Filippinernas arv och historia

Vi flyger till Filippinerna.

Vi kommer fram till huvudstaden Manila och inleder direkt vår bussresa norrut mot det första stoppet som är Clark-området. Vi har valt att tillbringa den första natten utanför Manila så att vi får en kortare körning dagen efter. 

Clark sträcker sig över staden Angeles samt provinserna Pampanga och Tarlac, och är kanske mer känd som en gammal amerikansk flygbas som hette Clark Air Base och som stängdes år 1991. Filippinerna var under amerikansk flagg efter att spanjorerna förlorade det spansk-amerikanska kriget mellan 1898 och 1946, då den oberoende filippinska republiken skapades. Idag har Clark Freeport och Special Economic Zone gjort området till centrum för affärsliv, industri, luftfart, utbildning och turism.
På kvällen äter vi en god välkomstmiddag på hotellet.

Vi inleder dagen med att besöka Air Force City Park där vi ska strosa runt och titta på alla flygplan som visas här. De många flygplanen, helikoptrarna och kanonerna är ett vittnesbörd om det amerikanska inflytandet i den asiatiska regionen. Efter besöket i parken fortsätter vi till Nayong Pilipino Clark som är ett lokalt historie- och kulturcenter. Det sägs att man här kan få ett smakprov på allt vad Filippinerna har att bjuda på utan att behöva resa någonstans, eftersom alla byggnader och landskap som kännetecknar Filippinernas olika regioner finns representerade på en och samma plats.

Vi lämnar Clark och beger oss norrut längs landsvägen till Baguio som är en livlig bergsby. Här besöker vi Baguio Cathedral som stod färdig år 1936 medan Filippinerna fortfarande var under amerikansk flagg. Vi passerar Rizal Park, The Mansion, den filippinska presidentens sommarpalats och fortsätter sedan till Mines View Park som ligger cirka 4 kilometer från Baguios centrum. Vi får en skymt av Amburyan-dalen varifrån vi har en vacker utsikt över gruvorten Itogon som bland annat består av övergivna guld- och koppargruvor.

Efter frukost kör vi till en kaffefarm där vi får en kort rundvisning och inte minst smakar på det filippinska kaffet, som håller en överraskande hög kvalitet. Därefter fortsätter vi norrut in i Ilocos-regionen som ligger i västra Filippinerna ute vid sydkinesiska havet. Vi åker först västerut innan vi kommer fram till kustvägen. Under vår utflykt får vi följa filipinernas vardag allt eftersom vi färdas genom städer, landsorter och fält. Under vår färd får vi lite då och då en skymt av havet. 

Vi passerar de många småbyarna i ganska låg fart, bland annat på grund av att lokaltransporten i de många byar vi passerar består av tricycles, som är en moped med en påbyggd sidovagn med tak. Det är ett populärt transportmedel i Filippinerna trots att det inte kör speciellt fort. Vi kommer därför ofta att behöva hålla oss bakom mopederna en god stund tills det går att köra om. En annan sak som gör körupplevelsen spännande är att vi kör genom flera landsorter där befolkningen färdas på och längs med landsvägen. Därför får vi rikligt med möjligheter att följa lokalinvånarnas tillvaro utanför bussfönstret.

När vi har kommit fram till Vigan checkar vi in på vårt hotell där vi ska bo de kommande två nätterna. Om tiden tillåter har vi nu möjlighet att utforska denna spanska gamla stad där historia och arkitektur i hög grad präglas av tiden under det spanska herradömet. På kvällen samlas vi för en gemensam middag på restaurang.

I Vigan har vi valt läge framför stjärnor då det gäller hotell. Vi bor på det trevliga Cordilla Inn som ligger i en byggnad från 1885 och tar oss tillbaka till tiden då Filippinerna var en spansk koloni. Hotellet är nyrenoverat och ligger mitt i den gamla delen av staden och nära till restauranger och shopping. Wi-fi finns i alla rummen, som är trevligt inredda och har privat badrum.

