Sakurafestival i Japan

Vi sätter oss ombord på flyget till Tokyo, Japans huvudstad. Helpension ingår på flyget.

Vi landar i Tokyo på förmiddagen och kastar oss ut i de många upplevelser som väntar på oss. Tokyo var en gång en liten fiskeby, men är i dag en av världens största och mest moderna storstäder. Tokyo består av många små stadsdelar, var och en med deras helt egen karaktär och stämning och vi besöker några av de mest spännande. Efter en god första lunch i Japan går dagens utflykt till Japans största shintotempel, Meiji Jingu. Templet var färdigt 1920 och är en symbol på kejsarens viktiga roll i det japanska samhället – både som politiskt och religiöst överhuvud. Först efter andra världskriget förlorade kejsaren sitt politiska inflytande och sin status som gudomlig.

Vi sätter nu kurs mot ett av stadens mest berömda områden överhuvudtaget – både bland japanerna själva och bland turisterna, nämligen Shibuya, som ligger mitt i staden och vars tågstation är en av Tokyos trafikknutpunkter. I Shibuya-korsningen strömmar neonljus, reklam och musikvideor ut från storskärmar på höghusen. Hundratals hektiska japaner – från affärsmän i kostym, till elever i skoluniform och trendiga unga killar och tjejer med vilda frisyrer - snabbar sig över gatan när ljuset slår om till grönt. Framför stationen står en liten staty av en hund– Hachikó-statyn – som är stadens mest berömda mötesplats. Historien om den lojala hunden Hachi, som dag efter dag trofast väntar på sin herre vid stationen – även efter dennes död – är i sig ganska rörande. Och historien om Hachi blev till en film i Japan på 80-talet innan den kom ut i en Hollywood-version år 2009 med Richard Gere i huvudrollen som hundens ägare.

(Utflykten ingår inte i resans pris, utan är en del av utflyktspaketet som kan bokas separat. Se längre ner programmet).

På kvällen är det dags för välkomstmiddag på en japansk restaurang. Det japanska köket är ett av världens mest hälsosamma och varierade med massor av fisk och grönsaker och det har mycket mer än sushi att bjuda på. Maten är i sig själv en stor del av upplevelsen i Japan. På en del restauranger finns det inte bara bilder av de olika rätterna utan till och med modeller i naturlig storlek – så det finns goda möjligheter att ge sig i kast med nya spännande rätter.

I samband med ankomstdagen till Tokyo kan det dagliga programmet variera beroende på ankomsttiden till Japan. Därför är det inte säkert att vi hinner alla programmerade saker på ankomstdagen (gäller även välkomstmiddagen). Däremot får du alla upplevelser under din vistelse i Tokyo – några bara de följande dagarna i staden (välkomstmiddagen eventuellt på dag 3).

På dagens utflykt, som övervägande är till fots, börjar vi med ett besök på Tsukiji fiskmarknad, en gång världens största av sitt slag, där det sålts fisk till Tokyo-bor och restauranger under mer än 80 år. Nu är det dessvärre slut på den eran, då fiskmarknaden har flyttat från den centrala delen av staden och det införts mycket strängare regler för besökare. Platsen är dock fortfarande värd ett besök, bodarna är fortfarande där och man kan fortfarande smaka pinfärsk sushi – vilket vi självklart drar nytta av!

Från havets värld ger vi oss ut i metropolen Tokyo, där imponerande byggnadskonst i alla möjliga former präglar gatubilden: från futuristiska jättebyggnader till tråkiga kontorsmiljöer – en blandning av stilar överallt.  Åsikterna om Tokyos arkitektur och stadsplanering är många, men en sak är helt säker:  det är allt annat än tråkigt att gå på upptäcktsfärd i Tokyo. Vi besöker den stora Hamarikyu-trädgården i centrala Tokyo. Trädgården ligger vid Tokyo-bukten och är anlagd i traditionell stil med ett tehus mitt ute på en liten ö. Den traditionella stilen står i stark kontrast till de många höghusen som omgärdar trädgården. Från Hamarikyu-trädgården tar vi en båt till Odaiba, ett populärt shoppingområde som ligger på en konstgjord ö ute i Tokyo-bukten. Här har vi tid att handla och äta lunch på egen hand.

Vi promenerar sedan till Ginza, Tokyos mest exklusiva shoppingområde, där alla Japans dyra märkesvaror och stora varuhus är representerade.  Detta är Japans motsvarighet till Fifth Avenue i New York och Champs- Elysées i Paris!  Vi går en sväng ner till Ginzas livliga och stilfulla huvudgata där inte bara shopping, utan även affärsfolk präglar gatubilden.

