Magiskt, majestätiskt – Montenegro!

På förmiddagen landar vi på Dubrovniks flygplats och ger oss direkt till gränsen till Bosnien-Hercegovina och områdets största stad, Trebjine. Staden är vackert belägen vid Trebisjnica-floden som korsas via den imponerande 1500-talsbron Arslanagic. De cirka 32 000 invånarna kan stoltsera med att bo i en av Bosnien Hercegovinas vackraste städer, som utan tvekan lever upp till sitt namn: Solens och platanträdens stad. Vi tar en kort promenad i den gamla stadsdelen och äter lunch innan vi fortsätter vår färd mot Montenegro. 

Vi korsar gränsen till Montenegro vid den lilla staden Dolovi, och sen eftermiddag anländer vi till staden Zabljak som bildar utgångspunkt för våra upplevelser de kommande dagarna i Durmitor nationalpark. Vi checkar in på vårt trevliga lilla hotell innan vi intar en välförtjänt middag.

Durmitor är Montenegros största nationalpark på över 160 kvadratkilometer och har nästan 50 bergstoppar på över 2 000 meter. Den högsta toppen heter Bobotov Kuk och når hela 2 523 meter. Naturen är vild, storslagen och skiftande med ett otal floder, glaciärer, sjöar och inte minst Europas djupaste raviner vid Draga, Susica, Komarnica och Tara som genomborrar landskapet.

Vi inleder med en utflykt till den djupaste av ravinerna, Tara, och tittar närmare på den imponerande bron som uppfördes under perioden 1937-1940, och som leder över den nästan 140 meter djupa ravinen. Med en längd på 365 meter var bron vid sin byggnation Europas största viaduktbro och står än idag kvar som ett av de mest spektakulära byggnadsverken som uppfördes under mellankrigsperioden.

Härifrån fortsätter vi in i själva nationalparken där vi har möjlighet att göra en lättare vandring längs en av de vackert anlagda rutterna, eller bara njuta av den storslagna naturen i och runt Zabljak. Staden ligger på 1 456 meters höjd vilket gör den till Balkans högst placerade stad. Den bergskantade staden drar till sig turister året runt. På vintern som skidort och resten av året flockas naturälskare som vill njuta av den friska bergsluften.

(Dagens program beror på vädret som kan vara skiftande i den här delen av landet. Om vädret mot förväntan skulle vara så dåligt att vandring inte är att rekommendera anordnas ett annat utflyktsalternativ denna eftermiddag)

Efter frukost lämnar vi det natursköna Durmitor och börjar röra oss mot Montenegros näststörsta stad, Niksic. Staden är hemvist för landets största bryggeri, Nikšićko, och här finns en del utbildningsinstitutioner som ger staden en väldigt ungdomlig prägel. Vi svänger förbi stadens centrum där man hittar många caféer med lockande uteserveringar och gott kaffe. 

Mitt på dagen fortsätter vi till en av Montenegros största sevärdheter, Ostrog-klostret. Klostret är inhugget i klippsidan och har en fantastisk utsikt över Bjelopaclicis-högslätten, och har under flera århundraden lockat till sig tusentals nyfikna besökare. Det går inte att köra hela vägen upp till klostret, och inför de sista kilometrarna uppför berget byter vi till mindre fordon. 

Troende såväl som nyfikna turister har genom alla tider vallfärdat till Ostrog-klostret. Under andra världskriget tog till och med en lokal milis sin tillflykt till klostret. Jugoslaviska partisaner lyckades dock locka ut gruppen genom att lova dem fri lejd, bara för att istället avrätta dem. Den 18 oktober varje år hyllas de avrättade med en särskild ceremoni i klostret.

Sent på eftermiddagen kör vi in i Montenegros regeringsstad, Podgorica och inkvarteras på vårt hotell.

Före detta Titograd var fram till 1993 Montenegros huvudstad, en titel som idag har lämnats över till Cetinje, som vi ska besöka senare under vår resa. Med sina cirka 200 000 invånare är staden landets absolut största och bjuder bland annat på vackra parker, stora boulevarder och att hav av trevliga caféer och restauranger. Ända sedan 1990-talet har staden dessutom fått uppleva en enorm byggboom med uppförandet av många offentliga byggnader och butiksområden.

Dagens stadsrundtur inleds med ett besök vid stadens landmärke, nämligen Återuppståndelsekyrkan, som stod färdig år 2003. Den serbisk-ortodoxa katedralen är byggd i modern stil och skiljer sig väsentligt från övriga kyrkobyggnationer från senare tid, och framför allt de politiska motiven i några av de vackra freskerna skapade stor uppståndelse vid invigningen. Inte minst bilden på Tito, Engells och Marx som brinner i helvetet skakade om stora delar av befolkningen rejält.

