Njut på italienska i Toscana och Umbrien

Från Stockholm flyger vi till Rom, där vi kliver på bussen och börjar vår resa genom regionen Lazio och därefter norrut in i det vackra Toscana mot vårt hotell.

Vi bor i den gamla kurorten Chianciano Terme som sedan romarriket varit centrum för kurbehandlingar. Fortfarande i dag strömmar folk till de många kurorterna i området och njuter av de vackra omgivningarna. Innan vi når fram till vårt hotell stannar vi och tar en paus och den som vill kan ta något att äta eller en kopp kaffe.
Väl framme på vårt hotell i den gamla kurorten checkar vi in. Vi ankommer sent till hotellet och njuter lite kallskuret.

Idag ska vi besöka en av Italiens vackraste kulturstäder, den fantastiska medeltida staden Siena. Här anar man lätt det historiska arvet från Italiens storhetstid. Siena är i sig själv ett konstverk. Vi ger oss ut på promenad genom stadens gator fram till det imponerande snäckskalsformade torget Piazza del Campo.

Piazzan domineras av rådhuset som uppfördes i slutet av 1200-talet. Rådhuset inspirerade den danske arkitekten Martin Nyrop som besökte staden 1881-1883, han skulle senare rita Köpenhamns rådhus. Vi går genom smala gränder, förbi senmedeltida palats och patricierhus och beundrar domkyrkan, som många anser vara Italiens vackraste.

Efter vår stadspromenad är det dags för lunch på egen hand och eventuellt ett besök i den vackra domkyrkan och stadens konstmuseum men den fantastiska utsikten över staden (entré 13 euro, oktober 2021). Du kan också besöka en av många caféer på Piazza del Campo och bara njuta av folklivet på det vackra torget.
Vi avslutar dagen med ett besök i den anspråkslösa staden Pienza, ursprungligen en mindre by och födelseplats för Påve Pius II (1405-1464). Staden är en liten pärla och finns med på UNESCOs världsarvslista. Stadens vackra centrum uppfördes under Påve Pius II, som gav arkitekten Bernardo Rossellino i uppdrag att skapa den perfekta renässansstaden.

Utsikten över det omgivande landskapet är fantastisk och det är en njutning att se ut över det vackra toscanska landskapet, där böljande vinlandskap och mörkgröna cypresser är en fröjd för ögat. Staden är också känd för den utsökta lagrade fårosten peccorino. Här finns den i alla former, från mild till en stark lagrad variant med pepparkorn eller chili.

Sent på eftermiddagen kommer vi tillbaks till Chianciano Terme där vi äter middag.

I dag ska vi uppleva Toscanas fantastiska landskap på cykel. Då får vi känna vinden i håret och doften från naturen i eget tempo. Du kan välja att åka en tur med vår reseledare i det vackra och kuperade landskapet eller du kan åka en tur själv i ditt eget tempo.

Reseledaren hjälper gärna till med att föreslå en rutt som passar just dig. Besök till exempel Montepulciano (cirka 18 kilometer totalt) och drick ett glas lokalt vin till en härlig lunch på torget. Eller köp bröd, ost, skinka och något att dricka och parkera cykeln vid vägkanten och ät en lätt lunch, medan du njuter av utsikten över olivlundar och vingårdar. Du kan också ta en tur till den världsberömda utsikten över de vackra cypresserna vid La Foce, som ligger nära staden. Det är ett perfekt sätt att komma riktigt nära inpå naturen.

Vägen är ganska kuperad och det finns kullar, men kom ihåg: När det har gått uppför så går det lika mycket nerför senare. Och vi har hela dagen på oss. Cykelrutterna kan vid första anblick se svårare ut än vad de är – de föreslagna turerna är inte längre än att man kan gå med cykeln en del av vägen (12-18 kilometer totalt). Man blir rikt belönat när man ljudlöst glider genom landskapet med vinden i håret och med mängder av doftintryck i näsan. Cyklarna är nya, har sex växlar och är utrustade med handbroms. Om du vill använda cykelhjälm bör du ta med en hemifrån. Om vädret inte passar för en cykeltur, kan reseledaren föreslå andra aktiviteter i området.
På eftermiddagen är vi tillbaka i Chianciano Terme där det finns möjlighet att ta en kaffe på någon av caféerna eller promenera i den gamla stadsdelen - eller bara ta det lugnt och njuta av livet i vår lilla stad. Middagen i dag är på egen hand och vi kan varmt rekommendera den mysiga lilla restaurangen Il Buco. Här äter man gott till rimliga priser och i fönstret kan man se att själva Guide Michelin genom åren har rekommenderat restaurangen med ägaren Silvano vid rodret.

Idag är det dags att besöka sydvästra Umbrien. Det är en imponerande syn när man närmar sig Orvieto som reser sig majestätiskt ur dalen. När morgondimman svävar runt stadens klippor, framträder den som en ö i ett dimmoln. Det är nästan magiskt att närma sig staden på klippan, och utsikten över vinodlingarna och det storslagna landskapet kan beundras när vi ger oss upp i linbana eller minibussar över själva staden. Den gamla stadskärnan har flera imponerande byggnader som uppfördes på 1200- och 1300-talet. Katedralens fasad är ett mästerverk och kyrkan är helt unik med vackra fresker av Luca Signorelli. Staden är känd för sitt underjordiska liv och tillsammans dyker vi ner i Orvietos underjord och historia. Vi utforskar det 2500 år gamla systemet av underjordiska gångar och grottor som gömmer sig under staden.

