Rundresa i Nya Zeeland

Vi styr kosan mot andra sidan jorden där vårt nyzeeländska äventyr väntar på oss.

Vi kommer fram sent på kvällen lokal tid och kör direkt till vårt hotell där vi checkar in och övernattar.

Sedan staden grundades av engelska straffångar 1788 har Sydney utvecklats till en äkta metropol och är idag ett stort dragplåster för besökare från världens alla hörn. Även stadens invånare kommer från alla delar av världen och bjuder på en multikulturell stämning med hundratals olika caféer och restauranger som bjuder på kulinariska läckerheter med lokala produkter. När vi har ätit frukost bekantar vi oss med staden under en stadsrundtur. Vi passerar bland annat affärsdistriktet och Darling Harbour, ett hamnområde som präglas av en härlig semesterstämning med ett enormt utbud av snabbmatsrestauranger, stadens berömda akvarium, världens största bioduk och massor av shoppingmöjligheter.

Nära affärsdistriktet ligger Hyde Park som har varit en populär oas i stadens hjärta sedan den anlades i mitten av 1800-talet. Från centrum kör vi ut till utsiktspunkten Mrs Macquarie’s Chair där vi har vacker utsikt över Sydney Harbour Bridge och Operahuset. Australien har över 10 000 stränder varav en av de mest berömda är Sydneys egen Bondi Beach, som vi också kommer att se under vår rundtur. Här samlas Sydneyborna för att simma, surfa, lapa sol och titta på folk. Vi ger oss ut på upptäcktsfärd i trevliga The Rocks som är Sydneys äldsta stadsdel och som ligger vid foten av Sydney Harbour Bridge. När den första lasten engelska straffångar anlände till Australien 1788 var det här i The Rocks som de första husen byggdes. Området har av naturliga skäl en viktig historisk betydelse, inte bara för Sydney utan för hela Australien.

Med på programmet finns även det världsberömda operahuset som ritats av den danske arkitekten Jørn Utzon. Efter att ha beundrat operahuset utifrån samlas vi för att få en rundvisning av interiören. På eftermiddagen ger vi oss ut på en hamnrundtur under vilken vi gör en båttur på Darling Harbour medan vi avnjuter en kopp kaffe eller te med lite sött tilltugg. Vi stiger av vid den livliga strandfronten King Street Wharf och kan ägna resten av dagen åt egna äventyr. Utforska gärna området runt King Street Wharf och Darling Harbour där det finns ett stort nöjesutbud och trevliga caféer.

Tidigt på morgonen ger vi oss ut till flygplatsen för att lämna Australien och flyga mot Nya Zeeland med slutdestination Auckland, Nya Zeelands största stad. Med sina cirka 1,3 miljoner invånare är Auckland hem åt nästan en tredjedel av Nya Zeelands befolkning. Staden ligger på en smal landtunga med vatten på båda sidor med Stilla havet i öster och Tasmanska havet i väster. Ett äkta paradis för alla segelsportfantaster! Och det är inte för inte som staden kallas för City of Sails. Här är det mer en regel än ett undantag att man har en segelbåt eller sysslar med någon annan form av vattensport.

Auckland byggdes på 50 utslocknade vulkaner och medan de flesta av dessa idag ser ut som små gröna kullar eller helt har försvunnit tronar de tre största, Mount Albert, Mount Eden och One Tree Hill fortfarande över landskapet och bildar populära utsiktsplatser. Innan vi checkar in på vårt hotell ger vi oss ut på en liten stadsrundtur i Auckland för att få en överblick över staden. Vi besöker bland annat den trevliga förorten Parnell som med sina gamla och vackert restaurerade hus och många gallerier och konstbutiker utgör en vacker och konstnärlig oas mitt i storstan. Från den 200 meter höga vulkanen Mount Eden har vi en vacker utsikt över staden.

