Kazakstan – nomadernas land

På kvällen flyger vi till Almaty i Kazakstan där vi landar följande morgon.

Efter vi har landat kör vi direkt till vårt hotell där vi äter frukost och kan vila efter flygresan.

Almaty, eller Alma Mata, är Kazakstans största stad med över 2,2 miljoner invånare. Namnet Almaty kan översättas till äpplets fader, och områdets klimat är fördelaktigt för just denna frukt. Staden var huvudstad mellan 1929 och 1997, varefter titeln övertogs av Astana. Det finns flera förklaringar till flytten. Några anser att den gjordes av geopolitiska skäl medan andra tror att Almatys placering i landets sydöstra hörn var opraktisk.
Pamfilovparken med den berömda träkyrkan är centralt belägen i Almaty och här inleder vi dagens stadsrundtur. Härifrån fortsätter vi till hjärtat av Almaty, som är präglat av gamla vackra byggnader och lummiga träd längs de breda boulevarderna. Invånarna i Almaty hyser en villkorslös kärlek till sin stad, och belägenheten vid foten av Tian Shan-bergen, som betyder himmelskt berg, bildar en vacker bakgrundskuliss. Staden är dessutom hållplats för den södra delen av transsibiriska järnvägen. 

Vi ska även titta in förbi på stadens musikmuseum som har en samling på över 1 000 unika musikinstrument. Kazakstans invånare är väldigt stolta över sin musiktradition och museet ger en god inblick i historien. Till sist tar vi linbanan och åker upp till toppen Kok Tobe-berget. Det 1 100 meter höga berget är ett perfekt utflyktsmål för lokalbefolkningen och här har man en fantastisk panoramautsikt över den vackra staden. Vi avslutar dagen med en välförtjänt middag.

Vi inleder morgonen med att besöka det centrala stadsmuseet som är ett av Centralasiens största museer. Här ger över 300 000 föremål en väldigt bred introduktion till Kazakstans historia, och även om montrar och texter för tankarna till det gamla Sovjetunionen är museet definitivt värt ett besök. 

Den snötäckta bergskedjan Zaili Ala Tau, med bergstoppar på 4 000 meter över havet, bildar en praktfull kuliss för Kazakstans största stad. I den här delen av Centralasien finns en geografisk skiljelinje mellan de oändliga stäpperna norr om staden och gränslandet Kirgizistans berg i söder. 

Vi reser med buss till nationalparken, som ligger cirka en timmes bilresa från centrum. Ett första stopp blir vid skridskobanan Medeo som är en av de högst belägna i sitt slag, och där det sattes ett otal världsrekord på den gamla Sovjettiden. Den tall- och barrskogssmyckade dalgången omges av branta berg. Här finns öppna vidder med alpina växter och karga slätter. Flockar av korpar och Himalayagamar svävar över glaciärerna och murmeldjur hukar bland nedstörtade klippblock. Om vi har tur får vi se stenbockar beta på sluttningarna eller längs bergbäckarna.

På seneftermiddagen tar bussen oss tillbaka till Almaty. Vi kommer tillbaka till vårt hotell mitt på dagen och resten av dagen är avsatt för upplevelser på egen hand. Det finns även möjlighet att delta i en lokal gourmetupplevelse där vi blir introducerade till den lokala vinproduktionen, med efterföljande middag och underhållning på en lokal restaurang (vinprovning och efterföljande middag är inte inkluderat i priset och ska bokas i förväg. Läs mer under tillköpsutflykt).  

Efter frukost lämnar vi hotellet med allt vårt bagage och fortsätter resan ut i Kazakstans fantastiska natur. Framför oss väntar tre dagars fantastiska upplevelser i Kazakstans sydöstra del. Landskapet är präglat av stäpper, halvöken och Tian Shan-bergen, och eftersom vägnätet inte är speciellt utvecklat i den här delen av landet är det primära transportmedlet moderna 4-hjulsdrivna bilar med plats för fyra till fem personer.

Vid ankomsten till Altyn Emel nationalpark äter vi lunch innan vi tar oss an upplevelserna i de vackra omgivningarna. Nationalparken kan stoltsera med en imponerande flora och fauna. Här lever persiska antiloper, vilda åsnor och hundratals växtarter. 

Vi börjar med ett besök på det lilla museet där vi får lära oss mer om historian om Altyn Emel. Den stora nationalparken täcker ett område på hela 4 600 km2, där stora ytor inte är tillgängliga för turister. 

Vi fortsätter härifrån till ett ökenområde där sanddyner täckta med gräs och strandråg utgör ett särpräglat område som kallas för de sjungande klitterna. I generationer har områdets nomader ansett området som heligt, och vid stormigt väder kan man periodvis höra ljudet av vinden som viner mellan Kyshi och Ulken Kalkany-bergkamrarna i det storslagna landskapet.