I stadens gamla del hittar vi det ursprungliga landmärket, Sahat Kula. Klocktornet uppfördes under det osmanska styret och kan härledas hela vägen tillbaka till år 1667. Tornet överlevde på ett mirakulöst sätt andra världskrigets bombningar och är ett av få osmanska byggnadsverk kvar i huvudstaden. Strax intill ligger oansenliga Starodoganjska-moskén som även den är av osmanskt ursprung, även om det idag inte finns mycket kvar av den ursprungliga byggnaden.

Vi lämnar staden och stannar vid Niagra-vattenfallet som, även om det är imponerande, inte kommer i närheten av sin amerikanske namne. På sommaren är platsen ett favorittillhåll för lokalbefolkningen som älskar Moraca-flodens svala vatten när temperaturen sträcker sig över som kan anses skönt i den soldränkta huvudstaden.

Utanför Podgorica hittar vi Montenegros vinområde och tusentals vinrankor så långt ögat kan nå. Den montenegrinska vinproduktionen sträcker sig långt tillbaka i tiden och är idag en av landets största exportvaror. Här odlas den speciella Vranac-druvan och vi besöker ett av de lokala vinhusen och ska naturligtvis även smaka på de lokala dropparna.

Sent på eftermiddagen återvänder vi till Podgorica där det finns gott om möjligheter att själva gå på upptäcktsfärd bland stadens många trevliga caféer och restauranger i området runt Rimski Trg.

Vi lämnar nu Podgorica och beger oss mot en av Montenegros vackraste och historiskt mest betydelsefulla städer, Cetinje. Staden, som ligger vid foten av Lovcen-berget, grundades i slutet av 1400-talet och har varit landets huvudstad sedan 1878. Den montenegrinska kungafamiljen har satt sin tydliga prägel på staden och dess många vackra byggnader. Vi besöker kung Nikolas palats som idag har ombildats till museum. Kung Nikolas regerade i landet mellan 1860- och 1918 och är en av de viktigaste personerna i landets senare historia. Det lilla museet ger en god inblick i landets omskakande historia och bjuder dessutom på en trevlig trädgård som grundades år 1870.

Härifrån fortsätter vi via bergen och ut mot kusten. Längs vägen stannar vi till i den lilla staden Njegusi som specialiserat sig på tillverkning av torkad skinka. Den långsamma mognadsprocessen har förfinats över flera hundra år och vi ska naturligtvis smaka på varorna.

På eftermiddagen kommer vi fram till Budva som är huvudstad på Budva-rivieran i Dalmatiens sydligaste del. Budva grundades för 2 500 år sedan vilket gör den till Adriatiska havskustens äldsta stad. Den gamla stadsdelen ligger på en tung omgiven av venetianska stadsmurar. I slutet av tungan ligger stadens gamla fästning. Vi strosar runt i den historiska, bilfria stadsdelen och stiftas bekantskap med torg, kullerstensgator, kyrkor och själva fästningen.

Efter frukost kör vi mot Kotorbukten, Europas sydligaste fjordsystem och staden Herceg Novi, där vi kopplar av vid den vackra strandpromenaden och har tid för egna äventyr. Vi fortsätter härifrån längs den vackra kuststräckan till Perast, där vi har en vacker utsikt över den vackra kyrkan Gospa som är byggd på en liten ö mitt ute i fjorden.

Nästa stopp är Kotor, den gamla hamnstaden vid Adriatiska havet. Staden är vackert belägen i Kotorbukten, där den ligger omringad av kalkstensberg. Kotors gamla stadsdel, stadens försvarsfästningar och den inre delen av Kotor-viken upptogs år 1979 på UNESCOs världsarvslista. När vi står mitt i staden är det lätt att förstå varför. Den gamla stadsdelen stammar från 1400-1500-talen och är ett unikt exempel på medeltida stadsplanering. De kullerstens- och marmorbelagda gatorna bildar en labyrint som då och då bryts av med vackra torg. Vid ett av torgen ligger stadens landmärke, Sankt Tryphon-kyrkan som började byggas i slutet av 1000-talet. Utspridda över staden hittar vi mindre kyrkor, trevliga caféer och bra restauranger. Under vår rundtur i Kotor fördjupar vi oss i stadens historia och tittar närmare på de många medeltida byggnadsverken.

Vi återvänder till Budva sent på eftermiddagen.

(Utflykten till Kotor och Herceg Novi ingår inte i resans pris och ska bokas separat)

Dagen är avsatt åt upplevelser på egen hand.  Man kan exempelvis besöka närbelägna Sveti Stefan. Hela ön ägs av en privat firma som har omvandlat de vackra gamla husen till stora hotellkomplex där jetsetfolket kamperar. I Budva kan man göra några sista inköp, titta förbi Ricardova Glava till vilken man endast kommer in till via två så portar i stadsmuren, eller avnjuta en kopp kaffe vid strandpromenaden och betrakta livet i Budvas hektiska lustjakthamn.

På kvällen samlas vi för en gemensam middag på hotellet och kan avhandla dagens begivenheter.

Tidigt på morgonen beger vi oss till Dubrovniks flygplats och flyger hem från Balkanhalvön med väskan full av upplevelser från Balkanhalvön.