I hjärtat av Portugal

Vi lämnar Stockholm bakom oss och sätter kurs mot härliga Lissabon. Efter ankomsten till Lissabons flygplats åker vi ut till kuststaden Cascais. Lissabonkusten var i många år de europeiska kungligheternas favoritdestination på sommaren. Vi bor på Pestana Cascais som ligger vid kusten – här har vi tid att njuta av livet och koppla av efter dagar med många nya och härliga upplevelser, i det för manga ännu oupptäckta Portugal.

Hotellet är ett trevligt och bekvämt 4-stjärnigt hotell (vi skulle kanske själva snarare kategorisera det som 3+) och det har länge varit populärt bland våra gäster. Här råder en härlig atmosfär som gör att man känner sig som hemma. Hotellet ligger nära havet i Cascais och i den stora trädgården kan man njuta av en god bok i solskenet. Det är gångavstånd till centrum i Cascais (1,8 km). Från Cascais går det lätt och smidigt att ta sig till Lissabon eller andra platser för äventyr på egen hand. Som ett extra plus har hotellet en utomhus- och inomhuspool.

På hotellet serveras frukostbuffé dagligen och tre middagar. Till alla middagar på hotellet kan vi njuta av speciellt utvalda viner från Portugal (1/2 flaska rött eller vitt vin per person) och på det sättet får vi chansen att smaka oss igenom de olika portugisiska vinregionerna. Vi har dessutom lagt in en tvättäkta portugisisk upplevelse när vi äter lunch på en lokal restaurang under en av kvällarna.

När vi har fått våra rum äter vi välkomstmiddag på hotellet tillsammans. Vid sena flygankomster blir det serverat lite kallskuret på hotellet.

Vi börjar dagen med ett kort välkomstmöte och en presentation av veckans program. Sedan fortsätter vi tillsammans på en guidad promenad i Estoril och Cascais.

Cascais har historiskt sett en mycket större betydelse än så många andra små fiskeorter. Den lilla orten är berömd för sina små exklusiva sandstränder, varav några idag utgör en del av stadskärnan. Staden har blivit rik på intäkter från fiskerinäringen och blev administrativt självständig från Sintra år 1364. År 1488 byggde kung Johan II (João II) en mindre fästning i Cascais som skydd mot invasioner från Lissabon. Det förhindrade varken den spanska invasionen av Cascais år 1580, den stora jordbävningen 1755, som förstörde en stor del av staden, eller Napoleons invasion 1807. Ockupationen varade dock endast en kort period.

När vi har bekantat oss med Cascais går vi på den trevliga strandpromenaden till den angränsande kustorten Estoril (3 km) som med rätta kallas ”Portugals riviera”. Strandpromenaden är en lisa för ögat och örat – här hörs inte biltrafiken, däremot kan man höra och se lokaltåget. Estoril erbjuder den perfekta kombinationen av strand, imponerande byggnader och trevliga butiker. Caféer och restauranger ligger utmed kusten och frestar med portugisisk mat, svalkande drinkar och havsutsikt.

Estoril har länge varit populärt bland internationella besökare. Under andra världskriget var Estoril, tack vare Portugals neutralitet under kriget, en populär ort att vallfärda till bland Europas kungligheter, samt spioner från Tyskland och England. På det legendariska Hotel Palacio umgicks kung Umberto II av Italien och Carol II av Italien med grevar och baroner från hela Europa. Senare blev Estoril en populär semesterort för portugisiska konstnärer och jetsetters. Väl framme i Estoril stannar vi till och tar en kopp kaffe på ett av de lokala kaféerna. Här får vi reda på mer om de olika portugisiska kaffesorterna, t.ex. bica, meia de leite och galão och efter en kort introduktion är det bara att välja vilken kaffe man är mest sugen på!

På vår promenad går vi bland annat förbi Casino Estoril, Europas största kasino, där Ian Fleming sägs ha hämtat inspiration till sin första James Bond-roman – Casino Royale. Här arrangeras kabaréer, konserter, dans- och konstföreställningar som du kan njuta av under vistelsen här. Dessutom ligger både Hotel Palácio och Casino Estoril vackert i en park vid stranden.

I staden ligger också Santo António-kyrkan med barockfasaden som byggdes i början av 1500-talet. Inne i kyrkan kan vi se de klassiska azulejo-kaklet, som skildrar Santo Antónios liv. Kyrkan återuppbyggdes 1756-1758 efter ett mindre jordskalv och 1927 var man tvungen att bygga upp kyrkan igen efter en stor brand. Om du har lust kan du gå upp på den 109 meter höga Estoril-backen, som är berömd för sina eukalyptus- och barrträd. Efter vårt besök i Estoril är det dags att vända hem igen till vårt hotell. Den som vill kan ta tåget till Cascais som tillryggalägger sträckan på några få minuter.

