Färgstarka Marocko med Marrakech och kuststaden Essaouira

Vi flyger från Stockholm och anländer till den sägenomspunna staden Marrakech, som var almoravid-imperiets huvudstad på 1100-talet. Förutom att vara känd som en av landets fyra kungastäder, så är Marrakech också känd som ”den röda staden” och bjuder på en tvättäkta äventyrsstämning i bästa Tusen och en Natt-stil. En stad, där det väntar magiska upplevelser och nya intryck runt varje gathörn. Efter ankomsten kör vi den korta biten till vårt hotell och checkar in. Lite senare äter vi middag tillsammans på hotellet.

Efter en god natts sömn ska vi på upptäcktsfärd i Marrakech. Vi ska se närmare på stadens landmärke – Koutoubia-tornet – den vackra minareten på Marrakechs största moské, och Bakia-palatset, som byggdes i slutet av 1800-talet och är vackert omgärdat av väldoftande blomsterträdgårdar.

Vi äter lunch i staden på en lokal restaurant och på eftermiddagen går vi en tur i medinan och de många soukerna, där kryddornas dofter och de marockanska konsthantverken sänder tankarna till Tusen och en Natt. Det är läderprodukter, kopparvaror och vackra berbermattor som lockar och här arbetar konsthantverkarna enligt urgamla metoder. Det är fascinerande att följa deras arbete i de små, lokala verkstäderna.

Vi avslutar turen på det livliga, centrala torget Djemaa el Fna, som är stadens nervcentrum. Dagtid är torget fullt av allt från stånd, med färskpressad juice, till modiga ormtjusare, medan det om kvällen fylls av fantastiska historieberättare, magiska trollkonstnärer, dansare och väldoftande matbodar. Vi suger i oss av stämningar och intryck innan vi vänder tillbaka till hotellet där det är middag inkluderat.

Dagen är din och kan exempelvis användas till att hitta saker och ting att ta med hem. Marrakech är nämligen ett sant shopping-äventyrsland, där medinans souker norr om Djemaa el Fna är fyllda med ett överdåd av fina hantverk, läderväskor, roliga skor, mattor, filtar, keramik, handgjord kosmetika och smycken. Och en marockansk shoppingupplevelse är en väldigt mänsklig upplevelse och helt annorlunda jämfört med europeisk shopping där du använder kreditkortet för att kommunicera. När du har hittat något som du är intresserad av, är det en del av upplevelsen att pruta om priset. En tumregel för ett ”bra pris” är det pris som du är villig att betala. Därför är det en god idé att bestämma sig för ett belopp innan du börjar prisförhandlingarna. Det finns inte några fasta regler för hur mycket du ska dra ifrån det pris som du först erbjuds, men försök med hälften eller minst en tredjedel. Om priset är för högt är det inte något fel med att tacka nej och gå vidare – det finns förmodligen ett stånd runt hörnet som säljer samma vara.

Även om du inte är på shoppinghumör, är medinans trånga gator ändå spännande att utforska. Men om du föredrar lite lugn och ro i vackra omgivningar, kan du besöka den vackra Majorelle-trädgården, byggd på 1920-talet av den franske konstnären Jacques Majorelle senare övertagen av modedesignern Yves Saint Lauren. Saint Laurent tillbringade mycket tid i Marocko och inspirerades av det nordafrikanska ljuset och de lysande färgerna som han möttes av runt om i landet. Den speciella blå färgen, som många väggar är målade i och som har uppkallats efter Majorelle, är i sig värt ett besök.
 
Reseledaren finns givetvis till hands för att ge goda förslag och input. Man kan också stanna på hotellet och koppla av vid poolen eller kanske lockar ett besök på hotellets spa-avdelning.

Middag på hotellet är inkluderat.

Idag finns det möjlighet att koppla av på egen hand, om man inte har lust på ytterligare äventyr och vill följa med på utflykt till de närliggande och mycket vackra Atlasbergen. (Utflykten ingår inte i resans pris och måste beställas separat. Läs mer under tillköpsutflykter.)

Vi lämnar Marrakech tidigt på förmiddagen och det dröjer inte länge innan konturerna av de imponerande Atlasbergen skymtar i horisonten. Atlasbergen befolkas primärt av berber, som fördrevs hit först av araber och senare av fransmän, och de har i hög grad har lyckats bevara sitt språk och sin kultur i bergkedjans mest ogästvänliga områden.