Vi rör oss vidare mot en verklig arkitektonisk pärla. Det stora konferenscentret Tokyo International Forum, byggt 1996, liknar med sin stora stål- och glaskonstruktion skrovet på en mycket lång båt. Här hålls konferenser, mässor, konserter och utställningar. Vi går en tur genom konferenscentret innan vi fortsätter till parken vid kejsarpalatset.

(Utflykten ingår inte i resans pris, utan är en del av utflyktspaketet som kan bokas separat. Se längre ner programmet).

I dag har vi tid att gå på upptäcktsfärd i Tokyo på egen hand. Och det kan vi säga med detsamma: I Tokyo finns en uppsjö av spännande intryck och möjligheter oavsett om man vill shoppa, gå på museum eller dyka ner i en av de många kulinariska frestelser som staden är så berömd för. Tokyo har fler Michelin-restauranger än Paris och London tillsammans, men även på de små och lite mer avslappnade ställena handlar det om gastronomi på hög nivå. Många restauranger har fördelaktiga lunchmenyer, så det är bara att prova sig fram. Det är snabbt och effektivt att ta sig fram med tunnelbana i staden och reseledaren hjälper gärna med förslag och idéer.

Nära Shibuya, där vi har varit tidigare, ligger stadsdelen Harajuku, där unga japaner – flera utklädda i kläder med tydlig inspiration från japanska tecknade mangaserier – kommer för att shoppa i områdets små specialbutiker, inte minst gatan Takeshitadori. I närheten ligger också det exklusiva shoppingstråket Omotesando, där du hittar en uppsjö japanska och utländska märken. Men du kan också uppleva det traditionella Tokyo i stadsdelen Asakusa. Här ligger fortfarande många välbevarade trähus som överlevde andra världskrigets förstörelse, och mitt i Asakusa tronar Asakusa Kannon-templet med den markanta, stora röda lyktan i porten. Gå på upptäcktsfärd i de små gränderna runt om templet, där de små snackbodarna lockar med både sött och salt. Till exempel kan du prova rostad senbei, de berömda japanska saltkexen som finns i en mängd olika smaker och storlekar. Det är här de smakar allra bäst! Om du vill köpa japanska köksprylar eller bara vill ha en Tokyoupplevelse utöver det vanliga, så kan vi rekommendera shoppinggatan Kappabashidori, som man kan nå till fots från templet. Här handlar framförallt japanska restaurang- och andra yrkesfolk och man får verkligen ALLT till köket: från plastmodeller av mat till grytor, matpinnar, japansk keramik, tekannor i gjutjärn till grön te och mycket annat.

(Utflykten ingår inte i resans pris, utan är en del av utflyktspaketet som kan bokas separat. Se längre ner programmet).

Shimoda är en trevlig kuststad i den södra delen av Izuhalvön. Den har en historisk betydelse eftersom det var här som åtskilliga av kommendör Perrys svarta fartyg lade till år 1854. En händelse som både markerade slutet för Japans isolering, eftersom landet tvingades öppna upp sina hamnar för sjöhandeln, och början på de diplomatiska relationerna mellan USA och Japan. Vi tittar närmare på staden och efter lunch besöker vi de två templen Ryosenji och Chorakuji där de första sjöhandelsavtalen med amerikanerna och ryssarna skrevs under. Vi återvänder till hotellet för att koppla av och vi tillbringar resten av dagen på det härliga hotellet. Även om klimatet vanligtvis är varmare på Izuhalvön kan det ändå vara kyligt i februari och början av mars, inte desto mindre kan vi rekommendera en avkopplande promenad på stranden utanför hotellet. På kvällen äter vi middag på hotellet.

Idag tar vi farväl av Shimoda och Izuhalvön och reser vidare till Kyoto. Först tar vi regionaltåget till Odawara där vi byter till Shinkansen-tåget. På lite mer än fyra timmar kör vi de 292 kilometrarna till Kyoto. Efter ankomsten till den gamla kejsarstaden Kyoto tar vi metron till vårt hotell. Vi bor centralt och när vi har checkat in kastar vi oss över dagens utflykter. Kyoto är hemvist åt över 1 600 tempel och 270 shintohelgedomar. Bland dessa räknar kejsarpalatset, shoguns Nijo-borg, kejserliga villor och trädgårdar och några av Japans bästa museer. Kyoto var den enda av Japans storstäder som skonades från bombningarna under andra världskriget. Det sägs att det berodde på stadens fantastiska kulturskatt. Tyvärr har stadsstyret inte visat staden samma respekt, och de stora sammanhängande kvarteren av vackra trähus har nästan helt försvunnit. Men ingen har vågat röra de tusentals templen, helgedomarna och vackra trädgårdarna. Speciellt utkanten av staden påminner om en annan tidsålder då skönhet och estetik var i högsätet.

