Från kust till kust - genom södra USA

Vi flyger från Stockholm till Miami och kör direkt till vårt hotell på gångavstånd till stranden, så att vi kan vila ut efter den långa resan. Även om du förmodligen kommer att vilja krypa ner i sängen efter den långa flygturen är det bra att försöka hålla sig vaken för att komma in i den lokala dygnsrytmen. Så får du mest ut av alla dagar i USA.

De två städerna Miami och Miami Beach är båda väldigt unga. För bara 100 år sedan var Miami endast en handelspost på Miamifloden och ett mygghärjat träsk. När hotell- och järnvägskungen Henry Flagler byggde sin järnväg till en utpost vid namn Fort Dallas följde andra visionära entreprenörer hans exempel, och inledde ett ihärdigt arbete med att tämja denna vildvuxna del. Man uppförde hotell, byggde broar, anlade hamnar och drog in elektricitet. Det smala mangroveträsket omvandlades till dagens Miami Beach, och turisterna började strömma till. Det så kallade Greater Miami som omfattar Miami med förorter, upplevs som en mix av många olika resmål och är en spännande och unikt multikulturell upplevelse. Här blandas mjuk och melodisk latinamerikanska med karibiskt tungmål, mattraditioner och kulturella fenomen. Här känner man av den där omisskännliga Joie de vivre-stämningen, med den vackra stranden som en ständigt närvarande kuliss.
Vi tar en promenad i South Beach-kvarteret, som är ett av Miamis främsta landmärken. Området har varit en äkta tropisk lekplats för Art Deco-arkitekter på 1920 och -30-talen. De pastellfärgade byggnaderna står bredvid varandra med utsikt över Atlanten och de vita sandstränderna. Den mest berömda gatan är Ocean Drive som aldrig sover. Reseledaren berättar om utvalda byggnader och vi får höra berättelser om verkliga och flitiga personer som har anknytning till området. På kvällen sjuder South Beach av uppklädda människor som besöker de många nattklubbarna och restaurangerna. Här finns något för alla – oavsett om man är äventyrslysten eller vill ha en stilla utekväll.

Idag ska vi ge oss ut på den första etappen av vår transkontinentala resa när bussen lämnar Miami och kör norrut mot St. Augustine. Längs vägen passerar vi hela USAs Daytona Beach. Staden är ett mecka för tatuerade motorcyklister och piercade bikers. Daytona Beach har varit deras favoritdestination ända sedan början av 1990-talet då de körde sina järnhästar över den hårt packade sanden. Kanske ser vi några av dem när vi gör ett kort stopp.

Vi fortsätter norrut och på eftermiddagen har vi kommit fram till St. Augustine, den äldsta staden i USA som grundats av européer. Den framstår idag som en charmig gammal stad som för tankarna till Spanien och Medelhavet snarare än till USA. Den grundades år 1565 av den spanske amiralen Pedro Menéndez de Avilés på St. Augustins dag. År 1702 brann staden ner, men byggdes snabbt upp igen, och redan år 1763 var den ett viktigt socialt och administrativt center, som snart betraktades som östra Floridas huvudstad. Genom tiderna har stadens politiska strömningar skiftat mellan spanjorerna och engelsmännen fram till dess att den år 1819 deklarerades amerikansk. Men de spanska rötterna finns kvar.

Vi känner av St. Augustines spanska influenser när vi rör oss runt i det historiska området på St. George Street och besöker Castillo de San Marcos, som är ett av USAs äldsta fort. Själva fortets fundament och murar står kvar än idag och fortet anses som tämligen välbevarat med tanke på åldern (byggnationen av fortet påbörjades år 1672). Om du vill kan du besöka fortet (ingår inte) och titta närmare på utställningarna som ger en inblick i fortets historia och därmed hela områdets.

Vi passerar även området runt den vackra gatan Magnolia Avenue där vi även hittar den lilla parken Ponce de Leons ungdomskälla. Detta är platsen där det koloniala Amerika först grundades 55 år innan pilgrimerna vid Plymouth Rock anlände med fartyget Mayflower.

Vi har avsatt några timmar till att strosa runt längs de smala gatorna, och här avnjuter vi även vår lunch (ej inkl.). Det går med all säkerhet att hitta ett trevligt lunchställe vid gågatan St. George Street, där det finns ett brett urval av caféer och restauranger. Om du vill gå en tur i parken finns det möjlighet för det (mot betalning). Och varför inte avrunda med en Key Lime Pie, en av Floridas specialiteter och som är en frasig paj med grönaktig limefyllning?

