Kroatien för livsnjutare

När vi har kommit fram till Kroatien kör vi den korta vägen till Cavtat vid Adriatiska havet. Vårt hotell ligger precis vid vattnet strax söder om Dubrovnik, på en liten men vacker och trevlig halvö. Cavtat ingick tidigare i republiken Ragusa. Idag är det en charmig kuststad som är vackert belägen vid en liten vik cirka 15 kilometer från Dubrovnik. Det går att köra till Dubrovnik från hotellet eller åka båt över viken. Cavtat har flera sevärdheter men först och främst en charmig atmosfär som gjord för en kaffe eller ett glas vin.

Vi bekantar oss med hotellområdet, och går sedan runt på den lilla halvön. Vi tillbringar resten av dagen med att koppla av och äta middag på hotellet.

Efter frukost lämnar vi vårt hotell och tar båten till Dubrovnik. Dubrovnik är legendarisk för sin skönhet och elegans. Åsynen av stadion, den marmorbelagda huvudgatan och de många barockpalatsen samt stadsmuren fortsätter att imponera på alla besökare som kommer till Adriatiska havets vackraste stad. Dubrovniks historia går hela vägen tillbaka till 600-talet då de första husen uppfördes. Den första stadsmuren byggdes på 800-talet. I slutet av 1100-talet hade Dubrovnik etablerat sig som en viktig handelsstad som fungerade som förbindelseled mellan Balkan och Medelhavet. År 1205 hamnade Dubrovnik under venetiansk kontroll. 1358 bröt staden sig loss från venetianerna och republiken Ragusa grundades. På 1400-talet sträckte Ragusa sig längs havet från Ston till Cavtat.  

Dubrovnik hade sin egen handelsflotta med förbindelser till Egypten, Mellanöstern, Sicilien, Frankrike, Spanien och Istanbul. År 1808 fick republiken sin dödsstöt när Napoleons här marscherades in i staden. Mellan 1815 och 1918 ingick Dubrovnik i det österrikiska-ungerska riket för att därefter bli en del av kungadömet som senare skulle bli Jugoslavien. Dubrovnik känns på många sätt fortfarande som en självständig republik som frigjort sig från övriga Kroatien, både fysiskt och historiskt. 

Ingången till staden går genom stadsporten Pile från 1537. På medeltiden stängdes staden varje kväll och nycklarna gavs till stadens härskare. Innanför muren hittar vi Stradun, stadens gamla handelsgata som sträcker sig hela vägen ner till den gamla marknadsplatsen Luza. Överallt i staden finns gamla kyrkor och palats och under vår stadsvandring kikar vi närmare på dem. 

I Dubrovnik rekommenderas en promenad på stadsmurarna eller en kabinbanefärd upp till toppen av klippan bakom staden. Härifrån väntar en makalös utsikt. Det finns dessutom flera museer och reseledaren är givetvis gärna behjälplig med tips och goda råd.

Vi träffas på kvällen på vårt hotell i Cavtat och äter middag tillsammans.

Efter frukost reser vi norrut och vårt mål är Korcula, den vackra ön vid Kroatiens kust.
Korcula ligger utanför halvön Peljesac, som vi korsar för att nå färjeläget Orebic, varifrån vi åker över sundet till Korcula.

Korcula är den sjätte största ön i Kroatien och har en lång och intressant historia. Stora delar av ön är täckt av tät skog och kallades under antiken för den svarta ön. Idag går livet i lugnt och stilla tempo i öns många små byar där huvudorten Korcula är den helt klart mest intressanta.

Vi går på upptäcktsfärd och får höra lite om livet på Korcula, innan vi äter lunch. Efter lunch är det tid till egna upplevelser innan vi fortsätter till den lilla mysiga staden Ston på halvön Peljesac. Kroatiens näst största halvö har haft en mycket viktig strategisk betydelse genom tiderna. Redan på 1300- och 1400-talet började man bygga en försvarsmur, som då den stod färdig var mer än sju kilometer lång.

Ringmuren vid Ston kallas ibland för Europas kinesiska mur och är en imponerande syn. Vi går runt lite i staden som lockar med många små mysiga caféer och butiker, innan vi åker tillbaka till Cavtat sent på eftermiddagen och vi avslutar dagen med en gemensam middag.

Idag är tiden avsatt till upplevelser på egen hand, om man inte hellre vill följa med till grannlandet Bosnien-Hercegovina, närmare bestämt till Mostar. På vägen till Mostar och Bosnien-Hercegovina stannar vi vid Neretva-deltat, där Neretva-floden rinner ut i Adriatiska havet. Det är ett enastående fruktbart område där det odlas ett antal grödor, där flyttfåglarna samlas vår och höst och där många fiskarter förökar sig. Vi färdas i mindre båtar runt i deltat, äter en lätt, lokal lunch till musik och njuter förmiddagen i detta natursköna område. Därefter fortsätter vi till Mostar.

