Kiev och Odessa – Svarta havets pärla

Efter en lätt lunch fortsätter vi till vårt hotell där man kan välja mellan att bara koppla av eller delta i en kort orienterande promenad i lokalområdet. Vi återvänder till hotellet på seneftermiddagen och på kvällen äter vi en välförtjänt middag på en närbelägen restaurang.

För den äventyrslystne finns det naturligtvis möjlighet att stanna kvar och middagen kan med fördel intas i området runt Postova Plosca som bjuder på flera restauranger varav många har utsikt över floden Dnepr (middag ingår inte i programmet).

Idag är det möjligt att ge sig ut på äventyr i den ukrainska huvudstaden om man inte har lust att delta i heldagsutflykten till Tjernobyl.
Tjernobylolyckan den 26 april 1986 är till dags datum världens mest omfattande radioaktiva utsläpp. Idag ligger det 300 kvadratkilometer stora, stängda området runt det förolyckade atomkraftverket i Tjernobyl öde och bjuder på en upplevelse utöver det vanliga. Under bussresan från Kiev till Tjernobyl ser vi en film om olyckan så att vi alla är förberedda inför mötet med detta märkliga område.

Ända sedan 1986 har Tjernobylområdet ofrivilligt utvecklats till en naturpark där djur och växter har kunnat leva utan mänsklig inblandning. På flera platser har området blivit skogbevuxen och vilda djur har flyttat in i städerna, och på några platser har de till och med bosatt sig i de övergivna husen. Vi besöker bland annat spökstaden Prypiat som innan katastrofen hade cirka 50 000 invånare. På den tiden var det en ung och modern storstad som grundades år 1970, och som hade områdets bästa butiker, hotell och inköpsmöjligheter. Vi strosar runt i den övergivna staden där vegetationen efterhand har förvandlat staden till en skog. På gatorna kan man fortfarande stöta på ättlingar till förvildade husdjur men för övrigt är det tomt. Från stadens en gång i tiden moderna hotell har vi en god utsikt över staden, och i horisonten tronar den förolyckade reaktorn med dess enorma sarkofag.

Vi fortsätter runt i detta märkvärdiga område och stannar bland annat vid en mindre radarstation samt några av de övriga övergivna orterna i området. Innan vi återvänder till Kiev äter vi en välförtjänt lunch. Vi är tillbaka i huvudstaden sent på eftermiddagen.

Vi måste gå upp tidigt för att ta morgontåget till Odessa. Den 7 timmar långa tågresan leder oss genom det ukrainska inlandet med dess många små orter och lantbruksområden. Vi reser i andra klass med de nya Intercitytågen som har öppna vagnar och där man sitter i grupper om 6 personer. Det finns goda toalettfaciliteter ombord och möjlighet att köpa allt från kaffe till soppor och smörgåsar i tågets restaurangvagn.

Odessa kallas inte utan anledning för Svarta havets pärla. Odessa ter sig imponerande harmonisk med sina pastellfärgade barockpalats, eleganta klassicistiska torg anlagda av 1800-talets franska och italienska arkitekter och gator med guppiga kullerstenar.

Med sina låga en- eller tvåvåningshus framstår Odessa som en charmig och vacker landsort, men faktum är att det även är en kosmopolitisk stad med en konstnärlig tradition och ett rikt och sjudande kulturliv. Idag är staden huvudsäte för en filmfestival och Odessas Symfoniska Orkester under ledning av den kände chefsdirigenten Hobart Earle från USA drar fulla hus.

Odessa är en viktig hamnstad och som sådan har den alltid varit öppen för omvärlden och kan idag stoltsera med 134 olika nationaliteter. Tidigare hade staden det största antalet judiska invånare bland de sovjetiska städerna, men många mördades av nazisterna och efter Sovjetunionens fall år 1991 flyttade många till bland annat New York.

Som turist känner man sig välkommen och ovanligt väl till pass i denna soldränkta badort. Man tröttnar aldrig på att gå på upptäcktsfärd i den eleganta stadskärnan, vandra längs stigarna till de små stränderna söder om staden eller prova Ukrainas bästa restauranger.

När vi kommer fram kör vi direkt till vårt centralt belägna hotell. Efter att ha kopplat av en stund gör vi en kort stadsvandring i området runt hotellet för att få en överblick över området. Återstoden av dagen är avsatt åt upplevelser på egen hand.
 

Inte så långt från Potemkintrappan hittar vi den sovjetiske stumfilmsklassikern Sergej Eisensteins Pansarkryssaren Potemkin. Krigsskeppet var uppkallat efter Odessas första guvernör. Matroserna gjorde uppror mot de omänskliga förhållandena på fartyget och scenen, där stadens civilbefolkning mejas ner av tsarhären och en barnvagn med ett spädbarn i rullar ner för en trappa, är kanske filmhistoriens mest berömda.

Resten av eftermiddagen är avsatt åt upplevelser på egen hand och på kvällen samlas vi för en härlig avskedsmiddag.