Under dagen tar vi oss naturligtvis tid till en liten kaffepaus. Vi lär oss mer om de olika portugisiska kaffesorterna som finns, t.ex. bica, meia de leite och galão och efter en kort introduktion kan du välja vilket kaffe just du är sugen på.

Resten av eftermiddagen är på egen hand och du kan koppla av vid poolen eller på en av de många fina stränderna.

Innan vi möts till kvällens middag får vi chansen att lära oss lite portugisiska på en liten språkkurs, där vi samtidigt får provsmaka lite vin och ost.

Vi bor inte långt ifrån Portugals huvudstad Lissabon och idag ska vi uppleva den spännande staden. Lissabon är känt som en av de mest romantiska sydeuropeiska huvudstäderna tack vare sina mysiga gränder, gröna parker, vackra torg och breda boulevarder där de klassiska spårvagnarna tuffar förbi på väg upp för stadens många backar. På en av stadens kullar dominerar det moriska slottet Castelo de São Jorge och uppe ifrån stadens höga höjder kan man blicka ut över havet och den vackra staden.

På vår vandring i Lissabon går vi runt i det färgstarka moriska Alfama-kvarteret, och när man går runt i Lissabon behöver man bara förflytta sig två gator bort från huvudgatan och så känner man sig som förflyttad till en småstad. Vid mynningen av Tejofloden ser vi det vackra Belémtornet som tidigare har stått för huvudstadens säkerhet och monumentet Padrão dos Descobrimentos, fyllt med upptäcktsresande som tittar ut över havet.

Vi avslutar vårt besök i hjärtat av Portugal i stadsdelen Baixa, efter att ha vandrat dit från stadsdelen Alfama. Baixa-området präglas av nyklassicistisk arkitektur, stora torg och en livlig atmosfär.

Lunch idag är på egen hand och reseledaren kommer gärna med förslag på bra restauranger. Om du är sugen på fisk kan du prova Baía do Peixe inne i centrum. Lissabon har en uppsjö av trevliga restauranger som väntar på dig!

Idag har du möjlighet att njuta av Cascais med omgivningar i fulla drag. Ta en promenad utmed kusten eller till Estoril. Ta dagen som den kommer, kanske packa badkläderna och ta ett spontant dopp i havet. Förutom cafébesök, shopping eller stadsvandring kan du ta vägarna förbi den fina parken Parque Municipal da Gandarinha som med sina många olika träd och rabatter bjuder på en avslappnad stämning. Det är även här som Castro Guimarães-museet ligger; ett litet palats med privat strand som tidigare var greven av Castro Guimarães bostad.

Den som vill kan även följa med på en utflykt till en trevlig vingård i Azeitão-området söder om Lissabon. Azetão är känt för sina Muscatel-viner och på en av de många vingårdarna lär vi oss om produktionen och åldrandet av de lokala vinerna, och självklart måste vi också smaka på lite av läckerheterna. Vi börjar med en rundtur i vingården och sedan smakar vi på tre av gårdens viner. Vid vårt besök i området Azeitão passerar vi även en lokal produktion av de välkända azulejo-plattorna, som med sina färgglada och mönstrade egenskaper inte går att undvika i den portugisiska stadsbilden.

Efter vårt besök i Azeitão fortsätter vi till den lila fiskebyn Sesimbra som erbjuder en vacker utsikt över slottet och hela staden. Längs kusten och mitt i staden ligger Santiagofortet som på 1500-talet var tänkt att skydda mot angrepp utifrån. Vi går en promenad i stan och sedan blir det tid att äta en trevlig lunch på egen hand.

Utflykten bör beställas hemifrån och kostar 580 kr. Du kan även boka den på plats, i så fall kostar den 50 EUR (min 25 deltagare). På kvällen ses vi igen till gemensam middag på hotellet.

Det finns massor av spännande saker att uppleva Lissabon och idag ska vi utforska staden med spårvagn, tåg och inte minst till fots – allt för att få den mest genuina upplevelsen av denna charmiga stad. På de små kullerstensgatorna upplever vi Lissabons handelsliv på när håll. Det skramlar av spårvagnar, doften av kaffe smyger sig ut från kaffeserveringarna och små, mysiga butiker öppnar för dagen när vi går förbi. Mitt på en av de små gatorna går vi in ett hus där en hiss på elegant vis tar oss från stadens nedersta nästan hela vägen upp mot den imponerande borgen belägen högst upp. Vi går den sista biten upp till São Jorge-borgen och blir belönade med en fantastisk utsikt över staden. Borgen, som blev uppförd redan under det sjätte århundradet har under många år varit hemvist för Portugals härskare, bland annat som residens för den moriska kungen innan Afonso Henriques i 1147 tog över tronen och utropade sig själv som Portugals första egna kund. Det är en bländande vacker utsikt och det sägs att man kan se hela vägen till ”Rio och San Fransisco”. Med detta menas att man har utsikt mot den spektakulära och 30 meter höga Kristusstatyn Christo Rei som ligger på andra sidan av Tejo-floden i Cacilhas, samt den röda bro som för tankarna till Golden Gate Bridge.