Efter frukost kör vi cirka tre timmar mot sydöst till fantastiskt vackra Bay of Plenty, ett långsträckt och frodigt kustområde ute vid Stilla havet. Vikens namn kommer från den engelske upptäcktsresenären James Cook som utforskade Nya Zeeland under åren 1769-1770 och då noterade de många naturresurserna i området. Vattnet i viken är idag världsberömt för sitt djuphavsfiske och sin segelsport. I Bay of Plenty slår vi läger i staden Whakatane där maorierna bosatte sig för första gången för 800 år sedan när de anlände från de polynesiska öarna.

Dagen är reserverad åt upplevelser på egen hand och i Whakatane finns en uppsjö av aktiviteter att välja mellan. Man kan bland annat hyra mountain bikes och utforska det vackra området runt staden eller besöka den guldfärgade sandstranden Ohope Beach som ligger cirka fem kilometer längre nerför kusten. Denna räknas till en av Nya Zeelands bästa stränder. Det finns också möjlighet att följa med på en val- och delfinsafari eller att bara njuta av naturen och den fantastiska utsikten på en av de många vandringslederna. Whakatane är den av Nya Zeelands städer som har flest soltimmar.

Idag kan du stanna i Whakatane och njuta av strandlivet och det trevliga cafélivet alternativt följa med på en utflykt till vulkanön White Island (ingår inte i priset) som ligger en och halv timmes båttur ut i viken. Vulkanen är Nya Zeelands senast aktiva havsvulkan och troligen världens mest tillgängliga, och lockar både forskare, vulkanforskare och turister från hela världen. På vägen ut till ön har vi gott om tid att njuta av havet från den stora övertäckta motorbåten. Vi får också höra mer om White Islands historia. Vi kastar ankar strax utanför ön och transporteras den sista biten i gummibåt. På ön går vi runt och tittar på kratersjöns landskap och ser resterna av den nedlagda svavelfabriken. Vi äter lunch på ön och åker sedan tillbaka till Whakatane. Om vi har tur ser vi delfiner, valar eller den nyzeeländska pälssälen. Tänk på att vädret avgör om vi kan åka till White Island.

Senare på kvällen väntar en unik middagsupplevelse på oss. Vår middag tillreds med en uråldrig maoriteknik som har förts vidare från generation till generation som i sin tur har förfinat den under många århundraden. Vi ska lära oss hur man lagar mat i en så kallad hangi som är ett slags jordugn där man tillreder maten med hjälp av ett hål i marken, en brasa och uppvärmda stenar. Maten täcks över och får ligga i gropen under ett antal timmar.  Arkeologiska fynd på Nordön visar att tekniken har använts lika länge som maorierna har bebott ön. Medan maten tillreds under marken tar vår lokala maoriguide med oss på en kulturell och historisk promenad bakåt i tiden längs Whakatanefloden. Ackompanjerade av traditionella maoriinstrument får vi höra olika berättelser medan vi besöker maoriförfädernas mest heliga städer med bland annat en gammal gravplats och ett vattenfall som använts i samband med olika ritualer. Efter promenaden avnjuter vi vår middag tillsammans med lokalbefolkningen.

Vi lämnar Whakatane och beger oss mot Tongariro nationalpark. På vägen dit besöker vi Waiotapu Wonderland vid Rotorua, ett färgsprakande termiskt område där vi bland annat tittar på sprutande gejsrar, bubblande lergropar och den flerfärgade kokande ”champagne”-bassängen. Inte så långt därifrån tittar vi dessutom på det imponerande Huka-vattenfallet där vattnet dundrar iväg med hela 220 000 liter per sekund ut över det 11 meter höga vattenfallet.

Wakatofloden, som vattenfallet utmynnar från, är vanligtvis upp till 100 meter bred men här vid vattenfallet är den bara 15 meter bred vilket pressar samman vattenmassorna och bildar vattenfallet. Huka betyder skum och namnet kommer av att vattnet träffar den underliggande flodbassängen och sprutar så kraftigt att det liknar skum. Vi fortsätter längs vackra Tauposjöns östra strand och stannar vid den lilla Rotopounamu-sjön för att titta närmare på den lokala floran och faunan. Härifrån är det inte långt till Tongariro nationalpark där vi checkar in på vårt hotell.

