Rovos Rail genom Sydafrika

Vi sätter oss på flyget som tar oss till Johannesburg.

Vi landar i Johannesburg på morgonen. Härifrån åker vi en timme norrut till Zebra Nature Reserve, där vi checkar in och installerar oss. Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand i Sydafrikas administrativa huvudstad. På kvällen träffas vi igen för att äta välkomstmiddag.

Idag ska vi stifta bekantskap med lyxiga Pride of Africa som kommer att vara vårt hem under de närmaste nio dagarna. I Pretoria hittar vi Capitol Park, Rovos Rails privata järnväg som går i vacker kolonialstil från tiden när stationen var knutpunkt för järnvägstrafiken i gamla Transvaal. Vi checkar in på tåget i lugn och ro medan vi avnjuter ett glas champagne. Vi går sedan nerför röda mattan till tåget med stort T. Vi gör oss hemmastadda i de läckra sviterna och snart får vi se det böljande landskapet runt Pretoria glida förbi.

När vi har avnjutit vår första lunch ombord fortsätter tåget till staden Belfast, som ligger 1 970 meter över havet. Här stannar vi en stund och fortsätter sedan till sen lilla staden Waterval Bovan, som ligger vid ett storslaget vattenfall. Härifrån kör vi den 14 kilometer långa sträckan nerför bergskedjan Drakesberg. När vi har låtit oss imponeras av den fantastiska utsikten från tågkupén anländer vi till Waterval Onder, som i motsats till sin storasyster, Waterval Boven, ligger under vattenfallet. Klockan 19.30 serveras middag på tåget medan vi fortsätter till Malelane station, där vi stannar över natten.

Att resa i Afrika med tåg är verkligen ett steg tillbaka i tiden och en chans att uppleva kontinenten från ett unikt perspektiv.
Var medveten om att järnvägsinfrastrukturen i Afrika inte alltid är i de bästa förhållandena. Därför kan mindre förseningar och förändringar i Rovos Rail-programmet ibland inträffa.
I sådana fall kommer vi att arbeta för att säkerställa minimal olägenhet och i många fall förbättras upplevelsen.

Idag stiger vi upp tidigt för att ge oss ut på en av resans höjdpunkter, nämligen en safari i världsberömda Kruger nationalpark. Kruger är Sydafrikas största nationalpark med en samlad yta på cirka 20 000 km². Parken omfattar ett stort antal olika savanntyper med så stor variation att man utan problem kan tillbringa många dagar här utan att bli uttråkad. Här finns välanlagda vägar och safarispår där det går att komma nära vattenhål och observationsplatser med god utsikt över vidderna. Och vilt finns det gott om: Här finns 132 olika däggdjursarter, 439 fågelarter, 104 kräldjur och hela 1 771 växtarter, varav 357 träd- och busksorter. Besökarna har endast tillträde till en begränsad del av Krugerparken, medan större delen av området är reserverat åt djuren. Under årens lopp har de vilda djuren vant sig vid bilar och besökare och därför kan man ofta se elefanter, giraffer eller olika antiloper gå och beta alldeles i närheten av de parkerade bilarna. Det är heller inte ovanligt att en lejonflock eller geparder ställer sig mitt i vägen. Det enorma området ger viltlivet ultimata levnadsvillkor, men turismen sätter också sin prägel på vardagen. Lejonen har till exempel specialiserat sig på att jaga ut giraffer på de asfalterade vägarna där de hårda hovarna glider och djuren blir ett lätt byte för de stora rovdjuren. Cirka hälften av lejonens föda utgörs alltså av giraffkött. I okontrollerad natur är giraffen en högst ovanlig föda för dem. Med lite tur får vi se The Big Five (elefant, noshörning, buffel, lejon och leopard). De finns här allihop, men antalet varierar. Vanligtvis växer gräset högt i maj till juni, varpå torkan gradvis förvandlar merparten av Krugerområdet till ett torrt och gult landskap. Något som i gengäld gör det lättare att få syn på djuren.

Vi återvänder till tåget och fortsätter resan mot eSwatini.

Om morgonen kör vi genom eSwatinis vackra landskap. Vi njuter av en god lunch ombord på tåget och fortsätter till Hluhluwe (Sydafrika) På eftermiddagen åker vi på safari i Hluhluwe reservatet, Afrikas äldsta reservat. Förutom The Big Five finns 86 andra arter i det 96 000 HA stora reservatet. Efteråt återvänder vi till tåget där vi skall njuta en underbar middag.

Vi äter en god frukost ombord på tåget och har sedan ett par timmar till en stadsrundtur i Durban.

Efter vår utflykt återvänder vi till tåget för att fortsätta vår resa norrut. Vi äter lunch och middag ombord. 

