Rovos Rail, Karibasjön och Victoriafallen

Vi flyger från Stockholm till Johannesburg.

Vid ankomsten till Johannesburg kör vi nordösterut genom det vidsträckta sydafrikanska landskapet. Vid ankomsten till Zebra Lodge tilldelas vi våra rum och intar lunch. 

På eftermiddagen ger vi oss ut på en två timmar lång vandring med lokalguide, som tar med oss in i bushen. Upplev bland annat det unika fågellivet runt våtmarker och floder samt insekter, växter och träd.

På kvällen sammanstrålar vi för en gemensam välkomstmiddag.

Efter lunch kör vi till Pretoria som än idag är Sydafrikas formella huvudstad även om Johannesburg och Kapstaden väger tyngre rent affärsmässigt.

Vi kommer fram till tågstationen Capital Park, Rovos Rails privata järnvägsstation i vacker kolonialstil från den tid då stationen var knutpunkt för järnvägstrafik i gamla Transvaal. Här checkar vi in i lugn och ro medan vi avnjuter ett glas champagne och går därefter längs röda mattan där lyxtågen över alla lyxtåg väntar. Vi gör oss hemmastadda i de läckra sviterna och snart ser vi det kulliga landskapet runt Pretoria glida förbi.

Vid lunchtid passerar vi Warmbaths och Nylstroom och korsar Stenbockens vändkrets.

Vi färdas mot gränsen till Zimbabwe medan vi äter middag ombord på tåget. 

Vi kör genom Zimbabwes grönskande landskap med baobabträd, låga, taggiga commiphoraträd och småbyar. Vi övernattar vid Mpopoma.

Medan vi intar vår frukost lämnar vi Mpopoma och rör oss norrut. Vid lunchtid kör vi längs den östra gränsen av Hwange nationalpark på en av Afrikas längsta raka tågsträckor – 114 kilometer.

I Hwangwe nationalpark ger vi oss ut på en eftermiddagssafari innan vi fortsätter vår resa norrut med Rovos Rail.

Vi äter frukost ombord medan tåget rullar mot Zambezifloden. Under förmiddagen kommer vi fram till Victoria Falls som är sista stoppet för Rovos Rail. Vi styr kosan mot Kasane i Botswana där vi äter lunch innan båten tar oss till vår lyxlodge som ligger på en ö i Zambezifloden i Namibia. Utnyttja båtturen till att observera alla fågelarter som lever bland de översvämmade och flacka områdena. Den som har tur kan få syn på både flodhäst och krokodil. Vi välkomnas av lodgens personal vid ankomsten och installerar oss på den bekväma lodgen. Vi äter middag och övernattar på lodgen i hjärtat av Zambeziflodens vackra omgivningar.

Vi ger oss ut på en halvdagssafari med jeep för att utforska Chobe nationalpark.

Safariutflykternas innehåll kommer naturligtvis att styras av de lokala förhållandena. Ibland kan man ha turen att hitta en hög viltkoncentration på samma plats, och ibland måste vi leta vidare längs floderna och aktivera alla våra sinnen. Dessutom kan vi tolka djurens beteende: om en flock impalor plötsligt stelnar till och riktar sin uppmärksamhet mot kratern, så är det sannolikt att de redan har upptäckt ett rovdjur som lurar någonstans, medan våra mänskliga sinnen inte alls fångar upp faran. Förmodligen kommer vi innan safarin är slut att ha sett ett stort antal av Afrikas berömda djur.

Det finns inga garantier för vad vi ser, när eller hur, och det är just det som bidrar till att göra safarin till en spännande och alltid unik upplevelse. Däremot vet vi att Chobe nationalpark har den största viltkoncentrationen i södra Afrika, och över 110 000 elefanter.

Vi avnjuter vår lunch på en flytande restaurang mitt i floden där utsikten över den omkringliggande naturen saknar motstycke. Därefter går vi ombord på en liten privatbåt och rör oss ut på Chobefloden till Seduduön och dess lågland. 

Det är väldigt speciellt att få uppleva viltet från vattensidan eftersom djuren inte reagerar lika starkt och det går att se dem från lite närmare håll. Floden har ett stort och unikt fågelliv med pampig flodörn: jakanor som med sina långa fötter spatserar runt på näckrosorna; isfåglar som vädrar i luften innan de dyker ner efter fisken de fått syn på: häger, stork, ibisar och skarvar, och vi rör oss nära, men på säkert avstånd, från krokodiler och hästar. Mellan den täta papyrusen får vi kanske syn på den skygga sitatungaantilopen medan antiloper som lechwe och vattenbock samt stora elefantflockar och bufflar ofta syns längs flodstranden. Beroende på vad vi möter längs vägen är vi tillbaka på lodgen i lagom tid för en sundowner som kan avnjutas till åsynen av den fascinerande afrikanska solnedgången som lockar fram natthimlen. Solnedgången i Botswana är till följd av Kalahariöknens röda dammpartiklar som virvlar runt i luften ofta vackrare än på andra platser. Och Afrikas stjärnhimmel strålar onekligen väldigt klart i mörkret.

Vi äter middag och övernattar på lodgen.

Efter frukost ska vi besöka en afrikansk by på Impalila Island med traditionella namibiska hus, kulturer och seder. I den här delen av landet lever befolkningen än i dag ganska traditionellt och det är just det vi ska få uppleva idag. Lodgen har ett nära förhållande till byarna i området och vi får en genomgående introduktion till både kulturen och några av de gamla traditionerna. Här har man en livsstil som på många sätt har paralleller till vår egen kultur för hundra år sedan. Man lever med och av naturen, familjerna är stora och beroende av varandra och arbetar hårt för att försörja sig själva och sin familj.

