Sommar i Grekland. Underbara dagar i fantastiska Tolo

Vi anländer till Atens flygplats och kör till miljonstaden med samma namn tillika den europeiska civilisationens vagga. Här har modern demokrati och naturvetenskap sitt ursprung och staden var redan under antiken ett attraktivt turistmål. Husens och lägenheternas balkonger pryds av pelargonier och stadens gator och torg är smyckade med apelsinträd. Högröstade gatuförsäljare och färgsprakande marknader påminner om orientens basarer medan de lätt förfallna neoklassicistiska palatsen för tankarna till svunna tider då Aten var känt som Medelhavets pärla. Efter ankomsten till Aten och en kortare busstur i centrum stannar vi för att smaka på en grekisk specialitet, klassisk street food som Pita Souvlaki eller Pita Gyros. Precis som namnet antyder är det här goda grekiska bröd fyllda med tunnskuret oxkött, tzatziki, tomat och lök. För att göra det mesta möjliga av tiden gör vi som lokalinvånarna och äter på gatan. Vi fortsätter till fots längs de labyrintliknande gatorna runt Plaka-kvarteret nära Akropolis. På grund av närheten till Akropolis kallas Plaka även för gudarnas kvarter. Förutom sina fascinerande gudaberättelser med Zeus och Pallas Atena i huvudrollerna var det här stora filosofer som Sokrates och hans elev Platon skrev in sig i historieböckerna.

Vi lämnar Aten och styr kosan västerut till Korintkanalen. Kanalen kortade ner sjövägen runt Peloponnesos med cirka 400 kilometer. Den påbörjades av kejsare Nero som använde sig av judiska krigsfångar men fullfördes aldrig under hans tid. I slutet av 1800-talet blev den 6,5 kilometer långa och 25 meter breda kanalen med upp emot 80 meter höga väggar färdig. Den revolutionerade skeppsfarten för en idag men idag kan endast mindre fartyg passera. 

På sommaren livnär sig de cirka 2 000 invånarna på turism och resten av året på fiske, lantbruk och oljeproduktion.

Vi bor trevligt på Hotel Apollon där vi har en härlig pool och dessutom befinner vi oss nära stranden där varmt och lugnt vatten väntar. Under vår vistelse har vi halvpension med god frukost och på kvällen äter vi god och vällagad grekisk mat.

Vi äter middag på hotellet när vi har kommit fram.

(Dagens körning 185 kilometer, körtid cirka 3 timmar)

Idag inleder vi vår resa genom den grekiska historien och vi hoppar rakt in i två av den grekiska litteraturens största verk, nämligen Homers Iliaden och Odyssén. Vi känner alla till berättelserna om Odysseus men vi ska även få höra historien om Sköna Helena och om kungen av Mykene, Agamemnon, som går i krig mot Troja efter en medryckande och spännande kärlekshistoria där de medverkande bland annat är Pallas Atena, Hera och Afrodite, prins Paris och den mytomspunne Achilles. Innan vi hör berättelsen gör vi en vandring genom Tolo. Vi börjar vid vattnet och rör oss längs huvudgatan där vi lär känna den lilla orten innan vi fortsätter mot antika akropolis i Asini. 

Orten Asini deltog i trojanska kriget med en flotta med 80 fartyg ledd av kung Diomedes. Allt har beskrivits av Homer och vi hör de första historiska vingslagen. Vi kan garantera att många spännande berättelser kommer att serveras. Orten ödelades av Argos år 740 f.v.t. eftersom man hade stöttat Sparta. De hemlösa invånarna erbjöds land i Messenien av spartanerna, och den nyuppförda boplatsen fick även den heta Asini.

Efter en stund i antikens värld har det blivit dags att röra sig tillbaka till Tolo. Här stannar vi för en liten skål vi önskas välkomna till Grekland. Den som vill kan följa med reseledaren och äta lunch på en av de närbelägna restaurangerna.

På eftermiddagen kan den som vill på egen hand njuta av stranden eller poolen. Avnjut en kopp grekiskt kaffe på en taverna vid vattnet eller fördjupa dig lite mer i grekernas historia.