Därefter lämnar vi St. Augustine och kör till Tallahassee som har varit huvudstad i Florida sedan 1824. Under hela 1800-talet blomstrade staden i takt med att pengarna strömmade in från den omfattande bomulls- och träindustrin baserad på ett fundament av den förfärliga slavhandeln.

Efterhand som järnvägen utvidgades mot söder ändrade detta sig och livet och ekonomin var inte längre på samma snabba framfart. Det innebär att många delar av staden idag framstår som historiskt välbevarade och just därför är namnet Tallahassee så passande eftersom det betyder gammal stad på apalachee. 
Vi kör runt i staden och bekantar oss med den och passerar bland annat Florida State University med James D. Westcott-byggnaden från 1910. Här har bland annat sångaren Jim Morrison, skådespelaren Burt Reynolds studerat, och bland lärarna kan vi räkna till hela sex nobelprisvinnare vid namn Paul Dirac, Konrad E. Bloch, Robert S. Mulliken, John R. Schrieffer, James M. Buchanan och Harold W. Kroto. 

Efter stadsrundturen lämnar vi Tallahassee och kör till Wakulla Springs. Här har det blivit dags för en båttur längs Wakulla-floden. Detta är ett av de mest välbesökta turistmålen i Tallahassee-området, och med all anledning. Under den 45 minuter långa båtturen passerar vi en vacker flora och fauna med allt från spansk mossa som hänger tungt från träden till pampiga cypresser, eleganta vadfåglar och alligatorer med sylvassa tänder. Man kan även ofta se manater men de är inte riktigt lika pålitliga som alligatorerna, så bli inte besviken om vi inte har turen med oss just idag. Det finns väldigt mycket annat att titta på när vi flyter fram över det kristallklara vattnet.

Vi kör tillbaka till Tallahassee där vi övernattar.

Idag rör vi oss mot kusten på The Florida Panhandle, som är den geografiska beteckningen för Floridas smala landområde mellan Alabama, Georgia och Mexikanska Golfen. Panhandle är för övrigt det engelska ordet för handtaget på en stekpanna.

Längs vägen har vi Mexikanska Golfen på vår vänstra sida stora delar av sträckan. Vi passerar städer och platser med exotiskt klingande namn som Apalachiola, Panama City och Rosemary Beach.

Delar av sträckan kör vi läng Scenic Byway som är den amerikanska motsvarigheten till Marguerit-rutten.
Dagens destination är Pensacola, och om vi för en stund glömmer de vajande palmerna och de vita sandstränderna i det subtropiska Florida är detta platsen för personer med en förkärlek till militärens historia. Hela området inklusive öarna runt om kring är översållade med militära fort och batterier som sträcker sig hela vägen tillbaka till 1559 då spanjoren Don Tristan de Luna etablerade de första konstruktionerna på Santa Rosa Island. Sedan dess har i stort sett varenda konflikt mellan de europeiska stormakterna och interna och externa stridigheter med den amerikanska regeringen satt sina spår i Pensacolas historia. 

Det första egentliga fortet uppfördes av Spanien år 1968 som Fort San Carlos de Austria. Den belägrades förgäves av indianerna och engelska handelsmän år 1707, men 12 år senare lyckades fransmännen inta och förstöra fortet. Spanien återvände och bytte skiftade området med engelsmännen år 1763 och tog det sedan igen år 1781 för att sedan bygga ett nytt och starkare för ett så kallat batterifort över vattnet i Pensacola Bay. I The Battle of Pensacola krossar Andrew Jackson en koalition av britter, spanjorer och Creek-indianer år 1814 och fyra år senare fortsätter han med att inta hela Västflorida. År 1821 beslutar sig USAs regering för att köpa hela Florida av Spanien som förstår att spelet är över för deras del. USA bildar nu Pensacolas största flottbas med Fort Pickens på Santa Rosa och Fort Mcree år 1839.

För att vi ska kunna få en överblick över Pensacola besöker vi fyrmuseet. Här finns både en fin utställning och själva fyren, och om du vågar kan du gå längs de 177 trappstegen. Då belönas du i gengäld med en fantastisk utsikt över havet och kustlinjen.