Idag ska vi ge oss ut på utflykt i vackra och spännande Vigan. Staden grundades på 1500-talet och är det mest välbevarade exemplet på en spansk-planerad kolonialstad i Asien. Arkitekturen i den gamla stadskärnan speglar mötet mellan olika kulturella inslag från andra platser på Filippinerna, från Kina och från Europa och Mexico. Detta har resulterat i en kultur och en stadsbild man inte ser någon annanstans i östra och sydöstra Asien. 

Vigan var en viktig handelsstad på kolonialtiden och ligger vid Abra-flodens delta. Den traditionella latinamerikanska gatubilden brer ut sig som ett schackbräde med två torg i anslutning till varandra. Plaza Salcedo är den längre armen och Plaza Burgos är format som ett L och är det kortaste av de två torgen. De två torgen domineras av St. Paul’s Cathedral, ärkebiskopens gård, rådhuset och byggnaden som rymmer den provinsiella administrationen. Stadens grundplan är utförd enligt renässansens stadsplanering, som år 1542 formulerades som ”Leyes Nuevas de Indias”, det spanska imperiets lag för kolonierna i Amerika och Filippinerna. Den som har varit i Sydamerika kommer däremot att uppleva en stor skillnad mellan Vigan och de spanska kolonialstäderna i Latinamerika. Den historiska kärnan i Vigan (känd som Mestizo-distriktet) har nämligen en stark kinesisk och lokal filippinsk prägel. Mestizo består av totalt 233 historiska byggnader utspridda som ett schackbräde med 25 gator. 

På kolonialtiden var Vigan en viktig handelspost för kinesiska handelsmän som handlade med guld, bivax och andra produkter från den centrala Cordillera-regionen i utbyte mot exotiska asiatiska varor. Vigan erövrades och bosattes av spanjorer år 1572, och blev sedan centrum för det spanska maktområdet i den västra delen på ön Luzon. År 1758 blev Vigan huvudsäte för biskopsdömet Nueva Segovia.                                               

Vi ska titta på denna spännande och vackra stad, vandra längs Calle Crisologo-gatan och avlägga ett besök på Crisologo-museet som egentligen är Crisologo-familjens gamla hem. Idag har det omvandlats till museum som ger en inblick i den gamla överklassens liv under kolonialtiden. Vi svänger även förbi en krukfabrik där man fortfarande tillverkar krukorna för hand, och vi besöker även Bantay-klocktornet och St. Paul’s-kyrkan.

Vi fortsätter vår stadsrundtur i Vigan där vi ska se Pater José Burgos nationalmuseum. José Burgos var en av tre martyrpräster som avrättades av spanjorerna år 1872 efter att han anklagats för att samarbeta med filippinska upprorsmakare. Museet, som är inrättat i Burgos barndomshem, rymmer en omfattande samling föremål från hela regionen. 

Efter vårt besök i Vigan tillbringar vi lite tid på egen hand. Vigans trevliga stadskärna bjuder på ett stort antal restauranger, och ikväll ingår inte middagen. Det finns många trevliga restauranger, och reseledaren ger gärna tips och förslag.

Idag ska vi köra från Vigan till Sagada genom bergen. Vi börjar med att köra söderut där vi så småningom hittar vägen som leder upp mot bergsryggen som skiljer regionerna Ilocos och Cordillera åt. Vi tar inte samma väg som turister vanligtvis färdas eftersom det skulle leda oss tillbaka till Bagiou, och även om det inte är något större avstånd tar resan en stund. Vi kör längs en riktig bergsväg som bjuder på fantastiska vyer. Vi stannar längs vägen under den 6 timmar långa resan. Vi stannar även för lunch.

När vi har kommit fram till Sagada checkar vi in på vårt hotell och på kvällen äter vi en gemensam middag på restaurang. Vi bor på det enkla, men rena St. Joseph Resthouse som ligger i Sagada och drivs av en förening, där överskottet går till välgörande ändamål. Rummen är enkla och inredda med dubbelsäng eller två mindre enkelsängar. Det är privat badrum, men kan toaletten kan även vara placerad ute vid korridoren. Vi rekommenderar att man tar med tvål, shampoo och en liten handduk hemifrån. Det finns inte wi-fi på hotellet.

