern inredning, utsökt service och läcker mat! Fartyget har kapacitet för 190 passagerare. Alla hytter är utvändiga och således har man även från hytten första parkett mot det vackra och stämningsfulla flodlandskapet som vi passerar.

På eftermiddagen lägger vi ut från kajen och flodresan på Donau, Europas näst längsta flod, är nu påbörjad. På kvällen äter vi en härlig måltid i fartygets restaurang, som har kapacitet för alla gäster samtidigt.

Vid tillköp av Albatros utflyktspaket får du en rad spännande utflykter till ett lågt totalpris. Är du inte intresserad av utflyktspaketet kan du välja att uppleva de platser vi lägger till på på egen hand eller följa med på en av de utflykter som fartyget erbjuder (beställs och betalas ombord). Reseledaren informerar löpande om höjdpunkter och sevärdheter i de städer vi besöker.

Idag har vi resans första stopp i den lilla österrikiska staden Melk, som först och främst är känd för sitt välbevarade benediktinerkloster, Stift Melk som är dagens utflyktserbjudande. Klostret, som majestätiskt tronar på en höjd ovanför staden, grundades 1089. På 1100-talet anlades en klosterskola, som är i bruk än i dag. Klosterbiblioteket var under medeltiden berömt för sin stora manuskriptsamling och Umberto Eco har i sin berömda roman "Rosens namn" döpt en av huvudpersonerna till Adso från Melk - som en hyllning till det berömda medeltidsbiblioteket.

På 1700-talet gjordes en tillbyggnad av klostret i klassisk barockstil och klostret är idag ett av Europas finaste och mest välbevarade byggnadsverk från barocken.

I Melk, såväl som i de övriga städerna där vi lägger till, kan du välja att antingen följa med på en av fartygets utflykter (beställs och betalas ombord på fartyget) eller ge dig ut på upptäcktsfärd på egen hand. Reseledaren informerar löpande om de många möjligheterna och sevärdheterna i städerna vi besöker.

Från klosterstaden går resan vidare mot Wien genom ett av Österrikes mest berömda naturområden, nämligen UNESCO-skyddade Wachau. Vi kan därmed se fram emot en eftermiddag med utsikt mot frodiga gröna flodstränder, små mysiga städer och mjukt böljande bergstoppar i bakgrunden. Ren idyll!

På kvällen kommer vi fram till Wien, Österrikes och de stora kulturinstitutionernas huvudstad. Vi lägger till i Nussdorf, en förort till Wien, varifrån det är möjligt att bege sig in till stadens centrum. Vi ligger vid kaj över natten och det finns därmed möjlighet att ge sig i land efter middagen för att uppleva stadens kvällsliv.

(Dagens utflykt till klostret Stift Milk är inte inkluderat i resans pris. Särskilt utflyktspaket kan köpas till. Läs mer längre ned på sidan.)

Vi tillbringar hela dagen i Wien med gott om tid att hinna med alla de klassiska Wien-upplevelserna!

Från fartyget åker vi till den gamla stadsdelen som är vackert omsluten av Ringstrasse-boulevarden med många praktfulla byggnader. Vi ger oss ut på stadsvandring i Wiens charmiga historiska kärna där bl.a den imponerande gotiska katedralen Stephansdom och en promenad läns eleganta Graben - Wiens huvudstråk- väntar. Från Michaelerplatz, där en av stadens äldsta kyrkor ligger går vi vidare till Den Spanska Ridskolan vid Hofburgkomplexet där de berömda Lippizzaner-hästarna traditionsenligt tränats under de senaste 400 åren. Vi fortsätter till den gamla kungaresidensen Schönbrunn Slott - en kulturskatt som tagit plats på UNESCO:s världsarvslista. Det pampiga slottet består av hela 1 4441 rum varav 40 är öppna för allmänheten. Vi besöker de allra vackraste av dem. Den barocka slottsparken är också den en fröjd för ögat och här finns även en av världens äldsta djurparker, Schönbrunn djurpark som grundades 1752.

Efter utflykten åker vi tillbaka till fartyget. Skulle du ha lust att utforska Wien närmare är det också möjligt att bli avsläpp ti staden (obs! Du måste då själv ordna med transport tillbaka till fartyget). Besök ett av de otaliga konstmuséerna, vandra runt bland de vackra historiska byggnaderna, fika på ett av stadens legendariska caféer och lyssna till historiens vingslag i form av stadens världsberömda kompositörer som Mozart, Beethowen och Strauss. Här i Wien ska man förstås passa på att smaka den lokala kaffefavoriten melange - starkt kaffe med en skvätt mjölkskum - och en bit äkta Sachertårta, det österrikiska nationalbakverket.

i Wien finns också goda shoppingmöjligheter. Gå på upptäcktsfärd i det kulinariska paradiset Narschmarkt där handlarna lockar med sina färgsprakande bodar dignande av frukt, kryddor och oliver. Här doftar förföriskt! Eller ta en shoppingtur längs Graben, i Ringstrassen-Gallerien på den folkliga Mariaholfen Strasse eller i Gasometer, som är gamla stora gasbehållare omvandlade till shoppingcenter av den franske arkitekten Jean Nouvel.

(Dagens stadsrundtur och slottsbesök är inte inkluderade i priset. Särskilt utflyktspaket kan köpas till. Läs mer längre ned på sidan.)