När Pensacola Lighthouse and Museum ligger på området för flottbasen Naval Air Station Pensacola, som är en aktiv militärbas, kan alla utländska besökare ta med sig sitt pass för att få komma in.

Vår resa fortsätter cirka 100 kilometer genom Alabama och halvvägs genom statens södra del kommer vi fram till Mobile. Här ger vi oss ut på en orienterande stadsrundtur som avslutas vid stadens historiska museum. Du kan nu välja om du vill besöka det vackra museet (ingår inte) eller föredrar att strosa runt längs stadens gator.

Därefter fortsätter vi till New Orleans som ligger vid Mississippis mynning. Här vid inseglingen från världshaven har New Orleans spelat en enormt viktig roll för USAs sammanhang och utveckling, vilket president Thomas Jefferson väldigt snabbt insåg. Även om Napoleon hade stora ambitioner i Amerika gick det sämre i Karibien, och därför beslutade Jefferson sig för att skicka sin vän James Monroe till Frankrike för att köpa staden år 1803. Men Monroe kom hem med hela franska Louisiana som bestod av över en miljon kvadratkilometer inhandlade för 15 miljoner dollar. Engelsmännen ansåg inte att amerikanerna var vitten värda och chikanerade amerikanska fartyg och sjöfolk fram tills att det blev för mycket för den nye presidenten James Madison, som helt enkelt förklarade England krig år 1812. Man började kriga om New Orleans som amerikanerna mirakulöst vann tack vare en listig taktiker vid namn Andrew Jackson, men det är en historia vi sparar till senare.

Det finns de som anser att man inte har varit i USA förrän man har besökt New Orleans med de berömda franska kvarteren och Bourbon Street som både är en kontrast till storstädernas skyskrapor i stål och glas och samtidigt bekräftar USAs mångfald av nationer, kulturer och folkslag. Staden är både festlig och färgsprakande. Festivaler och karnevaler avlöser varandra, men även vardagen är fylld med jazz, blues, cajun och det kreolska köket i varje gatuhörn. Detta är stadens landmärke som både fyller gatorna till bristningspunkten med turister och samtidigt är väldigt autentisk.  Och atmosfären är så genomträngande att man inte kan undvika att älska den. Man vill bara ha mer.

Vi ger oss ut på en stadsrundtur till fots genom de trevliga gatorna, och innan sängdags kan du på egen hand bege dig ut i stadens namnkunniga musikliv.

Idag styr vi kosan mot Louisianas statshuvudstad Baton Rouge. Likt en bjärt kontrast till huvudstadens välklingande namn tronar stadens tidigare och nyare regeringsbyggnader som arkitektoniska missfoster. Old State Capitol beskrivs av författaren Mark Twain som hade en bra utsikt över byggnaden i egenskap av skeppskalle på en hjulångare, likt ett patetiskt byggnadsverk inspirerat av medeltida romantik i bästa Sir Walter Scott-anda. Idag tjänar denna borgliknande byggnad som ett välrenommerat och populärt museum. 

Nya Capitol togs i bruk år 1932 och var starkt inspirerat av USAs nya skyskrapor som Imperia State Building, men den 137 meter höga byggnaden påminner mer om en sovjetisk gåva till vännerna i grannländerna och dyker fortfarande upp lite varstans i den annars förhållandevis flacka staden. Fransmännens historia går hela vägen tillbaka till 1968 då Pierre Le Moune d’Iberville seglade uppför Mississippi och hittade några röda stolpar som markerade gränsen mellan lokalstammarna Houmas och Beygorlas jaktmarker därav namnet Baton Rouge. Franska bosättare följde efter 23 år senare och år 1755 anlände en ny grupp fransmän från Acadia i Canada. Sistnämnda tvingades bort av engelsmännen och tog med sig sin egen särpräglade kultur, Cajun, som än idag präglar språk, gastronomi och kultur.

Hjulångarens intåg i början av 1800-talet inledde på allvar utvecklingen längs Mississippis bredder. Både Baton Rouge och många andra städer växte, och det samma gjorde lantbruk och industri och ett nytt välstånd präglade flodens städer. År 1856 flyttade företagsamma invånare Louisianas huvudstad från syndens näste till Baton Rouge, där man inte längre såg till några indianer. 

