Kruger, kungariken och Indiska oceanen

Vi flyger från Stockholm mot Johannesburg.

Vi åker med buss till Krugerparken och vår lodge. Körturen tar cirka 5 timmar, vi stannar längs vägen för paus (lunch ingår inte). 

De kommande dagarna ger vi oss in i ett äkta äventyrsland av vilda djur. Världsberömda Kruger nationalpark är en av de största nationalparkerna i Afrika, med en yta på hela 19 633 kvadratkilometer. Här lever 132 olika däggdjur, 438 fågelarter, 104 kräldjur och hela 1 771 växtarter, varav 357 är träd- och buskarter. Krugerparken är planerad så att besökarna endast har tillgång till en begränsad del av de anlagda stigarna, medan stora områden är förbehållna till de vilda djuren. Genom årens lopp har djuren vant sig vid bilar och besökare, och man kan ofta se en elefant, en giraff och olika antiloparter beta nära parkerade bilar, precis som att det inte heller är ovanligt att en lejonflock eller några geparder strosar förbi.

Med lite tur får vi se Big Five; elefant, noshörning, buffel, lejon och leopard. Alla finns de här, men vi vet aldrig vad vi kommer att få se.  

Storslagna upplevelser väntar och det ryser säkert lite i de flesta som i ett öppet fordon befinner sig bara några få meter från en elefant, en noshörning eller kanske ett lejon. En safari är en upplevelse man sent ska glömma.
På kvällen avnjuts god sydafrikansk mat, kanske med både lejon- och hyenaläten som bakgrundsmusik. Här befinner vi oss långt från storstadens larm och ljus, och därför kan vi en molnfri kväll se tusentals stjärnor glittra på natthimlen.

Vi sätter kurs mot eSwatini, det lilla kungariket som är omgärdat av Sydafrika och Moçambique. eSwatini är känt för sina vänliga invånare och är en avslappnad nation, rik på kultur. Landet är även berömt för sin fantastiska konsthantverkstradition. eSwatini bytte officiellt namn till Kingdom of Eswatini år 2018. Körturen tar cirka 5 timmar. Vi stannar längs vägen för paus (lunch ingår inte). 

Vi besöker en glasverkstad på väg till hotellet, och att du får möjlighet att köpa med dig lite presenter hem. När vi har checkat in på hotellet kan den som vill gå en promenad i den omkringliggande natur före solnedgången. 

Ett nytt äventyr väntar. Idag kör vi över gränsen till södra eSwatini och tillbaka in i Sydafrika, ut mot iSimangaliso vid Indiska oceanen. Körturen tar cirka 6 timmar.

iSimangaliso betyder underverk på Zulu, och det är inte svårt att förstå varför. iSimangaliso är ett stort fridlyst våtmarksreservat längs Sydafrikas nordöstra kust, med ett varmt och tropiskt klimat året runt. Här lever Sydafrikas största flodhästbestånd, som räknas till cirka 800 flodhästar. I hjärtat av iSimangaliso ligger staden St. Lucia där vi ska bo. Här är det vanligt att det på natten kommer en flodhäst gående genom staden på jakt efter gräs. 

Förutom de många flodhästarna finns det även cirka 1 000 krokodiler i området. iSimangaliso är känt för sitt unika ekosystem där flodhästar, hajar och krokodiler vistas i samma vatten. Den beryktade tjurhajen (även känd under namnet Zambesihaj) håller till vid just den här kusten. De trivs nämligen både i saltvatten och färskvatten, och föder sina ungar inne i flodmynningen. De har fått smeknamnet Zambesihaj eftersom de har setts flera hundra kilometer in i Zambesi-floden. 

Flodmynningen är även boplats för pelikaner, flamingos och massor av andra vackra fågelarter. Vid kusten finns det ett rikt marint liv med delfiner, hajar och knölvalar (från maj till november) och valhajar under de sydafrikanska sommarmånaderna (oktober till maj). Lädersköldpaddan, som är världens största sköldpadda, lägger ägg på stränderna från november månad. De ligger under sanden i cirka 65 dagar innan de kläcks. 
I de omkringliggande gräsområdena och skogarna lever elefanter, giraffer och leoparder samt massor av antiloparter. 
iSimangaliso tilldelades Sydafrikas första Unesco World Heritage site i 1999.