Vi kommer till Ungerns huvudstad på förmiddagen. Staden har under århundraden varit känd för sina kurbad och är ett verkligt paradis för alla som älskar spa- och wellnessbehandlingar. Romarna var de första att upptäcka de 118 naturliga källorna som dagligen producerar 70 miljoner liter varmt vatten med terapeutiska egenskaper och sedan dess har källorna lockat många resenärer.

Budapest består ursprungligen av två separata städer - Buda och Pest - som ligger på varsin sida av Donau och förbinds av åtta broar. Vi ger oss ut på en spännande stadsvandring i den tvådelade staden. I Buda ser vi den gamla stadsdelens två markanta höjder, Borghöjden där man finner Budaslottet, och Gellértberget med citadellet där man har en helt fantastisk utsikt över staden och Pest. Vi kommer också förbi den gotiska Mariakyrkan och Fiskarbastionen som ligger brevid kyrkan. I Pest ser vi den imponerande neo-gotiska parlamentsbyggnaden som med sin storlek och många tinnar och torn kan sammanliknas med Parlamentet i London. I Pest hittar man också Hjälteplatsen som anlades 1896 för att markera 1000-årsjubiléet för ungrarnas ankomst till området.

Vi ligger vid kaj över natten och det är därför möjligt att uppleva Budapest "by night" - vilket är en spektakulär upplevelse från just Gellértberget.

Vi har förmiddagen på oss i Budapest innan vi lättar ankar och njuter av eftermiddagen i sakta mak på den ungerska delen av Donau. Tillsammans med reseledaren tar vi metron (en av Europas äldsta) till den stora täckta saluhallen som lockar med sina 180 bodar med lokala varor och delikatesser fördelade på två våningar.

Under kvällen kommer vi till Esztergom på gränsen till Slovakien där Ungerns största kyrka väntar på oss. Den stora grönärgade kyrkokupolen har blivit stadens karaktäristiska kännetecken och vi har en timme i Esztergom för att uppleva den imponerande domkyrkan nere vid vattnet. Kyrkan stod färdig 1869 och byggdes med inspiration från Peterskyrkan i Rom.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris utan kan bokas i vårt utflyktspaket. Läs mer efter dagsprogrammet).

Vi besöker i dag Bratislava, som ligger på gränsen till både Österrike och Ungern. I samband med Slovakiens självständighet 1993 blev Bratislava landets huvudstad. Även om det därmed handlar om en Europas yngsta huvudstäder, går stadens historia flera tusen år bakåt i tiden. Från det första till det fjärde århundradet var området under romerskt inflytande – romarna började med vinproduktion – en tradition som överlever än idag.

Vi ger oss in i den gamla stadsdelen Staré Mesto, där vackra barock- och rokokokyrkor står sida vid sida med storslagna palats. Vi kommer bland annat  förbi den gotiska domkyrkan St. Martin, som mellan 1563 och 1830 var kröningskyrka för de ungerska kungarna. Skulpturer och gatukonst präglar gatulivet i det myllrande området kring handels- och restauranggatan S:t Michaelsgatan och den tillhörande S:t Michaelsporten som är den enda bevarade porten i den gamla medeltidsfästningen. Högst upp i det 51 meter höga torn som omkransar porten finns en staty av S:t Michael och tornet huserar idag ett vapenmuseum. Vi avslutar vår stadsvandring vid bron Novy Most 95 meter uppe i luften på den UFO-liknande observationsdäcket där man kan njuta av utsikten över staden och floden. Tio meter under observationsdäcket ligger "UFO-restaurangen" där den som vill kan passa på att äta lunch (ingår ej i resans pris).

(Dagens stadsvandring är inte inkluderad i resans pris. Särskilt utflyktspaket kan köpas till. Läs mer längre ned på sidan.)

Efter en tidig frukost ombord, tar vi farväl av fartyget och kör med buss till Prag. Väl framme i den tjeckiska huvudstaden inleder vi med en lunchpaus och träffas därefter på nytt för att ge oss ut på en liten stadsvandring i den atmosfärrika medeltidsstaden. Prag är en av Europas vackraste och mest välbevarade huvudstäder med ett blomstrande kultur- och musikliv. Floden Moldau ringlar sig genom staden och man kan inte undvika att charmeras av den förföriska staden med de många vackra byggnaderna och den fria konstärliga stämningen.

Vi påbörjar stadsvandringen vid Wenceslas-platsen, inte långt från Riksoperan. Härifrån promenerar vi vidare mot den gamla staden och dess historiska centrum, Staré Mesto, där ett nät av gator och små gränder omger stadens storslagna rådhusplats, som mäter hela 9 000 m². Kring torget ligger några av stadens stora monument: det unika astronomiska uret, Goltz-Kinshý-palatset, Jan Hus-monumentet samt Týn-kyrkan. Vi stiftar bekantskap med den spännande arkitekturen och därefter får vi lite tid att utforska platsen på egen hand.

Nu beger vi oss till det judiska området, som rent visuellt är mycket vackert men som även berättar en grym historia om judeförföljningen under Andra världskriget. Det kan verka märkligt att området fortfarande kallas för judiskt, eftersom de få återstående judarna i Tjeckien inte längre bor här. Byggnaderna står dock kvar och med dem ett stycke ofrånkomlig historia. Stadsvandringen avslutas vid stadens äldsta bro, den berömda Karlsbron. Den är om något ett av Prags kännetecken och längs hela bron har det uppförts prominenta statyer av såväl byggherren, Karl IV, som uppförde bron 1357 och flera helgon.

Efter en spännande och upplevelserik resa till fots i den tjeckiska huvudstaden, åker vi ut till flygplatsen och flyger tidigt på kvällen tillbaka hem.