Vi gör en stadsrundtur i Baton Rouge och fortsätter vidare till Lafayette. Där ska vi besöka friluftsmuseet Vermillionville som rymmer en samling byggnader från 1765 till 1890. Här får vi en inblick i livet i sydstaterna genom tiderna och ser traditionella hem från olika tidsperioder. 

Övernattning i Lafayette.

Vi lämnar Lafayette och sätter kursen norrut mot staden med det underliga namnet Natchitoches, som roligt nog uttalas NAK-ə-təsh. Staden grundades 1714, och det gör den till den äldsta i Louisiana. Utöver att den ligger otroligt fint kan den också skryta med att ha ett centrum, som bortsett från moderna bekvämligheter så som elektricitet, ser ut som direkt tagen från förr. De ljuvliga trävillorna pryder gata upp och ner, och det är därför inte utan grund att Natchitoches är på USAs lista över bevaringsvärda historiska stadscentrum.

Efter ankomsten går vi en tur och känner av stämningen på gatorna, men innan vi når så långt ska vi dyka ännu djupare ner i historien när vi anländer till nationalparken Cane River Creole, där vi både ska få höra om kreolsk tro och afro-amerikansk kultur samt åka förbi två av de mest välbevarade tobaks- och bomullsplantagerna i USA.

Övernattning i trevliga Natchitoches.

Vår resa fortsätter från Louisiana till USAs näststörsta stat, Texas, och USAs fjärde största stad, Houston. Houston är uppkallad efter general Sam Houston som år 1936 vann slaget vid San Jacinto, som resulterade i att Texas frigjorde sig från Mexico. Efter ankomsten beger vi oss ut på en orienterande stadsrundtur i 2,5-miljonersstaden. 

Återigen ska vi ta ett kliv tillbaka i historien eftersom när vi hör namnet Houston tänker nog många på meningen Houston, we have a problem. Att orden aldrig yttrades så i verkligheten och istället är en produkt av en manusförfattare i Hollywood kan vår reseledare berätta mer om när vi i eftermiddag besöker Lyndon B. Johnson Space Center. Rymdcentret grundades år 1961 och har sedan dess haft ansvaret för design, utveckling och drift av bemannade rymdresor under NASA.

Den 20 juli 1969 var världens blick riktad mot Houston och rymdcentralen då Neil Armstrong avlade sin rapport från månens yta: "Houston, the Eagle has landed" (Houston, Örnen har landat). Bara några timmar senare gick Armstrong längs stigen för att sätta sin fot på månen och säga: Ett litet steg för människan, ett enormt steg för mänskligheten”. 

Även om man inte har några ingående kunskaper om hur en rymdresa fungerar får man som besökare en fantastisk upplevelse när vi besöker Space Center Houston och tittar närmare på historik och dagens rymdresor.

Därefter kör vi till vårt hotell där vi ska övernatta.

Det har blivit dags att lämna Houston och fortsätta till Austin, även det i Texas, där vi ska tillbringa eftermiddagen och kvällen. Austin går under det vackra smeknamnet Live Music Capital of the World – världens livemusikhuvudstad. Detta är officiell slogan sedan 1991 och det har visat sig att Austin har fler musikställen med livemusik per invånare än någon annan stad i USA: Här kan man strosa längs gatorna och lyssna till några av hela 1 900 musikgrupper och soloartister som bor i och runt Austin. Här finns allt från blues till rock, country till jazz, pop till salsa och på 250 små musikställen erbjuds det liveuppträdanden nästan dagligen.

Innan det blir dags att ta på tur genom musiken ska vi besöka Lyndon B. Johnson Presidential Library and Museum. Museet är en tidsresa genom Johnsons tid som president och inte minst genom amerikansk historia - bland annat de tragiska omständigheter (mordet på Kennedy) som gjorde att han blev president. Här är utställningsobjekt så som den origianala presidentlimousinen (notera alla specialutrustning), en utställning om Johnsons arbete för medborgarrättigheter och inte minst en kopia av det ovala kontoret. Museet ligger för övrigt på University of Texas campus.

På kvällen kan du göra en resa genom musikhistorien tillsammans med reseledaren. Och vem vet, kanske får vi höra nästa Janis Joplin, Stevie Ray Vaughan eller Willie Nelson som alla fick sitt genombrott i Austin.