Tåget stannar till i Estcourt och härifrån kör vi i buss till Spionkop Lodge. Här kan du välja en av två aktiviteter: Safari i Spionkop viltreservat eller en guidad vandring på slagfältet Spionkop. På Spionkops slagfält utspelade sig ett av de blodigaste slagen i det andra boerkriget, 1899–1902. I slaget vid Spionkop den 24 januari 1900 befann sig tre män som var för sig skulle visa sig ha stort inflytande på världshistoriens gång: Louis Botha, Winston Churchill och Mahatma Gandhi.

Om du istället väljer en safari i Spionkop viltreservat får du chansen att se noshörningar, giraffer, bufflar och antiloper. Njut av en svalkande «sundowner» vid den rofyllda Spionkopsjön och upplev det rika fågellivet – i området finns över 250 fågelarter.

Vi tillbringar dagen ombord på Rovos Rail och njuter av tågets bekvämligheter och det vackra landskapet. Koppla av i loungen eller observationsvagnen medan vårt lyxtåg tar oss allt närmare kusten.

Efter frukost anländer vi till Coerney där vi stiger av tåget för att ge oss ut på en tvättäkta afrikansk safari i Addo nationalpark. I det fridlysta området finns över 420 elefanter. Beroende på säsong är det även möjligt att få syn på några av de andra djurarterna som lever här. Bland annat lejon, svart noshörning, buffel, hyena, antilop, zebra och den unika Addo-tordyveln. Addo-tordyveln (Cicellium bacchus) lever bara här och skiljer sig från de andra tordyvelarterna genom att den inte kan flyga. Förr i tiden matade man elefanterna i Addo med apelsiner och grapefrukter under torrperioden.  Detta gjorde dem så intresserade av fordonen som körde ut citrusfrukterna att de ibland överföll dem. Därför är det idag strängt förbjudet att ta med sig citrusfrukter in i parken. Efter en fascinerande safari går vi återigen ombord på tåget. Här äter vi lunch och fortsätter sedan mot Port Elizabeth och Oudtshoorn.

Idag ska vi besöka en strutsfarm vid staden Oudtshoorn som är känd som Sydafrikas strutshuvudstad. Hela 90 procent av världens strutsar lever på olika gårdar i det här området. Många strutsfarmer har anor från 1800-talet då en strutsfjäder i hatten var toppmodernt bland damerna i det övre samhällsskiktet. Fjädrarna plockades, packades och skickades till Port Elizabeth där de såldes på auktioner i Feathermarket Hall för att sedan exporteras till Europa och Nordamerika. Nuförtiden har man huvudsakligen de stora fåglarna för köttets och det dyrbara skinnets skull - intresset för strutsfjädrar dog snabbt ut. Vi återvänder till Pride of Africa där en god lunch väntar på oss. På eftermiddagen kommer vi fram till staden George. Vi hinner gå på lite upptäcktsfärd i staden innan vi äter en gemensam middag.

Från George kör vi den korta men vackra kustvägen till Knysna, en liten idyllisk stad vid den frodiga Knysnalagunen. Staden Knysna är berömd för sina ostron och är ett gammalt skogsområde med hårda träsorter som järn- och stinkträd, varav det finns enskilda träd som är över 800 år gamla. Här kan den som vill följa med ut på en båttur på lagunen.  Eller kanske du hellre vill lägga tiden på att shoppa i stadens butiker? Vi avnjuter en god lunch ombord på tåget och styr sedan kosan mot Buffelsjagrivier där vi stannar över natten.

Rovos Rail fortsätter mot Kapstaden och vi kommer fram till plattform 23 sent på kvällen. Vi vinkar farväl av personalen och exklusiva Pride of Africa och kör den korta sträckan till hotellet.

Vi börjar dagen med ett spännande besök i en kåkstad där vi ska se hur vanliga människor lever på samhällsstegens nedersta trappsteg. Lokalinvånarna visar oss runt i sitt kvarter och vi får på det här viset en helt speciell upplevelse. Efter frukost upplever vi Sydafrikas berömda vindistrikt endast en timmes färd från Kapstaden. Därefter beger vi oss mot Sydafrikas nästäldsta stad, Stellenbosch, som många känner till från vinetiketterna. Stellenbosch är en vacker gammal stad med romantiska vingårdar byggda i traditionell Cape Dutch-stil, omgivna av gröna fält och dramatiska berg. Staden grundades 1679 och vintraditionen är nästan lika gammal. Vi besöker en vingård och smakar på några av de många olika vinerna samt tittar på lite av själva staden där vi äter lunch. På kvällen avnjuter vi en god avskedsmiddag tillsammans.

Vi tillbringar förmiddagen på egen hand och på eftermiddagen åker vi till flygplatsen och styr kosan mot Stockholm.