På Orvietos små gator finns många mysiga och spännande butiker som säljer allt från köksutrustning, keramik, goda korvar och alla möjliga läckra varor. Vi har givetvis tid att kika runt lite och kanske hittar du något att ta med dig hem.

Sedan är det dags för lunch på egen hand i Orvieto och här i Umbrien doftar det ofta av tryffel när maten serveras. Det finns många mysiga lunchrestauranger som serverar härlig pasta med tryffel. Prova exempelvis Trattoria La Palomba som serverar Umbrichelli Ascaro, en handgjord pasta med en sås på ägg, grädde och rostad pancetta (lokalt bacon), vilken serveras med riven tryffel.

På eftermiddagen finns det tid att uppleva den trevliga och intakta medeltidsmiljön. Från Orvieto har man en hänförande utsikt över landskapet och man lockas lätt till upptäcktsfärder i de slingrande gränderna. På det vackra torget kan man njuta en kopp espresso, insupa den äkta medeltidsstämningen och beundra stadens vackra kyrka innan vi åker tillbaka till vårt hotell där vi äter middag.

På morgonen går turen mot staden med tornen, San Gimignano. Stadens läge vid pilgrimsleden Via Francigena förvandlade den till handelscentrum under medeltiden vilket gjorde den lilla staden förmögen. Staden var redan då känd för sin produktion av det goda, silkeslena vita vinet Vernaccia di San Gimignano, som fortfarande idag kan avnjutas.

Innan vi besöker själva staden vandrar vi 4½ kilometer från Pancole på en del av den gamla pilgrimsleden upp till den magnifika vingården Fattoria di Fugnano, som Albatros samarbetat med under många år. Vi passerar bland annat den vackra lilla kyrkan Cellole, innan vi kommer fram till den fina vingården som har ett unikt läge med fantastisk utsikt över landskapet och de berömda tornen i San Gimignano. Gården drivs av tre driftiga kvinnor som gärna berättar för oss om vingården. Vi ska givetvis smaka på gårdens olika viner: det berömda vita Vernaccia, deras Chianti Colli Senesi och inte minst deras Super Tuscan, det fatlagrade Sangoviese – ett vin som de flesta förälskar sig i.

Tillsammans med vinprovningen äter vi en lätt picknicklunch och det finns möjlighet att köpa lite av det goda vinet med hem. Efter besöket går vi tillbaka till bussen – nu går turen lite lättare då det går nedför och vinet gör minsann inte turen tråkig.

Vi ska givetvis på ett litet besök i själva San Gimignano. Det är som att gå rakt in i medeltiden. Det är underbart att vandra omkring och njuta av intryck på de svala, skuggiga gatorna, besöka den vackra kyrkan, tortyrmuséet eller bara äta en glass i solen på torget.

På eftermiddagen kommer vi tillbaks på hotellet och det är tid på egen hand. På kvällen äter vi avskedsmiddag på hotellet.

Har du lust att lära mer om italiensk mat så erbjuder hotellet en liten kurs i pastalagning. På ett par timmar lär vi oss att laga den lokala pastan pici, som är typiskt toscansk. Till pastan ska vi förstås laga en passande sås. Vi njuter vår hemlagade pastalunch med ett glas vin till. Kursen beställs på plats – priset inluderar en lätt lunch med egen gjord pasta (10 euro inkl. ett glas vin).

Chianciano terme har genom årtusenden varit en kurort och lever än i dag på alla de som söker sig till de helande källorna. Staden är speciellt känt för sitt vatten som sägs kunna bota leverproblem och andra sjukdomar.

De varma källorna kan också bjuda på upplevelser för kropp och själ. Vill man ha det stora behandlingspaketet kan man skämma bort sig själv på spacentret Parco Acqua Santa. Här på det moderna kurbadet Terme Sensoriali kan man för 45 euro (priser från augusti 2021) få tillgång till läckra bad, aromaterapi, lermasker, tropiska bubbelbad, isbad, jacuzzi och tre olika slags bastubad. Ett underbart sätt att skämma bort sig själv och njuta av en lugn stund i vackra omgivningar.

Om man däremot vill prova de varma utomhusbassängerna, besöker man Terme Theia, där man lätt kan tillbringa ett par sköna timmar. Här sitter man utomhus i sköna varma bad och kan njuta av naturen. Pris 24 euro för 4 timmar. Badtofflor bör tas med eller finns att köpa billigt på plats.

Det går också att hyra cykel och bege sig ut på ännu ett cykeläventyr. Alternativt ta lokalbussen till Chiusi och tåget till exempelvis Florens.

Idag är middagen på egen hand, det finns många mysiga matplatser i den gamla delen av Chianciano. Du kan också ordna din egen picknick och bege dig ut i naturen.

Idag går turen tillbaka genom Toscana och mot regionen Lazio och flygplatsen utanför Rom. Härifrån åker vi hem efter en upplevelserik resa i Toscana och Umbrien.