Med buss till vackra Gardasjön

Ner genom Tyskland går vår färd och vi finner oss snabbt tillrätta i vår bekväma långfärdsbuss. Snart lär vi känna våra reskamrater och stämningen är förväntansfull. Vi passerar den stora tyska staden Hamburg som är en så pass viktig tysk stad med nästan två miljoner invånare så att Hamburg är en egen förbundsstat i förbundsrepubliken Tyskland. Färden går vidare och vi passerar Lüneburger Heide, ett vidsträckt hedlandskap i Niedersachsen. Huvudstaden i Niedersachsen är den stora staden Hannover som är känd för sina många mässor. Ju längre söderut vi kommer desto mer kuperat blir landskapet. I dessa trakter växte bröderna Grimm upp. Som en biprodukt av sitt arbete med att undersöka det tyska språket publicerade bröderna åtskilliga sagor som tidigare förts vidare genom muntlig tradition.

Snart är vi i trakten av staden Fulda och det är dags att inkvartera oss på ett trevligt hotell som bjuder på middag och sköna sängar.

Pigga och utvilade vaknar vi upp på det tyska hotellet och framför oss ligger en ny dag som ett oskrivet blad. Efter en tysk frukost åker vi nu genom den kända delstaten Bayern i södra Tyskland förbi staden München, bördiga fält och humleodlingar där humlen växer mot skyn på stora stolpar. Bayrarna producerar och konsumerar mycket öl! I ett nästan sagoboksvackert landskap hittar man orörd natur, frisk luft, ett rikt kulturliv och förstås den berömda gemytliga bayerska livsstilen. Medeltidsborgar och småstäder, ståtliga slott och barockkyrkor passerar revy under resan och snart är det dags för lunch. Sedan tornar Alperna upp sig framför oss och genom ett gudomligt vackert Österrike går vår färd. Den delen av Alperna som vi nu beundrar kallas för Dolomiterna och ligger i gamla österrikiska Sydtyrolen. Snart är vi framme vid dagens mål, vårt trevliga hotell ligger alldeles vid Gardasjön i Riva del Garda. Här kommer vi att trivas!

En innehållsrik dag runt Gardasjön väntar oss! Vi åker först söderut längs med Gardasjöns östra strand till orten Garda som fått ge namn till sjön. Det är en liten stad med medeltida charm, färgglada hus och med småbutiker i de trånga gränderna. Från Garda tar vi en båt ut på sjön som bildades under istiden och lockar med glittrande vatten och sagolika vyer. Sjöns södra kust är belägen vid den norditalienska slätten och är därför flack och tätbebyggd. Ju längre norrut mot Alperna man kommer, desto brantare blir stränderna.

Vårt nästa stopp blir i Limone på den västra klippiga stranden, en liten stad som verkligen gör skäl för sitt namn. Här odlas citroner och säljs citronprodukter överallt och alla gatuskyltar är handmålade med en bård av citroner. Vi fortsätter sedan vidare med annan båt till Gardasjöns norra spets där vi hittar vårt ”hem” Riva del Garda. Staden har varit bebodd sedan förhistoriska tider och präglas fortfarande av romarnas närvaro. Idag är staden centralort vid den nordliga delen av sjön, Gardasjöns informella huvudstad, och har ett mysigt centrum med många butiker.

Efter båtturen stiger vi på vår buss och åker tillbaka på vårt hotell igen där en god middag väntar. 

I dag beger vi oss till en av Italiens mest bedårande byar, Borghetto i provinsen Verona, känd för sina robusta gamla stenhus och idylliska vattenmöllor vid floden Mincio. Den vackra lilla byn lockar med intressant historia och vyer som får ögonen att tindra. Därefter åker vi till platsen för slaget vid Solferino 1859 som utkämpades mellan kejsardömet Österrike under Frans Josef på den ena sidan och en allians mellan Frankrike och Sardinien på den andra. Alliansens seger över österrikarna spelade en viktig roll för enandet av Italien. Det lidande de sårade fick utstå under slaget fick schweizaren Henri Dunant att skriva boken Un Souvenir de Solférino vilket ledde till att organisationen Röda Korset bildades. Henry Dunat står staty i Solferino och där finns också en vacker kyrka med ett ossuarium med ben från tusentals soldater som dog under slaget. Nästa stopp blir vid Torre di San Martino della Battaglia, det 64 meter höga runda torn som man rest till minne av slaget vid San Martino och som syns vida omkring på slätten söder om Gardasjön.

Färden går nu tillbaka mot sjön och en landtunga som allra längst i söder skjuter ut i vattnet och där finner vi Sirmione, kanske den mest intressanta av alla orterna kring Gardasjön. Via en gångbro vid fästningen Rocca Scaligero vandrar vi ut på halvön över vallgravar som tidigare utgjorde en del av borgens försvar. På andra sidan möts vi av en liten stadskärna med kullerstensgränder som kantas av butiker och serveringar.

De flesta av orterna runt Gardasjön håller marknad en förmiddag i veckan och i dag ska vi besöka marknaden i Riva del Garda. Här säljs det mesta, allt från hushållsartiklar till souvenirer, kläder och matvaror, frukt och grönsaker. Varorna är färgglada och stämningen är upprymd på ett sydeuropeiskt sätt med höga ljudnivåer, yvigt kroppsspråk med stora gester, temperament och människomyller. Pröva att pruta! 