Sagadas mystiska hängande likkistor vid Echo Valley vittnar om de infödda igoroternas (även kända som ifugao-folket) 2 000 år gamla begravningstraditioner som fängslar besökare från hela världen. Kistor av granträ hänger i primitiva kablar och rep längs kalkstensklipporna och fungerar som någon sorts himmelsfartyg. De avlidna i kistan ligger i fosterställning eftersom man tror att själen lämnar jorden på samma sätt som den föddes i kroppen. Det finns däremot endast få skriftliga vittnesmål som dokumenterar denna besynnerliga uppfattning. Istället är vetenskapen om den infödda religionen överförd med mun till mun-metoden av befolkningsgruppens äldsta. 

Förutom den spirituella förklaringen hängde man kistorna på klippväggen av en praktisk orsak. Den höga placeringen skyddade nämligen kistorna mot vilda djur och gravplundrare. Liknande ritualer finns i delar av Indonesien men religionshistorikerna anser att de möjligtvis kommer från Kina där man på vissa platser har begravt sina döda mot klippväggar. Den stora frågan är om det finns något samband. Efter kristendomens framfart har igoroterna valt en traditionell kristen begravning och den gamla traditionen utövas ytters sällan idag.

Vi kör mot Banaue men gör ett stopp på Bontoc-museet längs vägen. Bontoc-museet grundades av en belgisk nunna som ville bevara historien och arvet från ursprungsfolket i Cordillera-regionen för kommande generationer. Museisamlingen inkluderar bland annat traditionella kostymer, jakt- och lantbruksredskap samt gamla fotografier av lokalbefolkningen, huvudjägarna och deras vedervärdiga troféer samt fotografier av amerikanska kristna missionärer som var aktiva i området. Själva museibyggnaden är byggd som ett traditionellt ifugao-hus med möbler och hushållsredskap. På baksidan av museet finns en kopia av en ifugao-ort som är en väldigt spännande syn.

När vi har kommit fram till Banaue checkar vi in på vårt hotell där vi ska bo de kommande två nätterna. Gemensam middag på kvällen. 

I dag ska vi resa med en jeepney. En jeepney är en lokalbuss som vanligtvis kör fasta rutter och forslar runt pendlande filippiner i lokalområdena, längre såväl som kortare sträckor. De är kända för sina konstfärdiga utsmyckningar och är ofta fullproppade. De finns endast i Filippinerna och har blivit en symbol för den filippinska kulturen. Vi får våra egna jeepneys så att vi inte behöver sitta för trångt. Själva jeepneyfärden är väldigt intressant att vara med om när den stora motorn startar, chauffören lägger i växeln och vi kör mot risterrasserna som Banaue är så känt för.

Risterrasserna i Banaue är med på UNESCOs lista över världens kulturarv och anses av mången filippiner vara världens åttonde underverk. Terrasserna har funnits i över 2 000 år och ligger på bergssluttningarna i bergen. De anlades troligen för hand och ursprungligen som en praktisk lösning på problemet med att odla ris i en terräng som ligger på hög höjd. Utsikten är makalös på cirka 1 500 meter över havet i denna fjärran del av Filippinernas huvudö Luzon. Vi besöker en utsiktsplats och blickar ut över de vackra och storslagna risfälten. Vi fortsätter vår utflykt med ett besök i en landsort där vi får chansen att stifta bekantskap med lokalbefolkningen.
Väl tillbaka på hotellet är det dags för att koppla av lite innan vi äter middag på hotellet på kvällen.

Dagens sträcka går dels längs den nybyggda nationella huvudvägen och dels längs lands- och bergsvägar från Banaue till dagens destination, Manila. Idag kör vi i tio timmar, men tiden kan variera lite efter hur mycket trafik det är. Vi gör naturligtvis flera stopp längs vägen, bland annat för att äta lunch under vår resa söderut till huvudstaden.