Det finns säkert flera i gruppen som gärna vill ha lite mer storstadspuls och gå på upptäcktsfärd i den spännande staden. Här finns en uppsjö av möjligheter, oavsett om du är ute efter kultur och historia, shopping eller god mat.  De som har lust kan följa med reseledaren på en liten avslappnad promenad i staden och naturligtvis tar vi välförtjänta kaffepauser på vägen. Kanske vi tar en tur med berömda spårvagnssträckan nr 28 som tar oss med på en härlig rundtur genom Lissabon eller så hittar vi på något annat spännande.

Under eftermiddagen återvänder reseledaren igen till Cascais och den som vill kan naturligtvis följa med hem till hotellet.  Resten av dagen kan du njuta av Cascais, kanske tillbringa resten av dagen på stranden eller med en god bok i skuggan. Middagen är idag på egen hand och du kan säkert hitta en trevlig restaurang i staden där du kan njuta av portugisiska specialiteter.

Vi startar dagen vid Portugals svar på Versailles, nämligen vid det gamla kungliga palatset Queluz, där vi ska besöka den vackra historiska trädgården. Det är ett gott exempel på en harmoniskt anlagd trädgård anpassad efter byggnadens arkitektur, som i sin tur är präglad av både barocken, rokokon och neoklassicismen. Själva palatset uppfördes 1747 av kung Pedro III som sommarresidens, men användes av kungafamiljen som huvudsakligt residens mellan 1794 och 1807 – då kungafamiljen som ett resultat av Napoleonkrigen flyttade till Brasilien och därmed gjorde Rio de Janeiro till huvudstad i det dåvarande Portugal. Vi går en tur i den vackra trädgården innan vi fortsätter vår resa i den portugisiska kungliga historien i Sitra, ett av Portugals vackraste områden, beläget nordväst om Lissabon.  Här ska vi besöka stadens gamla stadskärna och se det vackra kungliga palatset utifrån. Författare som Lord Byron och H.C. Andersen har hittat inspiration till sina verk här; en romantisk sagomiljö där palatsliknande villor vilar i blommande grönska.

Redan under medeltiden var Sintra berömt för sina kloster. Senare blev staden omtyckt av det portugisiska kungahuset och adeln, som efter den stora jordbävningen år 1755 byggde många slott och palats i och omkring staden. Senare blev Sintra ett centrum för den romantiska arkitekturen, som hänger sig åt det mystiska och fantastiska. Staden är med på UNESCO:s världsarvslista tack vare sin speciella arkitektur. Vill man kan man se närmare på det kungliga palatset, eller kanske ta en titt på den gamla stadsdelen, Vila Velha, där man hittar traditionellt portugisiskt hantverk i de små butikerna.

Nu är det dags för lunch och idag ska vi äta på en traditionell portugisisk restaurang. På helgerna frekventeras det här trevliga stället av de lokala byborna. Här lägger man stor vikt vid mat och stämning och inredningen består främst av de skinkor som på klassiskt vis hänger i taket. Maten är god och riklig och ett fint minne från en härlig vecka i Portugal.

Vi åker förbi den spektakulära Guincho-stranden, som är bland världens bästa stränder för surfare, och kommer fram till det europeiska fastlandets västligaste punkt, där vi även avslutar dagens utflykt: Cabo da Roca. Här, högt över Atlanten, belönas man med en fantastisk utsikt över Atlantens skummande vågor. Dagens utflykt är från cirka kl 8.45 till kl 16.30.  Åter på hotellet är det dags att koppla av före middagen som idag är på egen hand. Reseledaren kommer gärna med förslag till en gemensam middag i Cascais eller i omgivningarna.

Vad bjuder dagen på idag? Om det finns något speciellt du inte redan har hunnit med så har du chansen idag. Om du inte riktigt vet vad som finns att göra i området hjälper reseledaren gärna till med förslag på aktiviteter. Det är vår sista hela dag innan vi vänder hemåt igen, så det handlar om att passa på att njuta av den sista dagen i Lissabonkustens härliga klimat.

På kvällen äter vi avskedsmiddag tillsammans och vi går till den närliggande Casa da Guia. Här ska vi äta middag och njuta av vår sista kväll tillsammans i Portugal. Restaurangen ligger vackert vid havet (500 meter var väg).

Efter vår sista frukost beger vi oss till flygplatsen. Efter vår härliga vecka har vi många nya upplevelser med oss i bagaget och utvilade kan vi vända hem igen.

OBS: Vi vill uppmärksamma att ordningsföljden på aktiviteterna och utflykterna i dagsprogrammet kan variera beroende av flygtiderna.