Italienska härligheter

Vårt italienska äventyr börjar redan på flyget när vi går ombord för att flyga till Italien. Vi tar bussen från Rom till vårt hotell i Gragnano som ligger 30 km sydost om Neapel med utsikt över vulkanen Vesuvius. Våra middagar kommer vi att äta på hotellet, som serverar god, vällagad italiensk mat.

Efter frukost börjar vi våra upplevelser i Kampanien! Den lilla staden Gragnano, som ligger vid foten av vulkanen Vesuvius. Staden kallas ”Cittá della Pasta” – pastastaden – och är en symbol på Italiens mest stabila industri, nämligen pastaproduktionen. Här har man i flera århundraden producerat förstklassig pasta och på 1800-talet fanns det 140 större eller mindre pastafabrikanter i staden. Här ska vi besöka en fabrik som framställer denna härliga italienska specialitet, som har smugit sig in i allvärldens kök. Vi hör mer om framställningsprocessen av kvalitetspasta och lite om de olika pastasorterna, och vilka typer av pasta som passar bra med vilka såser. Tidigare kunde man se pastan hänga på tork över huvudgatan, placerad på så vis i förhållande till havet och bergen att torkningsförhållandena var optimala. Idag använder man dig istället av torkugnar. Det är verkligen en konst att göra god italiensk pasta!

Sedan är det dags att åka upp i bergen bakom staden. Det är här platsen där många av grönsakerna och blommorna som man finner på den lokala marknaden växer och produceras. Vårt första stopp är på en agriturismo d.v.s. en liten lokal lantgård där det också finns en restaurang med mat som är lagad av lokalproducerade råvaror. Förutom att man producerar olivolja så finns det här också kastanjer, olika sorters grönsaker, gäss och åsnor. Vi går in i den trevliga familjerestaurangen där vi provar det lokala vinet och några av områdets specialiteter.

Nu har det blivit dags att åka tillbaka till vårt hotell i Gragnano.

På eftermiddagen finns det möjlighet att åka på en utflykt till den berömda vulkanen Vesuvius. Vesuvius utbrott för nästan 2 000 år sedan förstörde städerna Pompeji och Herculaneum. Invånarna i området lever i skuggan av den aktiva vulkanen som ligger vackert vid Neapelbukten. Vi kommer att ta oss upp på toppen av den 1 200 meter höga vulkanen. Man måste ta sig fram till fots den sista biten innan man når fram till kraterkanten, och väl framme kan man se ner i den imponerande kratern. Den här utflykten kräver att man kan ta sig fram obehindrat till fots, och att man orkar gå den sista sträckan fram till kraterkanten (ca 20 min. promenad). (Utflyktens pris är 540 kr och den bokas och betalas senast 45 dagar före avresa.) Utflykten genomförs vid minst 20 deltagare.

 De som väljer att inte delta i utflykten är kvar och njuter av de vackra omgivningarna runt hotellet i Castellammare di Stabia.

Vi börjar dagen med att resa flera tusen år tillbaka i tiden när vi besöker den legendariska staden Pompeji. Staden blev under ett våldsamt vulkanutbrott i augusti 79 e.Kr begravd under ett tjockt lager av aska och pimpsten. Askregnen varade i tre dygn, och stadens cirka 15 000 invånare flydde hals över huvud för att kunna komma i säkerhet. Ända fram till 1748 stod tiden helt stilla i Pompeji, och det året vaknade delar av staden ur sin törnrosasömn. Utgrävningarna är ännu inte avslutade, och när man är i staden känns det som om man förflyttas bakåt i tiden. Under vår vandring runt de utgrävda delarna av staden ser vi hur man här redan för mer än 2 000 år sedan hade tillgång till rinnande vatten inne i husen och att man använde sig av avancerade avloppssystem. Vi kommer också att få se fantastiska väggmålningar och mosaiker, patriciervillor, bagerier, konditorier, badhus och de lokala barerna.

Man äter lunch på egen hand, och sedan är det dags att åka vidare till storstaden Neapel. Vi får höra många intressanta saker om den livliga staden, och ser flera av de mest kända och de vackraste platserna. Vi kommer att få se operahuset San Carlo och det kungliga palatset. Neapelborna är kända för att vara färgstarka och levnadsglada människor, och staden har en intensiv och levande stämning. Vi har naturligtvis lagt in tid så att vi hinner med att gå runt på en liten promenad i stadens historiska centrum innan vi åker tillbaka till vårt hotell, och vår väntande middag.

Idag börjar vi med att passera de små bergen bakom Gragnano och tar oss över till den södra delen av Sorrento-halvön. Denna kuststräcka anses av många vara Italiens, eller kanske världens, vackraste! Här reser sig Amalfikustens frodiga gröna berg rätt upp ur havet, och det finns ett pärlband av mysiga små städer som Positano, Amalfi och Scala. Alla har en fantastisk utsikt över Medelhavet. De charmiga och pittoreska husen ser nästan ut att vara fastklistrade på klipporna, och arkitekturen är präglad av de främmande folkslag som har invaderat området genom tiderna. Den största staden Amalfi var en av de fyra italienska sjörepublikerna, och staden har varit en viktig del i den italienska historien. I dag är området ett exklusivt och attraktivt resmål. Vi går på en promenad och ser närmare på den vackra staden.