Idag kör vi även genom Balette-passet där hårda strider utspelades under slaget om Luzon under andra världskriget. Detta var efter amerikanernas invasion i sitt försök att befria Filippinerna. Den japanska strategin bestod av att försöka försena amerikanernas framfart så mycket som möjligt så att de japanska styrkorna kunde dra sig tillbaka till Kianganog Ifugao för att försöka sig på ett sista motstånd. Baletepasset var den enda vägen in till Cagayandalen och därför utkämpades några av de tuffaste striderna just här.  Passet är även känt som Dalton-passet efter att den amerikanske generalen James Dalton II dödades på platsen av en japansk krypskytt.

Vid ankomsten till Manila checkar vi in på vårt hotell och äter middag.

Idag ska vi utforska Filippinernas huvudstad, Manila. Vi besöker ett antal sevärdheter i den ordning som passar bäst i förhållande till trafiken och andra omständigheter.

Mest känd är den UNESCO-bevarade stadsdelen Intramuros som betyder ”innanför murarna” där vi även hittar Fort Santiago. Intramuros grundades av Miguel López de Legazpi år 1571 ovanpå ruinerna av en islamisk boplats vid Pasig-flodens mynning, och blev ett exklusivt tillhåll för den regerande spanska överklassen. Muren, som var befäst med bastioner, löpte runt ett område på 64 hektar. Man kom in genom fällbroar och innanför murarna fanns regeringsbyggnader, kyrkor, kloster, skolor, sjukhus och pampiga bostäder och kullerstensbelagda torg. Intramuros har genom tiderna invaderats av kinesiska pirater, hotats av holländska styrkor och belägrats av britter, amerikaner och japaner vid olika tidpunkter. Trots detta existerade stadsdelen Intramuros fram till andra världskrigets sista dagar, då den förstördes under slaget om Manila. Vid slaget jämnades alla byggnader förutom Filippinernas äldsta kyrka San Agustin med marken. Återuppbyggnaden av Intramuros började år 1951 då man vill återskapa Intramuros kolonialarkitektur i dess forna skick. Områdena innanför murarna har idag en avslappnad och lugn atmosfär som ger en skön paus från det för övrigt hektiska och ibland till och med kaotiska Manila. Innanför murarna hittar vi även Fort Santiago (spanska: Fuerte de Santiago) som är en av Manilas viktigaste historiska platser. Här dog många i fängelset under det spanska imperiet och under andra världskriget. Den filippinske nationalhjälten José Rizal satt fängslad här fram tills att han avrättades år 1896. Idag hittar vi ett bronsminnesmärke format som hans fotspår då han vandrade från cellen till avrättningsplatsen. Innanför murarna besöker vi även Manila-katedralen och museet Xasa Manila som ger oss en inblick i tillvaron under den spanska kolonialtiden.

Inte långt från Intramuros hittar vi Manilas Chinatown, även känt som Binondo. Detta är världens äldsta Chinatown och grundades år 1594 av spanjorerna som bosättning nära Intramuros. På det viset kunde kolonialherrarna hålla ett öga på de kinesiska invandrarna. Vi äter lunch längs vägen och besöker det så kallade CCP Complex som är ett filippinskt kulturhus som utöver att vara ett landmärke upprättats för att bevara, utveckla och främja konst och kultur i Filippinerna. Om tiden tillåter svänger vi efter utflykten även förbi Mall som är ett stor varuhus. Filippinska ungdomar och barnfamiljer älskar att fördriva tiden på de här varuhusen. Vid ett besök får vi, förutom bra shopping, även en bra inblick i den här delen av den filippinska kulturen. Håll utkik efter Jolliebee som är Filippinernas mest populära snabbmatsrestaurang med filialer i hela världen, bland annat i Milano i Italien.

På kvällen intar vi en gemensam avskedsmiddag på restaurang.

Beroende på avresetiden från flygplatsen i Manila kan den som vill tillbringa en sista stund vid poolen eller strosa runt i närområdet. I god tid innan avgång kör vi till flygplatsen och checkar in.

Vi landar i Stockholm efter en spännande och händelserik resa.