I Mostar ska vi på stadsvandring, där vi bl.a. ser den intakta stadskärnan på denna unika medeltida stad. Vi ska givetvis också se bron Stari-Most. Den gamla bron är själva symbolen för Mostar och är ett praktexempel på osmansk arkitektektur. Mannen bakom bron är arkitekten Sinan, som också har ritat några av de viktigaste moskéerna i Istanbul. Den nuvarande bron är en rekonstruktion av den ursprungliga bron, som ödelades under Balkankrigen på 1990-talet, och de UNESCO-fredade historiska kvarteren kring bron är också restaurerade och framstår idag som en charmig stadsdel med många caféer och restauranger.

Det finns tid till upplevelser på egen hand, och vi rekommenderar att man smakar på några av de läckra lokala bakverken som kan avnjutas på något av stadens trevliga caféer.

Vi återvänder till Cavtat sent på eftermiddagen och resten av kvällen är på egen hand.

I dag väntar en trevlig dag på landet lite söder om Cavtat. Vi kör mot Montenegro, men håller oss till de kroatiska landsvägarna och stannar till i flera små orter under den relativt korta resan. Vi njuter av utsikten innan vi kör lite inåt landet till Konavle; ett naturområde med en rad historiska minnesmärken. 

Här ligger fästningen Sokol, som under 1300-talet byggdes ovanpå romerska ruiner, ett franciskanerkloster från 1400-talet som hade sin storhetstid under Dubrovniks inflytande i regionen. På en åker ligger Napoleons väg; resterna av en väg som byggdes av en av Napoleons generaler under fälttågen i början av 1800-talet. Här finns även ruinerna av en romersk viadukt, illyriska minnesmärken och en lång rad intressanta saker som visar områdets enorma betydelse genom tiderna. 

Vi besöker kvarnarna vid Ljuta-floden, som har haft stor betydelse eftersom de användes både till mjöl, olja och så kallade stampkvarnar, som krossade råvarorna istället för att mala ner dem. 

Vi ser kvarnarna i funktion, området fungerar som ett friluftsmuseum där de anställda uppträder i historiska kostymer och du möjlighet att se hur man förr i tiden producerade lokala produkter och kanske du också vill passa på att provsmaka några av dem… ? 

På eftermiddagen återvänder vi till Cavtat.  Middag på egen hand.

Idag är tiden avsatt till upplevelser på egen hand, om man inte hellre vill med på en utflykt till Montenegro längs den underbara Kotorbukten med dess många vackra städer.

Innan vi kommer fram till Kotor stannar vi för att njuta av utsikten från Perast över Kotorbukten. Mitt ute i vattnet ligger ön St George med ett litet benediktinerkloster, och den konstgjorda ön Lady of the Rocks – Madonnan på klipporna. Ön började byggas ute i det grunda vattnet på 1400-talet och varje år den 22 juli ror lokalbefolkningen ut till ön med stenar för att bättra på den. Den lilla kyrkan är från 1630. 

Perast är en liten ort som trots detta stoltserar med inte mindre än 16 kyrkor. Under sin storhetstid fanns här 17 herrskapsbostäder, vilket vittnar om områdets välstånd.  

Staden är vackert belägen i Kotorviken, där den ligger omringad av kalkstensberg. Kotors gamla stadsdel, stadens försvarsfästningar och den inre delen av Kotor-viken upptogs år 1979 på Unescos världsarvslista.  När vi står mitt i staden Kotor är det lätt att förstå varför. Den gamla stadsdelen stammar från 1400-1500-talen och är ett unikt exempel på medeltida stadsplanering. De kullerstens- och marmorbelagda gatorna bildar en labyrint som då och då bryts av med vackra torg. Vid ett av torgen hittar vi stadens landmärke: Sankt Tryphon-kyrkan som byggdes i slutet av 1100-talet. Utspridda över staden hittar vi mindre kyrkor, trevliga caféer och bra restauranger. 

Under vår rundtur i Kotor fördjupar vi oss i stadens historia och tittar närmare på de många medeltida byggnadsverken. Vi får gott om tid att se oss runt och njuta av staden, och kanske sitta vid Kotorbukten och njuta av en kaffe eller en lokal specialitet och se folklivet passera förbi 

Vi återvänder till Cavtat sent på eftermiddagen och resten av kvällen är på egen hand.

Ännu en avkopplande dag med möjlighet att delta i en utflykt, njuta av hotellmiljön eller besöka Cavtat eller Dubrovnik.

På kvällen beger vi oss till en bra restaurang vid Cavtat för att äta en gemensam avskedsmiddag.

Vi beger vi oss till Dubrovniks flygplats och flyger hem igen med väskan full av upplevelser från Balkanhalvön.