Vi avslutar dagen med en åktur söderut förbi Salerno. Här finns de berömda grekiska templen i Paestum. Grekerna bosatte sig i området runt år 600 f.Kr, och de kallade staden Poseidonia. Här uppförde de fantastiska tempel, och staden fick sitt namn Paestum först när romarna erövrade den år 273 f.Kr. Sedan övergavs området på grund av malaria, och det var först under mitten av 1700-talet som man återupptäckte templen.

Beroende på faktorer som tid och trafik kan det finnas möjlighet att göra ett litet stopp i någon av de andra städerna som ligger längs kusten. Sedan är det dags att återvända till vårt hotell och middagen.

Idag finns det möjlighet att följa med på en extrautflykt till Herculaneum.

Om Pompeji var spännande är Herculaneum minst lika intressant. Staden delar samma öde som Pompeji men är på flera sätt både mer välbevarad och lättöverskådlig.

I Herculaneum låg rikemansvillor med utsikt över den vackra kuststräckan och staden var inte en livlig handelsort som Pompeji. Herculaneum var en plats där man slappnade av och njöt av livet i de sköna omgivningarna. Därför är gatorna i Herculaneum mindre slitna än de i Pompeji och staden är byggd i mer dyrbart material, bl.a. marmor.

Att staden är så välbevarad beror på att den begravdes under ett mycket tjockt lager pyroklastiskt lavaliknande material som stelnade och blev till tuffsten. Detta har komplicerat utgrävningar och staden har ännu bara grävts ut till 25 procent.

Utflykten är en halvdagstur och kostar 460 kr som bokas och betalas senast 45 dagar i förväg + entré 13 EUR som betalas på plats. Utflykten genomförs vid minst 20 deltagare.

Den som väljer att inte följa med på utflykten stannar kvar och njuter av de härliga omgivningarna i området runt Gragnano. Reseledaren kommer gärna med förslag på utflykter att genomföra på egen hand.

I dag ska vi åka på en lätt och avkopplande förmiddagstur till den lilla trevliga staden Sorrento. Staden som också är känd från sången ”Torna Surriento”. Den framfördes bland annat av den världsberömda tenoren Enrico Caruso. Han har också bott i staden under en period. Staden var en känd semesterort redan på romartiden, och den besöktes av kejsarna Augustus och Marcus Aurelius.

Lokalbefolkningen hävdar att namnet härstammar från de sirener som från klipporna försökte förföra Odysseus på hans äventyr.

Tidigare var Sorrento en av de platser där de rika och berömda författare som Byron, Goethe, Stendahl, Nietzsche och Ibsen tillbringade vintermånaderna, och i staden finns fortfarande många vackra och eleganta hotell. Vi kommer att smaka på några av de lokala specialiteterna - den lokala glassen och den berömda citronlikören Limoncello som tillverkas av skalet från de citroner som växer i området. Resten av dagen tillbringas på egen hand och efter eget intresse - njut av en kopp kaffe ett charmigt café, beundra den vackra utsikten mot Vesuvius och Neapel eller strosa runtlite i egen takt på de mysiga smågatorna.

På eftermiddagen finns det tid för att koppla av lite hemma vid hotellet med en svalkande dryck på terrassen eller en promenad i omgivningarna.

Redan tidigt på morgonen tar vi båten från grannorten Castellammare da Stabia över Neapelbukten. Bakom oss har vi den enastående utsikten mot Neapel med den typiska silhuetten av Vesuvius i bakgrunden, och när vi vänder oss om så ser den berömda och exklusiva ön Capri.

Capri har under många århundraden besökts av allt från romerska kejsare, berömda författare och filmstjärnor och det internationella jetsetet.

Vi lägger till vid Marina Grande. Vi tar minibuss till den lilla staden Anacapri på 270 meters höjd. Där besöker vi Villa San Michele. Det är en fantastisk villa som byggdes av den svenska läkaren och författaren Axel Munthe. Vid 72 års ålder publicerades Axel Munthes bok "Boken om San Michele" som blev en världssuccé. Villan är byggd ovanpå ruinerna av en romersk villa, och när vi är här kan vi njuta av de underbara trädgårdarna och terrasserna, och man har en spektakulär utsikt över bergen och det djupblå havet.

I Capri stad kommer vi har tid på oss för att se närmare på de eleganta butikerna, hotellen och restaurangerna som finns längs de små gatorna. Från Piazza Umberto med sin lilla vita kyrka kan man sitta på ett av cafeerna och njuta av folklivet. Man kan också passa på att beundra Augustus trädgårdar  – ett mycket vackert grönområde med en spektakulär utsikt över klipporna, och den lilla hamnen. Capri ska upplevas i lugn och ro, och vi kommer att ha tid på oss så att vi kan äta lunch, handla eller bara njuta av de vackra omgivningarna och livet. Det kommer också att finnas möjlighet att ta en promenad till den gamla kejsarvillan Villa Jovis som har tillhört kejsare Tiberius. Vandringsturen kräver att man kan ta sig fram obehindrat till fots, och tar ungefär en timme enkel väg. Man kan också följa med några lokala fiskare till ”Grotta Azurra” (den blå grottan), som är världsberömd för sitt vackert blåskimrande vatten.

Efter underbara dagar i Italien är det dags att ta farväl och resa hemåt igen.Vi flyger hem till Stockholm från flygplatsen i Rom.