(Dagens vandring 2,5 kilometer varje riktning).

Idag ska vi ta oss över till den andra sidan berget, närmare bestämt till staden Nafplio som är en väldigt vacker stad. Mellan 1829 och 1831 var den under en kort period Greklands huvudstad. Ute i havet ligger det lilla fortet Burtzi som byggdes av venetianerna. Framför tronar en 200 meter hög klippa och ett fantastiskt venetianskt byggnadsverk, Palamidifästningen, som nås via en trappa på nästan tusen steg. Fästningen byggdes runt år 1700 för att försvara staden mot fiender från havet. Dessutom hittar vi ruinerna från en inte lika fullt välbevarad fästningsanläggning från den östromerska och bysantinska perioden, Akronafplio. 

Vi inleder vårt besök i staden med att köra upp till den imponerande Palamidifästningen varifrån vi har en fantastisk utsikt över staden och havet. Fästningen uppfördes på venetiansk tid då den berömda italienska handelsrepubliken hade makten över staden mellan 1686 och 1715. Det är en klassisk barockfästning och år 1745 intogs staden av turkarna, som behöll kontrollen över området fram till 1822. Då befriades staden äntligen av grekerna. Inne i fortet hittar vi de venetianska försvarsverken som består av åtta bastioner och Agios Andreas-kyrkan som är inbyggd i en av bastionerna. Och inte minst Koloktronis-fängelset där Theodoros Koloktronis, en av hjältarna från det grekiska frihetskriget, satt fängslad.

Alla med pigga och raska ben tar trapporna ner till Nafplio. Här sammanstrålar ni med de som har valt att ta bussen ner. Det finns 999 steg från toppen till botten, cirka 50 våningar, och vi får dagens motion. Vi sammanstrålar vid trappans fot och ger oss ut på en liten rundvandring längs stadens mysiga gator.

De många höga och storslagna byggnaderna vittnar om en tid då staden var en viktig hamnstad och inte minst om tiden som huvudstad i Grekland. Här finns trevliga torg, gator mer blommor och små gränder och rikliga möjligheter att slå sig ner på ett café och avnjuta en kopp kaffe medan man studerar livet som glider förbi.

Lunchen intar vi som vi vill på en av de trevliga tavernorna och det kommer även att finnas tid att njuta av den trevliga orten på egen hand innan vi återvänder till Tolo på eftermiddagen.

På morgonen kan den som vill tillbringa några timmar tillsammans med reseledaren som idag kommer att berätta om Grekland och lite om grekernas spännande historia. Det finns mycket att prata om och vi vädrar allt från skolgång till den ortodoxa kyrkan, traditioner och familj till arbete, pension och förhållandet mellan grekerna i de olika delarna av den stora nationen.

Grekland har en lång och spännande historia som går hela vägen tillbaka till antiken då Grekland var demokratins vagga över militärkupp i modern tid då EU-stöd och en ekonomisk kollaps präglar nyhetsbilden.

Vår reseledare ger en introduktion till några av ämnena och det finns även tid att lära sig lite grekiska som kan underlätta vårt besök i Grekland. Du kommer långt med ett litet ευχαριστώ πολύ, (tack så mycket)

För övrigt är de här dagarna avsatta åt avkoppling och njutning. Njut av några härliga timmar på stranden eller vid poolen, ta en simtur i viken eller hyr en liten motorbåt och dra likt Odysseus ut på båtäventyr runt de små öarna utanför Tolo.

Den som inte har fått nog av Nafplio kan hoppa på lokalbussen och lockar ut på de trevliga gatorna bland den trevliga stadens butiker.

På kvällen intar vi återigen vår middag på hotellet och efter middagen kan den som vill bege sig till en närbelägen taverna för att inta ett glas ouzo eller två. Efter några glas börjar det kanske rycka i benen efter att få dansa barfotad i sanden som Zorba medan stjärnhimlen över det svartblå havet berättar historier från det antika Grekland mytologi. De exotiska stjärnbilderna påminner oss om den fåfänga Cassiopeia och den vackra svanen Cygnos som flyger söderut på himlavalvet. Grekiska sommarkvällar är något alldeles speciellt.