Vi gör ett stopp hos en berberfamilj och får höra mer om livet på landet. Vi kör så långt in i dalen som möjligt och äter en lokal lunch vid floden längs vägen, samt går en liten tur i de vackra omgivningarna. Sent på eftermiddagen kommer vi tillbaka till Marrakech.

På kvällen samlas vi allesammans och njuter en gemensam middag.
Körsträcka ca. 100km

Efter frukost har det blivit dags att lämna Marrakech och sätta kurs mot Atlanten och den charmiga lilla kuststaden Essaouira, som betyder ”litet fort” på arabiska. Essaouira var tidigare känt under det portugisiska namnet Mogador, efter öarna vid kusten. Staden erövrades nämligen av portugiserna för cirka 500 år sedan, och de byggde fästningen Castelo Real de Mogador. Efter flera års krig med lokala stammar, lämnade portugiserna staden år 1541, och Marockos dåvarande sultan, Mohammed ben Abdallak, flyttade sin huvudstad till Essaouira. Sultanen bjöd in olika hantverkare och handelsmän till staden och dessa bidrog till att staden byggdes upp på nytt. Sultanen byggde bl.a. fästningen La Scala, utvidgade stadsmuren och anlade hamnen som blev landets viktigaste.

I början av 1900-talet började saker och ting att förändras. Fransmännen beslutade sig för att satsa på Casablanca som vid den här tiden upplevde en befolkningsökningsboom, och eftersom hamnen i Casablanca uvidgades, föll Essaouira lite i glömska. Men på 1970-talet fick staden ett uppsving igen, den här gången var det hippies som ”upptäckte” staden och de stora stjärnorna hittade också vägen till staden, bl.a. musikerna Leonard Cohen och Jimi Hendrix. Idag är Essaouira känt för sin konstnärskoloni och sin Gnaua-musik som har inspirerat musiker som Peter Gabriel och Rolling Stones. Dessutom är filmen Othello av Orson Wellles inspelad i Essaouira.

Essaouira har idag ca. 60.000 invånare från flera olika befolkningsgrupper: berbertalande stammar från söder, arabisktalande stammar från norr, samt ättlingar till afrikanska slavar från bl.a. Sudan och Senegal. Staden finns idag på UNESCOs världsarvslista p.g.a. stadens arkitektur, dess medina och inte minst på grund av den vackert bevarade fästningsanläggningen.

Vid ankomsten tar vi en tur runt om i staden. Essaouira är en blandning av nytt och traditionellt men på ett mycket lugnare och mindre sätt storleksmässigt än till exempel den mer kända och hektiska semesterorten Agadir.

Den gamla stadsdelen är bilfri och de små slingrande gatorna leder ner till stadens medina där det säljs allt från lokala hantverk till doftande kryddor. I hamnen ligger små fiskebåtar vid kajen och söder om hamnen ligger den nästan 10 km långa stranden, skyddad av Mogador-öarna.

Vi inkvarteras på det fina Atlas Essaouira som ligger mitt på stranden ca. 1,5 km från den gamla stadskärnan. Här bor vi de kommande 4 dagarna med både frukost och middag inkluderat i resans pris.

Vänligen notera
På Atlas Essaouira ingår inkvartering på ‘standard’- rum i resans pris. Det går att uppgradera till Deluxe Sea view-rum, vilka, som namnet antyder, ligger på den sida av hotellet som vetter mot stranden. En uppgradering av Deluxe Sea View-rum måste köpas till hemifrån.
Lär mer under prisinformation.
Körsträcka ca. 190 km

Dagarna är dina och du kan göra som du vill. Koppla av vid poolen eller gå en tur längs stranden. Ta en promenad eller taxi in till staden och försök gå lite vilse på de livliga smala gatorna. Staden är full av små charmiga matställen, så njut en lunch på en av de lokala restaurangerna. I hamnen kanske du har tur och ser en fiskeauktion eller du kan ta vägen förbi den gamla fästningen La Scala eller stadens fantastiska silvermarknad där det går att hitta allt från gamla berbersmycken till moderna silversmycken.

Reseledaren finns med under hela uppehållet och hjälper naturligtvis till med förslag på turer.

Det har blivit dags att lämna Essaouira och Marocko. Vi kör till flygplatsen i Marrakech och flyger hem till Stockholm.