Vi besöker Kyotos berömda Gionkvarter och på vägen besöker vi även den berömda Nishiki-matmarknaden. Här hittar vi en uppsjö av Kyotos specialiteter som ligger vackert presenterade med allt från frukt och grönt till fisk, kött, pickles, snacks och så vidare. Marknaden är en färgsprakande upplevelse och handlarna erbjuder gärna smakprov av sina varor. I Gionkvarteret finns det stämningsfulla matställen bredvid de traditionella och diskreta tehusen där stadens berömda geishor arbetar. Om vi har tur ser vi några av dem trippa iväg i sina dyra kimonos och vackert uppsatta hår.

(Dagens utflykt ingår inte i resans pris utan ingår i ett utflyktspaket som kan köpas till separat. Du hittar mer information efter dagsprogrammet)

300 kilometer väster om Kyoto ligger Hiroshima. Den 6 augusti ödelades staden och över 100 000 dödades när världen för första gången fick uppleva sprängningen av en atombomb. Idag står en enkel kupolformad ruinbyggnad på platsen till minne av de enorma ödeläggelser som följde i explosionens kölvatten. I närheten ligger den vackra fredsparken med fredsflamman som inte kommer att släckas förrän det sista atomvapnet har förstörts. Vi besöker parken och fredsmuseet, som sakligt och informativt skildrar händelserna. Idag är Hiroshima fullt uppbyggt igen och staden skiljer sig från de flesta andra japanska städerna med sina breda och luftiga gator och välorganiserade stadsbild. Vi äter lunch i Hiroshima och ska därefter få uppleva en av Japans mest berömda, fotograferade och älskade motiv, nämligen den svävande röda torii-porten ute i vattnet vid ön Miya-jima som vi tar oss till med båt. Vackert, poetiskt och klassiskt japanskt! 

(Dagens utflykt och lunch ingår inte i resans pris utan ingår i ett utflyktspaket som kan köpas till separat. Du hittar mer information efter dagsprogrammet)

I stadens norra utkant ligger det berömda guldtemplet. Den vackra guldbeklädda paviljongen är en identisk kopia av den över 500 år gamla byggnaden som en sinnessjuk tempelpräst satte fyr på år 1955. Det militära överhuvudet i kejsartidens Japan var shogun. Under längre perioder av landets historia var han även den mäktigaste mannen i landet. Kejsarens roll var mer tillbakadragen och av symbolisk karaktär. År 1603 uppförde Tokugawa-shogunsläkten Nijoborgen. Byggnaderna i borgen, som är Japans mest välbevarade, är av väldigt hög kvalitet. De bästa hantverkarna byggde borgen, och den utsmyckades av sin tids bästa konstnärer. Näktergalsgolvet är ett bra exempel på hur raffinerad borgen är. Golvet är byggt så att det knirkar när man går på det och eventuella lönnmördare inte kunde närma sig utan att höras. Träsnideriarbetet och de många målningarna som pryder väggar och tak är av ett enormt konstnärligt värde. Vi fortsätter till Kyotos västra del där vi ger oss ut på en liten cykeltur i det natursköna området Arashiyama vid foten av bergen. Här besöker vi det UNESCO-fredade templet Tenryu-ji som är berömt för sin vackra zenträdgård från 1300-talet. Templet stod färdigt år 1339 och är en del av Rinzai-skolan inom den japanska buddhistiska världen. Efter det här fortsätter vi genom den vackra bambulunden där en tjock mata av meterhöga bambuväxter skapar en exotisk stämning, och genom lugna områden med risfält och UNESCO-fredade byggnader. På kvällen sätter vi punkt för vårt Japanäventyr med en japansk middag på en av Kyotos restauranger. På menyn hittar vi det berömda wagyuköttet, en kulinarisk upplevelse man sent glömmer, med det supermöra köttet som nästan smälter på tungan.

(Dagens utflykt och avskedsmiddag med wagyukött ingår inte i resans pris, men är en del av utflyktspaketet som kan köpas till separat. Du hittar mer information efter dagsprogrammet)

Beroende på avgångstidpunkt har vi dagen i Kyoto på egen hand. När det är dags att lämna hotellet kör vi till flygplatsen för att flyga hem. (På vissa avgångar flyger vi hem på kvällen och landar dagen efter).