Sidenvägens Uzbekistan

Vi lämnar Stockholm bakom oss och styr kosan mot Tasjkent.

Vi landar i Uzbekistans huvudstad Tasjkent och kör till vårt hotell.

Tasjkent har sedan ryssarnas erövring år 1865 varit landets port österut och sedan 1939 har det varit landets huvudstad. Med knappt tre miljoner invånare är Tasjkent den viktigaste staden i Centralasien. Staden har en lång och omtumlande historia; omkring 400-talet omtalas den under namnet Stjasi, sedan följde en rad erövringar av turkar, araber, Djingis Khan, Timur Lenk, kazakiska och kalmukiska nomader och sedan början av 1800-talet samaniderna. 1966 drabbade en våldsam jordbävning Tasjkent, och stora delar av staden blev förstörd. Därför präglas Tasjkent i dag av moderna byggnader, som dock har en tydlig rysk och uzbekisk stil.

Stadsrundturen inleds vid Khazrati-Imom-komplexet med bland annat Djumamoskén och den förnäma koranskolan Barak Khan, där världens äldsta handskrivna koran (Uthman Qur’an) förvaras. I Abdul Kassim-madrasen visar duktiga uzbekiska konstnärer exempel på sidenpappersmålning, träarbeten, keramik och mycket mer.

Vi besöker det närliggande Kaffel-Shashis-mausoleet och Kukeldash-madrasen och basaren med allt från grönsaker och bröd till kläder och hushållningsartiklar. Vi fortsätter till den gamla stadsdelen och Emir Timur-torget, som pryds av en stor staty över Timur Lenk (1336-1405), och ett antal hotell i klassisk kommunistisk arkitektur. Vi kommer även att ha möjlighet att se berömda Tasjkents tunnelbana som är smyckad med marmor och granit. Vi fortsätter till Självständighetstorget och avrundar dagen med ett restaurangbesök.

Övernattning i Tasjkent.

Från Tasjkent färdas vi med höghastighetståget Afrosiyob tvärs över Kyzul-Kum-öknen till Buhkara, en av Sidenvägens mest berömda oas-städer. Bukhara är en av Centralasiens mest intressanta städer, och var gammal redan år 329 f.Kr, då Alexander den Store erövrade staden.

Stadens läge vid korsningen mellan Merv, Gurganj, Herat, Kabul och Samarkand gjorde den till ett attraktivt mål för många krigsherrar. Däribland den arabiske härföraren Qutaiba, som i början på 700-talet introducerade Islam till Bukhara. Senare blev staden nästan fullständigt jämnad med marken av Djingis Khan på 1200-talet. Men den reste sig igen och med handeln kom rikedom och välstånd.

Vid middagstid kommer vi fram till Kyzylkum-öknens största oas-stad och det tidigare självständiga emiratet Bukhara. Vid ankomsten kastar vi oss direkt ut i dagens program, när vi går på upptäcktsfärd i den gamla stadsdelen Ichan-Kalas labyrint, ser Ismail Khodja-komplexet med sin fantastiska gröna kupol, Tash Khouli-palatset med haremsgemak och den tusen år gamla Juma-moskén.

I centrum ligger den storslagna Ark-fästningen, som var symbol på emirens storhet och hans egentliga residens. Med sina upp emot 20 meter höga murar var fortet en säker bastion för den lokala makthavaren och under storhetstiden bodde det knappt 3000 människor innanför murarna.

Under eftermiddagen ska vi se mer av den fascinerande gamla stadsdelen. Många av stadens största sevärdheter, bland annat vackra moskéer med fantastiska blå kupoler, stadsportar och imponerande palats, är samlade i Poi Kalyan-komplexet, där också stadens högsta minaret tornar upp sig: Arslan Khan-minareten, också känd som Dödens Minaret. Det var här som härskande emiren fram till för cirka 100 år sedan kastade ut rivaler och förbrytare från toppen.

Lab-i-Hauz-torget med den stora bassängen är centrum för staden och här finns det tehus, där äldre uzbekiska män dricker grönt te, samtalar och spelar brädspel. Vid varsin ände av bassängen ligger Nodir Divan-Begi-madrassan från 1623. Vi njuter av den avkopplande stämningen innan vi återvänder till vårt hotell.

Övernattning i Bukhara.

Vi tillbringar hela dagen i och omkring Bukhara och ska på en omfattande stadsrundtur, där vi bokstavligen ska gå igenom stadens historia på vår väg runt till de största och mest berömda sevärdheterna.

Vi börjar vid Chor-Bakr-mausoleet och det vackra sandfärgade Baha' al-Din Naqshband-mausoleet är dekorerat med blå kalligrafiplattor som är så typiska för Uzbekistans byggnadsverk.

Utanför staden ligger sommarpalatset Sitorai-Mokhi-Hossa, som användes av de två sista emirerna av Bukhara. Den märkliga blandningen av orientalisk, europeisk och rysk arkitektur gör det till en fascinerande plats. I verkligheten består palatset av tre byggnader: det tidigare sommarpalatset, en åttkantig paviljong och en byggnad vid en liten damm. Här levde emiren ett behagligt liv omgiven av sitt harem och en privat samling exotiska djur, som hölls i bur i parken.

På vägen tillbaka till vårt hotell kikar vi förbi stadens stora basar, Coumpol-basaren. I de gamla kupolprydda handelsbyggnaderna finns det fortfarande mängder av aktiva verkstäder och små bodar som producerar lokalt konsthantverk av hög kvalitet, precis som de gjort i århundraden.