Remember the Alamo? Den gamla missionsstationen i Sant Antonio, även känd som The Alamo, är idag en av USAs mest uppskattade nationalmonument. En betoning på den amerikanska självbilden och kampen för nationen bildande. Idet är den heroiska berättelsen om 150-160 tappra män som i 12 dagar höll stånd mot en överväldigande mexikansk styrka medan de i flera dagar bombarderades. Till slut blev de tvungna att ge upp och general Santa Anna lät avrätta de sista överlevarna.

Det skulle visa sig bli en ordentlig seger för mexikanerna som själva decimerades, och ur deras brutala framfart myntades stridsropet ”Remember the Alamo” som genljöd över hela USA medan frivilliga strömmade till den texanska hären. Bara några månader senare led mexikanerna slutligen ett nederlag vid San Jacinto, där Sana Anna tillfångatogs och tvingades ge upp drömmen om att hålla kvar Texas som en del av Mexico.

Sedan dess har man glömt att Texas en gång tillhörde Mexico, och att ett fredsavtal mellan Mexico och USA uppstod. Tio år senare satte USA till slut Mexico på plats och etablerade den nuvarande och väldigt omtalade gränsen varpå Mexico delades på hälften och USA växte med lika mycket.

Idag ska vi besöka den historiska staden och vid nationalmonumentet Alamo, där vår reseledare tar oss med på en resa genom historien innan vi återvänder till vårt hotell i Austin och kanske några fler musikupplevelser?

Efter frukost inleder vi dagen med en upplevelse av den mer särpräglade formen. Vi ska nämligen bege oss till Fredericksburg som är en besynnerlig blandning mellan Tyskland och Texas.

Härifrån fortsätter vi till Bandera och lilla Frontier Times Museum. Museets grundare, J. Marvin Hunter, Sr. sade ofta att han inte samlade på saker, det var sakerna som samlade på honom. När man passerar genom lokalerna kan man se de mest märkliga ting som på omvägar har hamnat i det som en gång var USAs yttersta gränspost. Här samsas målade påskägg från 1936 med en 2 000 år gammal majskolv som hittades i en grotta, det första pianot som forslades till Bandera från Paris via New Orleans och en tämligen stor och oförklarlig samling oljeprover på glas. Själva byggnaden är även den värd att kika närmare på, eftersom det i murverket sitter fossiler i form av förstenat trä och pilspetsar.

Härifrån fortsätter resan till vårt mål för dagen, Del Rio som ligger nära den mexikanska gränsen. Det är även här vi övernattar.

Dagens första upplevelse är i Langtry, Texas och Domare Dommer Roy Bean. Han kom till Texas under amerikanska inbördeskriget efter att ha skjutit en mexikan i den dåvarande mexikanska provinsen Chihuahua. För att inte bli jagad för dråp flydde han över Pecos-floden där han landade i hjärtat av järnvägsbyggnationen då spåren lades från öst till väst i ett rasande tempo. Som den opportunist han var etablerade Bean sin Jersey Lilly Saloon, en bar där kunderna, och inte minst innehavaren själv, lät laglösheten råda tills dess att Bean anställdes som domare.

Vi fortsätter till historiska Fort Stockton, där vi ska höra historien om de amerikanska regementen av så kallade Buffalo Soldiers, som bestod av afroamerikanska soldater som kämpade mot den amerikanska ursprungsbefolkningen under Amerikanska Inbördeskriget. Den 6 september 2005 somnade den sista Buffalo Soldiern, Mark Matthews, in vid 111 års ålder. Han ligger begravd på kyrkogården Arlington i Washington.

Rutten fortsätter den sista biten till Alpine där vi övernattar. Efter ankomsten kan du vila ut i denna fredliga Texasstad, om du är pigg på ännu fler upplevelser kan du besöka Museum of the Big Bend som en förberedelse inför nästa dagsutflykt (inträde och ev. transport ingår inte. Museet är stängt på måndagar.

De flesta känner nog till Big Bend nationalpark från filmer som bland annat John Fords klassiker Rio Grande med John Wayne i huvudrollen, och storslagna Santa Elena Canyon som kuliss. Ett otal gångar har västerns djärva män och farliga apacheindianer korsat Rio Grande för att sätta sig i säkerhet från förföljare på andra sidan om den mexikanska gränsen.