Tongariro nationalpark ligger i mitten av Nordön och är Nya Zeelands äldsta nationalpark. 1887 gav en lokal maorihövding bort nationalparken i gåva till det nyzeeländska folket under förutsättning att de skyddade naturen och de många helgedomarna. Den sagolika nationalparken är centrerad runt de tre vulkanerna Tongariro, Ngaurohoe och Ruapehu. Sistnämnda är den mest aktiva av de tre vulkanerna och några känner den som Mount Doom från filmatiseringen av Sagan om ringen. Nationalparken bjuder både på ökenlandskap såväl som tät skog och ormbunksklädd natur. På vintern åker många skidor utför de många bergssluttningarna. Efter frukost ger vi oss ut till fots i det mäktiga landskapet och får en fantastisk naturupplevelse. Om vädret tillåter kan vi njuta av en makalös utsikt över de tre vulkanerna, en syn vi sent ska glömma.

Vi fortsätter söderut mot landets huvudstad Wellington som ligger på Nordöns sydligaste spets. Wellington utsågs 1865 till huvudstad för att bilda en diplomatisk mittpunkt mellan Nord- och Sydön. Inklusive förorterna har staden cirka 600 000 invånare. Belägenheten vid James Cook-sundet som delar de två öarna har gett staden öknamnet Windy Wellington eftersom det ofta blåser en hård vind i staden. Men detta har inte avskräckt människor från att söka sig hit; staden är vackert belägen mellan vackra vikar och bergssluttningar och har många vackra villor med en unik utsikt över staden och James Cook-sundet. Vi kommer fram till Wellington sent på eftermiddagen.

Vi inleder vår stadsrundtur i Wellington med att köra till toppen av det 196 meter höga Mount Victoria varifrån vi har en makalös utsikt över hela huvudstadsområdet. Vi besöker också Wellingtons botaniska trädgård varifrån vi tar en tur med linbanan som fungerar som ett slags spårvagn som i över 100 år har transporterat invånarna upp till bostadsområdena. Det finns en höjdskillnad på 168 meter och linbanan är bara 650 meter lång. På toppen kan vi njuta av den vackra utsikten och dessutom finns det ett litet museum tillägnat linbanan.

Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand och möjligheterna i denna vackra huvudstad är många. Staden är med sina många museer och gallerier ett äkta mecka för den kulturintresserade. Varför inte besöka det supermoderna nationalmuseet för konst, historia och maorikultur, Te Papa Tongarewa. Museet är vackert beläget precis vid vattnet och ger en unik inblick i landets historia. Dessutom är inträdet gratis.

Vi tar morgonfärjan till Sydön – en upplevelse som absolut är värd att gå upp tidigt för. Färjeturen anses nämligen vara den vackraste i världen. Båtturen tar cirka tre timmar och den stora finalen är inseglingen genom fantastiskt vackra Queen Charlotte Sound. Från den lilla hamnstaden Picton fortsätter vi mot den lilla kuststaden Kaikoura som är vackert belägen i en vik med intagande bergssluttningar som kuliss.

Vi kommer fram sent på eftermiddagen och tillbringar resten av dagen på egen hand. Förutom att vara ett mecka för valsafari är Kaikoura även känt för sina fisk- och skaldjursrestauranger och de lokala delikatesserna rekommenderas varmt.

Kaikoura sägs vara världens bästa plats för att observera kaskelottvalar och om du vill se en val i vattnet utanför Kaikoura ska du följa med på en valsafari (ingår inte i resans pris). Speciella strömförhållanden för med sig bläckfisk, valens livrätt, tätt inpå land. Upplevelsen av att få se de enorma valarna vältra sig i havet är svårslagen. Vi kan däremot inte garantera att en val dyker upp. Kaskelottvalen är den val som kan dyka allra djupast - upp till flera kilometer ner i vattnet. Kaskelottens stora huvud är fyllt med en speciell olja som heter spermacetioljan och som har gett valen dess engelska namn sperm whale, och man tror att det är den som gör att valen kan överleva djuptrycket. Hanarna kan bli upp till 20 meter långa och väga upp till 50 ton medan honorna ”bara” blir upp till tolv meter och väger 16 ton.

