Folkfest i Köln med André Rieu

Vi flyger från Stockholm till Düsseldorf.  Från flygplatsen kör vi den relativt korta biten till Leverkusen, där vi ska bo de kommande fyra dagarna. Ursprungligen var Leverkusen bara en samling byar mellan Köln och Düsseldorf och inte förrän 1930 fick man status som stad. Namnet Leverkusen stammar från kemikern Carl Leverkus som bodde och hade sin fabrik i området.  Idag är staden nog mest känt för sitt fotbollslag, Bayer Leverkusen.

Middag på hotellet.

Efter frukost kör bussen oss den korta biten till Köln. Här får vi först en ordentlig rundvisning med bussen innan vi går av och går genom stadskärnan. Här ska vi titta på Kölner Dom, en av Tysklands mest välbesökta turistattraktioner som påbörjades i mitten av 1200-talet, och inte stod färdig förrän i slutet av 1800-talet. Kyrkan är UNESCO-bevarad och kulturmärkt. År 2007 skapade målaren Gerhard Richter en glasmosaik till ett av kyrkans fönster, och mosaikens abstrakta och delvis slumpvis valda motiv har varit föremål för häftig debatt.

I övrigt är Köln känt för sin stora karneval som går av stapeln varje år i februari/mars, och staden har en mängd spännande museer: Ludwig-museet med nutida konst, romersk-germanska museet El de Haus, ett viktigt museum med dokumentation över nazisttiden, Schnütgen-museet med kyrkokonst och Rautenstrauch Joest-museet med internationella etnografiska utställningar.

Vi har lite tid på egen hand innan vi fortsätter in i den gamla stadsdelen för att smaka på Kölns egen öl - kölsch. Jäsningen sker vid mellan 13 och 21 grader, varpå ölet lagras kallt. Kölsch kommer från Köln eller omgivningarna och har även EU-patenterats under det namnet. 

Vi ska besöka ett av de lokala brygghusen och smaka på de små glasen som kölsch serveras i. Glasen kallas även för ”Stange” och rymmer endast 0,2 l, vilket anses som en väldigt liten öl i övriga Tyskland.

Efter ölprovningen äter vi middag på en restaurang innan vi återvänder till vårt hotell.

Idag besöker den stad som ligger längst västerut i Tyskland, nämligen Aachen. Staden har varit bebodd ända sedan kelternas och romarnas tid. Detta är en kurort med varma källor, som med sin terapeutiska effekt och sina mineraler har behagat och underlättat livet för många personer, bland annat Karl den Store som regerade över stora delar av Europa under början av medeltiden. Karl den stores rike saknade huvudstad, men Aachen, som den gången snarare var en palatsanläggning än en riktig stad, utvecklades delvis till permanent residens för Karl. Vid hans död begravdes han i domkyrkan i Aacehn, som han själv hade varit med om att bygga. Domkyrkan i Aachen är en vallfärdskyrka dit stora mängder besökare kommer i juni för att se stadens och kyrkans relik, i form av en bit tyg som anses ha utgjort en del av Jungfru Marias kläder, och därmed är över 2 000 år gammalt. Domkyrkan var även kröningskyrka tills Frankfurt tog över.

Aachen är också en gränsstad i hörnet mellan Holland, Belgien och Tyskland. Efter vår stadsvandring har vi tid på egen hand. Varför inte ta en kopp kaffe på Alt Aachener Kaffeestuben eller kanske ta ett dopp i termbadet Carolus Thermen.

Vi återvänder till hotellet där vi äter middag.

Idag är det dags för konsert, men innan vi kommer så långt beger vi oss till Rhen där vi går ombord på ett fartyg för att njuta av Köln från vattnet. Vi går i land i centrum och har tid på egen hand: Ta en promenad genom gamla stan, shoppa eller besök ett av stadens spännande museer. Vi återvänder tidigt till hotellet för att fräscha up oss och äta en tidig middag innan vi åker till den mäktiga konserten med André Rieu i Lanxess Arena.

André Rieu är holländare från Maastricht. Han är utbildad violinist men har sedan 1987 verkat som dirigent, kompositör och musiker i sin egen orkester, Johann Strauss Orchestra, med vilka han turnerar världen runt. Tillsammans bjuder de på vackra föreställningar med populär musik från både opera och musikaler, kryddad med lokala toner, och vi får utan tvekan höra underbara tyska toner.

Vi har en stund på egen hand efter frukost innan vi beger oss till Düsseldorf. Här gör vi en stadsrundtur innan vi åker till Düsseldorf flygplats för att resa hem.

Düsseldorf är även huvudstad i Nordrhein-Westfalen. Det är en relativt stor stad med knappt 600 000 invånare, och regionen är även Tysklands mest tätbefolkade. Första och andra världskriget tog hårt på staden som föll ned i depression. Under andra världskriget förvandlades staden till en hög av bråte på grund av de 24-timmars bombningar som den utsattes för. 1946 inleddes stadens återuppbyggnad och Düsseldorf växte till den välmående kultur-, handels-, industristad den är idag.

Det är även en väldigt levande stad med ett spännande konst- och kulturliv. Vi kör genom staden och ser dess nya och moderna stadsdelar som Mediehafen och den gamla stadsdelen Altstadt med spännande butiker och lokala bryggerier. Inte för inte kallas gamla stan ”världens längst bardisk”…!  Här hittar vi den lokala specialiteten, ett något bittert mörkt överjäst öl som heter Düsseldorfer Altbier.

Här hittar vi även den berömda stora shoppinggatan Königsallée där det tydligt syns hur välmående området är. Här finns alla de ledande modehusen samlade och Düsseldorf kallar sig gärna ”designhuvudstad”. Här anordnas stora tyska modemässor, varav den mest kända är världens största skomässa.

Efter vår stadsrundtur kör vi till flygplatsen för att resa hem.