Idag ska vi ge oss ut på en båttur på floden och kika efter flodhästar och krokodiler, så idag vill man verkligen inte glömma kameran! 

På eftermiddagen finns det möjlighet att strosa längs med stigen ut mot flodmynningen för att kika efter krokodiler och flodhästar, eller göra en extra utflykt (ingår ej). Exempelvis en Zulukultur-utflykt, Big Five-safari i Hluhluwe-iMfolozi parken, sköldspaddsutflykt eller valsafari. Kom ihåg att utflykterna är säsongspräglade, och även beroende av väder och vind och om det finns lediga platser. Reseledaren hjälper gärna till med att undersöka detta. 

Efter frukost kör vi till Delfinkusten vid Indiska oceanen. I områdena vi kör förbi odlas bland annat sockerrör, bomull, chili och ananas. Hela 90 % av Sydafrikas ananasproduktion kommer faktiskt härifrån! Vårt hotell ligger strax utanför Ballito, och har en vacker utsikt över Indiska oceanen. Här kan man njuta av helt spektakulära soluppgångar. Kuststräckan heter Delfinkusten, The Dolphin Coast, eftersom det finns det goda möjligheter att se just delfiner från stranden. Ta gärna ett dopp i den brusande Indiska oceanen, men tänk på att det kan gå stora vågor och även vara väldigt strömt. 

För de som vill kör vi på förmiddagen till ett litet köpcentrum i Ballito. Här kan man shoppa i butikerna och det finns även tid för en kopp kaffe på ett café. 

Eftermiddagen är fri att tillbringa på stranden eller bara koppla av med en bra bok vid poolen.

Idag lämnar vi kusten och kör inåt landet över Durban till den sydöstra delen av bergskedjan Drakensberg, Dragon Mountains. Här hittar vi det högst belägna berget som ligger på en högsta höjd på 3 475 meter. På vintern (juni till augusti) är det snö på toppen. Körturen tar cirka 4 timmar. Vi stannar längs vägen för paus (lunch ingår inte).

Förklaringen till namnet Drakensberg kommer från en gammal myt om att det bodde drakar i bergen. Dessutom har man även hittat vad man tror kan vara dinosauriefossiler, vilket möjligtvis kan ha förväxlats med drakar. Drakensberg är även UNESCO-bevarat. 

När vi anländer till vårt hotell finns det alla möjligheter att ge sig ut på en vandring i de vackra bergen. 

Idag ska vi ta oss till kungariket Lesotho som ligger på bergets topp. I fyrhjulsdrivna fordon kör vi via Sani-passet uppför berget, eftersom det inte finns plats på vägen för en buss. Under den slingrande körturen uppför berget passerar vi vattenfall och skyhöga klippor tills vi når en höjd på 2 874 meter, Sydafrikas högsta bergspass. På toppen har vi en storslagen utsikt över Drakensberg. Vi korsar gränsen till kungariket Lesotho (kom ihåg passet) som ligger omgärdat av Sydafrika på alla sidor. Här nås flera av de små städerna endast via hästryggen eller med flyg, medan andra städer kan besökas med bil. Här är det nästan som att komma till en helt annan värld. Här driver herdar på sina flockar av får och getter, och marken odlas för hand och med oxar förspända för plogen. Den här bergskulturen påminner lite om den som återfinns i Tibet i Asien. 
Lesotho betyder landet med folket som talar Sesotho. 

Vi besöker en landsort i Lesotho, där vi ser hur invånarna lever här på bergets topp. Dessutom får vi en lättare lunch på Afrikas högst belägna pub, som har en storslagen utsikt. 

På eftermiddagen rör vi oss nerför berget igen.  

Väl nere igen på vårt hotell äter vi en gemensam avskedsmiddag.

Efter frukost kör vi mot Johannesburg. Körturen genom det sydafrikanska landskapet tar cirka 7 timmar och vi gör ett stopp längs vägen (lunch ingår inte). 

Efter en fantastisk och upplevelserik resa landar vi i Stockholm igen med bagaget fyllt av härliga minnen.