Vi lämnar Kaikoura och kör mot Lake Tekapo som är en väldigt kall och vackert turkosfärgad smältvattenssjö med snöklädda bergstoppar i bakgrunden. Vid sjöns strand ligger stenkyrkan Den gode herdens kyrka som byggdes av stenar från området och som har en unik utsikt över sjön från fönstret bakom altaret.

Vi fortsätter vår resa söderut, den här gången mot Queenstown. Från Lake Tekapo kommer vi till Mount Cook nationalpark där Nya Zeelands högsta berg (3 765 meter) Mount Cook ligger. Berget är en del av Sydalperna. Det ursprungliga maoriska namnet för berget är Aorangi som så poetiskt betyder den som bryter molnen. Parken lockar till sig många bergsbestigare och vandringsentusiaster och sir Edmund Hillary använde Mount Cook som träningsplats innan han begav sig till Himalaya för att bestiga Mount Everest 1953. Vid klart väder kan vi se ända till toppen av berget.

Utanför Queenstown besöker vi den trevliga lilla staden Arrowtown. Staden uppstod plötsligt och snabbt efter att man hittat guld i Arrowfloden på 1860-talet, och än idag finns några av de vackra gamla byggnaderna från guldgrävartiden kvar. Arrowtowns Lake District Museum berättar på ett fascinerande sätt om områdets historia. Queenstown, även kallad för Sydalpernas St. Moritz, grundades 1862 under guldfebern och är en charmig liten stad med endast 10 000 invånare. Staden är fantastiskt vackert belägen på bergssluttningen vid Lake Wakatipu med en fantastisk utsikt över bergskedjan The Remarkables som på vintern bjuder en skidtörstande lokalbefolkning och turister på härliga utförsbackar. Väl framme i Queenstown kör vi till vårt hotell och checkar in. Resten av dagen kan vi upptäcka staden med omnejd på egen hand.

Fiordland nationalpark är Nya Zeelands största nationalpark och parkens stora och orörda naturområden utgör en stor del av Sydöns sydvästra hörn. Landskapet består av den dramatiska, orörda och bildsköna natur som Nya Zeeland är så känt för. Berg med snötäckta toppar, brusande vattenfall, gnistrande klara sjöar och fjordar och en tät och illgrön regnskog. Det intensivt gröna landskapet hittar sin näring i den rikliga nederbörden i den här delen av landet. Det faller hela sex till sju meter regn per år. Den som besöker området behöver absolut inte vara ledsen för att det regnar utan nederbörden understryker snarare bara det förtrollande landskapet.

Den absoluta höjdpunkten i Fiordland nationalpark är Milford Sound. Den 22 kilometer långa fjorden ringlar sig in i landet från Tasmanhavet och är omgiven av 1 000 meter höga regnskogsklädda klippväggar, och i vattnet simmar sälar, pingviner och delfiner. Under båtturen genom detta naturens underverk finns det gott om tid att njuta av fjordens storslagenhet och stillhet och att på nära håll uppleva de många spektakulära naturscenerna. Höga branta granitklippor speglar sig i det lugna vattnet som endast piskas upp av de många vattenfallen som dundrar nerför klipporna. Under båtturen avnjuter vi en härlig lunch och efter det spektakulära besöket på fjorden återvänder vi till Queenstown.

Queenstown har gång på gång marknadsförts i internationella resetidningar som en av världens mest attraktiva platser. Hemligheten bakom Queenstowns speciella dragningskraft är kombinationen av ett vackert läge och en öppen och avslappnad stämning kryddad med stadens många äventyrsmöjligheter. Staden är känd som ett paradis för sport- och naturälskare, ofta med förkärlek till adrenalinkickar utöver det vanliga.