Flodens enorma krökning genom ravinen har gett sitt namn åt parken The Big Bend. Idag nöjer vi oss med att torrskodda njuta av den storslagna naturen runt Chisos-bergen, Chihuahuan-öknen och den berömda floden, som en gång i framtiden kanske kommer att försvinna bakom Trumps fula mur.

Vi kör den så kallade sceniska rutten genom Ros Maxwells Drive till ruinerna efter Sam Nails ranch där både natur och reminiscenser från nybyggartillvaron förenas i en högre enhet. Här hittar vi ett unikt fågelliv.
Vi avnjuter dagens resa genom landskapen och vår fotostopp och naturpauser längs vägen innan vi mätta på visuella intryck övernattar i Alpine.

Dagen är lång så se till att du tar med dig något att äta på utflykten.

White Sands nationalpark ligger i den del av Chihuahuan som sträcker sig in i New Mexico och skiljer sig något från den texanska delen med sitt väldigt karakteristiska och bokstavligt talat kritvita klittlandskap. Färgen kommer från kalciumsulfat som även kallas för gips eller alabaster med ett finare namn.

Kritlagret etablerades under permtiden, det vill säga cirka 300 till 250 miljoner år sedan. Här lagrades den i havet och lyfter senare över havsytan till följd av tektonisk aktivitet. Regnvatten upplöste en del av lagret som fördes med floder till den så kallade Tularosa Basin, som är omgiven av berg utan utlopp. Här förångades vattnet och gipset utkristalliserades så som vi ser det idag. I gipset har man hittat spår efter människor och jättesengångare som förmodligen jagades av moderna människor för 11 700 år sedan. Idag har man etablerat gångbrädor så att besökarna inte blir helt kritvita.

Om någon får syn på något så besynnerligt som en onyx beror detta på att den har klarat sig bra utan några naturliga fiender.

Efter dagens upplevelser i nationalparken fortsätter vi till Las Cruces för att övernatta.

Vi vaknar på kanten till Chihuahua-öknen och beger oss till forna dagar och gamla vilda västern, när vi åker förbi den kända westernstaden Tombstone. Här ska vi gå på samma gator som Wyatt Earp, hans bröder och Doc Holliday! Stick in huvudet i några av de historiska byggnaderna, där det spelades storstilad poker för de surt intjänade dollarsen. Vår reseledare tar oss med på en tur genom legenderna och historierna från förr på platserna de faktiskt hände på.

Efter det fortsätter vi till Arizona för att besöka museet och flygplanskyrkogården Pima nära Tucson. Hr finns över 350 pensionerade flygplan vilket gör samlingen till en av världens största. Här hittar man allt från Boeings Dreamliner och Stratofreighter till John F. Kennedys Air Force One. Även de som inte är flygfantaster erbjuds en intressant resa genom flygplanets historia och vi garanterar att du är mer intresserad av flygplan efter besöket.

Dagens mål är Tucson där vi också ska övernatta.

Nu är det dags att styra kosan den sista biten västerut, och idag leder vår resa oss från Arizona till Kalifornien vid den amerikanska stillahavskusten. 

Rutten går först till nationalparken Saguaro vars namn kanske inte omedelbart ringer en klocka, men det gör däremot de visuella upplevelserna. Saguaro är nämligen hemvist åt USAs största kaktusar. Här är det inte svårt att föreställa sig att man rider på en väldresserad häst med en cowboyhatt på huvudet, en lasso i midjan och en revolver i handen.

Det finns 25 kaktusarter och den karakteristiska saguaro-kaktusen kan lägga upp till 100 år på att utveckla sina armar. En vuxen saguaro antas vara cirka 125 år gammal, kan väga upp till 6 ton, bli cirka 15 meter hög och kan leva till 175 års ålder.

Vi svänger även förbi fängelset vid Yuma Territorial Prison. Fängelset ligger på en klippa med utsikt över Colorado-floden. Yuma användes som fängelse från år 1876 och 33 år framåt, och rymde allt från mördare till polygamer inklusive den laglösa Pearl Heart, en av få kvinno i sitt slag, som snarare var beryktad än berömd för att ha begått ett av USAs sista diligensrån. 

Därefter flyttade andra invånare in i byggnaderna de följande decennierna, även om det inte var dömda kriminella utan vagabonder på väg mot guldfynden i Kalifornien, och under den stora depressionen på 1930-talet tvingades familjer som blivit hemlösa till följd av ekonomiska omständigheter söka skydd där över naten.
På seneftermiddagen kommer vi fram till San Diego där vi ska övernatta.