Fina handvävda textilier som Centralasien är berömt för: suzani, siden och ikat samt handgjorda träarbeten, kuddar, mattor och keramik i fantastiska färger.

Övernattning i Bukhara.

Efter frukost kör vi till den berömde krigsherren Timur Lenks födelseort, Shakrisabz – eller Kesh som staden hette då – där han började sin livsbana från fåraherde till härskare över ett imperium. År 2002 firade staden 2700-årsjubileum.

Timur Lenk härstammar från mongoliska krigare, och han ansåg sig själv vara ättling till den store mongoliske krigsherren Djingis Khan. Omkring år 1370 mobiliserade Timur Lenk områdets turkmenska stammar till en rad storstilade fälttåg. 

Samarkand är utan tvekan Timur Lenks stad – men han glömde aldrig sina rötter. Tvärtemot gjorde han stora ansträngningar för att försköna och befästa sin hemstad. Väldiga murar uppfördes omkring staden med vallgrav och klaffbroar. Trädgårdar anlades och palats uppfördes.

Vi ser ruinerna av Ak-Saray-palatset, Dor-ut Saodat-komplexet med Khazratiy-Iman-moskeen, Jahongir-mausoleet och Dor-ut Tillavat-komplexet samt inte minst den gigantiska statyn av Timur Lenk. Statyn är också ett mycket populärt fotomotiv och brudpar står ibland i kö vid statyns fot.

På eftermiddagen fortsätter vi med buss och anländer till Samarkand – också kallad Själens Trädgård, Islams Juvel och Världens Spegel. Denna sägenomspunna stad i Centralasien har en tusenårig lång historia som kulturcentrum på Sidenvägen. Vid ankomsten inkvarteras vi på vårt hotell för de kommande två nätterna.

Övernattning i Samarkand.

Samarkands historiska centrum är inte så välbevarat som det i Bukhara, men i gengäld rymmer staden några av Centralasiens mest enastående kultursevärdheter.

Den mest berömda är utan tvivel Registan-torget, som ligger i centrala Samarkand och är en av världens vackraste torg. På tre sidor, i perfekt arkitektonisk harmoni, inramas torget av byggnader, minareter och Madrassa. Här ligger Ulugbek-Madrassan och Tillya-Kari-Madrassan tillsammans med Shir Dor-Madrassan vilket är ett enastående arkitektonisk mästerverk, under UNESCO:s skydd.

År 1220 härjades staden av Djingis Khans härar, men från 1369 upplevde staden en uppblomstring under Timur Lenk, som gjorde den till sin huvudstad.

Förutom Registantorget ska vi se Bibi Khanum-moskeen och Gur Emir, eller Emirens Gravkammare, vilka är några av Samarkands mest imponerande byggnader. Timur Lenk beordrade 1404 att Gur Emirs tjusiga kupol och mausoleum skulle färdigställas till hans avlidna barnbarn, Muhammed Sultan. Då Timur Lenk dog 1405, begravdes han också i Gur Emir. På den vackert utsmyckade kupolen står det poetiskt: ”Om himlen försvinner så tar kupolen dess plats”.

Resten av dagen är avsatt för upplevelser på egen hand, som passande kan användas till ett besök på det gamla handelscentrumet, där det framställs mattor, keramik, textilier och annat konsthantverk, som kanske lockar och hittar vägen ner i din resväska.

Övernattning i Samarkand.

I dag ska vi bege oss lite utanför staden för att besöka det helt nya Sidenvägskomplexet, som är uppfört lite utanför Samarkands gamla centrum. Här finns kopior av några av landets största kulturskatter, inklusive klassiska handelsgator från Khiva och Ferghana, imponerande palats och minareter, samt inte minst öppna hantverksbodar, där man kan se hur landets vackra konsthantverk produceras.

Vi åter lunch i området, innan vi styr kosan mor Samarkand. På tillbakavägen kikar vi förbi en pappersverkstad i byn Konigil. Pappersframställning har en lång historia i området, och på verkstaden får vi se hur bark från mullbärsträd omvandlas till fint papper.

Övernattning i Samarkand.

Vi börjar dagen med att kika förbi Shah-i-Zinda-komplexet – en samling gravkammare som nästan utgör en liten stad – ett av Samarkands vackra och stämningsfulla sevärdheter. Den fina portalen är enastående, med färgrik kakel och en smal, cirka 200 meter lång gata med tätt liggande mausoleer på båda sidor. Vi fortsätter därefter till Ulugh Begs Observatorium från 1429. Observatoriet var bland de främsta i världen på 1400-talet, och de observationer som gjordes då är fortfarande giltiga.

Vi besöker också profetens Daniels mausoleum. Den gammaltestamentlige profeten framträder omkring år 600 f.Kr., och hans jordiska rester sägs vara begravna på inte mindre än sex platser – tre i Irak, två i Iran och alltså här i Samarkand. Legenden berättar att det är Daniels hand som ligger till vila här, efter att den som relik togs hem av Timur Lenk. Många pilgrimer kommer till mausoleet, som är en helig plats för såväl kristna, som judar och muslimer.

Därefter kör vi till stationen och kliver ombord på snabbtåget till Tasjkent. Höghastighetståget är det första i sitt slag i hela Centralasien och tillryggalägger de 344 kilometerna till Tasjkent på cirka två och en halv timme. Alla vagnar är rökfria och har bekväma sittplatser. Det finns också en restaurangvagn där man kan köpa förfriskningar och smårätter.

Vid ankomsten transporteras vi i buss till vårt hotell och i samråd med reseledaren kan det avtalas tidpunkt för en gemensam middag.

Övernattning i Tasjkent.