Riva del Garda för övrigt den näst största staden längs Gardasjöns kust. Staden har som många andra italienska städer en lång och spännande historia. I den historiska stadsdelen finns monument från romartiden, medeltiden och renässansen (utställningen på museet Museo Alto Garda har en fin arkeologisk utställning, entré för egen räkning). Staden har även ett härligt utbud av glassbarer, caféer och butiker. En populär aktivitet är att besöka en glassbar vid promenaden längs sjön och gå en trevlig promenad.  

På eftermiddagen är vi tillbaka igen hemma på vårt hotell. 

Idag beger vi oss till Verona, kärlekens stad vid floden Adige, som fick vara skådeplatsen för Shakespeares mest kända tragedi, den om kärleksparet Romeo och Julia från två olika adliga släkter. Verona är en stad med anor och grundades redan under antiken. Endast Rom överträffar Verona i antal bevarade romerska arkitektoniska lämningar. Den bäst bevarade byggnaden från den tiden är den imponerande romerska amfiteatern, Arena di Verona, som är nästan tvåtusen år gammal. Arenan är fortfarande välbevarad och under somrarna spelas här internationellt uppmärksammade operauppsättningar inför upp till 20 000 åskådare. Vår reseledare tar oss dessutom med till folkrika Piazza Erbe, den exklusiva shoppinggatan Via Mazzini och naturligtvis missar vi inte heller Julias berömda balkong! 

Mellan Verona och Gardasjön ligger Valpolicella, ett av Italiens mest kända vindistrikt som vi besöker under eftermiddagen. Bland de mest uppskattade vinerna, inte bara i Italien utan i hela Europa, märks de omtyckta amaronevinerna. Hos en välrenommerad vinodlare får vi förklarat begrepp såsom ripasso och passito. Avslutningsvis får vi givetvis också möjlighet att provsmaka de kraftfulla och fylliga vinerna.

Idag ska vi bara besöka en ort vid Gardasjön, men inte vilken ort som helst utan charmiga Malcesine med sin medeltidsborg och sina kullerstensgator. Här finner du gemytlig stämning, livlig kommers och rikligt med trevliga restauranger. Den mäktiga borgen Castello Scaligero uppe på sin klippa dominerar stadsbilden. Det sägs att Goethe en gång satt fängslad där då han hade rott ut för att måla av borgen och blev misstänkt för att vara en österrikisk spion. Borgen kan idag besökas och det finns dessutom ett litet museum samt en fin utsikt över centrum och sjön från tornet.

Den riktigt äventyrslystne kan på egen hand ta en tur upp med linbanan upp till den högsta toppen på berget Monte Baldo som tronar högt över den djupblå sjön.

Därifrån har man en rent makalös utsikt över Gardasjön och omgivningarna. Utsikten från en alldeles vanlig uteservering inne i Malcesine är inte heller dålig. Njut av en liten kopp espresso och kanske en liten grappa därtill. Skåda ut över folklivet, insup atmosfären och njut av tillvaron vid den vackra Gardasjön i underbara Italien! På eftermiddagen är vi hemma igen på vårt hotell och kvällen väntar oss en sista italiensk middag på hotellet.

Efter en sista italiensk frukost på hotellet lämnar vi den blånande Gardasjön bakom oss för den här gången. Färden går nu norrut genom imponerande landskap i Sydtyrolen där ca 70% av befolkningen fortfarande har tyska som modersmål. Regionen Sydtyrolen blev italiensk efter första världskriget och är också känd som Alto Adige och skiljer sig mycket från resten av Italien med de majestätiska Dolomiterna och frodiga gröna dalar med charmiga trähus byggda i tyrolerstil. Snart passerar vi Brennerpasset som nu utgör gränsövergång mellan Italien och Österrike. Vi åker över den berömda Brennerbron från 1963 och när bron passerar floden Sill nere i dalen är det 190 meter från marken till körbanan. Nar vi passerar Innsbruck som är huvudstad i förbundslandet Tyrolen i Österrike skymtar vi den berömda Bergiselschanze, backen som använts för backhoppningstävlingarna under vinterolympiaderna 1964 och 1976. 

Efter en dag fylld av underbara alpvyer övernattar vi på ett trevligt hotell i trakten av Fulda som väntar på oss med en god middag.

När mobiltelefonen ringer är det dags att stiga upp om man ni inte redan är uppe! En tysk frukost står uppdukad i restaurangen och snart sitter vi i vår buss igen och styr ut på vägarna i riktning norrut. De branta backarna utanför Kassel passeras snart och sedan breder det nordtyska låglandet ut sig. Tyskland är med sina 82 miljoner invånare det näst folkrikaste landet i Europa, efter Ryssland. Tyskland har dessutom den största ekonomin i Europa och den femte största i världen. Trots alla dessa miljoner invånare får man ingen känsla av att Tyskland är speciellt tättbefolkat när men är på genomresa, utan naturen är alltid närvarande. Snart är vi uppe vid Östersjökusten och gränstrakterna mot Danmark.

Våra vägar skiljs snart åt, men förhoppningsvis syns vi snart igen på en annan resa med Albatros!