Idag ska vi besöka en av Greklands kanske mest berömda platser, nämligen den vackra teatern Epidauros som ligger en timmes körning från Tolo. Om platser som Akropolis och de grekiska templen på Sicilien byggdes för att imponera på avstånd var syftet ett annat på Peloponnesos. Den berömda och imponerande teatern i Epidauros ligger jämförelsevis diskret och lågmält belägen men när vi närmar oss kan vi inte låga bli att bli väldigt imponerade. Här hittar vi nämligen en storslagen byggnation mitt i den grekiska naturen. Platsen låg så obemärkt till att den inte grävdes ut förrän för hundra år sedan. Teatern är enligt grekisk teatertradition inbyggd i den omkringliggande terrängen, omgiven av doftande pinjeträd och långa rader av olivträd vars krokiga grenar får besökaren att tänka att de har funnits där lika länge som teatern själv. 

Från början hade teatern endast 34 rader men utvidgades på 100 talet e.v.t. med ytterligare 21 rader så att den kunde rymma hela 14 000 åskådare. Den grekiska operasångerskan Maria Callas (1923–1977) flyttade från Grekland år 1957 och svor att hon aldrig mer skulle uppträda i sitt hemland. Men när hennes gamle mentor Kostis Bastias övertog nationalteatern lyckades han övertala henne att uppträda på teatern i Epidauros. Här sjöng hon Bellinis opera Norma vilket blev startskottet för en ny operatradition i den gamla teatern.

Naturligtvis ska vi testa trapporna och utsikten från de högsta platserna, men de som inte orkar hela vägen upp kan testa den unika akustiken som de duktiga grekerna lyckats så väl med. Ställ dig på plattan mitt på scenen och recitera en liten dikt till dina medresenärer.

Det kommer även att finnas tid att besöka det lilla museet där vackra grekiska byster och statyer av män och kvinnor i klassiska grekiska dräkter finns utställda tillsammans med andra spännande fynd. Själva museet är inte så stort men fokuserar på helgedomen för läkekonstens gud Asklepios på danska Æskulap.
På 300-talet f.v.t. blomstrade platsen som en berömd kurort och människor från hela den grekiska världen strömmade dit för att få medicinska behandlingar.

Vi strosar runt och tittar på resterna från det arkeologiska området, bland annat den gamla stadion som framkallar minnena av antikens olympiska spel som ägde rum just här på Peloponnesos.

Efter besöket beger vi oss till en av de närbelägna småorterna för att äta lunch på egen hand innan vi får höra mer om olivens historia. Grekland producerar några av världens bästa olivsorter om bland annat den berömda kalamataoliven som är stor, fyllig och välsmakande och kommer från staden med samma namn, inte så långt från ”vårt” Grekland. Vi får lära oss mer om olivträdets betydelse för lokalinvånarna och alla sätt det kan användas på. Och givetvis ska vi smaka på den fantastiskt sammetslena olivoljan. Den som vill har alla möjligheter att köpa med sig olivolja hem. Området har även många andra specialiteter att bjuda på som exempelvis en fantastisk honung och om det finns en piprökare i sällskapet får han eller hon sitt lystmäte med vackra pipor utskurna från den lokala bruyereroten.

Tidigt på eftermiddagen återvänder vi till hotellet så att vi hinner avnjuta ett dopp i det blå innan det är dags att äta middag.

(Dagens körning 80 kilometer, 2 timmar)

Beroende på väder och vind försöker vi anordna en liten utflykt på havet. Oavsett om det sker med färja från Nafplio till en av de närbelägna öarna, en liten turbåt från vårt eget Tolo eller annan plats som reseledaren bestämmer. Utflykten anordnas på plats och pris och detaljer anges några dagar innan.

Idag tillbringar vi dagen på egen hand, och vi har ännu en hel dag att avnjuta i trevliga Tolo. Ät en god lunch vid havet och låt den grekiska stämningen smitta av sig. På kvällen äter vi vår sista middag tillsammans och den som vill tar en promenad längs stranden efteråt.

Efter frukost lämnar vi trevliga Tolo och styr kosan mot Aten varifrån vi flyger tillbaka till Sverige igen.