I själva staden med omnejd hittar man alla typer av äventyrssporter med allt från bungy jump till riverrafting och paragliding, men det går även att utöva något lugnare aktiviteter. Du kan koppla av på ett spa, spela golf eller fiska från den vackra sjöns strand. Det finns något att göra för alla, oavsett om du vill koppla av och shoppa eller skaffa adrenalinkickar och svettas. Ett måste i Queensland är en tur upp med den branta linbanan till toppen av Bob’s Peak. På vägen upp har vi en 220 graders panoramautsikt över bland annat The Remarkables, Walter Peak och givetvis själva staden. När du har kommit upp till toppen kan vi besöka både utsiktsplatser och terrasser där vi kan njuta av utsikten och föreviga minnet på bild.

Idag kör bussen hela vägen från Queenstown till Fox Glacier. Det är en lång resa men vi kan nästan garantera att det är en av världens vackraste sträckor. Vi korsar bland annat Crown Range-bergen och kör längs gejsersjöarna Wanaka och Hawea som är omgivna av snöklädda bergstoppar. Efter några timmar kommer vi fram till den lilla staden Fox Glacier som ligger cirka sex kilometer från glaciären. Glaciären, som också har gett namn åt staden, sträcker sig från bergstopparna ner i låglandets regnskogar. Åsynen av is som möter regnskog är något helt unikt. Den 13 kilometer långa glaciären uppkallades efter den gamle premiärministern William Fox när han besökte platsen 1872. Tillsammans med Franz Josef Glacier är glaciären en av världens mest lättillgängliga och lockar många besökare som dagligen följer med ut på guidade turer.

Efter frukost börjar vi dagen med en promenad runt sjön Lake Matheson som för 14 000 år sedan skapades av de närliggande glaciärerna. Här njuter vi av en helt unik utsikt: snöklädda bergstoppar som speglar sig på ytan av en regnskogsomgärdad sjö. På en molnfri dag kan vi se hur Mount Cook tronar majestätiskt i bakgrunden – en spektakulär utsikt!

Senare på dagen tittar vi närmare på den mäktiga glaciären Fox. Tillsammans med vår guide följer vi glaciärdalen till utsiktsplattformen. Härifrån har vi en fantastisk utsikt över den eviga isens möte med regnskogen och vi har gott om tid att njuta av utsikten och ta bilder innan vi återvänder till staden längs samma vandringsled.

På eftermiddagen finns det möjlighet att utforska några av de andra vandringslederna i området och de som vill ha ett minne för livet kan boka en fantastisk helikoptertur, Heli Nevi, där man landar på glaciärisen. Man kan även boka Heli Hike, som kombinerar landning på isen och en vandring på glaciären där man kan uppleva glaciärspalter och ett underbart snö- och islandskap. Nya Zeeland är ett förhållandesvis prisvärt land när det handlar om priser på helikopterturer. Helikoperutflykterna ingår inte i resans pris.

På vägen mot Christchurch kör vi genom Arthur’s Pass Nationalpark där berömda Arthur’s Pass finns. Arthur’s Pass är uppkallat efter den engelska landskapsmålaren och ingenjören sir Arthur Dudley Dobson som var den första som ledde en grupp européer genom passet 1864. Men maorifolkets jägare kände till rutten långt innan Arthur Dudley Dobson hittade den. Bergspasset är den högsta och kortaste vägen från ost- till västkusten och är en väldigt vacker rutt med stora kontraster på grund av klimatskillnaderna mellan Sydöns östra och västra sida.

Den västra sidan är frodigare än den östra med sina brusande floder och täta regnskog. Invånarna på västkusten, så kallade coasters, är stolta över att leva i harmoni med den vilda naturen runt husknuten och nybyggarandan är starkare här än på någon annan plats i Nya Zeeland. Västkusten är även känd för sin rika förekomst av jadestenar och vi besöker en liten jadefabrik där vi även har möjlighet att köpa med oss ett minne hem. Vi fortsätter mot Sydöns största stad Christchurch där vi övernattar.

Efter frukost åker vi till flygplatsen och påbörjar vår hemresa.