San Diego, USAs största stad, böjer sig fredligt längs San Diego-vikens bredd. Den är en av landets äldsta städer och besöktes av européer på mitten av 1500-talet. Mellan palmerna ser man fortfarande de vackra gamla spanska missionärshusen och i den gamla stadsdelen blandas viktoriansk- och medelhavsarkitektur med varandra. Vi inleder dagen med att ge oss ut på en orienterande stadsrundtur som både ger oss en inblick i förtid och nutid genom våra besök i San Diegos moderna och historiska områden.

En av dagens absoluta höjdpunkter är när vi besöker museet USS Midway som finns ombord det enorma hangarfartyget med samma namn.

USS Midway byggdes på bara 17 månader vilket kan verka smått obegripligt när man ser det stå på kajen och blickar nerför långsidan på det 296 meter långa fartyget. Fartyget byggdes under andra världskriget Men hann aldrig sjösättas eftersom det stod färdigt den 10 september 1945 – en vecka efter krigsslutet. Hangarfartyget användes istället som en del av Atlantflottan, under Vietnamkriget och Persiska viken innan det år 1992 pensionerades och surrades fast vid kajen i San Diego, och idag är ombyggt till museum. Under besöket lär vi oss mer om fartygets historia och vi får bland annat se däcket varifrån tusentals jaktplan har lyft och landet under årens lopp.

Övernattning i San Diego.

Sista etappen på vår resa färdas vi längs kusten och vi tar oss längs La Jolia-via Coastal Route som är en del av Route 101, som löper cirka 1 300 kilometer längs Stilla havet från San Diego i söder till gränsen mot Oregon i norr. Längs sträckan hittar vi trevliga små havsorter och lanskapet är förmodligen ett av de vackraste i Kalifornien. Här finns varken betongbyggnader, kedjerestauranger eller köpcentra utan snarare surfarbutiker och funky klädbutiker inredda i allt från viktorianska hem till en gammal bensinstation från 1950-talet.
Vi njuter av turen och når på förmiddagen fram till missionen San Juan Capistrano. Denna mission upprättades för att utvidga spanskt territorium och för att sprida kristendomen till ursprungsbefolkningen i Kalifornien. Den här typen av missioner och fort bidrog till att befästa det spanska herradömet. Missionerna stod för assimilering genom att övertala ursprungsbefolkningen att konvertera till katolicismen och lära dem grundprinciperna i spanskt lantbruks- och landsortsliv. Forten, även kallade för predisios, hade i uppgift att skydda missionerna mot fientliga infödda och skydda territoriet mot potentiellt intrång från ryssar eller övriga europeiska nationer.
Dagens och vårt resmål är Los Angeles, som är USAs näststörsta stad med 15 miljoner invånare och en enorm yta, som gör den svår att överblicka. L.A., som staden kallas i folkmun, är världens ledande nöjescentrum, framför allt för film, tv och musik, men även vad gäller nöjesparker, konst och kultur. Los Angeles är staden där den amerikanska drömmen levs ut. Några drömmare hamnar i miljonvillorna i Bel Air och Malibu medan många andra lämnar staden med krossade drömmar.

I dag ska vi utforska L.A. på en spännande stadsrundtur. Vi får också uppleva den glittrande sidan av Hollywood, där vi ser den legendariska premiärbiografen Chinese Theatre, och strosar längs Walk of Fame där tusentals kändisar inom film- och musikbranschen har fått sitt namn förevigat med en röd stjärna på trottoaren. Vi besöker även berömda Dolby Theatre (tidigare Kodak Theatre) som varje år lockar hundratals stjärnor nerför röda mattan när Oscarsgalan går av stapeln.  Även utanför Oscarssäsongen finns det goda möjligheter att se kändisar, inte minst personer som tjänar sitt levebröd genom att klä ut sig till de stora legendarerna från den amerikanska underhållningsindustrin, och ställer upp på fotografering för bara några dollar.

Övernattning i Los Angeles.

Idag är det dags att lämna USA och styra kosan hem till Danmark. Beroende på tid för hemresan finns det eventuellt möjlighet att tillbringa förmiddagen i Los Angeles på egen hand innan vi kör till flygplatsen.