Vårkryssning i Holland

När vi kommer fram till Frankfurt flygplats kör vi direkt till Köln. Om tiden tillåter efter ankomst till Köln anordnar reseledaren en kort stadsvandring i den gamla romerska staden. Köln sägs ha varit en av de största städerna utanför Rom och hette Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Det romerska inflytandet syns överallt i stadsbilden. Till och med i parkeringsgaragen stöter man ofta på rester av romerska byggnationer.

Kölns Alstadt är inte lika imponerande som i många andra tyska städer, men det är väldigt trevligt att strosa runt längs de slingriga gatorna. Här finns ett litet stämningsfullt torg, Alter Markt, och en del historiska byggnader. Dessa är dock inte originalbyggnader, utan uppfördes efter andra världskriget under vilket Köln praktiskt taget jämnades med marken. Det finns en historia som säger att när invånarna kom upp från sina skyddskällare efter de sista bombningarna och såg sig runt började de prata om huruvida de skulle bygga upp staden igen eller flytta någon annanstans. Men när de såg att Kölner Dom, som av ett mirakel, stod kvar, beslutade de sig för att stanna. Den imponerande domkyrkan är ett ypperligt exempel på gotisk arkitektur och i övrigt den största gotiska kyrkan i Nordeuropa. Kölner Dom finns med på UNESCOs lista över världens kulturarv, och är en av Tysklands mest välbesöka sevärdheter. 

Vi kör sen till Rhens strand och det är nu dags att checka in för fartyget som ska vara vårt hem de kommande 5 nätterna. Strax därefter styr vi kosan mot Rotterdam dit vi anländer följande morgon.

Under natten har vi färdats från Köln till södra Holland och ankommer till Rotterdam. Deltat runt Rotterdam, Rhen-Meuse-Scheldt är ett resultat av de många floder som flyter samman i området innan de når Nordsjön. Det kallas ofta bara för Rhendeltat eftersom Rhen är den största enskilt bidragande floden. Det gör området rikt på öar, sjöar, och kanske viktigast av allt, vattenvägar!

Vattenvägarna gör Rotterdam till en dynamisk internationell stad som rymmer världens fjärde största och utan tvekan mest hektiska hamnar. Här är det alltid fullt med tankfartyg, containerfartyg och de klassiska långa transportflodbåtarna som vi förmodligen får se flertalet gånger under resans gång.

Dagens Albatrosutflykt fokuserar på den moderna staden Rotterdam, och vi tittar givetvis också på Erasmusbron över floden Maas, och får en känsla för Rotterdams maritima miljö.

(Dagens utflykt i Rotterdam ingår inte i resans pris. Ett speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Fartyget åker idag till i Enkhuizen i provinsen Noord-Holland, och under morgonen lämnar vi floderna, slussarna och kanalerna och åker ut på Markermeer. Efter lunch kan du tillsammans med reseledaren upptäcka den lilla fiskarstaden. 

Enkhuizen ligger i Ijsselmeer och har sina rötter hela vägen tillbaka i 700-talet. Blomstringsperioden tar först fart på 1500- 1600-talet, och är även känd som gyllene perioden för Holland. Enkhuizen var utgångspunkt för det framgångsrika nederländska Ostindiska kompaniet som importerade kryddor som peppar, muskotnöt och nejlikor från Asien, som såldes för höga summor i Europa. Det samma var gällande för de närliggande städerna Hoorn och Amsterdam. Stadens fall som stormakt beror på, precis som för andra städer i Holland och Belgien, att hamnen fylldes med sand. Och därmed flyttades merparten av handeln från staden till Amsterdam. Enkhuizens lilla torg, den trevliga marinan, tornet och de slingrande små gatorna är absolut värda en promenad! Staden är också hemvist åt det spännande Zuiderseemuseum som berättar om livet vid Zuidersee med både en utomhus- och inomhusutställning (inträde bekostas själv).

Vi har lagt till i Amsterdam för morgonen. Efter frukost börjar dagens utflykt för den som har köpt rederiets utflykt till Keukenhof. Med buss besöker vi den världskända och färgsprakande blomsterparken Keukenhof. I parken står hela sju miljoner av de vackraste blomsterlökarna i full blom med över 800 olika tulpansorter.

I parken, som endast håller öppet några veckor om året, anmäler våren sin ankomst med en uppsjö av färger. I den 32 hektar stora parken finns ett otal blomsterutställningar och flera vackra inspirationsträdgårdar. Bland annat den historiska trädgården som med sina tulpaner berättar den vackra blommans 400-åriga utveckling till den kultiverade växt den är idag. Här hittar vi även exemplar på nya färger och varianter som vi kommer att kunna köpa i framtiden men som fortfarande inte finns på marknaden. Här kan den som själv vill anlägga en tulpanträdgård få bra tips och råd. Vi ger oss ut i parken för att titta på det fantastiska blomsterhavet. Efteråt kör vi tillbaka till Amsterdam.