Tidig kväll återvänder vi till vårt pensionat där vi avnjuter en välförtjänt middag.

Vi lämnar nu nationalparken och styr kosan mot Charyn Canyon. Charyn Canyon är ett imponerande vackert landskap bestående av röda sandstensberg med inslag av eroderade floddalar och halvöken. Ravinen sträcker sig längs Tian Shan-bergen och över 150 kilometer längs Charyn-floden som rinner längst ner i den djupa ravinen. Några kallar Charyn Canyon för en kopia av Grand Canyon i Colorado, men området är tämligen unikt. 

Vi stannar vid det fantastiska naturfenomenet och ska bland annat titta närmare på området, som även går under namnet Slottsdalen. Ett område där de karakteristiska sandstensbergen är förvillande lika borgar eller slott. Vi gör en lätt vandring på en knapp timme på ravinens botten. Här leder en liten väg oss förbi de unika klippformationerna som är omgärdade av branta, lodräta klippor.

I slutet av dagen kommer vi fram till den lilla landsorten Saty. Här ska vi övernatta i två nätter, och vi får möjlighet att bekanta oss med både naturen och lokalinvånarna. Saty ligger vid foten av Tian Shan-massivet och bjuder på några av Centralasiens mest spektakulära naturscener. Här är turisterna få och lokalbefolkningen är väldigt vänlig och intresserad av besökare. 

På vårt pensionat avrundar vi en lång och innehållsrik dag med en god middag.

Idag är det dags för upplevelser i den storslagna naturen. Efter frukost besöker vi en av de vackra Kolsay-sjöarna vid gränsområdet till Kirgizistan. Sjön ligger på 1 800 meters höjd och är omgärdad av skogar med höga träd. Djur- och fågellivet är rikt och varierande och det finns över 700 registrerade växtarter i området, varav 11 är klassade som sällsynta. 

Vandringen vid sjön görs i kuperad terräng, och den väl utmärkta stigen löper cirka två kilometer. Längs vägen stannar vi och avnjuter våra lunchpaket i sällskap av den storslagna naturen. Vi befinner oss väldigt nära gränsen till Kirgizistan, och här kan man ofta se hur kungsörnen spejar in livet på marken.

På eftermiddagen fortsätter naturen att stå i centrum, och den äventyrslystne har möjlighet att göra en extra vandring i området. På kvällen intar vi åter en välförtjänt middag på vårt pensionat.

Efter en god natts sömn har det blivit dags för oss att lämna vårt pensionat i Saty. 

På vägen tillbaka till Almaty kör vi förbi den imponerande Kaindy-sjön, som ligger 2 000 meter över havet. Sjön bildades efter en jordbävning år 1911, då stora vattenmassor täckte ravinen och skogen. Sjöns kalla vatten har gjort att trädstammarna finns bevarade än idag, och de sticker upp överallt ur sjöns klara blågröna vatten. Vi gör en lätt vandring i det natursköna området, och den som har trötta ben har även möjlighet att göra utflykten till häst (hästtransport ingår inte i priset). 

Efter några härliga upplevelser vid Kaindy-sjön bjuds vi på lunch hos en lokal familj.  Det kazakstanska köket är framför allt känt för sina kötträtter, som oftast utgår från landets djurbestånd i form av kor, får, kamel eller häst. Till detta serveras nybakat pilaffbröd samt säsongens grönsaker. Hos familjen får vi en god och stärkande lunch och vi kan även bekanta oss med det lokala livet i det fjärran belägna området.

Vi anländer till Almaty senare på eftermiddagen och checkar in på vårt centralt belägna hotell. Vi tillbringar kvällen på egen hand.

Njut av dagen på egen hand med besök på ett av stadens många spännande muséer eller den imponerande marknaden; Gröna marknaden, där det finns alla möjligheter att fynda.

Den välutbyggda tunnelbanan i Almaty är även den väl värd ett besök. Precis som alla tidigare sovjetstater är tunnelbanestationerna vackert utsmyckade och bjuder på en upplevelse i sig. Den som är mer inne på att bara koppla av hittar massor av trevliga caféer i centrala Almaty. Här kan man slå sig ner och studera de förbipasserande. Den som vill göra en längre utflykt utanför staden kan besöka den etnografiska landsorten Huns. Här kan ni uppleva det traditionella nomadlivet, om än i en något turistig version. Möjligheterna i Almaty med omnejd är oändliga.

Vi träffas på kvällen av avnjuter en god avskedsmiddag.

Efter en tidig frukost beger vi oss till flygplatsen där flyget hem igen väntar.