Vi är tillbaka på lodgen lagom till lunch, och på eftermiddagen kan den som vill koppla av vid poolen och i lodgens behagliga omgivningar.

Vi äter middag och övernattar på lodgen.

Vi ger oss ut på en sista båtsafari på Chobefloden och fortsätter efter lunch till flygplatsen där ett privatflyg väntar på oss. Vi flyger över det vackra landskapet och njuter av panoramautsikten över Karibasjön innan vi landar och går ombord på vårt hem de kommande dagarna, nämligen lyxjakten Zimbabwean Dream. De kommande tre dagarna rör vi oss på och runt Karibasjön, en av Afrikas dolda naturskatter.

När vi har gjort oss hemmastadda i våra hytter avnjuter vi en middag ombord.

Karibasjön bildades av en fördämning av Zambezifloden. Faktum är att detta är världens största sjö som skapats av människan. Sjön och flodarmarna är omgivna av skog och savanner, varav en stor del är fridlyst nationalpark. I vattnet lever krokodiler och flodhästar (som man kan se dagligen) samt en favoritfisk för sportfiskare, tigerfisken. Fågellivet är enastående och vi kan dagligen se den vithövdade flodörnen leta efter föda i sjön.

I soluppgången styr vi kosan mot Karibasjöns sälla och mystiska landskap där drunknade träd sträcker sina armar mot himlen från djupet av det glittrande vattnet. Vi ger oss ut med en liten privatbåt för att utforska Gache Gache-floden och dess unika djurliv. Vi glider fram längs dess krökar och svängar och små orörda inlopp medan vi njuter av den magiska atmosfären runt oss. Vi är tillbaka ombord lagom till lunch. Vi tillbringar eftermiddagen med att kryssa mot Changa. I solnedgången ger vi oss ut på en liten privatbåt för att beundra den magiska naturen. Vi äter middag och övernattar ombord.

På morgonen ger vi oss ut på safari för att upptäcka området runt Matusadona nationalpark. Inbäddat mellan floderna Sanyati och Ume är det 1 400 kvadratkilometer stora orörda området hemvist för åtskilliga djurarter som elefanter, flodhästar, krokodiler, bufflar samt tusentals fåglar. Om vi har tur stöter vi kanske på ett stort kattdjur eller två! Parkens historia är nära kopplad till sjön: under uppförandet av dammen påverkade de ökande översvämningarna det usprungliga djurlivet, även om skadorna reducerades av Operation Noah, ett initiativ som räddade livet på över 6 000 djur. Denna räddningsaktion gjorde det möjligt för stora däggdjur, stora kattdjur och impalor att flyttas till Matusadona där all jakt är strängt förbjuden. 

I soluppgången rör vi oss mot Karibas hamn och kör härifrån till Kariba Dam Wall som delar Zimbabwe och Zambia, och är 128 meter hög och 579 meter bred. Det är ett imponerande byggnadsverk som påbörjades år 1955 och inte stod färdigt förrän 1977 och kostade 85 arbetare livet längs vägen. Idag förser dammen 70 procent av Zimbabwes befolkning med ström.

Vi går återigen ombord på vårt privatflyg och återvänder till Victoria Falls medan vi håller ett öga på ”röken som mullrar” som lokalinvånarna kallar det storslagna vattenfallet.

Mitt på dagen kommer vi fram till de mäktiga Victoriafallen och lyxhotellet Victoria Falls Hotel. Hotellet är en av Afrikas pärlor och ett måste för varje Afrikaentusiast. Det finns säkert finare lyxhotell än så, men Victoria Falls har verkligen lyckats bevara den unikt engelska viktorianska atmosfären. Dessutom ligger det vid Afrikas mest berömda vattenfall. Från den stora trädgården leder stigarna ner till den enorma park- och skogsanläggningen runt vattenfallen. Du kan själv välja hur du ska gå längs det kilometerlånga stigsystemet som leder fram till den ena storslagna utsiktspunkten efter den andra. I den lummiga skogen runt vattenfallen kan vi se apor, stora noshörningsfåglar och massor av växter. Det är bra att hålla ett visst säkerhetsavstånd till vattenbrynet med tanke på krokodiler. Ta gärna med ett paraply, för även om himlen är molnfri stänker det mycket från vattenfallen. Vi hinner koppla av på vårt härliga hotell eller kanske strosa runt i staden och avnjuta en god middag.

Efter frukost ger vi oss ut på en promenad runt vattenfallen. Vi går genom trädgården på hotellets baksida och fortsätter längs stigarna runt vattenfallen. Det finns många vackra vattenfall i världen, men Victoriafallen kan nästan anses vara ett av världens vackraste. Vattenfallen är cirka dubbelt så höga och en och en halv gång så breda som Niagarafallen på gränsen mellan USA och Kanada, och det går nästan inte att se sig mätt på det vackra området.

Förutom naturens egna ljud och läten är det inte mycket som stör friden, och den prunkande regnskogen fulländar bilden. Vår reseledare berättar om platsens historia medan vi utforskar fågel- och viltlivet runt vattenfallet.

Vi har merparten av dagen på oss att uppleva de storslagna vattenfallen. Det finns möjlighet att köpa till ett antal olika utflykter som exempelvis en helikoptertur runt vattenfallen.

På kvällen sammanstrålar vi för en gemensam avskedsmiddag.

Nu är det snart dags att ta farväl av Afrika. Väskorna ska packas och efter en sista frukost kör vi till Victoria Falls flygplats för att inleda resan hemåt. Det serveras middag och frukost ombord på den internationella sträckan.