Här börjar dagens utflykt för den som har köpt Albatros utflyktspaket och vi ger oss ut på en stämningsfull båttur längs stadens många kanaler. Här ser vi husbåtar och de klassiska smala byggnaderna (packhus) som präglar stadskärnan. Staden visar sig från sin bästa sida i det gamla arbetarkvarteret Jordaan. De små gatorna mellan de tre stora kanalerna är mest kända som ”Nio små gator” (De negen straatjes). Här trängs ett antal intressanta designers bredvid specialbutiker, gallerier och de så kallade bruna kaféerna som är gamla, patinerade värdshus med god holländsk och belgisk öl i sitt sortiment.

Om de smala kanalerna tillåter åker vi i Jordaan förbi ett av Amsterdams största dragplåster i form av Anne Franks Hus. Huset ligger vid kanalen Prinsengracht nära kyrkan Westerkerk. Här, i huset där Anne Frank tecknade ner sin berömda dagbok, återges den skakande historien om den judiska flickan och hennes familj som i flera år gömde sig i ett hemligt rum i huset tills de avslöjades och skickades till koncentrationsläger.

Om du väljer att tillbringa dagen i Amsterdam på egen hand kan du bland annat besöka några av stadens museer. Amsterdam är en spännande museistad och hemvist åt många av världshistoriens största konstnärer, och museiväggarna bjuder på många imponerande konstsamlingar. Gå gärna på upptäcktsfärd runt Museumplein (museikvarteret) där du hittar stadens mest prominenta konstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rymmer en stor samling mästerverk: från religiös konst till guldåldermålningar och verk av bland annat Rembrandt. På Van Gogh-museet presenteras världens största Van Gogh-samling med över 200 målningar och 500 skisser av den store mästaren.

Den moderna konsten har sitt hem på Stedelijk-museet medan ett antal andra utställningsbyggnader och museer var och en på sitt sätt medverkar till att kasta ljus över Hollands historia som flottnation och kolonialmakt. Det gäller bland annat Amsterdams spännande historiska museum som interaktivt berättar historien i byggnaden på Kalverstraat.

(Dagens utflykt Keukenhof och kanalturen i Amsterdam ingår inte i resans pris. Speciellt utflyktspaket kan köpas till, se mer information längre ner i programmet).

Vänligen notera: Vi försöker i största möjliga mån hitta en kajplats i Amsterdams centrum. Tyvärr är detta inte alltid möjligt, och även om kajplatsen redan är bokad och bekräftad förbehåller hamnen sig alltid rätten att flytta fartyget upp till bara några få timmar före ankomst. Om kajplatsen befinner sig långt från centrum och utanför gångavstånd bokar vi en busstransfer i samband med de i programmet inplanerade stadsrundturerna och utflyktspaketet. Den som inte deltar i det planerade programmet eller vill lägga till egna programpunkter står själv för transportkostnaden från och till fartyget.

På morgonen kommer vi fram till Nijmegen som är Hollands äldsta stad i landets största provins Gelderland. Vi kan njuta av utsikten över de gamla kyrkspirorna och den vackra hansaarkitekturen.

Reseledaren erbjuder en frivillig stadsrundtur till fots i staden. Denna avslutas runt den historiska stadskärnan Grote Markt där det finns massor av caféer som kan dämpa kaffebehovet längs vägen. Man kan även besöka nationalcykelmuseet Velorama. På tre våningsplan berättar man om cykelns tillkomst och utveckling med åtskilliga små berättelser och anekdoter om tvåhjulingen (entre inte inkluderad).

Ett populärt ställe att besöka för både lokalinvånare och turister som vill ha en mer avslappnad upplevelse är paren Kronenburgerpark, som ligger mitt i staden. Vackra fontäner, änder, hägrar, välansade gräsmattor och en trevlig atmosfär dominerar parken. Stadens andra kända park Valkhof Park ligger också ganska nära centrum, dock i motsatt riktning. Här kan man se ruinerna av den gamla borgen samt borgkapellet som fortfarande står kvar. Summa summarum är parken väl värd ett besök.

Efter lunch styr vi kosan mot Tyskland, närmare bestämt Köln, dit vi anländer nästa morgon.

Efter frukost ombord på båten vinkar vi farväl till besättningen och kör till flygplatsen i Frankfurt där flyget hem till Sverige väntar.