Italienska Rivieran

Vi landar på Nices flygplats och kör direkt in till centrum där vi promenerar runt i den gamla stadsdelen Vieux Nice i några timmar. Nere vid vattnet ligger ruinerna av stadens slottsborg, varifrån vi har en fin utsikt över staden. Längs de mysiga små gatorna ligger en del restauranger och små specialbutiker och inte långt därifrån hittar vi gågatan Rue Masséna där butikerna duggar tätt. Vi flanerar längs den berömda strandpromenaden Promenade des Anglais som byggdes på 1800-talet med hjälp av pengar från engelska turister som tyckte att det vackra havet förtjänade en ordentlig inramning.

När vi har avnjutit Franska rivieran fortsätter vi till den italienska sidan där vi inkvarteras på vårt hotell i Pietra Ligure. Hotellet är väldigt bra beläget vid stranden cirka 500 meter från stadskärnan. Halvpension - frukost och middag - ingår.

Pietra Ligure ligger vid Maremola-flodens mynning och har blyga 9 000 invånare, men är populär hos semestrande italienare tack vare sina fina stränder och fördelaktiga klimat. Orten var tidigare en sjöhandelsstad och på den tiden även berömd för sina numera nedlagda skeppsvarv. Idag kantas kustlinjen av en strandpromenad med palmer och små gröna gräsmattor varifrån vi kan njuta av utsikten över det rofyllda och djupblå Liguriska havet. Vi kikar närmare på staden som kommer att vara vår utgångspunkt under de närmaste sex dagarna. Under vår stadsvandring passerar vi bland annat lämningarna av en romersk fästning och den gamla sockenkyrkan från 1000-talet på Piazza Vecchia. Pietra Ligures gamla stadsdel präglas av smala gator och biltrafiken är nästintill obefintlig. Här finns bra butiker och massor av restauranger som vi har möjlighet att utforska under de kommande dagarna.

Precis som i övriga Ligurien äter man gott, och det finns självklart en hel del fisk och skaldjur på menyn. Det var även i Ligurien som peston uppfanns och du kommer att få möjlighet att jämföra olika tappningar av den liguriska rätten, som består av basilika, olivolja, pinjekärnor och parmesanost. Ofta i sällskap av den regionala linguinipastan. Området är mästare på småkakor, olivolja och rätter med sardiner och ansjovis. Det lokala vita vinet från Cinque Terre-regionen är också att rekommendera.

Idag gör vi en utflykt till städerna Santa Margherita och Portofino som ligger längre österut på rivieran. Santa Margherita är en trevlig liten kuststad med apelsinträd längs gatorna och historiska rötter som går ända tillbaka till 600-talet. Nere vid hamnen ligger resterna av en gammal 1500-talsborg som skyddade orten mot angrepp från nordafrikanska pirater. Vi går en sväng i den trevliga staden och fortsätter sedan längs den vackra kustvägen till Portofino, som ligger ytterst på en landtunga i Genuabukten.

Portofino är omgiven av ett stort naturreservat och det gamla fiskeläget har ända sedan 1950-talet varit ett riktigt semestermecka för de rika och berömda: Här friade Richard Burton till Elizabeth Taylor och här har både Greta Garbo och Frank Sinatra smuttat på cocktails.

Sent på eftermiddagen åker vi tillbaka till hotellet.

Idag kan vi ägna oss åt egna äventyr. Den som vill kan stanna kvar och koppla av i Pietra Ligure, ta en promenad längs strandpromenaden eller utforska området på egen hand. Pietra Ligure har en egen tågstation som förbinder kuststäderna med varandra och det finns gott om möjligheter att besöka några av de andra närbelägna orterna. Exempelvis San Remo som sedan 1800-talet har varit ett populärt semestermål för bland annat Europas kungligheter och andra välbärgade personer. ”Blommornas stad” bjuder både på kasino och teater och i utkanten produceras – förutom blommor – även väldigt god olivolja.

Runt Pietra Ligure ligger även två spännande grottområden – Le Grotte di Borgia Verrezzi och Le Grotte di Toirano. Båda kan besökas tillsammans med en lokal guide. Här finns både droppstensformationer, underjordiska sjöar och upp till 25 000 år gamla björnskelett och fotavtryck från förhistoriska människor. Nostalgiska bilentusiaster kan besöka Fiat 500-museet i Garlenda, cirka 25 kilometer från Pietra Ligure. Här finns en trevlig utställning om bilen som demokratiserade bilkörandet i 50- och 60-talets Italien.

Idag kör vi österut till Liguriens huvudstad Genua tillika Christoffer Columbus födelsestad. Genua har Italiens största hamn och i den gamla delen av hamnen, Porto Antico, har arkitekten Renzo Piano gjort en övertäckt struktur till Expo ´92 som idag är ett akvarium. Hamnens och ortens landmärke är fyren La Lanterna som ligger ytterst vid den gamla hamnmynningen. Fyren byggdes 1543, förmodligen som ersättning för en annan fyr och används än idag. Den gamla stadsdelen är en blandning av medeltid och barocktid. Karakteristiskt för Genua är de smala gatorna (caruggi), små torgen och öppna platserna och en stor del av den gamla stadsmuren är intakt.

Stadens centrala torg är Piazza di Ferrari med ett enormt springvatten i mitten. I utkanten hittar vi bland annat stadens opera och Dogepalatset där staten Genovas härskare, dogerna, bodde från 1250-talet och fram till slutet av 1700-talet när Napoleon intog staden. På torget finns även byggnaden där Christoffer Columbus sägs ha fötts. Vi går runt på orten och har även tid att utforska den på egen hand. Och den som vill kan utforska shoppingutbudet. Vi återvänder till Pietra Ligure i slutet av dagen.

Idag kan du tillbringa dagen på egen hand. Den som vill kan följa med på en tågutflykt till Savona. Här bor cirka 60 000 personer, och det är inte länge sedan staden var en av järnindustrins centrala knutpunkter.

Savona är ingen badort, även om den ligger vid stranden. Istället får vi oss lite italiensk vardag till livs. Staden har en hel del art nouveau-hus och en medeltidskärna där Priamár-fortet ligger. Fortet byggdes 1542 och rymmer idag ett arkeologiskt museum och en konstsamling. Savona har till och med ett eget sixtinskt kapell: Påve Sixtus IV (den samme som beordrade uppförandet av sixtinska kapellet i Rom) uppförde kapellet som en hyllning till föräldrarna som bodde här i staden under hans uppväxttid. Det här kapellet är inte utsmyckat av Michelangelo utan av den lokala konstnären Paolo Gerlamo Brusco. Efter vår stadsvandring har vi ett par timmar på oss att utforska staden på egen hand, innan vi åker vi tillbaka till Pietra Ligure. (Transport och andra kostnader i samband med utflykten till Savona ingår inte i resans pris).

Du kan tillbringa den sista dagen i Pietra Ligure och göra precis vad som faller dig in! Kanske lite avkoppling eller en utflykt kan fresta?

Vi tar farväl av hotellet och kör västerut till flygplatsen i Nice för att flyga hem igen. Vi färdas genom Monaco och Monte Carlo, så du kan passa på att njuta av utsikten!